急促而洪亮的鼓声，如同滚雷般在汴京各城门口、主要街市、以及桑家瓦子前炸响！鼓声未歇，一队队身披玄甲、手持朱漆告示的“獠牙”与开封府衙役已如旋风般冲出，将一张张盖着鲜红皇后宝印与肃政司大印的告示，重重贴在早已准备好的布告栏上。
“皇后娘娘懿旨！肃政司告令！万民恭听——！”
吏员们嘶哑却亢奋的吼声瞬间盖过了鼓声，吸引了所有行人的目光。
告示顶端，“绩效悬红令”五个朱砂大字，触目惊心！
＞ **“为解汴京疫厄，救万民于倒悬，特颁此‘绩效悬红令’！”**
＞ * **一（硫磺征购）：** 凡献上**纯净硫磺（块、粉皆可）十斤以上者**，赏银**五十两**！献**雄黄、雌黄等含硫矿物二十斤以上者**，赏银**二十两**！品质上乘者，赏格**翻倍**！此令由太医局孙院正亲验，当场兑付！
＞ * **二（刺客线索）：** 凡提供西苑矿场纵火袭击案**首恶秃鹰（契丹独眼巨汉）及同党可靠踪迹者**，赏银**二百两**！擒获或格杀秃鹰者，赏银**一千两**！提供幕后主使“影”及其党羽线索者，赏银**五百至五千两**！
＞ * **三（绩效通道）：** 线索与物资，皆可投递至各城门“绩效悬红受理点”、肃政司衙署、或漕帮雷三爷处！由“獠牙”与皇城司联合验证，**三日**内必兑赏银！隐匿不报、谎报冒领者，**斩立决**！
“天爷！五十两！十斤硫磺就能换五十两？！”
“快！回家翻箱倒柜！我爹当年炼丹好像还剩点硫磺！”
“找雄黄！端午剩下的雄黄粉也算！”
“一千两！抓住那个独眼契丹狗就发财了！”
“那‘影’值五千两？！乖乖！够买条街的铺面了！”
整个汴京城如同被投入滚油的冷水，瞬间沸腾了！巨大的悬赏金额，如同最烈的兴奋剂，点燃了市井小民骨子里的狂热与对财富最原始的渴望！恐慌被贪婪取代，绝望被希望点燃！大街小巷，人们奔走相告，翻箱倒柜，呼朋引伴。往日冷清的药铺、道观门口瞬间排起长龙，连那些走街串巷收破烂的货郎都被围住，追问是否有硫磺雄黄。
桑家瓦子前更是人山人海。告示牌被围得水泄不通，识字的大声念诵，不识字的焦急询问。雷彪带着漕帮的精干汉子，直接在告示牌旁支起了桌子，竖起“漕帮绩效悬红受理点”的大旗，当场登记、初步核实线索。水鬼六带着人穿梭在人群中，目光如鹰隼般扫视着每一个可疑的面孔和交谈。
“六爷！六爷！小的知道！城西土地庙后墙根底下，埋着半坛子雄黄！是前年庙里驱蛇剩下的！” 一个尖嘴猴腮的闲汉挤到桌前，唾沫横飞。
“哦？”水鬼六眼皮一抬，“带路！验货属实，二十两银子少不了你的！” 立刻有两名漕帮汉子跟了上去。
“官爷！官爷！”一个穿着绸衫、却满脸惶急的中年商人挤到雷彪面前，“小人…小人是城北‘永丰号’的东家！小人库房里…有…有三百斤上好的倭硫磺！是去年备着染布用的！小人愿全数献出！只求…只求皇后娘娘能派兵护住小人的染坊！昨夜…昨夜有黑衣人翻墙，似乎在找什么…” 他声音发颤，显然吓得不轻。
雷彪眼中精光一闪！三百斤倭硫磺！这可是解燃眉之急的巨量！还有黑衣人…莫非是“影”或契丹人也在搜寻硫磺？他立刻拍板：“好！永丰号东家是吧？你的货，漕帮要了！按最高价！双倍！六十两一十斤！另外，老子亲自带一队兄弟，现在就护送你回染坊！看哪个不长眼的敢动！” 商人千恩万谢，漕帮汉子立刻簇拥着他挤出人群。
“绩效悬红令”如同一张无形的大网，以最暴力的金钱驱动，将整个汴京的市井力量瞬间动员起来，化为寻找救命物资和追凶线索的庞大机器！效率之高，远超任何衙门的常规运作！
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肃政司衙署后院，气氛却与外面的喧嚣截然不同。孟云卿端坐案前，正仔细审阅着顾千帆呈上的密报。
“金明池死士身份已查明。”顾千帆声音低沉，“仵作复原其容貌，刑部比对其旧档，此人乃十五年前因杀人劫财被判斩监候的江洋大盗‘钻山鼠’刘三！本该秋后问斩，却在行刑前夜莫名‘暴毙’于死牢！卷宗记载语焉不详，当时看守狱卒三人，一人‘失足’落井，两人告老还乡后一年内相继病亡。此线…已断。”
孟云卿指尖轻轻敲击案几：“死牢换囚，杀人灭口…好干净的手尾。看来‘影’在刑部乃至更深的地方，埋得比我们想的还深。那爆炸物呢？”
“是改良的‘震天雷’残片。”顾千帆递上一块扭曲的黑色金属片，“工部火药作匠师验看，其配比精妙，威力集中，非一般军工作坊能制。其上残留的火药成分，与…与寿王府秘库中搜出的部分前朝火器图谱中记载的‘阴火雷’极为相似！但图谱残缺，无法完全复原。”
“前朝火器…寿王府…”孟云卿眼中寒光一闪，“看来寿王生母留下的‘遗产’，远不止那些盐引账册。‘影’能得到这些，他与寿王生母一脉的关联，绝非寻常！继续深挖！所有与寿王生母相关的旧仆、远亲、甚至当年负责看押的狱卒、宫人…只要还有一口气在，都给本宫挖出来！按‘绩效深挖’名单，逐个过筛！”
“臣明白！”顾千帆领命，又补充道，“另外，太医局那边…昨夜‘夜枭’现身，目标明确是王爷。虽被惊退，但王爷血脉之秘恐已泄露。工坊和王爷居所，臣已加派三倍暗哨，布下天罗地网。”
“做得对。”孟云卿颔首，眉宇间忧色不减，“王弟是最后的希望，不容有失。‘影’和契丹人既知其价值，必不会善罢甘休。明枪易躲，暗箭…难防。”
话音未落，一名小太监连滚爬爬地冲进来，声音带着哭腔：“娘娘！娘娘！不好了！王爷…王爷他…”
孟云卿和顾千帆霍然起身！
“王爷怎么了？！”
“王爷…王爷在回府路上…被…被百姓围住了！他们…他们要给王爷磕头！拦…拦不住啊！”
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朱雀大街上，出现了极其罕见的一幕。
赵言的亲王仪仗被汹涌的人潮死死围住，寸步难行！但与以往看热闹或畏惧权贵不同，此刻围在车驾前的百姓，无论男女老幼，脸上都带着一种近乎狂热的感激与敬畏！
“王爷千岁！王爷万福金安！”
“活菩萨啊！是王爷的血救了我家老头子啊！”
“王爷！小老儿给您磕头了！”
“王爷！这是我家的传家玉佩！求王爷收下！保佑我孙儿平安！”
“王爷！刚蒸的炊饼！您尝尝！”
哭喊声、感激声、祈福声、贡物声混杂在一起，震耳欲聋！无数人跪倒在地，朝着赵言的车驾砰砰磕头，将带来的瓜果、鸡蛋、甚至铜钱、布匹拼命往车驾上塞。负责护卫的王府侍卫和“獠牙”们满头大汗，拼命阻拦，却不敢对百姓动粗，场面混乱不堪。
车驾内，赵言被这山呼海啸般的阵势吓得不轻，他缩在林绾绾身边，紧紧抓着她的手，眼神茫然又有些害怕：“…绾绾…他们…他们为什么…跪言儿…言儿害怕…”
林绾绾也是又惊又急，一边安抚丈夫，一边掀开车帘一角，对着外面的侍卫喊道：“快！快开路！王爷受惊了！”
“让开！都让开！冲撞王爷车驾，你们担待得起吗？！” 侍卫统领厉声呵斥，却收效甚微。百姓的狂热如同潮水，一浪高过一浪。不知是谁带的头，竟有人开始高喊：“王爷是神仙下凡！王爷的血能治百病！” “求王爷赐一滴仙血救救我娘吧！”
这喊声如同火上浇油！更多绝望的病患家属如同抓住最后一根稻草，疯狂地向前涌来！
“求王爷赐血！”
“王爷开恩啊！”
场面眼看就要失控！
“放肆！”一声清冷的厉喝，如同带着冰碴的寒风，瞬间压过了所有的嘈杂！
孟云卿的凤辇在顾千帆和大队“獠牙”的护卫下，如同分开怒涛的利舰，疾驰而至！她并未下辇，只是掀开帘子，冰冷的目光扫过全场。那目光中蕴含的威严与杀意，让狂热的人群如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间安静下来，跪倒一片。
“尔等听旨！”孟云卿的声音通过铁皮喇叭，清晰地传遍整条大街，“寿王赵言，仁心厚德，于国难之际献宝矿、献良策，有功于社稷！然，王爷乃天潢贵胄，万金之躯！尔等聚众围堵，口出狂悖，妄求王血，此乃大不敬之罪！念尔等救亲心切，受奸人谣言蛊惑，本宫不予深究！即刻散去！再有妖言惑众、惊扰王爷者，以谋逆论，立斩不赦！”
雷霆之威，瞬间镇住了场面！百姓们噤若寒蝉，纷纷叩首，再不敢抬头。
孟云卿这才转向赵言的车驾，语气转为柔和却不容置疑：“王弟受惊了。随本宫回宫。绾绾，照顾好他。”
车驾在“獠牙”的严密护卫下，缓缓驶离了这条充满狂热与混乱的街道。赵言扒着车窗，看着外面跪伏的百姓渐渐远去，小脸上依旧带着不解和一丝难过，小声问林绾绾：“…言儿…不是神仙…言儿只是想…帮嫂子救人…他们…为什么哭…”
林绾绾紧紧抱住他，心中五味杂陈。夫君的纯善与这世间的贪婪疯狂，如同冰火交织，让她不寒而栗。
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紫宸殿偏殿，气氛凝重如铅云压城。赵小川端坐御座，脸色阴沉。孟云卿侍立一旁，神色冷肃。下首，以章惇为首的部分旧党文臣，以及几位宗室耆老，正群情激愤。
“陛下！皇后娘娘！”一位白发苍苍的老亲王颤巍巍出列，老泪纵横，“赵言乃太祖血脉，陛下胞弟！其血何其尊贵！岂能…岂能如药引般入那釜甑之中？！此乃亵渎天家，动摇国本！更有甚者，竟引得无知小民当街跪求王血！此风若长，纲常何在？礼法何存？！老臣…恳请陛下，严惩妖言惑众者！禁绝此等…此等骇人听闻之举！” 他身后，几位宗室纷纷附和。
章惇虽因前事被罚闭门思过，但其党羽依旧活跃。一名御史立刻接口：“亲王所言极是！王爷血脉之异，纵有奇效，亦当秘而不宣！岂可公之于众？如今市井流言四起，皆言王爷乃药王转世，其血可肉白骨活死人！长此以往，恐有奸佞之徒铤而走险，危及王爷性命！更恐…恐民间效仿，以血入药，邪术横行，礼崩乐坏啊陛下！”
“一派胡言！”孟云卿凤目含威，冷声驳斥，“王爷献矿在前，于危急之时自愿献血救民于后！此乃大仁大勇，社稷之福！岂容尔等以‘亵渎’、‘邪术’污之？！若无王爷之血，太医局何以重启血清？城外万千危重病患，何以得活？！尔等口中礼法纲常，比这汴京百万生民的性命还要紧吗？！”
“皇后娘娘此言差矣！”另一名旧党官员梗着脖子道，“民命固重，然国本更重！天家血脉，关乎社稷气运！岂可轻损？更遑论公开取用！此例一开，后世效仿，若有昏君庸主为求长生或平息灾祸，效法取宗室之血…那…那才是真正的祸国殃民！臣等非是不顾百姓死活，实为江山永固计啊！”
“好一个江山永固！”赵小川终于开口，声音不高，却带着冰冷的嘲讽，他目光如电，扫过那些慷慨激昂的臣子，“尔等满口礼法国本，忧心后世昏君…那朕问你们！当寿王勾结契丹，走私盐铁，意图谋反时，尔等的礼法国本何在？！当‘黑风’马匪肆虐西苑，焚矿杀人时，尔等忧心忡忡的社稷气运，可曾显灵庇佑过朕的子民？！如今，朕的弟弟，自愿以血为引，救活万千百姓，尔等倒跳出来，说什么亵渎天家，动摇国本？！”
他猛地一拍御案，声震殿宇：“在朕看来！能救民于水火，能挽社稷于倾颓者，方为真正的国本！赵言之血，救的是大宋的元气！护的是朕的江山！尔等迂腐之言，于国何益？！于民何利？！”
“陛下息怒！”众臣被皇帝罕见的疾言厉色震慑，纷纷跪倒。
“传旨！”赵小川不再看他们，沉声道，“寿王赵言，仁德勇毅，于国难之际献矿献血，活民无算，功在社稷！特晋封为‘护国仁王’！加食邑三千户！赐丹书铁券！享亲王双俸！其王妃林氏，贤良淑德，护持有功，赐一品诰命，享郡王妃仪制！”
他顿了顿，目光转向孟云卿，语气转为坚定：“皇后所颁‘绩效悬红令’，乃非常之时救民良策！着肃政司、皇城司、开封府全力配合，务必落实！再有妄议王爷献血及阻挠悬红令施行者…视同通敌！严惩不贷！”
“臣妾（臣）遵旨！”孟云卿与顾千帆等人齐声应道。章惇党羽与宗室耆老们面如死灰，再不敢多言。一场针对赵言献血的风波，在帝后的强硬手腕下，暂时被压了下去。然而，暗流却更加汹涌。
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汴京城西，一处远离喧嚣市井、紧邻汴河支流的破败染坊深处。空气里弥漫着浓重的靛蓝染料和霉变织物的混合气味，掩盖了更深处的秘密。
一间被厚重布帘隔开、密不透风的暗室内，却弥漫着一股奇异的、甜腻到发齁的香气。几盏昏暗的油灯下，数名身着灰色粗布短打、面无表情的工匠，正沉默而高效地操作着。他们面前是特制的铜锅、冷凝管、以及大大小小的瓷瓮。铜锅里熬煮着粘稠的糖浆，工匠小心地控制着火候，不时加入一些研磨得极其细腻的白色粉末（正是从西苑矿场深层矿脉中秘密开采、未被污染的矿石粉末）。糖浆在熬煮和加入矿粉后，呈现出一种比寻常糖霜更加晶莹、近乎透明的质感，甜香也越发浓郁醉人。
斗篷人“影”如同幽灵般站在暗处，苍白修长的手指捻起一点刚刚凝结出炉的、还带着余温的“特制糖霜”，放入口中细细品味。那极致的甜意在舌尖化开，带来一种近乎眩晕的快感，但甜意过后，舌根却泛起一丝极其细微、几乎难以察觉的麻木。
“甜度…够了。” “影”沙哑的声音响起，“‘料’…加足了吗？”
一个工匠头目躬身，声音平板无波：“回大人，按您给的方子，足量。此‘料’无色无味，融于糖霜，遇热则发。寻常验毒银针，绝难测出。”
“很好。” “影”满意地点头，斗篷阴影下的嘴角勾起残忍的弧度，“这批‘糖霜’，要做得比御膳房的…更甜，更美。那位‘护国仁王’…不是最爱吃糖么？”
他走到角落一个不起眼的木箱旁，掀开箱盖。里面整整齐齐码放着数十个精致小巧的食盒，食盒上赫然印着仿制的御膳房牡丹花纹！与赵言平日所用，几乎一模一样！
“明日…让‘糖霜张’的铺子，‘恰巧’进到一批极品新糖。” “影”的声音如同毒蛇吐信，“务必要让仁王府采买的下人…‘惊喜’地买到。”
暗室内，甜腻的香气越发浓烈醉人，却掩盖不住那淬入骨髓的冰冷杀机。这精心炮制的“糖霜”，如同裹着蜜糖的穿肠毒药，正悄然流向那个心思纯净、只知甜为何味的憨王。而汴京城在“绩效悬红”下掀起的狂热浪潮，似乎也成了这致命甜饵最好的掩护。