那人不退反进，笑道：状元公尚未婚配，榜下捉婿是京城老规矩了！我家小姐才貌双全，与状元公正是天作之合！说着竟要动手拉人。
围观人群哄笑起来，有人起哄：捉得好！状元郎就从了吧！
周廷玉蹙眉细看，见这些汉子虽作仆役打扮，但步履沉稳，分明是行伍出身。再看他们腰间隐隐露出的刀柄制式，心中顿时明了——这是沐王府的亲兵。
他原本紧绷的神情缓和下来，今日金榜题名，正是心情畅快时，既然沐春要玩，不妨陪她一回。于是对还要理论的磐岳挥挥手：既是有约，我去去便是。
众人闻言哗然，没想到状元公这般好捉，那伙人也是一愣，没想到周廷玉这么配合，这状元郎是饿媳妇饿疯了吗？随即又喜笑颜开，簇拥着上了一乘青幔马车随即离开。看得其他侯着的准备捉婿的勋贵世家的人懊悔不迭，早知道就提前下手了。
周安在人群中见状，对墨璃低语：是沐家小姐的人，无妨。随即派了两个精干护卫暗中跟去。
马车行了约莫两刻钟，终于停在一处僻静别院。周廷玉被扶下车。但见院中亭台楼阁皆按云南风格建造，檐角挂着风铃，随风发出清脆声响。
沐春看着周廷玉并无太多抗拒地被“请”入府中，心下得意，只道是自己这出“奇袭”奏效。她拉着周廷玉入了花厅，这里早已备下丰盛酒席，皆是地道的滇南风味，什么汽锅鸡、火腿、菌子，琳琅满目。
“哈哈哈！周大会元也有今天！”沐春屏退左右，只留两个心腹侍女在远处伺候，自己亲自给周廷玉斟了一杯酒，笑得眉眼弯弯，“怎么样？我这‘捉婿’的戏码可还精彩？没堕了我们沐家女儿的名头吧？”
周廷玉整了整方才被那些豪奴略显粗鲁拉扯而微皱的袍服，看着眼前笑靥如花的红衣少女，心下又是好气又是好笑。他自然认得那些是沐晟的亲兵，也大致猜到沐春的心思。若是平日，他或许还有闲心与她周旋一番，但今日恩荣宴在即，他需养精蓄锐，应对那比科考更复杂的场合。何况，方才离了隐庐，他便已从周安快速递来的眼神中知晓，京中局势有变，暗流涌动，他这新科状元，不知已被多少双眼睛盯上。
于是，他故作无奈地叹了口气：“沐小姐这般兴师动众，就不怕惊动顺天府？榜下捉婿虽是老话，可也没听说真把状元公绑了来的。”
“怕什么！”沐春浑不在意，将酒杯塞进他手里，自己也端起一杯，“我爹爹镇守云南，我也是有诰封的县主！捉个状元郎回府喝酒，谁还敢说三道四？再说……”她突然凑近，带着少女特有的馨香和一丝酒气，声音压低了几分，眼波流转，“我可是真心要捉你这个女婿的。”
酒过三巡，沐春双颊绯红，酒意上头，话也多了起来。她忽然安静下来，盯着杯中琥珀色的酒液，轻声道：“周廷玉，你知道吗？从赤水河铁索桥边初见，你救下那僰人小姑娘，我就……就觉得你和别的男子不一样。后来在叙州府姑父家……我一次次找借口见你，你却总对我彬彬有礼，客气得让人生气。我知道，你心里装着夏雨柔，她聪明，家世也好……可是……”
她忽然抬起头，眼眶竟有些发红，带着几分酒后的委屈和不甘：“可是我也不差啊！我会骑马射箭，能管庄子铺子，爹爹说我能顶半个儿子用！我……我就是不甘心！”说着，她突然抓住周廷玉放在桌上的手，“咱们小时候，我爹在安南打仗时，就跟你爹提过娃娃亲的！可你爹总是不给准话！咱俩明年就都满十八岁了！”
“沐小姐……”周廷玉微微蹙眉，想要抽回手，却被她攥得更紧。
“别叫我沐小姐！叫我春儿！”沐春借着酒劲，竟身子一软，扑进他怀中。温热的酒气混着少女身上淡淡的兰花香，扑面而来。周廷玉身形一僵，只觉得怀里像突然揣了只受惊的小鹿，温热、柔软，隔着薄薄的春衫，能清晰感受到她急促的心跳，一下下撞在他的胸口。“我是真的喜欢你……”她的声音带上了哭腔，湿热的泪珠透过衣料渗进来，烫得他皮肤微微一颤。
温香软玉在怀，又是这般直白的告白，周廷玉一时怔住。沐春发间的茉莉香混着酒气萦绕鼻尖，让他有些恍惚，不由想起游街时惊鸿一瞥的夏雨柔，那抹藕荷色的倩影沉静如水。但此刻怀中少女的颤抖和眼泪如此真实，她攥着他衣袖的手指因用力而泛白。他下意识想推开，手掌却在触到她单薄肩头时顿住——这丫头，总是这样，用最莽撞最直接的方式，不管不顾地撞进人的心里，让人狠不下心肠真正斥责。
沐春见他并未立时推开自己，胆子更大了几分。小手像是受惊后寻找依靠的小动物，在他胸前胡乱摸索着。忽然，她指尖触到他腰间革带下似乎藏着一个硬物，圆润的轮廓，隔着衣料似乎还带着一点温热的搏动。沐春心头一热，鼻尖发酸，以为是去年在叙州府离别时，自己强塞给他的那个刻有小老虎的松石匕首鞘，他还贴身带着！她手指无意识地摩挲着那处凸起，带着哭腔嘟囔：“你还带着它……原来你心里……也是有我的……”
只是……这“匕首鞘”怎地似乎在发烫？竟像揣了块刚出炉的烙铁。沐春的指尖无意识地在那一小团硬物上揉捏着，周廷玉浑身猛地一僵——他正是血气方刚的年纪，腰间那要害之物被少女温热柔软的小手这般隔衣揉弄，只觉一股热流“轰”地一下从丹田直冲头顶，耳根瞬间烧得通红。他死死攥紧了拳，指甲掐进掌心，才勉强压下喉头几乎溢出的喘息，声音变得低哑：“沐春，别乱动……”
沐春却似未闻，反而觉得手中之物愈发烫手，甚至能感觉到其下勃勃的跳动，好奇地用指腹轻轻捏了捏，醉眼朦胧地仰起脸：“这是什么？是我送你的松石鞘吗？怎的……怎的像活物一般，这般烫人……”她越说越觉得奇异，竟用食指的关节轻轻叩了叩，“莫不是……莫不是里头藏了只热的蟋蟀？”
周廷玉倒吸一口凉气，右手如电般探出，一把攥住她那只作乱的皓腕，掌心的汗湿沾在她细腻的肌肤上。他的声音比平日低哑深沉了许多，带着一丝不易察觉的颤抖：“别乱动！这是……是军机要务的密函！”情急之下，他只得扯了个谎。
沐春睁着一双迷蒙的杏眼，长长的睫毛上还沾着泪珠，像沾了露水的蝶翼般颤动。酒意让她眼神失焦，却更显得水光潋滟，天真又妩媚：“密函……密函怎会藏在腰间？还这般……这般好玩？”她试图抽回手，指尖却故意在他紧绷的掌心轻轻挠了挠，像只调皮又不知危险的小猫。
看着她这般天真又带着诱惑的模样，周廷玉喉结滚动，忽然起了一丝捉弄之心。他俯下身，温热的气息拂过她泛红敏感的耳廓，刻意压低了声音，用只有两人能听见的气音低语：“这是……能让你立刻怀上宝宝的东西。”说罢，甚至故意用膝盖顶了顶她的膝弯。
沐春“啊呀”一声轻呼，身子一软，彻底倒在他怀里，仰起的脸上满是惊愕和茫然：“怀宝宝？”她猛地想直起身，额头却不轻不重地撞在周廷玉的下颌上，疼得“嘶”了一声，也顾不上揉，只眨巴着水雾弥漫的大眼睛，手指无意识地绞着他的衣襟，“就……就像母马生下小马驹那样？可是我们只是抱抱……”她突然想起多年前无意中在大哥房里偷偷看到过的那些羞人画卷，那次还被爹爹发现，险些挨了家法，脸颊顿时“轰”地一下烧得更厉害，连脖颈都染上了绯色，“要、要脱了衣服才行吧？”
周廷玉存心要逗她，指尖划过她滚烫的耳垂，低笑：“不用脱，碰了就会怀上。你方才又摸又捏的……”他故意拖长了语调，看着她瞬间煞白的小脸，心底那点被挑起的躁动竟奇异地平复下去，取而代之的是一种恶作剧得逞的微妙快感。
沐春顿时慌了，像被火烫到般猛地缩回手，脸色由红转白，又由白转青，嘴唇哆嗦着：“真、真的？那……那我是不是……已经有你的孩子了？”她突然双手交叠捂住自己依旧平坦的小腹，眼神从惊慌失措，慢慢变得有些奇异的光亮，嘴角甚至难以抑制地偷偷勾起一丝傻笑，手指还小心翼翼地、轻轻地拍了拍，仿佛里面真的已经有个小生命在悄然孕育。
周廷玉见她竟当真了，心下愕然，正要出言解释这不过是玩笑，却见沐春已经自顾自地沉浸到“有孕”的想象中。她小心翼翼地捧着肚子，仿佛捧着什么稀世珍宝，忽然抬头，眼神亮晶晶地望向他，语气带着一种破釜沉舟的决心：“既然如此，我这就给爹爹写信！让他立刻八百里加急奏请皇上赐婚！咱们马上成亲！”说罢，竟推开周廷玉，踉踉跄跄地起身就要往书房跑。
“沐春，你听我说……”周廷玉连忙起身欲拦。
“你不必担心！”沐春却猛地回头，一手叉腰，一手仍护着小腹，像个护崽的母兽，宣布道，“我爹爹最疼我，定然会答应的。再说你们周家和我们沐家联姻，于西南安定也是天大的好事……陛下说不定还会乐见其成呢！”她越说越觉得有理，脚步虚浮却坚定地走到书案前，抓起狼毫笔时差点打翻砚台。
周廷玉看着她忙碌又认真的背影，张了张嘴，最终化作一声无奈的叹息。今日饮了不少酒，此刻酒意也有些上涌，心想这丫头正在兴头上，只怕越解释越乱，不如等她酒醒再说。横竖恩荣宴时辰将至，他也该告辞了。于是起身整理了一下衣袍，道：“沐……春儿，天色不早，明日一早还要参加恩荣言，我需得回去准备了。”
沐春此刻满心都是“写信求爹赐婚”的大事，闻言也不挽留，只挥挥手道：“也好！你且去！我这就给爹爹写信。你……你回去路上小心些。”说着，竟下意识地又摸了摸肚子，仿佛真已有了身孕需格外谨慎一般。
周廷玉忍俊不禁，摇了摇头，转身离去。走到院门处，还能听到沐春在里面吩咐侍女磨墨备纸的声响。他心想，这丫头明日酒醒，回想起今日种种，不知要如何懊恼羞愤呢。
他却不知，他刚出院门，沐春就铺开信纸，当真写下了一封让远在云南的平西侯沐晟目瞪口呆的家书：
“父亲大人敬启：女儿不孝，今日于南京城中，榜下捉婿，已捉得新科状元周廷玉。女儿与他……已有肌肤之亲，恐……恐已珠胎暗结，恳请父亲速速奏明皇上，乞求赐婚，以全女儿名节，亦免两家蒙羞……如若不然，女儿唯有一死……”写到此处的沐春摸着依旧平坦的小腹，脸上露出甜蜜又羞涩的笑容。她轻轻自语：周廷玉，这下你可跑不掉了......
窗外月色如水，沐家别院的风铃在春风中叮当作响，仿佛在应和着一场即将到来的风波。