听涛竹海，死寂无声。
战斗的余波已然平息，只留下满目疮痍。翠绿的竹叶覆盖着厚厚的冰霜与焦痕，温润的玉髓灵池化为坚冰，地面龟裂，如同遭受了天灾的洗礼。空气中弥漫着淡淡的血腥气、焦糊味以及一种劫后余生的压抑与冰冷。
竹屋内，楚逍缓缓睁开了眼睛。
剧痛如同潮水般瞬间席卷了全身的每一根神经，尤其是胸口那个依旧狰狞的巨大伤口，每一次呼吸都带来撕裂般的痛楚。但他第一时间感受到的，却是怀中那平稳悠长的呼吸声。
九劫。
小家伙蜷缩在他怀里，睡得正沉。眉心那枚灰蓝色的印记静静悬浮，色泽比之前更加深邃复杂，暗金、冰蓝与翠绿三色微妙地交织、平衡，散发出一种奇异而稳定的波动。那股令人心悸的狂暴祖龙意志，此刻如同被驯服的凶兽，蛰伏在印记深处，暂时平息。
楚逍长长地、小心翼翼地吁出一口气，悬到嗓子眼的心脏终于缓缓落回实处。他轻轻动了动几乎失去知觉的手臂，将儿子更紧地搂了搂，感受着那真实存在的温热与依赖，眼眶竟有些微微发酸。他还活着，九劫也暂时安稳…这便够了。
剧烈的动作牵动了伤口，他忍不住闷哼一声，额角瞬间渗出细密的冷汗。
“你的伤势极重，本源透支严重，不可妄动。”青竹温和却带着一丝疲惫的声音在一旁响起。
楚逍这才注意到，青竹就坐在不远处的竹凳上，脸色依旧苍白，原本清澈盈润的眼眸也显得有些黯淡，显然之前维持封印、催动竹海生机对抗祖龙意志与冰璇仙子，对她的消耗巨大。
“前辈…”楚逍声音嘶哑干涩，挣扎着想要起身行礼。
“不必多礼。”青竹轻轻抬手，一股柔和的木灵之力托住他，阻止了他的动作。“你以身为桥，强行融合三种力量安抚祖龙意志，几乎油尽灯枯。能活下来，已是奇迹。此刻当以静养为要。”
楚逍不再坚持，依言缓缓放松身体，感受着竹屋内弥漫的、温和滋养的木灵生机缓缓渗入体内，修复着破损的经脉与内脏。他看向青竹，眼中充满了感激与愧疚：“多谢前辈再次救命之恩…也连累前辈…”
青竹微微摇头，目光扫过窗外狼藉的竹海，眼中闪过一丝复杂：“劫数使然，非你之过。倒是你…此次北冥寒渊之行，似乎收获不小，也…惹了天大的麻烦。”她的目光重新落回楚逍身上，带着探究，“那冰璇仙子口中的‘源冰之核’，究竟是何物？你与她，又发生了何事？”
楚逍心神一凛，不敢隐瞒，将北冥寒渊深处的遭遇——发现神秘寒泉与玄冰之魄、遭遇赵炎袭杀、冰璇仙子突然现身、一指冰封玄天宗众人、以及她认出苏晚晴气息和那番关于“九窍玲珑心”与“源冰之核”的惊人之语，原原本本、详细地述说了一遍。
随着他的讲述，青竹清澈的眼眸中，震惊、了然、凝重、担忧…种种情绪交织变换，最终化为一声长长的叹息。
“源冰之核…果然如此…”她低声自语，仿佛印证了某个猜测，“没想到，它竟真的在北冥寒渊深处重新凝聚…更没想到，苏姑娘与冰魄神宫的渊源，竟深至如此地步…”
“前辈，那源冰之核究竟是什么？它和晚晴…”楚逍急切地追问。
青竹沉默片刻，目光变得悠远，仿佛在回忆古老的秘辛：“源冰之核…据古老的零星记载所述，乃是宇宙初开、阴阳分离时，由至阴至寒的混沌本源凝聚而成的先天奇物之一。它并非简单的天材地宝，而是…近乎一种法则的具象化，是冰系力量最本源的‘根’。”
“冰魄神宫的核心传承《万界冰魄道典》，传说其源头，便是某位上古大能观摩一块微小的‘源冰之核’碎片而创。可以说，源冰之核，便是冰魄神宫道统的至高象征与力量源泉！其珍贵程度，对于冰魄神宫而言，甚至超越了寻常的仙器！”
楚逍倒吸一口凉气！他知道那玄冰之魄不凡，却没想到来头如此恐怖！竟是冰魄神宫的道统之源？！
“那…那晚晴她…”
“苏姑娘身负的玄冰道莲，从某种意义上说，亦是源冰之核力量的一种衍生与体现，甚至可能…其最初的那枚‘道莲种子’，便蕴含着一丝极其微弱的源冰本源。”青竹的声音带着前所未有的凝重，“正因同源，所以她才能与那寒泉中的源冰之核产生强烈共鸣，甚至…在其影响下，引发了自身力量的彻底失控，陷入了绝对零度的自我保护性冰封。”
“而冰璇仙子之所以如此急切，甚至不惜与我翻脸，也要带走苏姑娘…原因恐怕有二。”青竹分析道，“其一，苏姑娘的存在本身，可能就是补全或掌控那枚新生的‘源冰之核’的关键钥匙。其二…你以血脉融合了她一丝本源心血，这在视源冰之核为圣物、道莲之体为容器的冰魄神宫看来，无疑是不可饶恕的亵渎与玷污。她们绝不会允许这种‘污染’存在，更不会允许源冰之核的秘密外泄。”
楚逍的心彻底沉入了谷底。真相远比想象的更加残酷与复杂。晚晴不仅是病人，更成了冰魄神宫志在必得的“钥匙”和需要清除的“污点”。而自己，更是成了对方的眼中钉、肉中刺！
“所以…想要救晚晴，不仅需要源冰之核化解绝对零度冰封，补全她的本源，更意味着…要与整个冰魄神宫为敌？”楚逍的声音沙哑，带着一丝连他自己都未曾察觉的颤抖。那是一个传承万古、拥有元婴甚至更高层次存在的庞然大物！
青竹缓缓点头，眼神沉重：“恐怕…是的。而且，时间不多了。冰璇仙子此番退去，必是回宫禀报。下一次再来，绝不会是她一人，也绝不会再有任何转圜的余地。”
绝望如同冰冷的潮水，再次试图淹没楚逍。但这一次，他眼中却没有迷茫，反而燃起更加疯狂的火焰！与整个神宫为敌又如何？为了晚晴，便是与整个世界为敌，他也在所不惜！
“请前辈教我！”楚逍挣扎着坐直身体，目光灼灼地盯着青竹，眼中是毫不退缩的决绝，“我该怎么做？如何才能在那之前，得到源冰之核？”
青竹看着楚逍眼中那焚尽一切的坚定，沉默良久，最终轻轻叹了口气：“难，难如登天。源冰之核有冰魄神宫元婴长老亲自看守，更有强大结界封印。以你之力，绝无可能强行夺取。”
她话锋一转，目光投向了竹海深处：“或许…还有一个不是办法的办法。”
“什么办法？”楚逍急切追问。
“寻得‘青帝遗刻’。”青竹的声音带着一丝缥缈与肃穆。
“青帝遗刻？”
“嗯。”青竹颔首，“这片听涛竹海，乃上古青帝一缕遗泽所化。青帝陛下执掌万木生机，却也通晓宇宙诸多秘辛。传说，他曾在竹海深处留下三处遗刻，记载着一些关于星域本源、上古秘闻的零星信息。其中一处，或许…记载着关于‘源冰之核’的另一种获取途径，或者…其弱点所在。”
她的目光重新回到楚逍身上，带着一丝审视与考验：“但这遗刻缥缈无踪，唯有缘者、心志极其坚定且与竹海生机高度共鸣者，方有可能引动其显现。我守护竹海万载，亦只感应到其存在，却从未真正得见。”
“我可以试试！”楚逍毫不犹豫，“请前辈指引！”
青竹深深看了他一眼，不再多言。她伸出纤纤玉指，指尖一点翠绿欲滴的本源精血渗出，凌空绘制出一个繁复玄奥的青色符文。符文成型瞬间，便化作一道流光，没入楚逍眉心。
“此乃‘青帝引’，可助你感应竹海生机脉络，增大一丝引动遗刻的几率。但能否成功，皆看你自身造化与…决心。”青竹的声音带着一丝疲惫，“我会在此为你护法，并照看九劫。但你需尽快，冰魄神宫…不会给我们太多时间。”
楚逍重重点头，感受着脑海中那枚散发着温和生机与指引之意的青色符文，不再犹豫。他强忍着剧痛，小心翼翼地将怀中依旧沉睡的九劫安置在柔软的竹榻上，深深看了一眼儿子恬静的睡颜，毅然转身，大步走出竹屋。
站在满目疮痍的院落中，楚逍闭上双眼，心神沉入丹田，缓缓运转那蜕变后的灰蓝色九劫战元。战元之中，那丝微弱的九窍玲珑心本源气息悄然流转，与青竹赋予的“青帝引”符文轻轻呼应。
他放开身心，尝试着去感知、去感鸣这片遭受重创却依旧顽强生存的竹海。
起初，只有一片死寂与冰冷。战斗残留的毁灭气息和冰璇仙子留下的极寒意志，如同厚重的阴霾，阻碍着他的感知。
但他没有放弃。脑海中回忆着晚晴冰封的身影，回忆着九劫痛苦的挣扎，一股无比坚定的、守护的执念如同火炬般在他心中燃烧！这股执念引动着他的灰蓝战元，引动着那丝九窍玲珑心的本源，更引动了“青帝引”符文！
嗡——！
符文轻轻震颤，散发出更加明亮的翠绿光芒。楚逍感觉自己的神识仿佛被无限延伸，如同细密的根须，缓缓融入脚下的大地，融入那些被冰霜覆盖、被烈焰灼伤的翠竹之中。
痛苦、坚韧、生机、毁灭…种种复杂的气息如同潮水般涌来。楚逍紧守心神，以守护执念为灯塔，在混乱的感知中艰难地寻找着那冥冥中的共鸣。
时间一点点流逝。楚逍的脸色越来越苍白，伤口再次渗出血迹，神识的过度消耗让他头晕目眩。但他依旧咬牙坚持，一遍又一遍地尝试，将自身那融合了守护、毁灭、冰封、生机的复杂意志，如同投石问路般，向着竹海深处传递。
就在他几乎要耗尽最后一丝心神，意识即将再次沉沦之时——
嗡！！！
竹海最深处，一株看似毫不起眼、通体焦黑、仿佛早已在战斗中死去的古竹，猛地轻微震动了一下！一股古老、沧桑、蕴含着无尽生机与智慧意境的波动，如同沉睡了万古的巨龙，缓缓苏醒！
紧接着，那株焦黑的古竹表面，焦壳剥落，露出内部温润如玉的竹身。竹身之上，无数道天然形成的、玄奥无比的青色纹路依次亮起，如同星辰点亮夜空！这些纹路交织、变幻，最终在竹身之上，凝聚成一片由纯粹青光构成的、不断流转变化的古老刻图！
青帝遗刻！竟然真的被他引动了！
楚逍心中狂喜，强忍着眩晕，凝聚最后的神识，向那刻图“看”去！
刻图的内容并非文字，而是一幅幅变幻的意象：一片浩瀚的冰原…一枚跳动的蓝色心脏（源冰之核）…一株扎根于心脏之上的冰晶莲花（玄冰道莲）…莲花旁，有一道模糊的、手持某种奇异权杖的身影…紧接着，画面一变，显现出九条暗金色的锁链，缠绕在蓝色心脏之上…锁链的尽头，连接着九处不同的、散发着幽寒光芒的星域节点…
就在楚逍全力感悟这晦涩意象的瞬间！
异变陡生！
那幅刻图之中，那道手持权杖的模糊身影，仿佛猛地转过了头！一双冰冷、威严、仿佛能看透万古时空的眼眸，隔着一片竹海，隔着一片青光，骤然“看向”了楚逍！
轰——！！！
楚逍只觉神魂剧震，如同被一柄无形的巨锤狠狠砸中！那双眼眸中蕴含的意志，远比冰璇仙子更加浩瀚，更加古老，更加…难以揣度！在这目光的注视下，他感觉自己的一切秘密都无所遁形！
与此同时，他手臂上那枚淡金色的龙血印记，如同被投入滚油的冰块，骤然变得灼热无比，剧烈闪烁起来！一股源自血脉深处的、混合着敬畏、恐惧与一丝微弱共鸣的复杂悸动，狠狠冲击着他的心神！
更让他惊骇的是，他怀中那枚得自听竹小筑老者的青竹符，也在此刻毫无征兆地自动飞出，悬浮在他面前，散发出前所未有的翠绿光芒，与那古竹上的青帝遗刻交相辉映！
“祖龙…血脉…还有…故人之后…”一个古老、沧桑、仿佛穿越了无尽时空的意念，如同叹息般，直接在楚逍的灵魂深处响起，模糊不清，却带着一种洞悉一切的了然。
那目光在他手臂的印记和青竹符上停留了一瞬，似乎微微顿了一下，流露出一丝极其复杂的、难以言喻的情绪…有追忆，有叹息，甚至还有一丝…淡淡的惋惜？
随即，那目光缓缓移开，最终落在了楚逍那双充满了震惊、不解却依旧燃烧着不屈意志的眼眸之上。
古老的意念再次响起，这一次，却清晰了许多，带着一种不容置疑的威严与…一丝极其微弱的指引之意：
“源冰之心，非力可取…九幽寒链，断其根…道莲…归位…方见…真…”
话语断断续续，如同破碎的箴言。最后一个字落下的瞬间，那古竹上的青帝遗刻青光骤然大放，随即迅速黯淡、消散，重新化为那株焦黑的枯竹，仿佛一切从未发生。
那恐怖的注视感与古老的意念也瞬间消失无踪。
噗通！
楚逍再也支撑不住，双膝一软，重重跪倒在地，大口大口地喘着粗气，冷汗早已浸透衣背。脑海中，那断断续续的箴言和最后一刻感受到的复杂目光，如同烙印般刻骨铭心。
源冰之心，非力可取…九幽寒链，断其根…道莲归位，方见真…
这…就是青帝遗刻给出的指引？可这究竟是什么意思？九幽寒链是什么？断其根？又如何断？道莲归位…是指晚晴吗？
无数的疑问瞬间充斥了楚逍的脑海。但他还来不及细想——
“你…见到了？”青竹的身影瞬间出现在他身边，扶住了他摇摇欲坠的身体。她的脸上充满了震惊与难以置信，显然也隐约感应到了那短暂却恐怖的古老意志降临。“遗刻…竟真的显化了？还…还传递了信息？”
楚逍艰难地点点头，将脑海中那断断续续的箴言复述了一遍。
青竹听完，黛眉紧蹙，清澈的眼眸中充满了凝重与思索：“九幽寒链…断其根…道莲归位…这…这似乎是指…源冰之核并非独立存在，它与北冥寒渊深处另外九处极寒节点通过某种法则锁链相连，共同构成一个庞大的寒冰法则体系？想要真正得到或掌控它，不能强行夺取，必须先…斩断这些连接它的‘根’？而最后一步，则需要苏姑娘这个‘道莲’亲自…‘归位’？”
这个解读让楚逍心头猛地一震！斩断源冰之核与北冥寒渊的法则连接？这…这简直是逆天之举！其难度与危险，恐怕比强行夺取更高！而且，还需要沉睡的晚晴亲自…
就在两人都被这惊人的信息震撼，试图理清头绪之际——
嗡！
竹海外围的结界，突然传来一阵极其细微、却异常尖锐的波动！如同最锋利的冰针，试图悄无声息地刺探进来！
虽然波动极其微弱，一闪即逝，但如何能瞒过与竹海几乎一体的青竹？
青竹脸色骤然一变，猛地抬头望向波动传来的方向，清澈的眼眸中瞬间布满了寒霜！
“不好！是冰魄神宫的‘冰魄窥神术’！她们…已经来了！而且来的，绝非冰璇一人！