周通被一拳败之的消息，如同在灵兽宗这潭深水中投入了一块万钧巨石，激起的波澜久久未能平息。林烨所在的青云院，一时间成为了外门最受瞩目的焦点，每日都有无数道或好奇、或敬畏、或探究的神识扫过，但再无一人敢轻易靠近挑衅。
林烨乐得清静，足不出户，潜心巩固修为，细细体悟与周通一战中对五行之力运用的得失。那一拳看似简单，实则是他将对土、火、金、冰四种属性力量的感悟初步融会贯通的结果，威力虽大，消耗和对心神的负担也不小。他需要将这种爆发式的融合，变得更加圆转自如。
期间，王胖子又来了一次，带来的消息是刘长老那边暂时没了动静，似乎默认了周通败北的事实，但暗地里的暗流涌动却未曾停歇。同时，王胖子也带来了更多关于“宗门恩典”的细节。
恩典将于半月后，在外门最大的“演武仙坪”举行。届时，所有炼气八层及以上的弟子皆可报名，预计参与人数将超过八百之众！其中不乏一些常年闭关、声名不显，但实力深不可测的老牌炼气弟子。据说，甚至有几位卡在炼气十二层大圆满数十载，只为一枚筑基丹或一道筑基灵物而苦苦积累的“老怪物”也会出关参与。
奖励也最终确认：前五十名，奖励【筑基丹】一枚；前十名，除筑基丹外，可在三种不同的【筑基灵物】中任选其一！这三种灵物分别偏向于强化肉身、凝练神魂、纯化灵力，皆是地道筑基的珍贵辅助之物。
消息彻底点燃了整个外门。无数弟子摩拳擦掌，闭关的纷纷出关，游历的急速回归，都欲在这宗门盛事中搏一个前程。
半月时间，在一种空前高涨的热烈与紧张氛围中飞快流逝。
这一日，朝阳喷薄，霞光万道。位于外门主峰之下的演武仙坪，人声鼎沸，灵气冲霄！
仙坪广阔无比，以白玉铺就，四周设有层层叠叠的观礼台，此刻已是座无虚席。不仅有外门弟子，许多内门弟子甚至一些金丹期的执事、长老也分坐各方，关注着这场宗门未来的筑基种子选拔。
仙坪中央，悬浮着十座巨大的擂台，符文流转，光华闪耀，足以承受筑基级别的战斗余波。擂台四周，更有宗门金丹长老联手布下的坚固结界，确保比试安全。
负责主持此次恩典的，是一位面容清癯、气息渊深的内门金丹长老。他悬浮于主擂台上空，声音平和却清晰地传入每个人耳中：
“宗门恩典，旨在激励后进，厚植根基。尔等皆是我灵兽宗未来栋梁，望尔等在此擂台上，展露锋芒，公平竞争，勿负宗门厚望！”
“比试规则如下：首轮为混战筛选！所有参赛者，于一炷香内，于仙坪之内自由角逐，不可伤人性命，不可使用一次性大威力符宝。一炷香后，仍能站立者，晋级次轮！”
混战筛选！
此言一出，台下顿时一片哗然。近八百名炼气后期弟子混战，其混乱与激烈程度可想而知！这不仅是实力的考验，更是眼力、应变能力乃至运气的较量！
“现在，恩典开始！”
随着金丹长老一声令下，一柱粗大的线香在主擂台点燃。刹那间，原本还维持着表面平静的演武仙坪，如同被点燃的火药桶，轰然炸开！
“动手！”
“先清场！”
“结阵！快结阵！”
呼喝声、术法轰鸣声、兵器交击声瞬间响成一片！五颜六色的灵力光华爆闪，各式各样的法器、术法在空中碰撞，气浪翻涌，人影翻飞。不断有弟子被击飞、被逼出界、或主动捏碎护身玉符退出，场面混乱到了极点。
林烨在宣布开始的瞬间，便身形一动。他并未施展任何高深身法，仅仅是《御风术》配合对自身力量的精妙掌控，步伐看似不快，却总能在间不容发之际，于混乱的攻击缝隙中穿过，如同湍急河流中一块沉稳的礁石，悄无声息地出现在仙坪一个相对偏僻的角落。
他并未主动出击，而是运转《敛息术》，将自身气息压制到练气十层左右，同时神识悄然散开，笼罩周身二十丈范围，冷静地观察着整个战场的局势。
他看到了熟悉的身影。曾经在外门小比中与他交过手的赵星，此刻正与几人结成剑阵，艰难地抵挡着来自四面八方的攻击，显然目标是先稳住阵脚。也看到了王小明，他运气不错，躲在几个实力较强的同乡师兄组成的防御圈内，暂时无恙。
更多的，是那些陌生而强大的气息。有身材魁梧、如同人形暴熊般的体修，一拳一脚都带着崩山裂石之威，所过之处无人敢硬撼；有身法诡异、如同暗影般的修士，在人群中穿梭，每一次出手都必有一人倒下；也有灵力浑厚如山、稳扎稳打的老成弟子，联手之下，固守一方……
林烨甚至还敏锐地察觉到几股极其隐晦，却让他都感到一丝威胁的气息，潜藏在混乱的人群中，如同潜伏的毒蛇，并未全力出手，显然是在保存实力，等待后续。
“果然藏龙卧虎。”林烨心中暗道。这还只是外门，灵兽宗作为元婴大宗的底蕴，可见一斑。
他不愿过早暴露实力，引起那几位“老怪物”的注意，便只在有人主动攻击他时，才出手反击。他的反击也极有分寸，往往只是运用精妙的灵力操控，或是以强横的肉身力量，轻描淡写地将对手震退、逼出场外，并未施展任何引人注目的强大术法或那融合五行的一拳。
即便如此，他展现出的那种举重若轻、信步庭院的姿态，也渐渐引起了一些有心人的注意。
“那人是谁？好沉稳的身手！”
“好像是青云院的林烨？前几日击败周通师兄的那个？”
“是他！他竟然如此低调？”
就在林烨再次以精妙的角度拍出一道掌风，将一名试图从背后偷袭他的练气九层弟子轻飘飘送出界外时，一道凌厉的刀芒，带着尖锐的破空声，骤然自侧前方劈来！刀芒凝练，速度极快，出手之人赫然有着炼气十一层的修为！
林烨目光微凝，正欲如法炮制将其震退，却忽然心有所感，硬生生止住了动作，脚下步伐一变，看似有些仓促地向后滑出数步，险险避开了那道刀芒。
刀芒斩在地面上，留下一道深深的痕迹。
出手的是一名面容阴鸷的黑衣青年，他见林烨“狼狈”躲开，眼中闪过一丝不屑，冷哼一声，并未追击，转身杀向别处。
林烨稳住身形，脸上适当地露出一丝“凝重”，心中却是一片清明。他刚才感应到，有几道不怀好意的神识，正若有若无地锁定着自己。是刘长老的人？还是其他觉得自己是个软柿子，想捏一捏的家伙？
他决定将计就计，继续维持这种“实力尚可，但并非顶尖”的表象。示敌以弱，才能在后续的擂台战中，更好地观察对手，也更方便他达成获取筑基丹的目标。
一炷香的时间，在激烈的混战中飞速流逝。当线香燃尽，金丹长老宣布混战结束的钟声响起时，原本拥挤不堪的演武仙坪上，还能站立的弟子，已不足三百人。
林烨环顾四周，看到了赵星，他所在的剑阵最终只剩他一人，身上带伤，但眼神依旧倔强。王小明运气不错，跟着师兄们撑到了最后。而之前注意到的那几股隐晦强大的气息，无一例外，全都轻松晋级。
第一轮混战，淘汰了超过一半的人。真正的较量，现在才刚刚开始。
金丹长老的声音再次响起：“晋级者，休整一个时辰。时辰一到，擂台战，正式开始！规则，单对单，胜者晋级！”
更加激烈的战斗，即将在十座擂台之上，依次上演。
本章完