那件羽织似乎成了一个开关。
自那晚之后，我发现自己无法再以纯粹的兄长目光注视她。
训练场上，当她因专注而微微喘息，汗湿的碎发黏在额角时，我的视线会不受控制地追随那滴将落未落的汗珠，沿着她纤细的脖颈，滑入被族服严密包裹的领口。
餐桌上，她会小口吃着美琴妈妈特意为她准备的、易于消化的食物，舌尖偶尔会无意识地舔过下唇——那个细微的动作，会让我握着筷子的指节微微发白，不得不移开目光，在心中默念火遁的结印顺序，以压制体内莫名升腾的燥热。
这很危险。我知道。
是啊……我自始至终都知道。
母亲似乎察觉到了什么。她看我的眼神里，多了些难以言喻的复杂情绪，不是责备，更像是一种……了然的担忧。
今天下午，我结束任务回来，带着一身尚未散尽的血腥气。在玄关，正遇上端着一碗药膳从厨房出来的母亲。
“鼬，回来了。”她温和地笑着，将那碗散发着淡淡苦涩气味的汤药递给我，“正好，帮妈妈把这个给千祭送去吧。那孩子，肯定又躲在训练场忘了时间，她身体底子差，这个得按时喝。”
我顿了一下，没有立刻去接。
指尖还残留着任务中割断敌人喉咙时的触感，冰冷而粘腻。我不确定此刻的自己，是否适合靠近那个总是能轻易搅乱我心神的人。
母亲却像是没看到我的迟疑，轻轻将温热的碗塞进我手里，语气依旧温柔，却带着不容拒绝的意味：“去吧，鼬。你是哥哥，要多照顾她。”
“哥哥”……
这个词此刻像淬了毒的针，刺得我心脏一缩。
我抬眼看向母亲，她美丽的黑眸深邃，仿佛能洞悉一切，却又什么也没点破。
她是在试探我吗？还是真的仅仅出于一个母亲对养女的关心，以及对长子的信任？
我无法分辨，只能垂下眼睑，低声道：“是。”
训练场边缘，她果然在那里。
没有在练习，只是抱膝坐在那棵最大的木桩下，仰头望着天空，眼神空茫，不知道在想什么。
夕阳的余晖给她周身镀上了一层暖金色的光边，却驱不散她骨子里透出的那种冷寂。
右肩那缕发丝又被风吹乱，拂过她苍白的脸颊。
我放轻脚步走近，直到影子笼罩了她，她才恍然回神，转过头来。
看到是我，她眼中闪过一丝极快的、难以捕捉的情绪，像是……安心？
“鼬。”她轻声唤我，目光落在我还未来得及换下的、沾染着尘土和暗红血迹的忍者服上，眉头几不可察地蹙了一下，“你受伤了？”
“不是我的血。”我简短地回答，在她身边坐下，将手中温热的药碗递过去，“母亲让你喝的。”
她接过碗，指尖不可避免地与我的相触。那微凉的触感，与我指尖尚未平息的、因杀戮而沸腾的灼热形成了鲜明的对比。
她似乎被这温度差惊到，手指微微蜷缩了一下，却没有立刻收回。
我们并肩坐在木桩下，距离近得我能闻到她身上淡淡的药草味，混合着训练后的汗水气息，奇异地冲淡了我鼻尖萦绕的血腥味。
她小口喝着药，苦涩的气味弥漫开来。我看着她的喉间因为吞咽而轻轻滚动，脖颈上缠绕的绷带边缘，有一小块不甚明显的、淡色的血痕——那是上次训练时不慎划伤，我亲手为她包扎的地方。
当时我的动作有多冷静，内心就有多躁动。想要撕开那层束缚，看看下面的伤口，想要用指尖确认她的疼痛，甚至……想要留下属于我的印记。
“很苦吗？”我听到自己问，声音有些干涩。
她放下碗，碗底还残留着一些深褐色的药汁。
“习惯了。”她顿了顿，侧头看向我，目光落在我紧抿的唇上，忽然极轻地问，“你要……尝尝吗？”
时间仿佛在这一刻静止……
这句话像是一道惊雷，在我混乱的内心炸开。
她是什么意思？是单纯地分享药的苦涩，还是……一种无意识的、跨越界限的邀请？
她的眼神依旧清澈，带着一种不谙世事的茫然，仿佛根本不知道自己这句话可能引发的风暴……
内心的野兽在疯狂叫嚣。
尝……？
如何尝……？
是就着她喝过的碗沿，去感受她残留的气息？还是……用更直接、更罪恶的方式，去分担那份苦涩？
我的写轮眼几乎要不受控制地开启。
理智在与欲望进行着殊死搏斗。我知道我应该立刻拒绝，应该起身离开，应该用冷硬的态度划清界限。
但我没有。
我只是深深地看着她，看着她在夕阳下几乎透明的肌肤，看着她眼下那两颗仿佛蕴藏着无尽秘密的小痣，看着她因药汁而显得湿润、泛着浅淡光泽的唇瓣。
周围的光线渐渐暗淡，训练场的树林投下浓重的阴影，将我们两人笼罩其中，仿佛与外界隔绝。在这片暧昧的昏暗中，背德的念头像藤蔓一样疯狂滋长。
我缓缓地、极其缓慢地，向她倾身。
她似乎被我的动作惊住，身体微微后仰，靠在了粗糙的木桩上，却没有躲开。那双黑眸睁得很大，里面映着我逐渐靠近的身影，带着一丝懵懂的、近乎献祭般的无助。
我的阴影完全覆盖了她。能感受到她清浅的、带着药香的呼吸拂过我的下颌。距离近得，我只要再低一点头，就能……
“哥哥！”
佐助清脆的、带着欢快语调的声音，像一把利刃，骤然划破了这粘稠而危险的氛围。
我猛地直起身，动作快得几乎带起一阵风。心脏在胸腔里剧烈地擂动，像是要跳出来。
我迅速收敛了所有外泄的情绪，转身看向朝我们跑来的、一脸兴奋的弟弟。
千祭也瞬间恢复了平时的模样，低下头，默默地将空碗放在一边，仿佛刚才那片刻的旖旎从未发生。
“哥哥！你看我新学的手里剑术！”佐助献宝似的举着手里剑，完全没注意到我们之间异常的气氛。
我摸了摸佐助的头，声音是自己都未曾预料到的平稳：“嗯，很厉害。”
眼角的余光里，千祭已经站起身，悄无声息地整理了一下衣摆和肩头那缕永远理不顺的发丝，准备离开。
在她转身踏入更深的阴影前，我清晰地看到，她无意识搓捻着手心的绷带……
那一刻，我知道，并非只有我一个人在动摇。
她也在“迟疑”……
这认知没有带来丝毫喜悦，反而像是一脚踩入了更深的、无法回头的泥沼。黑暗中潜行的野兽，似乎……嗅到了同类的气息。
母亲的“助攻”，佐助无意的打断，她无意识的邀请……所有的一切，都像是一张逐渐收紧的网。
而我，宇智波鼬，此刻正站在网中央，清晰地感受着理智的崩裂，和那份在背德深渊边缘，危险而诱人的……沉沦。
——
此章过后会进入宇智波鼬的if线，视角为宇智波鼬。if线结束会回到此章剧情。
【if线：棠烬情锢，溺于旧缚】