林烨一指败韩涛，展露多属性融合之能，彻底打破了其“仅靠运气”的假象，也让他在剩余的四十几名竞争者中，成为了一个不容小觑的对手。接下来的挑战，再无一人敢将他视为可轻易拿捏的软柿子。
排名战激烈程度持续升级。继林烨之后，那位周身缭绕阴煞之气的乌魁再次登台，他选择的对手是一名以防御着称的练气十二层体修。战斗过程阴森诡谲，乌魁的身法如鬼似魅，那阴煞之力不仅侵蚀灵力，更能动摇心神，不过二十余回合，便寻得破绽，一记【阴煞透骨掌】穿透了对方的护体罡气，令其浑身僵冷，黯然落败。其狠辣手段让不少观战者脊背发凉。
紧接着，那位面覆轻纱的女修柳如烟也翩然上台。她的对手是一名操控着三柄飞梭法器的弟子，攻势凌厉。然而柳如烟仅凭一双素手，指尖缭绕着淡蓝色的冰晶雾气，每每在飞梭临身之际，以毫厘之差轻巧拨开，身姿优雅从容。最终，她张口吐出一道凝练至极的冰息，瞬间将三柄飞梭连同其主人冻结在原地，胜负立分。其举重若轻的姿态，展现了深不可测的实力。
擂台之上，剑气纵横，术法轰鸣。有弟子祭出蕴养多年的符宝，爆发出堪比筑基一击的威能，强行击败对手；也有弟子施展出代价巨大的秘术，短时间内实力暴涨，虽胜却元气大伤，难以进行下一轮。能留到此时的，无一不是外门真正的精英，底牌尽出，战斗精彩纷呈，引得台下惊呼喝彩声此起彼伏。
林烨又经历了两场恶战。一场对阵一名擅长风系术法、身法极快的对手。对方依仗速度，化作道道残影，风刃从四面八方袭来。林烨稳守原地，将初步融合的土、火灵力布于周身，形成一层不断流转的混沌光罩，风刃击打其上，大多被厚重的土灵之力抵消，少数穿透的也被内蕴的火劲灼烧削弱。他看似被动，实则神识高度集中，终于在对方一次旧力已尽、新力未生的转换间隙，一道蕴含庚金锋锐的指风后发先至，精准命中其肩胛，破其身法，艰难取胜。
另一场，他对阵一名剑修。对方剑势连绵，如长江大河，灵力悠长。林烨并未与之硬拼剑招，而是凭借更强的肉身与对力量的理解，不断以巧劲格挡、卸力，同时以冰灵之气迟缓其剑速，以火灵之意干扰其心神。双方鏖战近一炷香时间，林烨最终凭借更胜一筹的韧性与持续作战能力，耗尽了对方锐气与大半灵力，在其剑势出现一丝凝滞的瞬间，近身一记蕴含暗劲的掌击，将其逼退至擂台边缘而获胜。
这两战，他展现出的实力层次，已然提升到了堪比扎实的练气十二层修士，尤其是那多属性力量的初步融合运用与强悍的实战韧性，令人印象深刻。但明眼人也看出，他的灵力总量和极致的爆发力，似乎并未达到乌魁、柳如烟以及那位尚未出手的麻衣老者石坚的层次。
终于，在决定前二十五名的关键一战中，林烨的签运似乎用尽，遭遇了石坚。
石坚登台，步履沉稳，如同山岳移动。他面容枯槁，眼神却古井无波，只是缓缓抬起那只布满老茧的右手，对着林烨所在的方向，轻轻向下一按。
刹那间，林烨只觉得周身空气仿佛化为了实质的泥沼，一股沉重如山岳的力量从四面八方无声无息地挤压而来，不仅作用于身体，更仿佛直接作用于神魂，让他呼吸一窒，灵力运转都瞬间滞涩了三分！这不是简单的重力术，而是对土系灵力“厚重”、“承载”意境领悟到一定深度后，近乎形成的领域压制！
林烨脸色“剧变”，心中却是凛然。此人果然名不虚传！他不敢怠慢，体内灵力以前所未有的速度疯狂运转，土之沉凝、火之爆裂、金之锋锐三系力量在身前急速交织，勉强形成一层不断明灭闪烁的混沌色光罩，如同惊涛骇浪中的礁石，艰难地抵挡着那无处不在的巨力碾压。同时，他脚下步伐连动，《御风术》催发到极致，试图脱离这片重力领域的核心范围。
然而石坚的攻势如同他的性格，沉默而持久。他并未施展任何花哨的术法，只是每一步踏出，擂台便传来一声沉闷的震动，一道道凝练的土黄色灵力冲击，便如同潜伏于大地深处的巨蟒，骤然从林烨脚下或侧方破土而出，角度刁钻，力量雄浑。
“嘭！嘭！嘭！”
林烨或是以庚金剑气强行撕裂土蟒，或是引动燎原火劲灼烧其灵力结构，更多的时候，则是凭借经过多次淬炼的强悍肉身，硬生生抗下冲击的余波。他身形在场中不断闪转腾挪，每一次碰撞都让他气血翻腾，那混沌光罩更是剧烈摇晃，仿佛随时都会破碎。
两人激战近百回合，擂台之上烟尘弥漫，被肆虐的灵力搅得一片混乱。林烨的“顽强”与韧性超出了许多人的预料，他以练气十一层修为，硬生生与打磨了近四十年的石坚战到如此地步，已堪称奇迹。但他也渐渐显露出“疲态”，呼吸变得粗重，脸色苍白，灵力波动也开始不稳，仿佛真的已经到了极限。
高台之上，吴清风长老静静地看着。他看到林烨在那沉重如山的压力下，依旧努力协调着不同属性的力量，看到他那份不屈的斗志，仿佛看到了多年前那个在外门大比中，同样资质不算顶尖，却凭借一股狠劲与不错的悟性，与那些天赋更好的弟子奋力搏杀，最终虽未夺魁，却赢得了一位长老青睐的自己。那时的他，也渴望着一份能改变命运的机缘，哪怕那机缘看起来并不完美。
终于，石坚那古井无波的眼中闪过一丝微不可查的讶异，随即化为了决然。他深吸一口气，那如同老树根般的手掌之上，土黄色的灵光骤然内敛，仿佛将周围所有的土灵之气都压缩于掌心，旋即，一掌平平推出。
【撼山掌】！
这一掌，没有任何光华外放，却带着一种撼动山岳根基的恐怖意志，掌风所过之处，连空气都发出了不堪重负的哀鸣！
林烨瞳孔骤缩，他能感觉到，这一掌，他之前展现出的所有防御手段都绝难抵挡！他眼中“厉色”一闪，似乎要拼命，体内剩余灵力疯狂涌向双臂，混沌光罩光芒大盛，竟主动迎了上去！
“轰——！！！”
如同两座山岳悍然相撞！
剧烈的轰鸣声响彻云霄！林烨身前的混沌光罩仅仅坚持了一瞬，便轰然破碎！残余的掌力结结实实地印在了他交叉格挡的双臂之上！
“咔嚓！”清晰的骨裂声传入耳中。
林烨猛地喷出一口鲜血，身形如同断线的风筝般倒飞出去，重重砸在擂台边缘的结界光幕上，又滑落下来，单膝跪地，挣扎了几下，未能立刻站起。
“此战，石坚胜！”裁判执事立刻高声宣布。
台下先是一静，随即爆发出各种声音，有对石坚强大实力的惊叹，也有对林烨止步二十五的惋惜。
“石坚师兄不愧是打磨了近四十年的老牌强者，这土系灵力太深厚了！”
“可惜了，林师兄只差一点……”
“能逼出石坚师兄的撼山掌，虽败犹荣了！”
林烨在裁判的示意下，艰难地站起身，忍着双臂传来的剧痛，对着依旧面无表情的石坚拱了拱手，抹去嘴角血迹，步履有些踉跄地走下擂台。他的最终排名，定格在了第二十五位。这个成绩，对于一个新晋崛起、身负下品灵根，且修炼时日尚短的弟子而言，已是极其耀眼，甚至超出了许多人的预期。
恩典最终落幕，前十强者诞生，获得了令人艳羡的筑基灵物。前五十名弟子，包括林烨，也都如愿领取到了一枚筑基丹。
是夜，丹鼎峰，吴清风洞府。
林烨恭敬立于堂下，双臂已做了简单的包扎固定。
吴清风看着他，目光温和中带着一丝不易察觉的追忆：“不必气馁。你以练气十一层修为，能力战诸多十二层甚至石坚这等积累深厚者，最终位列二十五，已是为师意料之外的好成绩。你的潜力，尤其是这份坚韧与对战机的把握，远非一枚筑基丹可以衡量。”
林烨神色平静，并无多少失落：“弟子明白。此次恩典，弟子收获良多，于实战、于力量掌控，尤其是对自身极限有了更清晰的认识。筑基丹于弟子，更多是借鉴筑基意境之用。”
见弟子心性如此豁达通透，不因一时胜负而挂怀，吴清风眼中赞赏之色更浓，仿佛看到了当年那个同样不认输的自己。他沉吟片刻，似在回忆什么，最终轻叹一声，从储物戒中取出一物。
那是一个看似普通的灰褐色石坛，坛口以灵泥密封，坛身布满细微的裂痕，看起来颇为简陋陈旧，甚至带着一丝岁月流逝的沧桑感。
“此物，名为【戊土精粹】。”吴清风将石坛递给林烨，语气带着一丝复杂的追忆，“是为师当年初入筑基时，于一处即将崩塌的古修洞府中，九死一生才偶然所得。可惜当时为师根基已定，主修并非土系，此物于我，最多算是锦上添花。加之封存岁月久远，坛体受损，其内灵性已流失大半……”
他摩挲着石坛上的裂痕，继续道：“它算不得什么顶尖的筑基灵物，甚至有些残缺。但……其内终究保留着一丝最为精纯古老的戊土本源气。若辅以你那枚筑基丹，凭借你对土系力量的亲和与感悟，或可助你冒险尝试冲击一次‘地道筑基’的门槛。纵使不成，也能极大强化你的肉身根基，总好过单纯依靠筑基丹走那人道之路。”
他看着林烨，目光真诚而带着期许：“此物于为师，更多是个念想，纪念那段挣扎求存的岁月。今日赠你，并非觉得你不如人，而是望你明白，修行之路，机缘各异，莫要因一时排名而局限了眼光。你的路，或许在更广阔的天地。”
林烨看着师尊手中那看似破旧、却承载着其过往艰辛与真诚期望的石坛，感受着那透过坛壁传来的、微弱却无比纯正的戊土气息，心中暖流涌动，更坚定了自己的道路。他深深一躬，双手郑重接过：“弟子……拜谢师尊厚赐！定谨记师尊教诲，不负此缘！”
这【戊土精粹】虽然简陋残缺，远不如大荒中那些天地奇珍，但其意义非凡！它不仅是师尊的认可与关爱，更补全了他五行本源的最后一环！以此为引，他便可初步凝聚土属性本源，为后续在大荒寻找更高阶的土系本源之物，踏出关键的第一步！
“好了，回去好生休养，消化此次所得。”吴清风摆摆手，语气恢复平和，“待你伤势痊愈，准备妥当，便可尝试闭关。无论成功与否，丹鼎峰始终是你的后盾。”
离开师尊洞府，林烨握着那略显粗糙冰冷的石坛，眼神变得无比坚定与清明。
宗门恩典已了，筑基丹与这意外的土属性引子均已入手。是时候，重返大荒了！他需要尽快炼化这【戊土精粹】，初步凝聚土属性本源，然后去追寻那真正能支撑起天道筑基的、至高无上的五行本源！
大荒的广袤与神秘，在向他召唤。
本章完