题记：时间是一条奔涌的河流，将爱恨情仇碾作尘泥，却又在某个转弯处，让记忆的碎片如星火般重燃。我们站在彼岸回望，才发现所谓的宿命，不过是灵魂在无尽轮回中，一次次试图读懂自己的执念。
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连续三个月的高强度考前辅导，让周廷玉感觉自己脑子里塞满了之乎者也、经义策论，仿佛连思考的缝隙都被程济先生严谨而渊博的知识填满了。这种填鸭式教育，比他前世备战高考时还要来得密集和纯粹，毕竟，程济这位“帝师”级别的教授，是真正的一对一精英辅导，想偷懒都没门。
“再对着这些故纸堆，我怕是要先程先生一步，‘知乎者也’得羽化登仙，直接魂归星枢殿找老祖宗们聊天去了。”他揉了揉发胀的太阳穴，暗自吐槽。一股难以言喻的躁动，混合着对广阔天地的渴望，在他心底滋生。并非厌倦学业，只是那被禁锢在青岩小院方寸之间的感觉，随着知识的积累，反而愈发强烈。
更重要的是，这辈子第一次来到了当年的筑城，今天的贵阳府，在苦读间隙，那些如同水底顽固气泡般不断浮现的前世的记忆碎片，越来越清晰。尤其是关于“筑城”的——那个他爱情萌发、理想燃烧，乃至生命戏剧性落幕的舞台。
那些模糊却又无比清晰的人影总是在脑海里不断浮现，愈加清晰——妲己（那个如芍药般饱满贵气、名字特立独行的沪上女孩）、筱黛（那个身世坎坷、与他青梅竹马、在玉米秆垛里偷尝禁果的义妹）、闻见（那个精于算计、帮他打理文学社账目、见证了他与妲己恋情起落的长得八九分酷似今生姑父朱允炆的室友），还有那个总用镜片后锐利目光审视他的班主任刘老太、妲己母亲那冰冷如手术刀般的“你不配”……这些面孔，交织着青春的炽热、爱情的迷惘、现实的残酷与最终的毁灭，构成了一幅他既想远离，又忍不住想要靠近窥探的画卷。
“是时候出去走走了，”他深吸一口带着墨香和初冬寒意的空气，下定了决心，“再闷下去，我怕相柳之血没躁动，我自己先要‘文气’淤积，走火入魔了。” 这自我调侃里，带着一丝只有他自己才懂的怅惘。
向程济先生告假的过程出乎意料的顺利。老先生听完他“欲往贵阳府城一行，观风土人情，开阔眼界胸襟”的请求后，抚须沉吟片刻，那双洞察世情的眼睛在他脸上停留了一会儿，然后缓缓颔首。
“‘读万卷书，行万里路。’ 闭门造车，终非良策。院试在即，出去散散心，涤荡心胸，亦是对所学知识的印证。然需谨记，‘行路’亦需有得，莫要走马观花，徒费光阴。早去早回，功课不可一日荒废。”
“学生谨记先生教诲。”廷玉躬身行礼，态度恭谨。心里却忍不住嘀咕：“印证？我这趟怕是去印证六百年的沧海桑田，顺便祭奠一下我那‘出师未捷身先死’的青春吧……不知道如今的‘筑城’，还认不认得我这个‘旧魂’。”
姑姑周必畅那里更是好说话。她正抱着咿呀学语、眉眼日益清秀开朗的文奎在院中晒太阳，冬日的暖阳给母子俩镀上了一层柔和的光晕。听闻侄儿想出去逛逛贵阳府，脸上露出温和而真切的笑意：
“去吧去吧，整日闷在屋里读书，人都要读呆了。让墨璃和开阳好生跟着你。”她细心地替廷玉理了理微皱的衣襟，眼神里是纯粹的关爱，浑然不知侄儿心中那即将掀起的、波澜壮阔的“前世之旅”以及其下隐藏的惊涛骇浪。“路上小心，注意安全，莫要招惹是非。”
于是，在一个晨雾尚未完全散尽、青石板上覆着薄薄霜痕的清晨，周廷玉带着墨璃和武开阳，踏着清冷的足迹，走出了那处栖身三月有余、充满了书香与隐秘的农家小院。
他并不知道，在他们身后不远不近的距离，杨朝栋亲自率领的二十名七星卫精锐，如同融入阴影的猎豹，早已悄然散开，暗中随行护卫。这是奢香夫人和刘瑜的死命令，纵使在相对安全的贵阳府地界，周家嫡长孙的安危也容不得半点闪失，哪怕他只是去进行一场看似寻常的“散心”。
眼前的青石板路向前延伸，清冷而坚实。车轮碾过路面，发出碌碌的声响，载着少年郎奔向那座在他记忆深处，既熟悉又陌生的城池。
“少爷，我们先去哪里？”武开阳骑着马靠近车窗，低声问道。他神情警惕，目光不时扫视着周围可能存在的风险。
廷玉收回思绪，略一沉吟，说了一个大概的方位。那是他根据前世记忆和此时贵阳府城布局推测出的，可能接近前世“筑城大学”及周边区域的地方。他没有明确的目标，更像是一种凭吊，一种寻找，寻找那些早已湮灭在时间洪流中的坐标。
马车在并不算宽阔的街道上穿行。廷玉的心跳，随着距离的接近，莫名地加快了几分。终于，马车在一片相对开阔、但明显是城郊结合部的地带停了下来。这里有一些零星的农田，几处低矮的农舍，更多的还是荒地和杂树林。远处，贵阳府城的城墙轮廓清晰可见。
“就是这里了。”廷玉走下马车，站在一片长满枯草的土坡上，环顾四周。寒风掠过，卷起几片枯叶，带着萧瑟的凉意。这里，当年被筑大的学生们称为情人坡，说白了就是大学情人们约会的地方，年轻的男女们在一切，总会免不了搂搂抱抱，最后擦枪走火的概率几乎接近百分之九十，所以这里除了了叫情人坡，还有一个名字在筑大的男生中流传叫“擦枪岩”，当年廷玉就曾经和妲己在此幽会过，那时候妲己双手抱着一根粗壮的大树，她的歌声惊扰了树上正在亲密的一对小鸟，扑棱棱的一阵飞腾，后面就是那只雄鸟充满不满和愤慨的叫声，仿佛在说：“什么鸟人嘛？这是！”，而远在金陵深宫中的有个八岁的小公主，此刻正在命令宫女们用竹竿赶走那些在树上叽叽喳喳的满树黄莺，嘴里嘟囔着：“这鸟，好生烦人”。
情人坡的前面此时是一片寂静的田野和荒丘，廷玉无法想想这就是他前世“筑城大学”的大致所在，那些曾经熟悉的教学楼、图书馆、林荫道、喧闹的食堂、充满荷尔蒙气息的宿舍……如今，已是“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。” 崔颢的感慨，此刻用来形容他的心情，竟是如此贴切。楼已不存，连废墟都未曾留下。
他的目光缓缓移动，试图在现实中找到任何能与记忆对应的痕迹。没有，什么都没有。
他的脚步无意识地移动着，墨璃和武开阳沉默地跟在身后，虽然不解少爷为何对这片荒地如此关注，但都明智地没有打扰。
走着走着，廷玉在一处地势略高的土坎边停了下来。这里生长着几棵歪脖子树，在冬日的寒风中瑟缩着，光秃秃的枝条指向灰蒙蒙的天空。
他的瞳孔微微收缩。
如果记忆的坐标没有错位得太离谱……这里，大概就是前世那家名叫“莘莘旅社”的小宾馆的位置。那个灯光昏暗、墙壁斑驳、空气里混杂着消毒水和霉味，却承载了他与周妲己第一次亲密接触，关系发生质变的地方。
那个夜晚，青春的悸动、笨拙的探索、禁忌的刺激、以及那份自以为能对抗全世界的情热……如同潮水般涌上心头。妲己那带着颤抖的“我还是有点害怕”，她那在昏暗灯光下灼热的眼神，她那句“我就喜欢你身上这股劲儿……我好像看到了我的纣王”……每一个细节，都清晰得仿佛昨日。
“此情可待成追忆，只是当时已惘然。” 李商隐的诗句，像一声叹息，在他心底响起。当时的惘然，何尝不是后来命运转折的伏笔？
就在这时，他头顶的歪脖子树上，传来一阵轻微的扑翅声和叽叽喳喳的鸟鸣。他抬头望去，只见一对不知名的鸟儿，正在光秃的枝桠间跳跃、追逐。很快，雄鸟以一种近乎蛮横的姿态，靠近了雌鸟，短暂的纠缠扑腾后，完成了自然的征服与延续。
廷玉怔怔地看着，一时间竟有些失神。六百年后，在这片土地的大致坐标上，他和他的“妲己”，在文明的束缚与青春的冲动下，偷尝禁果；六百年前的今天，在这或许曾是旅馆床榻之上方的虚空处，两只鸟儿正在遵循最原始的本能，完成生命的传承。
这是宿命的轮回？还是无情的嘲讽？
“天地不仁，以万物为刍狗。” 老子的话冷峻地浮现。在永恒的时间与自然法则面前，个人的那点爱恨情仇，悲欢离合，不过是微不足道的尘埃。无论是人的情爱，还是鸟的交配，本质上都是生命长河中泛起的一丝涟漪。
他嘴角勾起一丝苦涩而复杂的弧度。那场始于小旅馆的恋情，最终将他拖入了万劫不复的深渊。而此刻，看着枝头那对浑然不觉的鸟儿，他心中竟奇异地没有太多悲愤，反而有一种超脱其上的平静。“或许，毁灭本身，也是一种慈悲的解脱，否则我怎会有机会，站在这里，以另一种视角回望？”