阴冷的河风呜咽着卷过灰白色的砾石滩，带来黑水河深处残留的腐朽腥甜气息。天空低垂，铅灰色的云层厚重得仿佛触手可及，将稀薄的天光过滤得更加黯淡，如同为即将上演的、关乎生死存亡的悖论之剧拉上了沉重的幕布。
苏弥、雷烬、陆离三人呈三角站立，彼此间隔不过数米，无形的紧张气氛在他们之间凝结。中心处，那铅灰色的箱子静静悬浮，表面纵横交错的划痕与凹陷在晦暗光线下更显沧桑。蛊雕伏在外围，庞大的身躯肌肉紧绷，嶙峋的背脊微微耸起，仅存的独眼一眨不眨地凝视着核心处的三人，充满了灵性的忧虑。它将背上气息微弱的小悟更深、更严密地护在自己相对完好的胸腹羽翼之下，喉咙里发出低沉得几乎消散在风中的呜咽，仿佛在为这场逆天之举做着无声的祈祷。
“最终确认，执行‘协同共振’方案c。”苏弥的声音响起，平静得近乎异常，如同暴风雨来临前死寂的海面。她最后深深地看了一眼那铅灰色的箱子，指尖在那冰冷而熟悉的表面上极轻地、近乎眷恋地拂过，像是在进行一场无声的、也可能是永久的告别。脑海中那块因献祭“录取通知书狂喜”而留下的空洞区域，此刻传递出的不再是虚无与迷茫，反而催化出一种近乎冷酷的绝对决断。她必须成功，为了小悟那摇曳的生机，为了雷烬迷茫中的新生，也为了揭开“熵”组织更深的阴谋……无论代价是什么。
“明白。”雷烬回应，声音低沉而稳定。他单脚稳稳站立在地面上，完好的左手自然垂在身侧，五指微微内扣，形成一个虚握的姿势，仿佛已经握住了那需要极致精准的“武器”。他独眼中所有的杂念、茫然甚至是一丝残留的不安都已褪去，被一种千锤百炼后打磨到极致的专注所取代，如同一位顶尖的狙击手在扣动扳机前，呼吸、心跳乃至整个世界都凝聚在瞄准镜中的那一刹那。那条依旧麻木无力的左腿，似乎也被这凝重的气氛同化，不再传来令人烦躁的刺痛与沉重感，而是彻底融为了他身体保持绝对稳定的、沉默的基座。
陆离眼中幽蓝色的数据流平稳运转到了极致，如同冻结的星河，不再有丝毫冗余的波动。“能量循环系统建立完毕，龙鳞能量接口预备就绪，箱子特殊权限端口全开，进入最终执行序列。”他冰冷的声音如同仪器的提示音，不带任何情感色彩，却让气氛更加紧绷，“倒计时准备：十、九、八……”
随着倒计时的推进，苏弥缓缓闭上了眼睛，将全部的心神、意志乃至灵魂的触角，都彻底沉入心口那片温润却蕴含着磅礴伟力的烛龙逆鳞之中。她不再去思考失败的后果，不再去担忧那名为“因果反噬”的达摩克利斯之剑，只是纯粹地去感受、去共鸣、去小心翼翼地引导其中那股涉及时间与因果的、浩瀚而危险的力量。一股清凉却带着尖锐刺痛感的奇异能量流，开始以她的心脏为核心，沿着某种玄奥莫测的路径缓缓流转、积蓄，仿佛一头逐渐苏醒的太古凶兽。
“……三、二、一！启动！”
就在陆离那一声“启动”如同惊雷般落下的瞬间，苏弥猛地睁开了双眼！她的瞳孔深处，仿佛有无数细碎的、银色的时之砂砾骤然闪过，倒映出规则被撬动的幻影。她双手虚抬，做出一个仿佛托举千钧重物的姿态，心口位置骤然爆发出一点璀璨到极致、却又无法用世间任何颜色去形容的奇异光芒！
嗡——！！！
一声并非通过空气传播、而是直接响彻在每个人灵魂本源深处的低沉嗡鸣，以她为中心悍然荡开！众人面前原本稳定的空间，如同被投入巨石的平静湖面，开始剧烈地、肉眼可见地扭曲、波动、褶皱！这并非之前迷宫崩塌时那种狂暴的、毁灭性的撕裂，而是一种更精微、更诡异、更令人心悸的变化——仿佛空间本身最基础的结构，正在被一股无形的、蛮横的力量，强行撬开一道通往未知维度的“缝隙”！
一道极其细微、边缘闪烁着无数复杂难明、不断生灭的古老符文的“裂隙”，在苏弥身前被硬生生撕裂开来！裂隙之后，并非纯粹的黑暗或虚无，而是呈现出一种光怪陆离、色彩无法用言语描述、仿佛世间所有可能性、所有因果分支都在其中翻滚、沸腾、相互吞噬又诞生的混沌景象——那是微观时间分支正在被强行创造并稳固下来的短暂过程！
“共振链接！现在！”苏弥从牙缝里艰难地挤出指令，脸色瞬间褪去所有血色，变得苍白如纸。维持这道时间裂隙，对她精神力的消耗堪称恐怖，如同在用自己的灵魂去支撑一座即将倾塌的山岳。她甚至能清晰地“感觉”到，脑海中某些无关紧要的、边缘的记忆碎片，正在被这撬动规则的力量余波悄然抹除、消散，如同被橡皮擦擦去的铅笔字迹。
几乎就在苏弥发出指令的同一刹那，雷烬动了。
他的动作没有丝毫拖泥带水，摒弃了所有以往战斗中习惯性的、充满力量感的预备姿态，简洁、精准、稳定得像是一台为此刻而生的、最精密的机械。完好的左手抬起，食指与中指并拢如剑，一缕凝练到极致、能量内敛到几乎化为纯粹暗金色、细如蛛丝的能量束，无声无息地、却又带着一往无前决绝地激射而出！
这道暗金色能量束并非遵循直线轨迹莽撞地冲向裂隙，而是在离开他指尖的刹那，仿佛被赋予了某种灵性，以一种极其玄妙的、契合着苏弥维持裂隙时散发出的某种无形频率的轨迹，开始微微地、高频地震颤起来。它如同寻找到了河道的溪流，精准而自然地“搭”上了苏弥正在艰难支撑的那道时间裂隙的边缘。
一种奇异的“共鸣”在苏弥的引导之力与雷烬的攻击能量之间骤然建立！
苏弥只觉得那仿佛要压垮灵魂的沉重压力骤然一轻，仿佛有人分担了部分撬动规则的无形重量。而雷烬则感觉自己那缕高度凝聚的能量束，如同找到了灯塔的航船，被一股温和而坚定的力量牵引着，流向裂隙深处那片光怪陆离的混沌，精准地指向那个刚刚凝聚成型、与苏弥本体一般无二的、半透明的“投影”！
时间，在这一刻仿佛被某种力量无限拉长，每一瞬都被分割成无数个细微的片段。
苏弥能凭借与裂隙的深层连接，“看”到那暗金色的能量丝线，如同命运纺锤上最精准、最坚韧的一根线，穿透那些翻滚的、代表着其他可能性的、绚丽而危险的彩色泡沫，避开混乱时间流造成的无形涡旋，坚定不移地、毫厘不差地射向“投影”心口那一点代表着生命与因果核心的微弱光点。
雷烬的全部心神、意志乃至感官，都牢牢附着在那缕能量丝线之上。他能感受到时间分支内混乱规则对能量的拉扯与侵蚀，能“听”到无数平行可能性发出的、充满诱惑或威胁的喧嚣低语，但他完好的左手稳如亘古磐石，指尖没有丝毫颤动，只是凭借着上千次模拟锤炼出的近乎本能的肌肉记忆，以及此刻与苏弥之间建立的、脆弱而珍贵的“共振”联系，进行着最精微、最及时的轨迹调整。
陆离眼中幽蓝色的数据流以前所未有的速度疯狂刷新，如同爆发的山洪，严密监控着每一个能量参数的变化、时间流速的细微差异、因果链的稳定程度。他如同行走在最纤细、最脆弱的钢丝上，周身能量微光剧烈波动，随时准备调用所有算力，应对可能出现的任何意外扰动，哪怕只能争取到千万分之一秒的缓冲。
终于！
在那时间分支内部的规则达到一个极其短暂、如同走钢丝般危险的平衡峰值，即将开始不可逆转地坍缩回归主时间线的、短暂到无法用任何常规时间单位去衡量的刹那——
那缕凝聚了所有希望与决心的暗金色能量丝线，精准无比地、没有丝毫偏差地，如同热刀切入黄油，轻轻地“触碰”到了“投影”心口那一点核心光点！
没有震耳欲聋的巨响，没有毁天灭地的能量爆炸，甚至没有一丝一毫的多余能量波动逸散。
只有一种……仿佛某个支撑着现实存在的、至关重要的“因果节点”被一只无形之手轻轻拨动了一下的、令人灵魂为之战栗的“确认感”，无声地席卷过每个人的意识。
时间分支内的“苏弥投影”，在被能量丝线触碰的瞬间，如同一个被戳破的、承载着“生”之概念的泡沫，无声无息地消散、分解，彻底融入了那片光怪陆离、代表着“死”与“终结”的混沌景象之中。
而几乎就在同一瞬间，那道被苏弥以巨大代价强行撕开并维持的时间裂隙，仿佛耗尽了最后一丝力量，猛地收缩、闭合！速度快到极致，仿佛从未出现过。
轰！
巨大的规则反噬力量，如同蓄势已久的无形巨锤，沿着那刚刚断裂的共振链接，狠狠轰击在作为主导者和核心锚点的苏弥身上！
“呃——！”苏弥猛地喷出一小口鲜血，身体剧烈一晃，眼前瞬间被黑暗笼罩，耳中充斥着尖锐的鸣响。维持共振链接的精神力被瞬间抽空，大脑如同被亿万根冰针刺穿，传来撕裂般的剧痛。她再也无法站稳，踉跄着向后倒去。
雷烬也在裂隙闭合、能量链接被强行掐断的瞬间，感受到了那股凶猛的反冲力，整条左臂瞬间酸麻失去知觉，如同不属于自己。但他死死咬住牙关，凭借强大的核心力量稳住了因反冲而后仰的身形，独眼急切而担忧地望向面色惨白、摇摇欲坠的苏弥，以及悬浮在空中、光芒明灭不定的箱子。
成功了？还是……失败了？
死寂。
砾石滩上只剩下风穿过石缝的呜咽，以及众人粗重、压抑的喘息声，仿佛连心跳都在这一刻停滞。
然后，在所有人紧张到极点的注视下，变化发生了。
就在那时间裂隙彻底消失、空间恢复平静的位置，一点幽暗的、仿佛能吞噬一切光线与希望的黑色光芒，无声无息地浮现。它如同有生命的、浓缩的死亡墨滴，在虚空中缓缓旋转、拉伸、变形……最终，凝固成了一张巴掌大小、材质不明、非纸非帛、触手冰凉刺骨、边缘不断流淌着细微幽暗光丝的……黑色卡片。
卡片表面，没有任何花哨的纹饰或多余的符号，只有两个仿佛由世间最纯粹阴影与死寂之气构成的、散发着森然寒意的古老篆文，那字形本身就带着一股万物终结的意蕴——
【已故】。
在这张卡片彻底凝聚成型的刹那，一股无法用言语形容的、深入骨髓、冻结灵魂、仿佛能扼杀一切生机的冰冷死寂之气，以它为中心，骤然扩散开来！仿佛它本身，就是“死亡”这个概念被具象化后，剥离下来的一小块碎片！
“死亡证明……”苏弥强忍着灵魂层面的虚弱与剧痛，用手背擦去唇边的血迹，目光复杂地看着那张悬浮的、散发着不祥气息的黑色卡片，喃喃低语。她下意识地抬手，轻轻按在自己依旧温热、跳动着的心脏位置。一种难以言喻的、极其怪异的剥离感萦绕着她——并非身体上的伤痛，而是一种更本质的、存在层面的微妙“偏移”与“标记”，仿佛她的生命印记，被某种至高无上的规则，轻轻地、却不容置疑地，打上了一个临时的、冰冷的、属于“死者”的烙印。
也就在这张代表着悖论与代价的“死亡证明”彻底成型的瞬间——
咔嚓！嘣——！
一声极其细微却清晰可闻的碎裂声，紧接着是一声更沉闷的、如同内部结构断裂的异响，从悬浮的铅灰色箱子上接连传来！
只见箱子侧面，一道狰狞的、如同黑色闪电般的新生裂纹，毫无征兆地蔓延开来，几乎横贯了整个箱体！与此同时，箱子底部一个原本散发着微光的能量接口处，猛地爆开一小团黯淡的电火花，随即彻底熄灭！箱子表面原本就略显黯淡的幽光骤然明灭不定，屏幕瞬间完全黑了下去，几秒后才如同垂死挣扎般，极其艰难地重新闪烁起微弱的光芒，但亮度大不如前，屏幕上更是开始频繁地、杂乱地跳出无数行令人心忧的错误代码和乱码！
因果反噬，以最直接、最残酷的方式，应验了！
陆离眼中数据流剧烈地波动、跳跃，甚至出现了瞬间的乱码，他迅速调动资源扫描箱体：“箱体外部结构受损度百分之二十一，内部核心能量回路三号、七号节点出现永久性断裂，能量传输效率下降百分之四十，高阶加密数据库‘甲-柒’区段访问权限永久丢失……整体功能完整性评估下降至百分之六十三，存在持续恶化风险，但……未达到彻底崩毁临界点。”
苏弥的心随着陆离的每一个字而不断下沉，如同坠入冰窟。她看着箱子上那道刺眼的、仿佛在嘲笑她妄图玩弄因果的裂痕，看着那熄灭的能量接口，仿佛那道裂痕也同样刻在了她的灵魂之上。母亲留下的最后念想，与她命运紧密交织、承载着无数秘密与未知的奇异造物，为了这张通往亡者国度的、不祥的“门票”，付出了如此惨重、近乎不可逆的代价。
她深深地、颤抖着吸了一口气，强行压下喉咙口再次涌上的腥甜与翻江倒海的情绪，伸出微微颤抖的手，用指尖，小心翼翼地、仿佛触碰毒蛇般，碰向了那张悬浮的、不断散发着冰冷死寂之气的黑色卡片。
指尖传来的，是仿佛能瞬间冻结血液、冰封灵魂的极致寒冷，以及一种……万物终焉、一切归于虚无的绝对沉寂感。
她最终，还是用力地、紧紧地握住了它。
“死亡证明”，到手。