炼气二层的修为，如同在干涸的河床下掘出了一口浅井，虽不深广，却让林烨有了喘息和谋划的底气。他依旧每日完成着杂役，但动作更加麻利，气息也沉稳了一丝。这种变化细微，在忙碌的杂役中并不显眼，却未能完全逃过某些有心人的眼睛。
这日清晨，杂役们聚集在院中等待分配任务。张管事腆着肚子，目光扫过人群，最终落在了林烨身上，小眼睛里闪过一丝不易察觉的诧异。他记得这小子前阵子还病恹恹的，怎么如今看起来精神了不少？
“林烨。”张管事点名，声音带着惯有的挑剔，“今日你去‘百兽园’西区，协助清洗‘犀渠兽’的圈舍。”
人群中响起几声细微的吸气声。犀渠兽是宗门驯养的一种低阶灵兽，形似水牛，力大无穷，脾气尤为暴躁，其排泄物腥臊黏稠，清洗任务既脏又累，且有一定风险，是杂役们最不愿接的活计之一。这张管事，分明是有意刁难。
林烨面色平静，低头应道：“是。”心中却是一凛。他知道，自己细微的变化，还是引起了这老狐狸的注意。这是试探。
他不动声色，领了工具前往百兽园西区。犀渠兽的圈舍占地颇广，气味冲鼻。一头体型堪比小象、皮糙肉厚、鼻子上长着一根短粗独角的犀渠兽正烦躁地在圈内踱步，铜铃大的眼睛瞥见林烨，发出威胁的低吼。
林烨没有贸然进入。他先是远远观察了片刻，注意到这头犀渠兽左后腿似乎有些不便，行走时微微跛脚。他心中一动，集中精神，尝试催动识海中的残页。
【鉴兽洞真】！
一股微弱的神识消耗感传来，视野中，犀渠兽的身上浮现出淡淡的光晕和几行模糊的字迹： 【名称：犀渠兽（驯养）】 【境界：十年（中期）】 【状态：烦躁，左后蹄有旧伤】 【弱点：旧伤处，畏强烈刺激性气味】
果然有用！而且随着他修为提升，能看到的信息更详细了！弱点明确，甚至给出了提示！
林烨心中有了计较。他没有直接进去冲洗，而是先去找负责管理此区域的正式弟子报备，言辞恳切地说明犀渠兽状态不佳，建议先用清水冲刷稀释，避免刺激兽性。那弟子见他说得有理，且态度恭顺，便点头应允。
林烨这才进入圈舍，他始终与犀渠兽保持安全距离，动作迅速而轻柔，专门调配了稀释的清洁药水（其中加入了一些气味刺鼻但无害的草药汁液），重点冲洗角落，并刻意避开犀渠兽活动的区域，尤其不靠近它的左后腿。
犀渠兽起初还警惕地盯着他，但见这个两脚兽并无威胁，且那股刺鼻气味让它有些不舒服，便悻悻地走到远处趴下，不再理会。
不到半天功夫，林烨便将圈舍清洗得干干净净，效率之高，让那负责弟子都有些惊讶。他完成得悄无声息，没有激起任何波澜，仿佛只是做了一件再普通不过的工作。
张管事下午来巡查时，看到光洁的圈舍和安然无恙的林烨，眼中闪过一丝意外，随即化为更深的阴沉。这小子，似乎比以前更滑头了，而且……身上那股子沉静，不像是个普通杂役该有的。
林烨的谨慎，反而加深了张管事的猜疑。
几天后，一年一度的外门小比预热活动——“杂役考评”开始了。这考评关乎杂役能否获得额外的修炼资源（几块灵石或丹药），甚至被哪位外门管事看中，调离最苦累的岗位。对杂役而言，是一次重要的机会。
考评内容简单粗暴：进入宗门划定的一片低级妖兽区域，在规定时间内，看谁采集到指定的草药数量多、品质好。那片区域有宗门放养的“十年铁爪狼”等低阶妖兽，虽有执事弟子巡逻，但伤亡事件每年都有发生。
林烨本不欲出风头，只想安稳度日。但考评奖励的灵石对他至关重要，而且，他意识到一味藏拙反而惹人怀疑，适当展示一点价值，或许能换来暂时的安宁。
考评当日，近百名杂役涌入那片山林。林烨混在人群中，并不争先。他凭借【鉴兽洞真】的能力，轻易避开了几处有铁爪狼活动的区域，同时能更精准地找到那些生长在隐蔽处的优质草药。
他动作不快，但效率奇高，专挑别人不易发现或不敢去的地方。期间，他甚至“偶然”提醒了两个险些撞上铁爪狼窝的同伴，避免了冲突。这一切，都被空中负责监察的一名外门执事弟子看在眼里。
考评结束，林烨采集的草药数量不算最多，但品质普遍上乘，更重要的是，他是在零伤亡、零冲突的情况下完成的。综合评定，他意外地获得了甲等评价，奖励了三块下品灵石和一瓶低阶【聚气丹】。
这点奖励对现在的林烨来说不算什么，但却让他第一次在众多杂役中崭露头角。张管事的脸色更加难看，而那位注意到他的外门执事，则对他投来了审视的目光。
微光已露，必然引来关注，无论是善意的，还是恶意的。
夜晚，林烨再次进入大荒。修为提升后，他感觉自己能在这里停留的时间稍长了一些。他没有急于去寻找影猫的麻烦，而是开始有意识地探索更广阔的区域，绘制简陋的地图，记录不同异兽的分布、习性，以及那些奇特植物的位置。
在一处生长着散发蓝色荧光蘑菇的林地边缘，他发现了一种新的异兽——一只落单的【冰狐·幼】！ 这只幼崽体型只有家猫大小，通体覆盖着浅蓝色的绒毛，眼眸如同纯净的冰晶，显得十分可爱，但行动间已然带着几分其种族特有的敏捷与警惕。【鉴兽洞真】显示其天赋为【冰息（微弱）】、【迅捷（微弱）】，位阶十年（初期），风险中。信息后面还附带了一条备注：【疑似冰狐幼崽，需警惕附近可能存在成年个体】。
“冰狐幼崽……冰系天赋！”林烨心中一动，“【冰息】或许能减缓影猫的速度？”这个想法极具诱惑力。而且幼崽的实力相对成年体必然大打折扣，风险等级“中”更可能是基于其潜在守护者而言。
但他没有贸然行动。备注的警告如同冷水浇头。一只幼崽在此，其父母很可能就在附近！攻击幼崽，极有可能引来恐怖成年体的疯狂报复，那可能是他根本无法想象的存在。
他像一只最耐心的猎手，压下立刻动手的冲动，开始以这片蓝蘑菇林为中心，在更外围的区域进行极其谨慎的侦查。他需要确认，附近是否真的有成年冰狐的活动痕迹。
经过数次小心翼翼的探查，他在距离蓝蘑菇林约一里外的一处冰封泉眼附近，发现了巨大的爪印以及残留的、令人心悸的寒冰气息。确有成年冰狐！ 而且从其留下的痕迹判断，其实力绝对远超十年范畴，恐怕是百年甚至更恐怖的存在。
风险极大！
但【冰息】天赋的诱惑同样巨大。林烨陷入沉思。他观察发现，那只幼崽并非一直待在蘑菇林，有时会独自跑到林边一条小溪旁玩耍，那个位置，恰好处于蘑菇林和冰泉眼的中间地带，或许是一个成年冰狐警惕心稍弱的“盲区”？
一个大胆而冒险的计划在他脑中成型：调虎离山，速战速决！
他需要制造动静，将可能存在的成年冰狐注意力引向别处，然后以最快速度擒杀幼崽，立刻远遁。这需要精密的策划和对时机的完美把握。
他像一只耐心的蜘蛛，开始编织他的网。他利用地形，尝试布置一些简陋的陷阱——挖设浅坑，用柔韧的藤蔓设置绊索。虽然粗糙，但结合【鉴兽洞真】对异兽行为模式的预判，或许能起到奇效。
现实世界，他因考评获得甲等，暂时无人敢明面刁难，但暗中的目光更多了。大荒世界，他谨慎地拓展着版图，为下一次蜕变积蓄力量。
光与影交织，机遇与危机并存。林烨知道，短暂的平静只是表象，更大的风浪，或许就在不远的前方。他必须在那之前，变得足够强壮。
（第八章 完）