暮春的风卷着海棠花瓣掠过窗棂时，姜瑶正蹲在藏书阁后墙根下，用树枝在泥地上默写《孙子兵法》里的句子。墨迹在潮湿的土面上晕开又很快干涸，像极了她这些日子在女学里的处境——看似悄无声息，却在看不见的地方悄悄扎根。
“姜瑶！”
沈清沅的声音带着轻快的笑意从月亮门那头传来，月白色的裙角扫过青石板路，惊起一串碎玉般的声响。她手里捏着两张素笺，老远就扬起来晃了晃：“可算找着你了，看看这是什么？”
姜瑶放下树枝，拍了拍沾着泥灰的指尖。入春后她的冻疮渐渐消了，只在指节留下淡红色的印记，握笔时仍会隐隐作痛，却比冬日里好过太多。“沈姐姐这是……”
“社团招募帖呀。”沈清沅把素笺递到她眼前，上面用簪花小楷写着几行字，墨迹鲜亮，显然是刚写就的，“女学每年这个时候都要重新规整社团，诗社、琴社、画社这些自不必说，今年还新添了个经史社，我看你准感兴趣。”
姜瑶的目光落在“经史社”三个字上。素笺边缘画着几株墨竹，透着一股清雅之气，发起人一栏写着“国子监博士李大人门生 周明玥”，底下还缀着行小字：“凡好读史书、不泥章句者皆可入社，不问出身，只论见识。”
“不问出身？”她轻轻念出声，指尖在那四个字上摩挲片刻。女学里的规矩虽比侯府松快些，可“出身”二字像条无形的线，总在不经意间把人分成三六九等。就像食堂里那张长长的八仙桌，长公主之女赵灵月永远坐在主位，旁边围着的不是尚书千金就是将军之女，而她这样的庶女，连靠近的资格都没有。
“可不是嘛。”沈清沅见她心动，眼睛亮了亮，“周明玥是翰林学士家的三小姐，性子最是爽利，去年在算术课上还跟户部尚书的女儿争过‘均输法’的优劣，一点都不怵那些贵女。她发起这个经史社，就是想找些真正爱读书的人，不用天天应付那些虚头巴脑的应酬。”
正说着，林薇抱着一摞书从藏书阁里出来，碧色的裙裾沾了些灰尘，显然是在书架后翻找了许久。“清沅姐姐也在呀，”她看见两人手里的素笺，脸颊微红，“我刚在里面听管事嬷嬷说社团招募的事，还想着要不要……”
“要不要什么？”沈清沅拉过她的手，把另一张经史社的招募帖塞到她手里，“你不是最爱读《后汉书》吗？上回还跟我们说班昭续史的典故，不去经史社简直可惜了。”
林薇捏着素笺的手指微微收紧，眼底闪过一丝犹豫。她虽是镇国公府的小姐，却是旁支庶出，母亲早逝，在府里过得小心翼翼，到了女学也总是低着头，很少主动与人交往。“可……可我怕自己说不好，万一被那些学问好的小姐笑话……”
“谁敢笑话你？”姜瑶忽然开口，声音不大却很清晰，“上回你讲蔡文姬归汉时，分析《胡笳十八拍》里的家国情怀，比周夫子讲得还要透彻，这样的见识，去哪里都该被敬重。”
林薇猛地抬头看她，眼里泛起一层水汽。自从来了女学，总有人明里暗里嘲笑她衣裳料子差、首饰旧，还是头一回有人这样郑重地称赞她的见识。
沈清沅在一旁笑道：“你看，连姜瑶都这么说，你还有什么好怕的？再说了，有我们三个在，就算真有人说闲话，咱们也能顶回去。”她说着朝姜瑶眨了眨眼，那默契的神情，倒像是已经把三人算作经史社的同路人了。
姜瑶望着她们发亮的眼睛，心里那点犹豫渐渐散去。她想起苏夫子借给她的那本《孙子兵法》，里面说“聚则强，散则弱”，在这女学里，她总不能一直单打独斗。
“那我们何时去报名？”她问。
“现在就去！”沈清沅拉起两人的手，“周明玥说今日午后在观星台纳新，去晚了可就没位置了。”
观星台在女学最东边的小山坡上，是座八角形的石亭，据说夜里能看见最亮的星辰。姜瑶跟着沈清沅和林薇往上走时，远远就听见亭子里传来争执声，隐约夹杂着姜柔尖利的嗓音。
“……凭什么她能进诗社，我就不能当副社长？”姜柔的声音带着哭腔，却又透着一股不甘，“论家世，我是永宁侯府的嫡长女；论诗词，上月苏夫子还夸我‘渐有风骨’，难道还比不上一个五品官的女儿？”
“姜小姐慎言。”一个清冷的女声响起，语气里带着不容置疑的威严，“诗社选副社长看的是才华人品，不是家世。柳小姐上月在《京华诗刊》上发表了三首七律，对仗工整意境深远，你若能拿出同等水准的作品，我们自然会考虑。”
姜瑶三人走到石亭外时，正看见姜柔站在亭中央，一身水红色的衣裙衬得她脸色发白。她面前站着个穿月白襦裙的少女，梳着简单的双环髻，只簪了支碧玉簪，却自有一股从容气度，想必就是诗社的社长了。周围围着七八个小姐，有看热闹的，也有面露不屑的，显然都不站在姜柔那边。
“你！”姜柔被噎得说不出话，眼眶一红，眼泪就滚了下来，“你们就是欺负我新来的！我要去找苏夫子评理！”
“苏夫子向来主张‘诗言志’，若姜小姐只会拿家世压人，就算找遍女学所有夫子，也未必能遂心愿。”月白襦裙的少女淡淡说完，转头对其他人道，“下一位想入社的，把诗作递上来吧。”
姜柔见没人理她，哭得更凶了，眼角余光瞥见站在亭外的姜瑶，像是找到了宣泄口，猛地冲过来：“好啊，原来是你在背后搞鬼！是不是你跟诗社的人说我坏话了？”
姜瑶侧身避开她的拉扯，平静地看着她：“我与诗社诸位素不相识，何来搞鬼一说？倒是姐姐，方才那番话若是被苏夫子听见，怕是又要罚抄《女诫》了。”
这话戳中了姜柔的痛处。上次她故意撞倒姜瑶被苏夫子罚抄百遍《女诫》，抄得手腕都肿了，至今想起来还恨得牙痒痒。她咬着牙刚要发作，却见沈清沅往前站了一步，挡在姜瑶身前。
“姜小姐还是莫要在这里喧哗，”沈清沅语气温和，眼神却带着疏离，“经史社的人还在等我们报名呢，若是耽误了正事，反倒不好了。”
“经史社？”姜柔像是听到了什么笑话，上下打量着她们，嘴角撇出一抹讥讽，“就凭你们？一群连诗社都进不去的，还想学人家读经史？我看是去凑数还差不多。”
“读经史是为了明事理，不是为了凑数。”一个清亮的声音从石亭另一侧传来。众人转头看去，只见个穿青布衣裙的少女正站在那里，手里捧着卷《左传》，眉眼间带着股韧劲。她走到姜瑶三人身边，对姜柔道：“诗社有诗社的规矩，经史社也有经史社的门槛，姜小姐若不懂，不如回去多看看书，免得在这里贻笑大方。”
姜柔认出她就是刚才反驳自己的月白襦裙少女，气不打一处来，却又不敢发作，只能跺了跺脚，带着丫鬟气冲冲地走了。
“让三位见笑了。”青布衣裙的少女朝她们拱手，露出温和的笑，“在下周明玥，是经史社的发起人。方才听这位妹妹说‘读经史是为了明事理’，倒是与我不谋而合，不知妹妹如何称呼？”
“不敢当，我叫姜瑶。”姜瑶回了一礼，“这位是沈清沅，这位是林薇，我们都是来报名入社的。”
周明玥眼睛一亮，连忙引着她们进了观星台内侧的石桌旁：“快请坐，我这经史社刚开张，正缺你们这样志同道合的朋友呢。”
观星台的石桌上摆着几卷书，有《史记》《汉书》，还有几本边角都翻卷了的《资治通鉴》，旁边放着个青瓷砚台，墨迹未干，显然是刚用过的。周明玥给她们倒了茶，又拿出三张入社登记表：“咱们社里没那么多规矩，填个名字籍贯，再写句最喜欢的史书名言就行。”
姜瑶拿起笔，略一思索，在名言那一栏写下：“究天人之际，通古今之变，成一家之言。”这是司马迁在《报任安书》里的句子，她第一次在藏书阁读到时，只觉得心头发烫——原来真的有人，能在遭受那样的屈辱后，还想着要写出流传千古的史书。
“好一句‘通古今之变’！”周明玥凑过来看了一眼，拍手赞道，“我最佩服的就是太史公这种韧劲儿。沈小姐呢？”
沈清沅笑着写下：“以史为镜，可以知兴替。”她出身官宦世家，父亲常说这句话，耳濡目染，倒也觉得格外有道理。
林薇握着笔的手有些抖，犹豫了半天，才写下：“大丈夫当如是也。”写完脸就红了，小声解释：“我……我觉得刘邦这句话，其实也说出了普通人的志向，不一定非要做皇帝，而是要有……要有那种不服输的劲头。”
“说得好！”周明玥半点没觉得不妥，反而很是赞同，“史书里的道理本就不是死的，每个人读出的意思不同，才更有意思。看来咱们经史社是来对人了。”
正说着，又有几个小姐陆续过来报名。有吏部文选司郎中家的女儿，穿着半旧的湖蓝色衣裙，手里紧紧攥着本《后汉书》；有兵部员外郎家的庶女，梳着简单的发髻，说起《孙子兵法》来头头是道；还有个小吏家的女儿，连件像样的首饰都没有，却能把《贞观政要》里的段落背得滚瓜烂熟。
姜瑶看着她们围坐在一起讨论史书的样子，忽然觉得心里某个角落被填满了。在侯府时，她以为世界就只有那四方院墙，嫡母的呵斥、嫡姐的刁难、下人的白眼，就是生活的全部。可来到女学，遇见沈清沅，认识林薇，现在又加入经史社，她才发现，原来真的有人不在乎你是不是庶女，只在乎你读过多少书，有多少见识。
“对了，”周明玥忽然想起什么，从书箱里翻出个小册子，“下个月宫里要办‘经史论辩会’，各府适龄子弟都能参加，咱们经史社也报个名吧？就选个有意思的题目，好好准备准备。”
“什么题目？”沈清沅好奇地问。
周明玥翻开册子，指着其中一行：“我看这个就不错——‘秦亡于苛政，还是亡于人心？’”
“秦亡于苛政吧？”文选司郎中家的女儿立刻道，“焚书坑儒、修筑长城，哪个不是劳民伤财？老百姓受不了了，自然要反。”
“可秦朝统一六国，书同文车同轨，本是利国利民的事，”兵部员外郎家的庶女反驳道，“若是人心不散，就算有些苛政，也未必会二世而亡。我觉得问题出在秦始皇死后，赵高李斯篡改遗诏，动摇了根本。”
众人你一言我一语争论起来，夕阳透过观星台的窗棂照进来，在她们脸上投下斑驳的光影。姜瑶没说话，只是低头看着自己写在泥地上的那些句子，忽然明白苏夫子为什么要让她读《孙子兵法》了。
所谓“护锋之盾”，或许不只是计谋，更是这些愿意与你并肩而立的人，是这些能让你安心展露锋芒的方寸之地。
她抬起头，正好对上沈清沅和林薇的目光，三人相视一笑，眼里都闪着明亮的光。远处传来诗社那边隐约的丝竹声，悠扬婉转，却远不如观星台里这热烈的争论声，更能让她觉得心头滚烫。
暮色渐浓时，她们才结伴下山。林薇手里抱着周明玥借给她的《史记》，脚步轻快得像要飞起来；沈清沅哼着新学的曲子，不时和姜瑶讨论着刚才争论的话题；姜瑶走在最后，看着前面两人的背影，忽然觉得，这女学的春天，好像才刚刚开始。
回到宿舍时，姜柔正坐在自己的梳妆台前摔东西，珠钗玉佩散落一地，显然还在为诗社的事生气。看见姜瑶进来，她猛地转过头，眼里的怨毒几乎要溢出来：“你得意什么？不就是进了个破经史社吗？等我当上诗社副社长，看我怎么收拾你！”
姜瑶没理她，径直走到自己的书桌前坐下，摊开从藏书阁借来的《史记》。窗外的月光洒在书页上，照得“陈涉世家”四个字格外清晰。她拿起笔，在空白处轻轻写下：“燕雀安知鸿鹄之志哉。”
笔尖划过纸面的沙沙声，盖过了姜柔气急败坏的咒骂，也盖过了窗外渐起的风声。在这寂静的夜里，姜瑶仿佛听见了千年前那声“王侯将相宁有种乎”的呐喊，穿越时空，落在了她的心上。