“丁玉的主力被田大雅拖在黔东群山，一时难以回援。黔西南空虚！” 周必贤走到简陋的舆图前，手指重重戳在黄草坝的位置，眼神锐利如鹰。“必须拦住他！把他堵死在贵州！绝不能让这头豺狼流窜出去，更不能让他与田大雅合流！”
他猛地转身，目光灼灼地看向刘青：“青儿，替我草拟军令！以贵州都指挥使周必贤之名：”
“一，飞鸽传书坐镇贵阳的岩桑（乌撒卫指挥使），命其不惜一切代价，集结乌撒、普安（今盘县）等地所有能战之兵，火速驰援黄草坝！沿途土寨，凡有阻挠延误者，杀无赦！”
“二，传令永宁奢禄老宣抚，请他调永宁精锐，沿北盘江南下，扼守关岭、花江一线，防止刀干孟北窜！”
“三，命播州杨晟（周必晟），即刻抽调播州兵南下，进驻今遵义绥阳、正安一带，封锁娄山关南麓通道，防敌东逸！”
“四，” 周必贤的声音斩钉截铁，“传令毕节，命我弟周必诚，点齐七星卫最精锐的两千骑！带上最好的马，最利的刀！星夜兼程，给我直扑黄草坝！告诉必诚，他的任务不是歼敌，是像钉子一样给我钉死在黄草坝！缠住刀干孟！不惜一切代价，拖到岩桑和沐家军赶到！就算打剩最后一人，也得给我把刀干孟拖在贵州！”
一道道命令如同出鞘的利剑，带着周必贤的决绝和黔地存亡的紧迫，从思南的血火余烬中，再次射向四方！
黔西南，黄草坝。
这里地处滇、黔、桂三省交界，群山环绕，地势险要，历来是苗、彝、布依等族混居之地，也是朝廷统治相对薄弱的区域。刀干孟选择这里作为突破口和劫掠的目标，眼光不可谓不毒辣。
此刻，这个原本平静的坝子已沦为修罗场。几处较大的寨子被焚毁，浓烟滚滚，未熄的火焰舔舐着焦黑的断壁残垣。坝子边缘的缓坡上，临时搭建起一片杂乱无章的营盘。营盘中心，一杆绣着狰狞野牛头图腾的大纛在秋风中猎猎作响，正是麓川土司刀干孟的王旗！
刀干孟年约五旬，身材矮壮敦实，皮肤黝黑粗糙如同老树皮，一双三角眼精光四射，透着豺狼般的凶狠与贪婪。他披着一件不知从哪个明军军官身上剥下来的半旧锁子甲，敞着怀，露出浓密的胸毛，正踞坐在一张铺着虎皮的矮凳上，大口撕扯着一条烤得焦香的羊腿，油顺着嘴角流下也毫不在意。周围是横七竖八或躺或坐、大声喧哗、分抢着财货和掳掠来的妇女的麓川兵卒，营地弥漫着野蛮的狂欢气息。
“哈哈哈！痛快！真他娘的痛快！” 刀干孟将啃光的羊腿骨随手扔给脚边眼巴巴看着的猎犬，抹了把嘴上的油，操着生硬的汉话夹杂着土语对身边几个心腹头目笑道，“明狗子都被田大雅那小子引到东边吃灰去了！这黔西南，就是老子们的猎场！这黄草坝的米粮、盐巴、还有这些水灵的小娘们儿，都是咱们的！” 他淫邪的目光扫过不远处几个被捆绑着、瑟瑟发抖的布依族少女。
一个头目谄媚地笑道：“大王神机妙算！那周必贤再厉害，也想不到咱们会从这软肋插一刀！等咱们吃饱喝足，再往南钻进广西的大山，或者往西回咱们的老家，明狗子能奈我何？让田大雅在黔东继续闹吧，闹得越大越好！哈哈哈！”
“报——！” 一个探子连滚爬爬地冲进营盘，脸上带着惊惶，“大王！不好了！北面！北面发现大队明军骑兵！打的是‘周’字旗和一种没见过的黑旗！离咱们不到三十里了！速度极快！”
喧闹的营地瞬间死寂！刀干孟脸上的得意笑容僵住了，三角眼里射出凶光：“周？周必贤？他不是在思南吗？怎么可能这么快？！”
“不…不像是周必贤的主力！旗号是…是‘周必诚’！人数看着…大约两千骑！全是精锐！” 探子声音发颤。
“周必诚？” 刀干孟愣了一下，随即发出夜枭般的怪笑，“哈！我当是谁！原来是周起杰那个乳臭未干的毛头小子！才两千人？也敢来捋老子的虎须？找死！” 他猛地站起身，一脚踢翻身前的矮几，酒肉撒了一地。
“传令！前军迎战！给老子把这不知天高地厚的小崽子碾碎在黄草坝！” 刀干孟抽出腰间的镶宝石弯刀，厉声咆哮，“灭了这支骑兵，咱们再走！让明狗子知道知道，我麓川勇士的厉害！”
沉闷的牛角号在麓川营盘中呜呜响起，带着蛮荒的杀意。正在抢掠享乐的麓川兵卒们骂骂咧咧地抓起武器，在头目的呵斥踢打下，乱糟糟地开始集结。
黄草坝北面，一道低缓的山梁之后。
两千余骑静静地伫立着。战马喷着响鼻，不安地刨动着蹄下的泥土。骑士们清一色玄色轻甲，背负强弓劲弩，腰挎马刀，脸上覆盖着冰冷的金属面甲，只露出一双双毫无感情的眼睛。一面巨大的玄色战旗在风中卷动，旗上一个斗大的白色“周”字，旁边另有一面稍小的黑旗，绣着一只狰狞的睚眦图案——这正是周必诚亲领的七星卫“睚眦营”！他们如同一片蓄势待发的死亡乌云，沉默地压抑着狂暴的力量。
周必诚勒马立于阵前。他今年刚满十八岁，继承了母亲奢香轮廓分明的五官和父亲周起杰挺拔的身姿，只是眉眼间那股初生牛犊般的锐气，比之其父当年更盛。连夜不休的急行军让他年轻的脸上带着疲惫，但那双眼睛却亮得惊人，燃烧着熊熊战意和刻骨的仇恨——对麓川生番屠戮黔地同胞的仇恨，对兄长遇袭的愤怒！
他手中紧握着一杆丈八点钢枪，枪尖在秋阳下闪烁着刺骨的寒芒。望着远处黄草坝升起的浓烟，听着风中隐约传来的哭喊，周必诚的牙关咬得咯咯作响。
“将军，贼军前队约三千人，正向我方移动！主力仍在坝中！” 斥候飞马回报。
“好！” 周必诚眼中厉色一闪，猛地举起长枪，清越的声音穿透凛冽的秋风，清晰地传入每一个骑士耳中：“七星卫的弟兄们！前面是什么？”
“豺狼！” 两千个喉咙爆发出低沉的怒吼，汇成一片压抑的雷鸣！
“豺狼在干什么？”
“祸害我们的家！屠戮我们的父老乡亲！”
“豺狼以为我们追不上！以为我们人少！以为我们怕了！”
“杀——！！！”
最后一声“杀”，如同点燃了炸药桶！两千把马刀同时出鞘，雪亮的刀林映寒了秋日的天空！
“目标！黄草坝！凿穿他们！把刀干孟给我拖出来！” 周必诚长枪前指，一夹马腹，胯下神骏的乌蒙战马如同离弦之箭般飚射而出！身后，两千铁骑如同决堤的黑色洪流，带着碾碎一切的狂暴气势，轰然冲下山梁，卷起漫天烟尘，向着刚刚在坝子边缘展开阵型、尚未完全列阵完毕的麓川前军，发起了决死的冲锋！
没有试探，没有花巧，只有最原始、最暴烈的凿穿！周必诚深知，面对数倍于己且凶悍的敌人，唯有以快打慢，以命搏命，用最凶狠的第一击打碎敌人的胆魄，才能完成兄长交给他的任务——像钉子一样钉死刀干孟！
轰隆隆！
铁蹄踏碎了深秋的枯草与泥土，大地在颤抖！睚眦营如同一柄烧红的尖刀，狠狠捅进了麓川前军那松散混乱的阵列！
“放箭！” 周必诚怒吼。
奔驰的骑阵中瞬间腾起一片密集的箭雨，如同死亡的飞蝗，劈头盖脸地砸向迎面冲来的麓川兵卒！噗噗噗！利刃入肉的闷响和凄厉的惨嚎顿时响成一片！许多麓川兵卒身上插着数支箭矢，如同被割倒的麦子般栽倒。
箭雨刚歇，黑色的洪流已狠狠撞入敌阵！
周必诚一马当先，手中点钢枪化作一条择人而噬的毒龙！枪出如电，或刺或扫，所过之处，人仰马翻！一名挥舞着铁蒺藜骨朵的麓川悍将嚎叫着迎上来，骨朵带着恶风砸向周必诚头颅！周必诚不闪不避，长枪后发先至，精准无比地刺入对方咽喉！枪尖一拧一抽，血泉喷涌！那悍将双目圆睁，庞大的身躯轰然坠马！
“挡我者死！” 周必诚的怒吼在混乱的战场上炸响，带着少年将领一往无前的血勇！他身后的睚眦营骑兵，如同紧密咬合的杀戮机器，马刀翻飞，长矛突刺，凭借着精良的甲胄、锋利的武器和严酷训练带来的默契配合，硬生生在数倍于己的敌阵中撕开一道巨大的、血肉模糊的口子！他们不追求歼敌多少，只有一个目标——穿透！穿透！再穿透！直捣黄龙！
刀干孟站在大纛下，看着自己派出的前军在那支黑色骑兵的冲击下如同滚汤泼雪般崩溃、溃散，脸色由惊怒转为铁青，最后变成一丝难以置信的骇然。
“疯子！一群疯子！” 他嘶吼着。这支明军骑兵的打法，完全超出了他的理解。他们根本不顾伤亡，不顾侧翼，甚至不顾退路，就那样一头撞进来，用最惨烈的方式，直奔他的中军帅旗而来！那股同归于尽的狠劲，让身经百战、以凶悍着称的刀干孟也感到一阵心悸。
“拦住他们！放箭！放箭！” 刀干孟挥舞着弯刀咆哮。中军的麓川生番弓手仓促放箭，箭矢零零落落地射入奔腾的骑阵，虽然造成了一些伤亡，却根本无法阻挡那黑色洪流决死向前的势头！
近了！更近了！
刀干孟甚至能看到冲在最前面那个年轻明将染血的面甲下，那双燃烧着疯狂战意的眼睛！那眼神，让他想起了丛林里被逼到绝境的孤狼！
“保护大王！” 刀干孟身边的亲卫队长狂吼着，带着最精锐的野人山刀手扑了上去，试图用人墙挡住这支疯狂的骑兵。
“滚开！” 周必诚长枪横扫，荡开两柄劈来的弯刀，枪尖顺势刺穿一名刀手的胸膛！但更多的刀手悍不畏死地涌上，瞬间将他和他身边的几十骑团团围住！战马悲鸣，刀枪碰撞声、骨骼碎裂声、垂死的惨叫声响彻云霄！
周必诚身边的亲卫一个个倒下，他的甲胄上又添了数道深痕，左臂被一柄弯刀划开，鲜血浸透了臂甲。但他依旧死战不退，长枪舞动如轮，死死钉在原地，如同洪流中一块顽强的礁石！他的存在，就是整个睚眦营的旗帜！他在这里，刀干孟就别想走！
惨烈的厮杀持续了整整一个时辰！七星卫以惊人的伤亡代价，硬生生将刀干孟的主力死死拖在了黄草坝！两千精锐，战死近半！
就在刀干孟几乎要绝望，准备不惜代价强行突围时，战场的东西两个方向，同时响起了震天动地的号角声和战鼓声！
东面，一面“岩”字大旗迎风招展！乌撒卫指挥使岩桑，终于率领拼凑起来的乌撒、普安等地近五千援兵赶到了！西面，“沐”字王旗猎猎！西平侯沐春亲率的云南明军主力，如同神兵天降，完成了包抄合围！
看着从东西两面如同铁壁般压来的明军主力，再看看身边已经杀红眼、伤亡惨重却依旧死战不退的睚眦营残兵，刀干孟眼前一黑，最后一丝侥幸也化为乌有。他知道，自己完了。黄草坝，成了他的葬身之地。
“杀——！” 震天的喊杀声从三面响起，如同怒涛拍岸，彻底淹没了负隅顽抗的麓川残军……
黄草坝大捷的战报和刀干孟那颗死不瞑目、用石灰腌制好的头颅，与田大雅最终在黔东与桂北交界一处隐秘苗峒中被丁玉大军合围、力战自刎的消息，几乎同时送到了金陵的朱元璋案头。
朱元璋看着那颗狰狞的头颅和详细记录着黄草坝血战的奏报（奏报中着重渲染了丁玉指挥调度之功和沐春的致命一击，对周必诚的惨烈阻击一笔带过），脸上终于露出一丝真正意义上的笑容。他提笔，在舆图上“思南”和“黔西南”的位置，重重画了两个圈，然后，朱砂笔锋锐利地指向了“镇远”和“安隆洞”。
“传旨。黔地西南，毗邻麓川，地当要冲。今逆酋授首，然不可不防。着即于安隆洞地，增设‘安龙卫’！筑城屯兵，永镇西南！此卫直属五军都督府，不受贵州都司节制！”
“另，命镇南侯周必贤，总督黔、滇、川三省之力，主持修建‘贵阳——安龙——昆明’驿道！沿途择险隘设驿站二十四座，每驿常驻驿兵三百，兼负戍守、传讯、转运之责！限期三年，务必贯通！此道成，则滇黔一体，西南永固！”
朱红的御笔勾勒出冰冷的线条。镇远卫、安龙卫如同两把巨大的铁锁，一东一西，死死锁住了黔地土司力量最盛、最易生乱的区域。而那条纵贯黔滇、配备重兵的驿道，则像一条钢铁的脊梁和血管，将帝国的力量源源不断地输入西南腹地，也将这片土地更紧密地绑在了大明王朝的战车之上。
黔山深处，锁龙井水幽深如墨。斑奴伏在井沿，金黄皮毛在暮色中黯淡下去。它昂首望向北方皇城方向，喉间滚过一声低沉呜咽。千里之外的驿道正如巨蟒般撕开群山，卫所军堡的夯土声日夜不息，帝国正将它的筋骨深深扎入这片土地的血肉之中。