沙漠的烈日炙烤着每一寸土地，秦洛抬手擦了擦额头的汗水。自从取得天穹之息后，他们横跨半个大陆，终于抵达了这片被称为死亡金海的沙漠。根据元素地图显示，第四件神器大地之核就埋藏在这片金色沙海之下。
前面就是绿洲了。薇拉指着远处的一片绿色，声音因为干渴而有些嘶哑，我们得补充水源，才能继续深入。
秦洛点点头，调整了一下背上的行囊。三件神器的能量在他体内形成微妙的平衡，但也带来了额外的负担——炎煌之心的炽热、永冻核心的寒息、天穹之息的流动，三者需要他时刻调节才能和谐共存。
绿洲比想象中要大，中央是一个足球场大小的湖泊，周围环绕着茂密的棕榈树林。更令人意外的是，湖边竟然有一个小型村落，十几座土坯房错落有致地排列着。
有人居住？薇拉惊讶道，在这种地方？
秦洛眯起眼睛观察：不太对劲...那些房子太新了，而且没有生活痕迹。
两人谨慎地接近村落。随着距离拉近，秦洛注意到一个诡异的现象——村子里没有牲畜，没有炊烟，甚至没有一只飞鸟。寂静得可怕。
小心陷阱。他低声警告，双剑已在手。
就在他们踏入村口的瞬间，地面突然震动起来。沙土如同活物般流动，眨眼间就形成了一个流沙旋涡，将两人困在中心！
流沙陷阱！秦洛立刻催动七曜之力，试图稳住身形。但沙子中似乎混入了某种抑制能量的物质，七曜之力的运转变得异常迟缓。
薇拉迅速摇动藤蔓铃铛，生命能量化作翠绿藤蔓缠住附近的棕榈树：抓住藤蔓！
两人刚抓住救命的藤蔓，四周的土坯房突然了过来——墙壁如幕布般掀开，露出里面全副武装的机械士兵！这些士兵与之前见过的深渊机械兽不同，他们有着近乎人类的体型和动作，只是关节处闪烁着熟悉的紫黑色光芒。
黑袍人的新型号？秦洛咬牙对抗流沙的吸力。
薇拉努力向岸边移动：不...更像是改造人！
她的话很快得到证实。其中一个机械士兵掀开面甲，露出一张半机械化的女性面孔：守渊人...终于等到你们了。她的声音带着电子合成的嘶嘶声，大地之核正在等待它的祭品...
秦洛猛地发力，借助藤蔓跃出流沙陷阱：你们把神器怎么了？
女机械人发出刺耳的笑声：不是我们...是它选择了我们！她举起机械手臂，掌心裂开，露出一个沙漏装置，看...时间的沙粒即将流尽...
沙漏中的沙子呈现出诡异的金色，每一粒都散发着微弱的能量波动。秦洛立刻认出那是大地之核的碎片——黑袍人竟然将神器打碎，制成了武器！
疯子！薇拉惊呼，你们不知道破坏神器的后果吗？
女机械人充耳不闻，沙漏突然倒转：沉睡吧，守渊人...
金色沙粒飘散开来，形成一片薄雾。秦洛立刻屏住呼吸，但沙子竟然能通过皮肤渗透！他感到一阵强烈的眩晕，四肢如灌了铅般沉重。薇拉也踉跄几步，藤蔓铃铛差点脱手。
麻醉沙...秦洛强撑着不让自己倒下，薇拉...天穹之息...
薇拉立刻会意，艰难地取出银色光球。天穹之息感应到危机，自动释放出一阵旋风，将麻醉沙吹散。但就这么片刻的耽搁，机械士兵们已经完成了包围。
没用的...女机械人冷笑道，你们体内的神器能量...正是大地之核最渴望的养料...
她的话音刚落，地面突然剧烈震动。湖泊的水位以肉眼可见的速度下降，仿佛底部出现了一个巨大的漏洞。机械士兵们整齐地后退，让出一片空地。
怎么回事...秦洛勉强站稳，七曜之力在体内艰难流转，试图化解麻醉效果。
答案很快揭晓。湖中央出现了一个巨大的漩涡，沙子与水混合成泥浆，旋转着下沉。一个庞然大物正从湖底升起——那是一台巨型钻探机械，外形如同放大的蠕虫，头部是旋转的合金钻头，身体由数十节金属舱体连接而成。
沙虫钻探机...薇拉脸色煞白，他们想直接挖到大地之核的位置！
女机械人狂热地张开双臂：伟大的深渊钻探者即将苏醒！它将吞噬你们的神器能量，成为新的大地君主！
秦洛这才明白黑袍人的计划——他们不是简单地寻找神器，而是想创造一个新的、受深渊控制的元素君主！
钻探机发出一声震耳欲聋的轰鸣，头部钻头开始疯狂旋转。它没有攻击秦洛和薇拉，而是径直朝沙漠深处掘进，所过之处留下一条直径十米的隧道。
不能让它先找到大地之核！薇拉咬牙抵抗着麻醉效果，我们得追上去！
机械士兵们似乎接到了新指令，不再包围两人，而是迅速集结，跟随钻探机进入隧道。女机械人临走前回头看了他们一眼：来啊，守渊人...见证新时代的诞生...
当最后一个机械士兵消失在隧道中后，秦洛终于化解了体内的麻醉沙。他扶起薇拉：还能走吗？
薇拉点点头，虽然脸色仍有些苍白：他们故意放我们跟上去...这明显是个陷阱。
但我们别无选择。秦洛望向那条巨大的隧道，如果让深渊先得到大地之核...
两人稍作休整后，便沿着隧道追去。隧道内壁光滑如镜，显然是钻探机的高温瞬间熔化了沙子形成的。奇怪的是，越往深处走，温度反而越低，空气中开始弥漫着一股潮湿的泥土气息。
我们在地下多深了？薇拉轻声问，声音在隧道中回荡。
秦洛估算了一下：至少一公里...但这不符合常理。沙漠地下应该是更干燥的...
正说着，隧道突然向下倾斜，坡度陡得几乎垂直。两人猝不及防，直接滑了下去！
在长达数分钟的坠落感后，他们重重摔在一片柔软的地面上。秦洛迅速爬起，惊讶地发现周围不再是沙漠的沙土，而是潮湿的黑色泥土。头顶是高达百米的穹顶，镶嵌着发光的晶石，提供微弱的光亮。
地下空洞...薇拉惊讶地环顾四周，而且这么大！
更令人震惊的是，这里竟然有植被——各种适应黑暗环境的菌类和苔藓覆盖在岩壁上，偶尔还能看到几株发光的蘑菇。空气中弥漫着浓郁的土元素能量，让两人的疲惫一扫而空。
大地之核一定就在附近！秦洛胸前的三件神器同时产生共鸣，指引着方向。
他们沿着一条地下河前进，河水呈现出不自然的金色，河床上散落着闪闪发光的晶体。随着深入，空间越来越开阔，最终他们来到了一个巨大的洞穴前。
洞穴中央是一个半球形的石台，台上悬浮着一颗土黄色的晶体——正是大地之核！但令人心惊的是，那颗晶体已经被紫黑色的物质污染了大半，表面布满裂纹。更糟的是，深渊钻探机已经停在石台前，机械士兵们正忙着架设某种能量转换装置。
他们已经开始污染神器了！薇拉焦急地说。
秦洛观察着洞穴内的布局：有办法绕过去吗？
薇拉指向洞穴顶部：看那些发光的晶石...是土元素凝结体。如果能利用它们...
秦洛眼前一亮：制造一场人工塌方！
两人悄悄退到安全距离，秦洛取出炎煌之心，薇拉则准备好天穹之息。两件神器配合使用，可以精确地破坏顶部结构而不伤及大地之核。
三、二、一...现在！
炎煌之心射出一道炽热光束，天穹之息则引导气流将热量均匀分布。顶部的晶石在高温下迅速膨胀，随即爆裂开来。连锁反应随即发生，大块岩石开始坠落！
塌方！撤退！女机械人的电子音在洞穴中回荡。
机械士兵们训练有素地撤离石台，钻探机也开始后退。但秦洛和薇拉等的就是这个机会——他们从侧翼迂回，直奔石台而去！
拦住他们！女机械人发现了他们的行动，立刻命令一队士兵转向拦截。
秦洛双剑在手，七曜之力全开。没有了麻醉沙的干扰，他的动作快如闪电，每一剑都精准地破坏机械士兵的关节。薇拉则负责掩护，藤蔓铃铛配合天穹之息制造出小型旋风，扰乱敌人的阵型。
两人配合默契，很快突破防线来到石台前。大地之核近在咫尺，但那些紫黑色的污染物质如同活物般蠕动，阻挡着他们的靠近。
怎么净化它？秦洛斩断一根试图缠上他手腕的黑色触须。
薇拉迅速思考：大地之核对应土元素...土生金，金生水...需要永冻核心的力量！
她立刻取出永冻核心，冰蓝寒气瞬间弥漫开来。正如她所料，寒气与污染物质接触时，那些紫黑色物质立刻变得僵硬、脆弱。秦洛抓住机会，剑尖带着翡翠火焰扫过，将污染物清除。
有效！继续！
两人配合着一步步净化大地之核。随着污染物减少，神器开始自我修复，表面的裂纹逐渐弥合。但好景不长，钻探机突然发出一声刺耳的尖啸，头部钻头疯狂旋转，径直朝石台冲来！
它要撞毁神器！薇拉惊呼。
秦洛来不及多想，纵身跃向钻探机，双剑交叉挡在身前：七曜·断空！
剑光与钻头相撞，火花四溅。钻探机的冲势被硬生生止住，但秦洛也被巨大的冲击力震飞，重重撞在石台上。他咳出一口鲜血，感到肋骨至少断了两根。
秦洛！薇拉想过去帮他，却被女机械人拦住。
别急，元素之子...女机械人冷笑道，你将是第一个见证深渊君主诞生的人！
她突然按下手腕上的开关，钻探机的所有舱门同时打开。令两人毛骨悚然的是，每个舱室里都蜷缩着一个被改造的人类！他们全身覆盖着金属鳞片，眼睛是浑浊的黄色，胸口镶嵌着一小块大地之核的碎片。
这些是...薇拉感到一阵恶寒。
容器！女机械人狂热地宣布，当大地之核完全污染时，最合适的容器将成为新的大地君主！
仿佛响应她的话语，那些被改造者开始痛苦地抽搐。他们胸口的碎片发出刺目的黄光，身体像蜡一样融化、重组...
薇拉意识到黑袍人的真正计划——他们不是要控制神器，而是要创造一个新的、完全忠于深渊的元素君主！
秦洛！必须现在净化大地之核！她大喊。
秦洛挣扎着爬起来，但伤势太重，动作迟缓。薇拉见状，毫不犹豫地冲向石台，双手直接按在被污染的神器上！
薇拉！不！秦洛惊恐地喊道。
生命能量与污染物质激烈对抗，薇拉的脸因痛苦而扭曲。但她咬牙坚持，藤蔓铃铛发出前所未有的强光。更神奇的是，她额头上的元素印记自动浮现，与大地之核产生共鸣！
原来如此...女机械人震惊地看着这一幕，你曾经是元素君主...难怪...
薇拉没有理会她，全部注意力都集中在净化神器上。随着生命能量的注入，大地之核的污染迅速消退。那些被改造者开始尖叫，胸口的碎片一个接一个地爆裂。
不！停下！女机械人疯狂地扑向薇拉，却被秦洛拦住。
太迟了...秦洛一剑斩下她的机械手臂，你们的计划失败了。
女机械人发出不甘的电子嘶吼，但随即被一阵剧烈的震动打断。整个洞穴都在摇晃，顶部的岩石不断坠落。大地之核完全净化后，开始释放被压制的能量——它要重塑这片区域的地质结构！
洞穴要塌了！秦洛拉起虚脱的薇拉，我们得离开！
钻探机和机械士兵们被崩塌的岩石掩埋，女机械人也在最后的诅咒声中被吞没。秦洛抱着薇拉，沿着地下河拼命奔跑，身后是不断坍塌的通道。
当他们终于冲出隧道口，回到沙漠表面时，身后的地面已经塌陷成一个巨大的天坑。沙粒如瀑布般流入坑中，形成一幅奇异的景象。
我们...成功了？薇拉虚弱地问，手中紧握着已经净化的大地之核。
秦洛望向远方，七曜印记微微发烫：四件神器了...还有三件...
夕阳将沙漠染成金色，两人的身影在沙丘上拉得很长。