万象宗，外门万兽街。此地长逾千米，两侧店铺林立，贩售各类与妖兽相关的物品，从口粮、药散到简易的御兽器具，龙蛇混杂，是低阶弟子淘宝和交换物资的聚集地。
街角一处相对偏僻的空地上，平日里沉默寡言的石雷，此刻却如同一座被激怒的铁塔，双臂死死护住身后几个吱吱乱叫的简陋木笼。笼子里，几只皮毛油光发亮、个头远超同类的土老鼠正躁动不安，正是他耗费无数心血，用李闲大哥指点的特殊饲料配方喂养出的变异品种。
他胸膛剧烈起伏，嘴角溢出的鲜血染红了胸前那块打了补丁的粗布麻衣，裸露的胳膊和脸上更是青一块紫一块，显然刚刚经历了一场恶劣的殴打。然而，他那双总是带着几分憨厚和温和的眸子，此刻却燃烧着一种近乎偏执的火焰，死死盯着面前三个身穿外门弟子服饰，满脸狞笑的青年。
“石憨子！最后问你一遍，给老子滚开！”为首的是个三角眼，眼神贪婪地在那些肥硕的变异土老鼠身上扫来扫去，唾沫横飞，“这几只变异畜生，哥几个看着不错，征用了！拿去坊市卖掉，够咱们兄弟乐呵几天！”
旁边一个矮胖弟子更是直接，狞笑着抬脚就踹向石雷的膝盖窝：“跟他废什么话！这傻大个就是欠揍！打断他的腿，看他还怎么护着这几只臭老鼠！”
石雷闷哼一声，硬是凭借天生神力稳住了下盘，庞大的身躯只是晃了一晃，脚下如同生了根一般，寸步不让！他嘴唇翕动，发出低沉而沙哑的咆哮，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着血腥味：“不…不行！它们…它们是我的…伙伴…不准…你们不准伤它们！”他今天特意带这几只最有潜力的变异土老鼠出来，就是想去街尾那家老店，用攒下的最后一点灵石买些促进它们二次变异的特殊饲料，没想到刚到街口就被这几个平日里就爱欺负杂役的外门弟子盯上了。
“伙伴？哈哈哈！笑死人了！几只老鼠也配叫伙伴？我看你是真傻透气了！”三角眼被石雷的执拗激怒，狂笑着挥起拳头，“敬酒不吃吃罚酒的东西！给我往死里打！打到他松手为止！”
这几人都是养殖场十三区的外门弟子，平日里就仗着身份欺压杂役，据说背后隐约靠着某位外门管事，行事更是肆无忌惮。
拳头如同雨点般落下，闷响声不绝于耳。石雷死死咬着牙关，感觉浑身的骨头都在发出不堪重负的哀鸣，意识因为剧痛和失血开始阵阵模糊。但他只是更用力地将那几个笼子护在身前，用自己并不算坚硬、却异常坚韧的血肉之躯，为那些在他看来无比重要的、瑟瑟发抖的小家伙们，筑起一道摇摇欲坠的壁垒。
不能倒下……它们……它们需要我……李大哥说过，要保护好自己在乎的东西……
要是……要是李大哥在就好了……
就在他意识即将被无边黑暗吞噬，那股源自内心深处最朴素的守护执念，混合着对李闲近乎本能的信任与求助的潜意识念头，几乎要焚烧他灵魂的瞬间——
【检测到强烈守护意志与向主系统持有者（李闲）的潜意识连接！符合‘工具人羁绊’激活条件！】
【根据‘患难与共’条例，系统自动执行绑定程序……绑定成功！主系统持有者状态：正常。】
【检测到子系统工具人（石雷）处于危急状态，部分权限根据‘子系统工具人’条例共享！】
【恭喜宿主获得共享技能：言灵·守护（石雷定制版）！】
李大哥？！
一道冰冷而机械的声音，如同九天惊雷，骤然在他混沌的脑海中炸响！石雷不懂什么系统，什么条例，但他听懂了“李大哥”三个字！那是他在这个冰冷的宗门里，唯一认可的朋友，是那个看似不着调、却教会他如何在夹缝中生存，如何挺起胸膛的人！
李大哥说过，老实人被欺负狠了，就不能光忍着，要用拳头，用声音，告诉那些杂碎，兔子急了也蹬鹰！
一股难以言喻的、仿佛源自大地深处的力量，伴随着四肢百骸传来的剧烈刺痛感，猛地从他体内每一个细胞中涌现！石雷猛地抬起头，那双布满了血丝、几乎失去焦距的眼睛，死死锁定了那个拳头即将砸中他后心要害的外门弟子！他用尽了身体里最后一丝力气，混合着守护的执念与濒死的疯狂，发出一声震慑心魄的怒吼：
“我…我说…你们…打我多重…自己…就多痛！！”
【言灵·守护发动！效果：守护反震（微弱）！攻击者将承受与其攻击强度相关的反震伤害！】
“咔嚓——！”
几乎在他沙哑吼声落下的瞬间，那个挥拳的外门弟子脸上的狞笑骤然凝固，随即被一种极致的痛苦和无法置信的惊恐所取代！他的拳头仿佛不是砸在了石雷那看似普通的脊背上，而是狠狠轰在了一块烧得通红、布满尖刺的万年玄铁之上！
一股沛然莫御、狂暴无比的反震之力，沿着他的手臂经脉疯狂倒卷！
“啊——！我的手！我的手断了！！”
一声凄厉到变调的惨叫划破了万兽街嘈杂的空气。那弟子的整条右臂呈现出一种诡异的、非自然的扭曲，森白的骨刺甚至穿透了皮肉，暴露在空气中，鲜血如同打开的水龙头般疯狂飙射！他抱着彻底废掉的断手，疼得满地打滚，发出野兽般的哀嚎。
“什么鬼？！”另一个正抬脚猛踹石雷膝盖的矮胖弟子，动作猛地一僵。他还未来得及理解发生了什么，只觉自己踹出去的脚踝处传来一股钻心刺骨的剧痛，仿佛踢中的不是石雷的腿骨，而是一根深埋地下、坚不可摧的石柱！
“噗通！”他惨叫着向后摔倒，抱着自己的脚踝，痛得眼泪鼻涕一起流，感觉小腿骨头都裂开了！
三角眼瞳孔骤然缩成了针尖大小，脸上写满了惊骇与不解！
这石憨子，绝对有古怪！他根本没看到石雷出手，甚至连一丝一毫的灵气波动都没有感应到！这到底是什么邪门的手段？！
“装神弄鬼！老子不信邪！”短暂的惊惧之后，三角眼被彻底激怒，他强行压下心中的不安，将丹田内所剩不几的灵气疯狂灌注于右拳之上，拳头表面甚至泛起一层淡淡的土黄色光晕，拳风呼啸，带着一股要将眼前一切障碍都轰碎的气势，狠狠砸向石雷的面门！他要一拳打爆这个怪胎的脑袋！
然而，结局并未如他所料。
“嘭！”
他的拳头如同打在了一面无形的、坚韧无比的厚重壁垒之上，不仅未能寸进，一股更加狂暴、更加凝聚的反震之力顺着他的拳头、手臂、肩膀，直冲脏腑！
“噗——！”
一大口滚烫的鲜血猛地从三角眼口中喷出，将他身前的地面染红！他感觉自己的五脏六腑都被这股反震之力震得移了位，经脉寸断，丹田内的灵气如同决堤的洪水般瞬间溃散，整条手臂乃至半边身子都暂时失去了知觉！
他脸色瞬间变得煞白如纸，身体软绵绵地瘫倒在地，惊恐万分地看着依旧屹立不倒、只是眼神有些茫然的石雷，声音颤抖得不成样子：“你…你…你到底做了什么……我的灵气……我的灵气……为什么会……”
石雷自己也彻底懵了。
他呆呆地看着眼前这三个刚才还凶神恶煞、此刻却如同滚地葫芦般惨叫哀嚎的家伙，又低头看了看自己毫发无损、只是微微有些颤抖的拳头。
他什么都没做啊……他只是……吼了几句心里憋着的话而已……
下一刻，一股远超方才被殴打时所承受的剧痛，如同火山爆发般，猛然从他身体内部炸开！仿佛他那天生的神力被瞬间抽空，然后又被一股更沉重、更狂暴的力量强行灌了回来！每一寸肌肉都在疯狂地撕裂、痉挛，骨头像是不堪重负般发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，土灵根带来的厚重稳固感此刻变成了沉重无比的负担，压得他五脏六腑都快要碎裂！
“呃……”石雷发出一声痛苦的闷哼，原本憨厚的脸上第一次露出了既痛苦又茫然的表情。他死死咬着牙，青筋在额角和脖颈上暴起，才能勉强压抑住那几乎要脱口而出的惨叫。
这…这就是李大哥说的…力量？好像…好像有点…费劲……
他感觉自己的双臂已经麻木，失去了知觉，连怀里那几个装着他“伙伴”的笼子都快要抱不住了。可他依旧咬紧牙关，双腿如同扎根大地，拼命支撑着，不肯倒下。
因为他知道，一旦他倒下了，这些他想要守护的小家伙……就真的没有希望了……
就在他苦苦支撑，意识在剧痛中再次变得模糊的时刻，他突然感觉体内深处，似乎有一股极其微弱、却带着熟悉气息的暖流悄然涌起，如同干涸河床上的涓涓细流，艰难地滋润着他几近干涸的经脉，试图修复着他受损的肌肉。
与此同时，他的脑海中闪过一个极其模糊却异常揪心的画面：在某个他不知道的地方，李大哥的身影似乎也微微晃动了一下，眉头微蹙，仿佛石雷此刻承受的剧烈反噬，也有一小部分通过那无形的、名为“羁绊”的连接，传递到了他的身上……
‘李大哥……’石雷心中猛地一紧，那份单纯的信任和感激之中，瞬间又多了一丝难以言喻的担忧和愧疚。
一定是李大哥……是他在帮我……
他必须坚持下去……为了李大哥，也为了这些……他想要守护的伙伴！
就在这时，一阵急促而沉重的脚步声由远及近，伴随着一声威严的喝问：
“怎么回事？！万兽街禁止私斗！都给我住手！”
只见一队身穿玄黑色执法堂制式劲装，腰佩长刀的弟子快步冲了过来，为首一人面色冷峻，扫了一眼地上哀嚎打滚的三个外门弟子，又看到浑身是伤、却如铁塔般站立的杂役石雷，以及他怀里护着的几个笼子，眉头立刻紧皱起来。
“又是杂役闹事？”那执法队长眼神不善地落在石雷身上，尤其看到是三个外门弟子受伤倒地，而杂役看似“伤势不重”时，语气更冷了几分，“把这个杂役给我拿下！带回执法堂审问！”
两个执法弟子立刻上前，就要擒拿石雷。
“等…等等！”一个带着几分怯懦，却又强装镇定的声音从旁边响起。众人循声望去，只见隔壁贩卖低阶兽粮的店铺老板老王，搓着手，小心翼翼地走了出来，“几位执法师兄，这事……这事俺看见了……是…是那三个外门师兄先动的手，想抢这位石小哥的……呃……老鼠……”
老王在这万兽街混了十几年，眼力还是有的，他认出石雷笼子里的土老鼠是罕见的变异种，价值不菲，也看清了是那三个外门弟子先动手欺人。
虽然他怕惹麻烦，但看着石雷被打得那么惨，又想到这憨厚小子平日里也算老实，终究是没忍住，站出来说句公道话，只希望执法堂能明察秋毫。
执法队长闻言一愣，目光在地上哀嚎的外门弟子、看似“没事”却气息紊乱脸色惨白的石雷，以及那几个明显不凡的变异土老鼠之间扫过，又看了看老王那不似作伪的紧张表情，眼中闪过一丝疑虑。这伤势……确实有些诡异，不像是单纯的斗殴……
“先把受伤的人带回去医治！”他沉吟片刻，指着石雷道：“你！还有你这个店家，都跟我回执法堂一趟，把事情说清楚！”
石雷闻言，紧绷的身体微微一松，但随之而来的剧痛和脱力感让他眼前一黑，差点栽倒。他强撑着，紧紧抱住怀里的笼子，点了点头。
他知道，只要能说清楚，宗门的规矩，总会还他一个公道。
执法堂内，气氛冰冷得如同玄铁。
那三角眼外门弟子，此刻正一脸得意，手中赫然拿着一张盖有御兽峰印章的任务凭证，唾沫横飞地指着石雷：“执法师兄明鉴！这几只变异土老鼠，乃是我等三人在十二区边缘，冒着风险捕捉到的！有此任务为证！这石憨子定是见财起意，趁我等不备，偷了我们的猎物！”
旁边那个断了手的弟子也强忍剧痛，附和道：“没错！我师兄乃是御兽峰弟子，此次正是接了峰内任务，猎取有潜力的变异妖兽！这杂役分明就是个小偷！”
石雷浑身浴血，体内反噬的剧痛让他连站立都几乎耗尽全力，听到这颠倒黑白的诬陷，气得双目赤红，胸膛剧烈起伏，却只能发出嘶哑的辩驳：“不…是我的…我养的……”
然而，他的声音在对方“铁证如山”面前，显得如此苍白无力。
执法队长看了一眼那任务凭证，又瞥了一眼石雷杂役的身份，以及他那“看似无碍”却气息紊乱的状态，心中的天平早已倾斜。杂役与外门弟子，孰轻孰重，一目了然。更何况，其中一人还是御兽峰的弟子。
他面无表情地一挥手，冷声道：“证据确凿！此变异土老鼠归还三位外门弟子。石雷，念你初犯，且有伤在身，此次暂不重罚，但若再有偷窃行为，定将你逐出师门！还不退下！”
“凭什么！”石雷如遭雷击，一股巨大的屈辱和绝望瞬间淹没了他，他死死盯着那几只被执法弟子从他怀里夺走的笼子，眼中是无尽的不甘与愤怒，“它们是我的！你们不能……”
“放肆！”执法队长厉喝一声，筑基期的威压瞬间压下，“再敢喧哗，罪加一等！”
石雷被压得一个趔趄，嘴角再次溢出鲜血，眼神黯淡下去，如同被抽走了所有力气。围观的弟子中传来几声低低的嗤笑和议论，大多是幸灾乐祸。
就在这时，一直沉默着、作为“证人”被带进来的老王，那张平日里和善的脸上突然布满了怒容，他猛地踏前一步，指着那几个外门弟子怒骂道：“放屁！简直是放屁！老头子我亲眼所见，就是你们几个先动手抢东西，打伤了石小子！现在还敢恶人先告状？！”
三角眼狞笑道：“老东西，你算什么玩意儿？一个卖兽粮的也敢管执法堂的事？滚一边去！”
执法队长也皱起眉头，不耐烦道：“店家，此事已有定论，休得胡搅蛮缠！再敢喧哗，一并论处！”
“定论？好一个定论！”老王怒极反笑，浑浊的老眼中闪过一丝与其身份不符的锐利精光，他猛地从怀中掏出一块古朴的、刻着繁复火焰纹路的令牌，狠狠拍在桌上，发出“啪”的一声脆响！
“那你们看看，老头子我这块令牌，够不够资格让你们重新‘定论’？！”
令牌出现的瞬间，原本喧闹的执法堂骤然一静！
那执法队长看清令牌上的火焰纹路和其材质，瞳孔骤然收缩，脸上的不耐烦瞬间被惊骇与难以置信取代！他猛地站起身，身体因为震惊而微微颤抖，几乎是失声叫道：“王…王家炎火令？！您…您是……”
王家旁系长老的信物！这东西怎么会出现在一个万兽街卖兽粮的老头手里？！
他瞬间冷汗涔涔，再看老王时，眼神已经彻底变了，充满了敬畏和惶恐。他哪里还敢怀疑老王的话？能持有此令的，绝非等闲之辈！这石雷……难道背后牵扯到王家旁系？他刚才的判罚……
“现在，老头子的话，你们信是不信？”老王（六长老）收敛怒容，语气恢复平淡，却带着一股不容置疑的威严。
“信！信！前辈所言，晚辈自然相信！”执法队长连忙躬身行礼，态度一百八十度大转弯，额头冷汗直冒，“是晚辈失察，险些冤枉了好人！来人，将那三个诬告伤人的外门弟子拿下，打入水牢，听候发落！将变异土老鼠还给石雷小兄弟！”
那三角眼三人早已吓傻了，怎么也想不通一个糟老头子怎么会拿出王家旁系的令牌！此刻被执法弟子拖拽下去时，还在徒劳地哀嚎求饶。
石雷完全懵了，呆呆地看着这戏剧性的反转，怀里重新被塞回来的笼子沉甸甸的，他却感觉轻飘飘的不真实。他茫然地看向老王，这个平日里只知道笑呵呵卖兽粮的老板，此刻的身影在他眼中变得无比陌生和高大。
“多…多谢前辈……”石雷下意识地道谢，声音依旧沙哑。
老王（六长老）深深地看了石雷一眼，眼神复杂，拍了拍他的肩膀，意味深长地道：“小伙子，好好养你的老鼠，是个有前途的。以后若再有人欺负你，尽管来找老王我。”
说完，他收起令牌，转身佝偻着背，又变回了那个普通的店铺老板，慢悠悠地走了出去。
石雷抱着笼子，站在原地，看着老王的背影，又看了看周围执法弟子敬畏的眼神，心中充满了困惑。
他隐约感觉到，这件事，恐怕没有那么简单。这位“老王”，为什么要帮自己？仅仅是因为看不过眼？还是……和李大哥有关？
六长老走出执法堂，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。李闲身边的人，果然都有点意思。这个石雷，看似憨厚，却有如此坚韧的守护意志，还能引动那种诡异的反震力量……看来，在李闲身上投资，或许真是一步妙棋。今天这个人情，卖得不亏。接下来，就看李闲那小子，识不识抬举了。