寿宁宫，观星台顶层。
浓得化不开的墨臭、血腥、冰冷黏土与矿石腐朽的气息，如同凝固的实体，沉甸甸地压在每一寸空间。巨大沙盘上覆盖的暗红黏土层，凝结着细密的白霜，如同冻土荒原。沙盘中心，那两枚深陷泥中的黝黑玉圭碎片，执着地透出微弱却冰冷的淡金明灭，如同沉睡巨兽的眼。
赵颢枯槁如鬼的身影蜷缩在沙盘旁，身上仅裹着一件破烂的中衣，赤着脚，裸露在外的皮肤因寒冷呈现出死尸般的灰白色。唯有那条从肩至指尖的右臂，呈现出骇人的青灰石化质感，爬满深陷的、填充着暗红黏土的扭曲沟壑，构成一个庞大而邪异的符文阵列。随着玉圭碎片的明灭，符文沟壑深处，亦有极其微弱的、冰冷的光晕同步流转，如同地底涌动的寒流。
他枯瘦的左手正沾着黏土和血痂，在一块巨大的、早已被涂抹得如同抽象地狱图的宣纸上疯狂书写，口中发出嘶哑破碎的呓语：
“…戊土镇离火…癸水锁狂龙…绩效闭环…完美…待本王炼成‘镇灵臂’…太后老虔婆…你的玄凤翎…本王要一根根…拔下来…做拂尘…呃啊！”剧痛让他身体猛地一抽，枯槁的脸上肌肉扭曲。石化右臂手肘内侧那道深可见骨的伤口，因他剧烈的动作再次崩裂，却没有鲜血流出，只有暗红的黏土碎屑簌簌落下，露出里面青灰色、如同岩石纹理般的骨茬！
就在这时！
“吱呀——”
厚重的塔楼木门，被从外面极其艰难地推开一条缝隙。刺骨的寒风裹挟着新鲜的雪沫，猛地灌入这污浊凝固的空间！一个穿着臃肿棉袍、冻得脸色发青的小太监，缩着脖子，几乎是手脚并用地爬了进来。他显然被塔楼内恐怖的气味和景象吓得不轻，牙齿咯咯打颤，声音抖得不成样子：
“王…王爷！宫…宫里…太后…太后懿旨到！”
“懿旨？”赵颢猛地抬起头！乱发下深陷的眼窝中，布满血丝的瞳孔骤然收缩！如同受惊的毒蛇！他那只石化青灰的右臂下意识地微微抬起，一股冰冷的、沉寂的气息无声弥漫开来，沙盘上的白霜似乎又厚了一层。小太监被这无形的压力一慑，吓得噗通跪倒在地，头都不敢抬。
“念！”赵颢的声音嘶哑干裂，带着一种压抑的狂暴和极度的警惕。
小太监抖抖索索地从怀里掏出一卷明黄色的帛书，展开，用尽全身力气才勉强稳住声调：
“太后…太后口谕！寿王赵颢…听旨！”
“仁王府惊变，绩效失控，宗亲罹难，府邸损毁，实乃国朝之耻！哀家念尔…念尔幽居思过，精研绩效推演之道，或于此等…‘异常绩效波动’之事，有…有常人不及之洞察…特旨，即日解除寿宁宫观星台禁足！”
解除禁足？！赵颢石化般的身体猛地一震！深陷的眼窝中爆射出难以置信的、混杂着狂喜与极度怀疑的骇人精光！那条青灰色的手臂上，暗红的符文沟壑似乎都亮了一瞬！
“着尔…全权负责！严查仁王府‘绩效失控’一案！”小太监的声音带着哭腔，继续念道，“彻查府内所有遗留之物！尤其…尤其与‘绩效’相关之可疑器物、文书、痕迹！限…限尔三日之内，呈递详尽‘绩效调查报告’！若…若查有所得，戴罪立功！若…若敷衍塞责…或再生事端…两罪并罚…严惩不贷！钦此！”
死寂！
塔楼内只剩下小太监牙齿打颤的咯咯声和窗外呜咽的寒风。
“哈哈…哈哈哈…哈哈哈哈——！”赵颢突然爆发出一阵嘶哑、癫狂到极致的笑声！笑声在空旷的塔楼里撞出瘆人的回响，震得顶棚灰尘簌簌落下！他猛地从地上站起！枯槁的身体因狂笑和激动剧烈颤抖！那条青灰色的石化手臂高高扬起，五指张开，对着虚空狠狠一抓！仿佛要将那无形的旨意和随之而来的“机会”死死攥在手心！
“好！好一个‘绩效洞察’！好一个‘戴罪立功’！哈哈哈！”赵颢的笑声陡然收住，眼中只剩下冰冷刺骨的怨毒和一种掌控棋局的狂热，“老虔婆！你想借本王的手，去挖那‘绩效失控’的根？去查那‘活石头’的碎片？还想用这‘三日限期’和‘严惩不贷’来拿捏本王？！好算计！真是好算计！”
他猛地低头，布满血丝的眼睛死死盯着沙盘中心那明灭的玉圭碎片，又缓缓抬起那只爬满符文的青灰手臂，枯瘦的脸上露出一个扭曲到极致的笑容。
“可惜啊可惜…你千算万算，也算不到…本王找到的，不是那点‘活石头’的渣滓！”他伸出枯瘦的左手食指，沾起一点沙盘上冰冷的暗红黏土，极其轻柔、又无比贪婪地，涂抹在自己石化手臂那符文沟壑的深处。
“本王找到的…是这掌控‘死核’、镇压‘活灵’的…绩效真理！是足以掀翻你这玄凤宝座的…钥匙！”
他的目光转向地上那幅巨大的、涂满疯狂推演的宣纸，眼中燃烧着炽热的火焰。
“你要‘绩效调查报告’？好！本王给你！”赵颢的声音带着一种豁出去的疯狂和极致的兴奋，“本王会把仁王府翻个底朝天！会把所有沾着‘绩效’味道的灰尘都给你筛出来！但本王真正要查的…是那引动‘死核’共鸣的线索！是这‘镇灵符文’最后缺失的拼图！”
他猛地一脚踢开挡路的算筹和杂物，大步走向塔楼角落一个积满灰尘的破旧木箱。粗暴地掀开箱盖，里面胡乱堆着几件褪色发霉的亲王常服。
“来人！”赵颢的声音恢复了某种属于亲王的、久违的、却更加森冷的威严，对着地上抖成一团的小太监喝道，“更衣！备车！本王…要去仁王府…‘绩效考评’！”
小太监如蒙大赦，连滚爬爬地扑过来，手忙脚乱地帮他套上那件布满霉斑的绛紫色亲王袍服。袍服宽大，套在赵颢枯槁的身躯上显得空空荡荡，如同挂在骷髅架上。但当他重新站直身体，那条从宽大袖袍中探出的、爬满暗红符文的青灰色手臂，和他眼中那燃烧着疯狂与野心的火焰，却让这具枯槁的躯壳散发出一种令人心悸的、非人的压迫感。
塔楼的门被彻底推开。久违的、冰冷的、夹杂着雪沫的空气汹涌而入。赵颢深吸一口气，仿佛要将这自由的、充满机会与杀机的空气都吸入肺腑。他最后看了一眼沙盘中心那明灭的玉圭碎片，嘴角勾起一抹冰冷而诡谲的弧度，一步踏出了这囚禁他多时的牢笼。门外，铅灰色的天空低垂，风雪欲来。一辆简陋的青篷马车已等候在塔楼下，如同蛰伏的野兽。
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福宁殿东暖阁，地龙烧得暖意融融，驱散了殿外的严寒。精致的错金博山炉中，上等的瑞脑香袅袅升腾，清冽的香气试图安抚紧绷的神经。然而，空气中弥漫的凝重，却非香料所能化解。
赵小川烦躁地在铺着厚厚绒毯的地上来回踱步，明黄色的龙袍下摆随着他急促的步伐翻卷。他脸色阴沉，眼圈发青，昨夜仁王府的惨状和太后启用寿王的决定，如同两块巨石压在他心头。
“疯了！皇姐绝对是疯了！”他猛地停下，对着坐在窗边软榻上的孟云卿低吼道，声音压抑着怒火和不解，“让寿王去查赵言的案子？这跟让黄鼠狼去查鸡窝里的失踪案有什么区别？！那老小子在塔楼里关得都快成化石了，一肚子怨毒！让他去仁王府？他第一件事就是把所有可能对他不利的证据都毁尸灭迹！还查个屁的真相！”
孟云卿斜倚在软榻的引枕上，双臂依旧悬吊在胸前，脸色苍白，但精神似乎比昨夜稍好。她手中把玩着一枚温润的羊脂白玉佩——正是她自己的那枚凤纹玉佩。昨夜西暖阁的惊魂和玉佩被夺的愤怒，让她此刻的眼神异常清亮锐利，如同寒潭深处不灭的冰焰。
“陛下稍安勿躁。”她的声音带着一丝疲惫后的冷静，“太后的用意，恐怕…并非真想查出什么‘真相’。”
“不是查真相？”赵小川一愣，停下脚步，狐疑地看着她，“那她费这劲干嘛？还搞个‘三日限期’？玩呢？”
“投石问路。”孟云卿指尖轻轻摩挲着玉佩光滑的边缘，凤眸微眯，“昨夜王府大乱，鱼龙混杂。灰斗篷趁乱盗走我那块玉佩，太后岂能不知？她封锁王府，表面是查‘绩效失控’的根源，实则是要封存现场，等待‘有心人’再次出手！启用寿王这位‘绩效大家’，给他权限，给他限期，就是要看…他会怎么查！会查到哪里！会…对王府里残留的哪些‘绩效’痕迹最感兴趣！”
她顿了顿，眼中闪过一丝洞悉的冷光：“更重要的是，太后想看看，寿王背后…或者这汴京城里，还有谁，会因为这‘三日限期’而…坐不住！会主动跳出来，去接触这位刚刚被放出牢笼的‘绩效狂人’！这才是她真正的‘绩效考题’！”
赵小川倒吸一口凉气，只觉得一股寒意顺着脊椎爬上来。他回想起太后在慈宁宫那平静无波、却深不可测的眼神。“你是说…皇姐是在拿寿王当诱饵？放长线钓大鱼？顺便…也‘绩效考评’一下寿王还有没有用？”
“不错。”孟云卿点头，“寿王若真查出点对太后有用的东西，那是他‘绩效达标’，或许能重获些许自由。若他心怀鬼胎，或者被人灭口…那对太后而言，也不过是清理掉一个早该清理的隐患。横竖…她都不亏。”
“好家伙！这绩效管理玩得…够狠！”赵小川忍不住咂舌，随即又涌起一股深深的无力感，“那我们怎么办？就干看着？等寿王或者那个灰斗篷背后的势力把线索都搅浑？”
“当然不。”孟云卿坐直了些，牵动伤势，眉头微蹙，但眼神却更加坚定，“他们查他们的，我们查我们的。灰斗篷留下的那条黏土线索，是目前唯一的突破口！鬼市…必须去！”
“鬼市？”赵小川立刻想起昨夜孟云卿提到的那个只认“绩效”交易的“规矩”，还有子时之约。他眉头紧锁，担忧地看向孟云卿吊着的双臂，“可你这伤…还有顾千帆那样子…能行吗？那地方听着就邪门！”
“臣妾有分寸。”孟云卿语气平静，却不容置疑，“双臂虽不能动，但腿脚尚可。顾千帆内伤不轻，但肃政司的底子还在，自保应无大碍。此行关键，在于找到那个‘规矩’，拿到关于黏土来源的消息。我们…需要一个机灵可靠、熟悉鬼市门道、又不会引人注目的‘中间人’。”
“中间人？”赵小川挠头，“上哪找去？肃政司的人现在怕是都夹着尾巴做人…”
“陛下忘了？”孟云卿嘴角忽然勾起一丝极淡、却带着点狡黠的弧度，“咱们宫里…可有一位‘绩效’跑腿，最近闲得很呢。”
赵小川先是一愣，随即猛地一拍大腿，眼睛亮了起来：“高俅？！”
几乎同时，暖阁外传来一个刻意压低、却难掩兴奋和谄媚的声音：
“官家！娘娘！奴婢高俅，奉旨前来‘绩效’听用！不知今日有何‘KpI’需要奴婢去冲刺完成？保证保质保量，超额达成！” 声音由远及近，伴随着一阵轻快得近乎蹦跳的脚步声。
暖阁的门被轻轻推开一条缝。高俅那张圆润喜庆、此刻却努力做出严肃表情的脸探了进来。他今日没穿蹴鞠劲装，换了身低调的靛蓝色棉袍，头上戴着同色的软脚幞头，腰间还煞有介事地别了个小算盘，活脱脱一个准备去谈买卖的小掌柜。只是那双滴溜溜乱转的眼睛，暴露了他内心的雀跃——官家和娘娘有秘密任务！还是“绩效”相关的！这可比在宫里踢球有意思多了！
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子时。
金水河。
白日里喧嚣的汴河主干道已陷入沉睡，唯有这条深入城西棚户区的支流，在夜色中悄然苏醒，显露出截然不同的面孔。河水在狭窄的河道里缓慢流淌，散发出浓重的淤泥、腐烂水草和垃圾混杂的腥臭气味。两岸是密密麻麻、低矮歪斜的棚屋，如同巨兽腐烂皮肤上滋生的脓包。大多数窗户漆黑一片，死寂无声。
然而，就在这令人窒息的污浊与黑暗中，无数盏或明或灭的灯笼，如同鬼魅的眼睛，在错综复杂的水巷深处次第亮起。惨白的、幽绿的、昏黄的…光线微弱而诡异，勉强照亮灯笼下方那一块块脏污的油布地摊，和蜷缩在阴影里、面目模糊的摊主。
这便是汴京鬼市。白日死寂，三更开张，五更收摊。这里是阳光照不到的角落，是律法失效的边缘，是欲望与罪恶滋生的温床。
一艘不起眼的乌篷船，如同水底的幽灵，悄无声息地滑入这条被灯笼鬼火点缀的河道。船身狭窄，乌黑的篷布低垂，隔绝了内外视线。船头，一盏孤零零的绿色纸灯笼，散发着幽幽的光芒，在浑浊的水面上投下一条摇曳不定的惨绿光带。
船篷内，空间狭小，弥漫着潮湿的水汽和一股淡淡的药草苦涩气味。
孟云卿坐在最里面，身上裹着一件宽大的、毫不起眼的灰鼠皮斗篷，兜帽压得很低，遮住了大半张苍白的脸。双臂依旧悬吊在胸前，隐藏在斗篷下。她闭着眼，似乎在养神，但微微颤动的睫毛暴露了她内心的戒备与身体的不适。
顾千帆靠坐在她对面，同样穿着深灰色的粗布棉袍，脸上做了些简单的修饰，显得风尘仆仆。他脸色依旧苍白，但气息沉稳了许多，显然白日里用了药，强行压住了内伤。狭长的肃政司腰刀横放在膝头，用一块破布包裹着。他的目光锐利如鹰隼，透过篷布微小的缝隙，警惕地扫视着外面光怪陆离、人影幢幢的河岸。
船头，高俅正蹲在那里，他换了一顶破旧的狗皮帽子，遮住了显眼的发髻，缩着脖子，把自己伪装成一个普通的船家帮闲。他手里装模作样地拿着根竹篙，眼睛却滴溜溜地乱转，兴奋又紧张地观察着岸边那些鬼火般的灯笼和影影绰绰的交易。压低的声音带着抑制不住的激动传回舱内：
“娘娘！顾大人！开张了开张了！您瞧左边那个摊！嚯！好大一捆生锈的刀剑，还沾着泥呢！肯定是刚从哪个古战场刨出来的！右边！右边那个更绝！摆着一排小陶罐，罐口还用蜡封着，里面装的怕不是前朝哪位娘娘的…呃…香膏？”他及时刹住了不太文雅的猜测。
“噤声。”顾千帆低沉的声音带着警告传来，“仔细看挂着‘四方牙行’幌子的地方。”
高俅立刻缩了缩脖子，收敛了兴奋，努力瞪大眼睛在憧憧鬼影和昏暗灯火中搜寻。鬼市交易极其隐晦，买卖双方往往只用几个简单的手势或几句旁人听不懂的切口完成，银钱交割更是迅速隐蔽。空气中飘荡着低沉的、意义不明的交谈声，偶尔夹杂着几声压抑的争吵或短促的、如同夜枭般的笑声，更添几分阴森。
乌篷船随着缓慢的水流，在狭窄的河道里无声滑行。绿色的灯笼如同一个醒目的标记。岸上那些阴影里的目光，如同冰冷的探针，时不时扫过这艘格格不入的小船，带着审视、警惕，甚至一丝不易察觉的贪婪。
“忘忧桥…忘忧桥…”高俅嘴里小声念叨着，目光焦急地在两岸搜寻那座约定的石桥。突然，他眼睛一亮，压着嗓子急促道：“前面！左转！水巷尽头！有座半塌的石桥！桥墩子上…好像刻着字！看不清…是不是‘忘忧’？”
顾千帆立刻凑近缝隙望去。只见前方水道向左分出一条更加狭窄、几乎被两岸伸出的破败屋檐完全遮蔽的水巷。巷子尽头，一座低矮的石桥在昏暗的灯笼光下显露出轮廓。桥身残破，布满青苔，一侧的桥墩似乎塌了半边，歪斜地插在污浊的水中。桥墩水线以上模糊的刻痕，依稀可辨是“忘忧”二字。
“就是那里。”顾千帆沉声道，示意船尾掌舵的、一个孟云卿通过隐秘渠道安排的哑巴船夫转向。
乌篷船如同灵活的游鱼，悄无声息地拐进这条更加幽深、几乎不见天日的水巷。腐臭的水汽更加浓重，两岸的棚屋几乎贴在一起，只有一线昏沉的天光从缝隙中透下。忘忧桥的阴影笼罩下来。
船在歪斜的桥墩旁缓缓停稳。高俅按照事先吩咐，拿起船头那盏绿色的灯笼，对着桥洞深处那片浓得化不开的黑暗，有节奏地晃了三晃。
绿幽幽的光晕在黑暗中摇曳，如同招魂的鬼火。
桥洞深处，死寂无声。只有污浊的水流拍打桥墩和船身的轻响。
等待。令人窒息的等待。时间仿佛凝固。
就在高俅额头冒汗，以为对方爽约时。
“咕…咕咕…”
一阵极其轻微、如同夜枭低鸣的声音，从桥洞深处某个难以辨别的角落传来。紧接着，一个矮小、佝偻的黑影，如同从墙壁里渗出的墨汁，悄无声息地出现在桥墩残破的阴影下。他全身裹在一件宽大的、看不清材质的黑色斗篷里，兜帽低垂，遮住了整张脸，只露出一只枯瘦、布满老年斑的手，扶着一根歪歪扭扭的枣木拐杖。
“规矩？”高俅的心脏怦怦直跳，努力模仿着孟云卿教他的切口，压低声音问道，“绿灯笼，照忘忧？”
那黑影没有回答，只是伸出那只枯瘦的手，对着乌篷船，极其缓慢地…勾了勾食指。动作僵硬，如同提线的木偶。
“他…他让我们过去…”高俅的声音有点发颤，回头看向舱内。
顾千帆深吸一口气，握紧了膝上的刀柄，对孟云卿低声道：“娘娘，您在此稍候，卑职与高俅过去。”
“一起去。”孟云卿睁开了眼，声音平静却不容置疑。她扶着舱壁，有些艰难地站起身。顾千帆想搀扶，被她用眼神制止。
三人下了船，踏上了忘忧桥下湿滑、布满苔藓的石阶。那黑影依旧佝偻地立在阴影里，如同一个没有生命的雕塑，只有那只勾动的手指，证明他的存在。
走近了，才看清那黑影的斗篷材质极其古怪，似布非布，似皮非皮，在昏暗光线下泛着一种油腻的哑光。一股难以形容的、混合着陈年药草、土腥气和一丝淡淡…铜锈的味道，从他身上散发出来。
“货。”一个沙哑、干涩、如同两片锈铁摩擦的声音，从兜帽的阴影下传出，只有一个字，冰冷得不带任何情绪。
高俅连忙从怀里掏出一个小巧的油纸包，小心翼翼地打开，露出里面用素帕包裹着的那一小撮暗红粉末和一小团湿黏土。“您…您掌掌眼？就…就是这个。”
那枯瘦的手如同鹰爪般探出，快得只留下一道残影，瞬间就将油纸包抓了过去。动作之迅捷，与他佝偻的外表格格不入。他低着头，兜帽阴影完全遮住了他的动作，似乎在仔细嗅闻、捻搓着那点黏土。
时间一分一秒过去。桥洞下只有水流声和几人压抑的呼吸。气氛压抑得如同绷紧的弓弦。
终于，那沙哑干涩的声音再次响起，依旧简短：“价。”
“规矩您开！”高俅立刻按照吩咐回应，“只要消息准，价钱好商量！金铤、银票、还是…”
“嗤…”兜帽下似乎发出了一声极其轻微的、充满讥诮的嗤笑，打断了高俅的话。那只枯瘦的手缓缓抬起，指向了…站在孟云卿侧后方、努力降低存在感的顾千帆！
“他。”
“什么？”高俅愣住了。顾千帆瞳孔骤缩，手下意识按住了刀柄！孟云卿斗篷下的身体瞬间绷紧！
“三日内。”沙哑的声音毫无波澜，如同在陈述一件与己无关的事情，“‘铜臭阎罗’王老七。活口，带来。他的命，换你要的消息。”
铜臭阎罗王老七？！
顾千帆的脸色瞬间变得极其难看！连呼吸都粗重了几分！这个名字，他太熟悉了！那是汴京城黑道上有名的狠角色！专门替各大钱庄、地下赌坊、甚至某些权贵处理“不良债务”！手段阴狠毒辣，背靠的势力盘根错节！抓他？还要活口？这无异于捅马蜂窝！是九死一生的“绩效”！
“这…这…”高俅也傻眼了，这“绩效”难度也太离谱了！
“做，成交。不做，滚。”沙哑的声音带着最后通牒的冰冷。那只枯瘦的手，已经将油纸包随意地塞进了自己油腻的斗篷里，仿佛那东西已是他囊中之物。
空气仿佛凝固了。顾千帆的手紧紧攥着刀柄，指节发白。孟云卿兜帽下的目光急剧闪烁，显然在飞速权衡。高俅急得额头冒汗，看看“规矩”，又看看顾千帆和孟云卿。
就在这死寂的对峙时刻！
异变陡生！
“嗖——！”
一道极其轻微、却尖锐到刺耳的破空声，毫无征兆地从众人头顶那半塌的忘忧桥残破桥面上袭来！目标并非场中任何一人，而是直射向那佝偻黑影手中那根歪扭的枣木拐杖！
“咔嚓！”
一声脆响！那看似普通的枣木拐杖，竟被一枚乌黑无光、细如牛毛的短针瞬间洞穿！短针去势不减，“夺”地一声钉入了黑影脚边的湿滑石阶！针尾兀自剧烈颤动！
“动手！”与此同时，一声压抑的、如同金属摩擦的低吼，从桥洞另一侧幽暗的水巷中传来！伴随着这声低吼，几道如同鬼魅般的黑影，从不同的阴影角落猛地扑出！手中寒光闪烁，直取场中的孟云卿、顾千帆和那佝偻的“规矩”！速度之快，配合之默契，显然是早有预谋的绝杀！
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忘忧桥下，杀机如冰水瞬间炸裂！
那根被洞穿的枣木拐杖并未断裂，反而在断口处爆开一团浓密的、带着刺鼻辛辣味的灰色烟雾！烟雾瞬间弥漫开来，将桥洞下狭窄的空间完全笼罩！视线被彻底遮蔽！
“闭气！”顾千帆厉喝一声，反应快如闪电！他一把将身旁的孟云卿狠狠推向相对安全的乌篷船方向！同时腰刀瞬间出鞘！雪亮的刀光在灰雾中划出一道凌厉的弧线，精准地斩向扑向自己的一道寒芒！
“铛！”金铁交鸣！火星在灰雾中迸溅！
顾千帆只觉得一股阴柔刁钻的大力从刀身传来，震得他本就未愈的内腑一阵剧痛！喉头腥甜上涌！但他咬紧牙关，半步不退！刀势一转，如狂风骤雨般反卷而去，将那道黑影死死缠住！
另一边，扑向孟云卿的两道黑影已至！寒芒直刺她胸腹要害！孟云卿双臂无法动弹，但双腿反应依旧迅捷！在顾千帆推力的基础上，她足尖猛点湿滑的地面，身体如同失去重心的柳絮，以毫厘之差向后飘退！同时右腿如同钢鞭般迅猛弹出，带着凌厉的劲风，狠狠扫向左侧黑影的下盘！角度刁钻，时机精准！
那黑影显然没料到目标双臂尽废还能有如此凌厉的反击！猝不及防，下盘被扫中，闷哼一声，攻势顿挫！但另一道黑影的利刃已至孟云卿身前！眼看避无可避！
“娘娘小心！”高俅的尖叫声响起！这家伙虽然吓得腿软，但关键时刻竟爆发出一股狠劲！他猛地从怀里掏出一样东西——不是兵器，而是一个沉甸甸的、用油布包着的物件，看形状像个…秤砣？他不管不顾，用尽全身力气，朝着那刺向孟云卿的黑影后脑狠狠砸了过去！动作毫无章法，却胜在出其不意和一股子蛮力！
那黑影听得脑后恶风不善，下意识地回刀格挡！
“砰！”秤砣砸在刀身上，发出沉闷的巨响！黑影手臂一麻！刺向孟云卿的利刃轨迹顿时一偏！
就是这电光火石的迟滞！
孟云卿身体已如游鱼般贴着冰冷的桥墩石壁滑开！险之又险地避开了致命一击！刀锋擦着她的斗篷划过，带起几缕布丝！
“啊！”高俅一击得手，还没来得及高兴，就被那黑影反手一脚踹中胸口！惨叫一声，如同滚地葫芦般倒飞出去，重重撞在乌篷船上，差点把船都撞翻，顿时眼冒金星，爬不起来。
而此刻，那佝偻的“规矩”所在的位置，却爆发出一阵极其短促、令人牙酸的骨骼碎裂声和一声压抑的闷哼！浓密的灰雾中，只看到那油腻的黑色斗篷剧烈地晃动了一下，似乎有模糊的黑影瞬间交错！随即，一切又归于死寂！只有浓雾翻滚！
“目标到手！撤！”水巷幽暗处，那如同金属摩擦的指挥声再次响起，带着一丝急促！
围攻顾千帆和孟云卿的几道黑影闻声，攻势瞬间变得疯狂而凌厉，完全是搏命的打法！逼得顾千帆连连后退，气血翻腾！孟云卿也被迫再次闪避！
借着这搏命攻击制造的混乱，那几道黑影如同鬼魅般，毫不恋战，猛地抽身后退，几个起落便融入浓雾和水巷的黑暗之中，消失得无影无踪！连同那个被袭击的“规矩”，也一同消失在了灰雾深处！仿佛从未出现过！
灰雾渐渐被河风吹散。
忘忧桥下，一片狼藉。湿滑的石阶上散落着折断的暗器、崩碎的石屑，还有…几滴新鲜而刺目的血迹。空气中弥漫着血腥、辛辣和那股特殊的铜锈与土腥混合的古怪气味。
顾千帆以刀拄地，剧烈地喘息着，嘴角不断溢出鲜血，脸色惨白如纸，显然内伤再次被严重牵动。孟云卿扶着冰冷的桥墩，斗篷被划破，呼吸急促，脸色更加苍白，双臂的悬吊绷带下隐隐有血渍渗出。高俅瘫在船边，捂着胸口哎哟直叫唤。
“人…人呢？”高俅忍着痛，惊恐地看着空荡荡的桥洞。
“被带走了。”顾千帆喘息着，目光死死盯着地上那几滴血迹和“规矩”消失的位置，眼中充满了愤怒和挫败，“他们…从一开始的目标…就是那个‘规矩’！破拐杖放烟…是信号！也是掩护！真正的杀招…是那根针和藏在暗处的突袭！他们…要灭口！”
孟云卿缓缓抬起头，兜帽下露出的半张脸毫无血色，但那双凤眸却燃烧着冰冷的火焰。她看向地上那根被洞穿、兀自冒着丝丝灰烟的枣木拐杖，又看向水巷深处杀手消失的方向，声音如同淬了冰：
“‘铜臭阎罗’王老七…灭口…好一个‘绩效交易’！好一个…‘铜臭杀局’！”