题记：当历史的车轮碾过血肉之躯，新生的王朝与古老的家族同样沐浴在血与火的洗礼中。牺牲并非终结，而是将生命铸入山河的沉默誓言，在每一次黎明到来前，见证着承诺的重量与传承的代价。
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建文四年，六月十二，寅时末刻，南京。
夜色深沉，金川门巨大的阴影投落在潮湿冰冷的石板上，仿佛一头蛰伏的巨兽。城门楼内，酒气熏天，戍卫此处的将领已然烂醉如泥，伏在案上鼾声如雷。谷王朱橞面无表情地看着这一切，他拢在袖中的手微微颤抖，不知是因深夜寒意，还是那即将开启的、足以倾覆乾坤的闸门。
“开城。”他低声下令，声音嘶哑，带着孤注一掷的决绝。
沉重的门栓被数名心腹合力抬起，发出令人牙酸的“嘎吱”声。城门，开启了一道缝隙，随即被外面一股汹涌的力量猛地推开！
铁蹄声如同骤然擂响的战鼓，打破了黎明的死寂。燕军前锋铁骑，如同黑色的钢铁洪流，带着塞外的风沙与血腥气，从洞开的城门汹涌而入！马蹄踏在金陵御街的石板上，溅起零星的火星，沉闷的蹄声汇成一片，震得人心头发麻。
朱棣勒马于幽深的城门洞下，冰冷的甲胄反射着城内零星的火把光，宛如一尊自地狱归来的魔神。他目光锐利如鹰，扫过眼前这座梦寐以求的帝都，最终落在跪伏在地、满脸谄媚的李景隆身上。
“王爷！不，陛下！臣……”李景隆的声音因激动和恐惧而变调。
朱棣嘴角掠过一丝极淡、极冷的嘲讽，未发一言，只是轻轻一挥手，打断了这令人作呕的表演。他甚至懒得再看这位“功臣”一眼，马刺轻磕马腹，战马嘶鸣一声，如离弦之箭，向着皇城深处疾驰而去。身后亲卫铁骑紧紧跟随，如同一股势不可挡的毁灭洪流。
燕军入城后，展现出惊人的纪律。他们没有急于劫掠，而是沉默而迅速地控制各条主干道和要害部门。队伍行至通济门，一面残破的、绣着建文年号的龙旗被粗暴扯下，扔在地上，瞬间被无数铁蹄踏过。取而代之的，是一面崭新的、在晨风中猎猎作响的“燕”字大旗，如同一只挣脱束缚的玄鸟，宣告着旧时代的终结与新主人的降临。
皇城，午门外。
数十名身着破损飞鱼服的锦衣卫，结成了最后的、单薄的阵线。他们是建文朝最后的风骨，或许愚忠，却无愧于职责。面对如潮水般涌来的燕军甲士，他们眼神决绝，紧握手中的绣春刀。
“杀！”
没有劝降，没有废话，只有最原始的搏杀。刀光剑影，血肉横飞。锦衣卫们武艺高强，奋不顾身，每一刀都带着殉道般的惨烈。不断有人倒下，鲜血染红了汉白玉的台阶，但缺口很快被后面的人补上。
然而，寡不敌众。绝对的兵力差距下，个人的勇武显得如此苍白。最后一名锦衣卫百户，身中数箭，兀自以刀拄地，怒目圆睁，望着洞开的宫门，缓缓倒下。
宫门，被巨大的撞木轰然撞开！
朱棣策马，缓缓行至午门下。他抬头，望着巍峨的奉天殿重檐，那里是帝国权力的顶峰。晨光熹微，照在他染血的甲胄和冰冷的面庞上，眼底深处，是志在必得的锐光，以及一丝不易察觉的、属于征服者的复杂疲惫。
深宫之中，隐约传来惊呼、哭泣和器物倾倒的混乱声响。属于建文皇帝朱允炆的时代，在这一天，伴随着金川门的失守和午门前的最后一滴血，彻底落幕。
几乎在同一片天空下，相隔千山万水，黔西北小龙塘，却沉浸在一片与金陵的喧嚣胜利截然相反的、凝重的悲恸之中。
镇南侯府，白幡垂落，如同天地间凝固的泪痕。连日阴雨带来的湿冷气息，混杂着香烛、纸钱焚烧后的焦糊味，以及那无形无质、却足以扼住呼吸的哀伤，弥漫在每一个角落。
正堂已被辟为灵堂。两具厚重的、尚未盖棺的梓木棺椁，并排停放。左侧是镇南侯周起杰，右侧是青阳子刘伯温（刘基）。棺椁前，灵位肃立，香烟缭绕，长明灯的火苗在微风中不安地跳动着。
周必贤一身缟素，直挺挺地跪在灵前。他冷峻的脸上没有任何表情，如同戴上了一张大理石面具，唯有那双布满血丝的眼睛，深处翻涌着刻骨的痛楚、压抑的愤怒，以及一丝……茫然。父亲周起杰与岳丈（亦是师公）刘伯温，这两位他生命中最重要、如高山般巍峨的存在，竟在同一天，以如此惨烈的方式双双离去。顶梁柱瞬间崩塌，千斤重担毫无预兆地压在了他的肩上。他甚至来不及细细品味这份撕心裂肺的悲伤，就必须强迫自己冷静，处理后续的一切——稳住家族，安抚人心，应对可能因新旧交替而带来的朝廷猜忌（尽管此刻朝廷自身难保）。
刘瑜和奢香，这两位曾经在西南翻云覆雨的奇女子，此刻仿佛被抽走了所有的精气神。刘瑜瘫坐在蒲团上，眼神空洞地望着父亲的棺椁，泪水早已流干，只剩下无声的啜泣牵动着肩膀。彝家女儿的刚烈在奢香的眼中化为了深不见底的悲恸与恨意。她们的世界，随着那两具棺椁的归来，已然坍塌了一半。
小小的周廷玉，被乳母抱在怀里，站在稍远些的廊下。他安静得出奇，那双属于婴儿的、乌溜溜的眼睛，却深邃得不像话，静静地看着灵堂内的一切。
‘南京……金川门应该已经开了吧？朱棣进城了……’ 他意识深处，那个成熟的灵魂正在冷静地分析着千里之外的剧变。‘历史的车轮，果然没有偏差。只是，代价……’ 他的目光掠过那两具棺椁，心头涌起复杂的情绪。对刘伯温和周起杰，他有感激，有因他们的牺牲而获救的愧疚，更有一种超越血缘的、对“先驱者”的敬仰。是他们，用生命为周家，或许也为这片土地，争得了一线生机，并将那枚至关重要的古玉，送到了他的手中。
胸前的古玉贴着肌肤，传来温润的暖意，一丝丝清凉与温和的气息不断渗入他幼小的身体，滋养着经脉，同时也隐隐压制着血脉深处那股因外界杀戮和死亡气息而有些躁动的阴冷力量——那是相柳之血的残余。
三日后，刘琏、刘璟兄弟带着家眷，风尘仆仆地赶到了。他们扑倒在刘伯温的棺椁前，放声痛哭。刘琏之妻富氏、刘璟之妻陈氏亦是悲声不已，她们搀扶着几乎昏厥的刘瑜，女眷们的哭声汇成一片，更添凄惶。
停灵七日，依古礼，也是等待可能（但渺茫）的朝廷使者。然而，此刻的金陵城正经历着翻天覆地的权力洗牌，谁还会记得远在西南的镇南侯。所谓的朝廷恩旨，终究还是没有到来。
这七日，小龙塘却并未因朝廷的忽视而冷清。黔西北各族百姓，闻讯后自发前来吊唁。从永宁、水西、水东，甚至更远的乌蒙山区，苗、彝、布依、仡佬……各族头人、长老，普通山民，络绎不绝。他们带着微薄的祭品——一只鸡、一篮蛋、几束山花，更多的是满面的悲戚与真诚的泪水。
周起杰镇守西南，虽手段强硬，但处事相对公允，保境安民，开通商路，兴办蒙学，在民间威望素着。而青阳子刘伯温，虽深居简出，但其医术、卜算，常惠及乡里，在百姓心中已是半仙般的存在。他们的双双罹难，在黔地百姓看来，不啻于天塌地陷。
灵堂外，挤满了黑压压的人群。呜咽声、苗族妇女悠扬悲切的哭丧调、彝族毕摩低沉的诵经声……交织在一起，形成一幅悲壮而原始的挽歌图卷。这自发而来的民意，比任何朝廷的褒奖敕令，都更能彰显周家在西南的根基之深。
第七日，下葬之期。
清晨，天色灰蒙，似有天雨之意。灵堂内，举行了最后的家祭。
刘琏一身孝服，走到灵前，面向刘伯温的棺椁，以及周家众人、各族代表，他深吸一口气，努力平复激荡的心情，展开了手中一卷素帛。
“父亲遗命！” 他的声音沉痛而清晰，回荡在寂静的灵堂中，“吾刘氏血脉，自琏、璟辈始，自此扎根黔地，与周氏一门休戚与共，守望此山河黎庶！此乃吾家存续之根基，亦不负吾半生心血所系！凡我子孙，当谨记勿忘！”
话语掷地有声，如同烙印，刻入在场每一个刘、周两家人的心中。这是刘伯温用生命为家族选择的未来——远离中枢漩涡，深耕西南边陲。
接着，刘琏开始宣读刘伯温生前亲撰的祭文。文辞古奥，意蕴深长，字字泣血，追述其一生抱负、无奈假死、远遁黔地、殚精竭虑直至最后以身化玉、封镇星枢的壮烈与深沉的悲怆：
“维大明建文四年，岁次壬午，六月庚辰朔，越十有三日壬辰。不孝男琏、璟，谨以清酌时馐，致祭于显考青田刘公伯温先生之灵前曰：呜呼！昊穹垂象，紫微晦暗而荧惑守心；坤轴倾危，螭吻躁动而山河欲裂……儿等不肖，星夜兼程，终见慈颜，然已是幽明永隔！亲奉衣冠，葬父于黔山颔珠之阳，北望故园，魂断南荒！椎心泣血，痛何如哉！……”
祭文如一幅恢弘又悲凉的画卷，在众人面前徐徐展开：青年刘基的意气风发，辅佐朱元璋定鼎天下的运筹帷幄，功成身退后的如履薄冰，假死脱身的金蝉脱壳，远遁黔山的隐忍布局，直至最后为镇魔而魂飞魄散、融入古玉的决绝…… 每一个字，都饱含着无尽的遗憾、悲愤、无奈与超越个人生死的宏大关怀。
灵堂内，哭声再次响起，就连那些前来吊唁的各族头人，也无不为之动容，面露敬仰与悲戚。周必贤紧握的双拳，指甲深深掐入了掌心，渗出血丝。周廷玉在乳母怀中，静静地“听”着，他虽不能完全理解古文深意，但那字里行间蕴含的悲壮与牺牲精神，却与他灵魂深处的某些记忆碎片产生了共鸣。胸前的古玉，似乎也微微发热，仿佛回应着这祭文中的召唤。
“……父本可远遁，逍遥世外；然念黔黎百万，周氏一门，乃决然入死地，奋身镇狂澜！引北斗星辉，铸炼魔之基；聚毕生精元，化归墟之印！……终以残躯化碧，融星玉而镇地脉；英魂归墟，托螭佩以佑儿孙！功成身殒，星坠黔山！呜呼哀哉！……”
祭文最后，刘琏的声音已带哽咽：“……遗训谆谆，扎根黔土；血脉绵绵，永固边陲。魂兮魄兮，乘彼黔山白云，归瞰故园松楸；灵兮爽兮，驭此禄水清波，长护滇黔生民！伏惟尚飨！”
读毕，刘琏已是泪流满面，将手中祭文就着长明灯点燃，灰烬袅袅，升腾而起，仿佛将这份悲壮与嘱托，送达了另一个世界。
送葬的队伍出发了。
两具棺椁由三十二名精壮士卒抬起，缓缓驶出镇南侯府。周必贤扶柩而行，刘琏、刘璟紧随其后，女眷们乘坐素车，哭声震天。队伍之后，是自发跟随的各族百姓，浩浩荡荡，绵延数里，如同一条白色的河流，沉默而悲伤地流向葬仙山。
周家墓园，坐落于葬仙山麓一处名为“虎踞坪”的阳坡之上。此地正是当年刘伯温（青阳子）踏遍黔山万水，为周氏选定的家族长眠之地——后世周家寨后面的茅草坡，林筱黛父母坟茔附近，那只白狐引领前世的周廷玉找到古玉的无字碑墓，正是刘伯温真实的衣冠冢所在，此为后话。
虎踞坪，背靠雄浑苍莽的葬仙山主峰，如巨龙盘踞，气势磅礴；前揽开阔平野，禄水河如一条玉带蜿蜒而过，视野极佳。左右各有山峦环抱，如青龙白虎守卫；对面远处，大旗山形如展开的旌旗，是为绝佳的案山。整个格局藏风聚气，纳山水灵秀，正是“颔珠”之位，寓意家族福泽绵长，英灵永驻。
墓穴早已按要求挖好，比邻而设，象征着两位逝者生前紧密的关系，死后亦将共同守护这片他们付出生命代价的土地。
下葬的仪式庄重而简洁。没有朝廷天使的喧哗，只有家人与乡邻最真挚的哀悼。棺椁缓缓落入墓穴，泥土一点点覆盖上去，最终垒起两座新坟。
周必贤跪在父亲坟前，重重磕了三个响头，额头沾上湿润的泥土。他没有说话，所有的誓言、痛苦、责任，都融入了这沉默的叩首之中。他在心里发誓，必不辜负父亲的期望，守住这份家业，查清幕后黑手，让逝者安息。
刘琏、刘璟则在刘伯温墓前长跪不起，富氏、陈氏在一旁低声啜泣。刘瑜和奢香相互搀扶着，望着那崭新的坟冢，泪水再次模糊了视线。周必畅，这个曾被指婚给朱允炆、性格刚烈的少女，此刻也哭成了泪人，她失去了最疼爱她的父亲和最敬仰的外公。
周廷玉被乳母抱着，站在稍远处。他看着那两座新坟，心中五味杂陈。‘虎踞坪……无字碑……原来因果早在这里埋下。’ 他能感觉到，此地的地脉气息因这两位强者的葬入，而变得更加沉凝、稳固。他们的牺牲，似乎真的化为了某种守护力量，融入了这片山川。暮色渐起，天空飘起了细密的雨丝，仿佛苍天也在为这两位人杰垂泪。吊唁的人群开始陆续散去，最终，墓园里只剩下周家核心的几人，以及一些负责填土修葺的家丁。
周必贤依旧跪在坟前，一动不动，如同化作了石像。刘瑜走过去，将一件披风轻轻搭在他的肩上，低声道：“贤儿，节哀……周家，以后要靠你了。”
周廷玉伏在乳母肩头，最后望了一眼那雨幕中的坟冢，以及更远处苍茫的葬仙山。
他的目光，越过时空，仿佛看到了未来那个引领他找到古玉的无字碑，看到了那只神秘的白狐，也看到了自己将要面对的，更加复杂而艰难的命运。
就在这极致的寂静与哀伤弥漫之际，一道几乎完全融入夜色的灰影，如同秋日最后一片落叶，悄无声息地飘落在青阳子那座新起的、无字碑的衣冠冢前。铁冠道人张中，须发如雪，一身洗得发白的陈旧灰布道袍在带着凉意的山风中微微拂动。他静静凝视着那块光洁如镜、未着一字的青石碑，仿佛要看透那石质背后的千古沧桑。良久，一声沉重悠长、仿佛承载了无尽岁月重量的叹息，从他干涩的唇间逸出，消散在夜风里。
“痴儿啊……”他低声自语，声音沙哑如同砂纸摩擦，“你算尽天机，窥破星轨，以身入局，将这黔地山河、周氏血脉与那枢盘气运死死捆缚一处，是福是祸？是苍生之幸，抑或是逆天强求？千年之局，你落子无悔，然这因果之重……又该由何人承负？”枯瘦如古松枝的手指，带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻抚过冰冷光滑的碑石。指尖传来的凉意，似乎还能勾起百年前青田山中，那个聪慧绝伦的少年与他推演紫微斗数、纵论天下大势时，那意气风发、指点江山的灼灼目光。如今，星辰陨落，白玉化尘，只余这方倔强指向苍穹的无字之碑，沉默地对着黔山的冷月清风。