工坊内的蒸汽还未散尽，混着檀木机架的清香在梁柱间盘旋。
安倍山望着众臣惊叹的神色，玄色蟒袍下的胸膛微微起伏。
他忽然抬手按住李诫的肩膀，指腹碾过对方官袍上的云纹补子：“李侍郎，这‘禄山机’可不是寻常物件。”
鎏金带扣随着动作轻响，“五百台，二十日内必须完工。兵部调派的两百名锻工，全给你用。”
李诫脊梁一挺，朝服下摆扫过地上的刨花，斩钉截铁地说道：“臣遵旨！定让工匠们分三班轮换，务必二十日内完工！”
他转身时，官靴碾过一枚断裂的木梭，“若二十日未能交齐，臣愿领受军法！”
安倍山正要点头，殿外突然传来甲叶碰撞的脆响。
亲卫单膝跪地时，玄色劲装沾着的尘土簌簌落在金砖上：“启禀摄政王，何明远及其家眷已抵长安，现安置在城西迎客客栈。”
“哦？来得正是时候！”
安倍山眼中闪过精光，指尖在 “禄山机” 的机架上轻叩，“让他直接来工部，不必去驿馆周折。”
他忽然想起什么，补充道：“带上他那宝贝儿子何子墨，本王也想瞧瞧，能让老何藏着掖着的后生，究竟长什么样。”
迎客客栈的雕花木窗后，何明远正用茶盖撇去浮沫。
碧螺春的雾气模糊了他鬓边的白霜，窗外朱雀大街上的车轱辘声，搅得他心烦意乱。
“爹，那亲卫说摄政王要见您？”
何子墨攥着腰间的玉佩，指节泛白，“咱们一路过来，每个驿站都给足了面子，会不会是……”
“闭嘴！”
何明远将茶盏重重墩在桌上，茶水溅湿了袖口的暗纹，“当年范阳起兵，我把七座染坊全烧了也没投诚，如今他若要动手，何必费这功夫？”
话虽如此，他却下意识摸了摸怀中的账册。上面记着河东十二州织户的隐秘，是他最后的护身符。
马蹄声如惊雷般骤然在客栈外炸开，十余匹高头大马扬起的尘土尚未落下，亲卫便大步掀帘而入。
月光与火把的光影交织下，亲卫腰间佩刀泛着森然寒光，映得何明远原本从容的脸色瞬间骤变。
何公，摄政王在工部相候。
亲卫双手捧于胸前，声音低沉而急促，仿佛带着某种不容置疑的威压。
何明远下意识攥紧手中账册，指节因用力而微微发白。
他缓缓起身，青布袍角不经意扫过凳脚，发出细微的声响。子墨，看好家眷。
他的声音平静，却难掩其中的凝重。
整理衣襟时，他的手微微发颤，这个细微的动作泄露了他内心的不安。
若我未归，就把后院那口枯井里的东西……
话未说完，他的声音突然顿住，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
何子墨上前一步，声音发紧，眼中满是担忧与不舍，您定会平安回来的。
他努力让自己的声音听起来坚定，却无法完全掩饰语气中的颤抖。
穿过朱雀大街时，何明远总觉得路人的目光像针。
工部工坊的蒸汽扑面而来时，他忽然顿住脚步 —— 两百名工匠围着数十台织布机忙碌，刨木声、打铁声混着女工的吆喝，震得他耳膜发颤。
“何公别来无恙？”
安倍山广袖微扬，玄色锦缎暗纹在烛火下泛着冷光。
袍袖掠过之处，浓烈的火硝与桐油气息裹挟着刺鼻的焦味扑面而来，仿佛还残留着工坊里锻造器械的炽热余温。
何明远浑身一震，脚下青砖沁骨的凉意顺着鞋底爬上脊背。
他强压下心头翻涌的不安，立刻趋步上前，袍角扫过地面的纹路，重重跪伏在地，额头几乎要贴到冰凉的砖缝：“草民何明远拜见摄政王！”
颤抖的声音在空旷的殿内回荡，惊起梁上栖息的燕雀。
安倍山弯起嘴角，眼底却毫无笑意。
他伸出戴着羊脂玉扳指的手，虚扶何明远的肘间，触感如同碰到一截枯木：“免了。”
话音未落，便猛然转身，玄色大氅扬起的弧度在空气中划出凌厉的弧线。
“来，给你看样新鲜东西。”
他骨节分明的手指指向中央那台闪着油光的机械，黄铜齿轮咬合的咔嗒声混着皮革摩擦的细响，像某种精密巨兽的心跳。
十二名身着靛蓝短打的女工整齐跪坐在织机两侧，为首的女子足尖轻点踏板，檀木梭子骤然如离弦之箭，在经纬交错的银丝间划出璀璨轨迹。
何明远眯起眼睛，瞳孔随着穿梭的银线剧烈收缩。
他从未见过如此诡异的场景。
那些本该由织女们日夜操劳的丝线，此刻竟在钢铁的齿轮间自动交织。
综眼开合如蝶翼震颤，细密的银丝穿引而过，发出风铃般清脆的声响。
随着踏板起落，雪白的棉布如春水漫堤，不到半个时辰，一匹绣着缠枝莲纹的织锦已堆在织机脚边，布料边缘还带着金属滚筒烫出的余温。
“这……”
他伸手抚过布面，指腹掠过细密的纹路，“寻常机子织这么多，至少要耗一整天！”
女工停下动作，额头的汗珠滴在踏板上，“回老大人，这机子踩着省力，梭子跑得比手递还快。”
何明远踉跄着扶住黄铜镶边的机架，指节因用力而泛出青白，掌心被冰凉的金属硌出几道红痕。
雕花紫檀木踏板仍在惯性驱使下轻轻震颤，梭子在经线间划出的残影还未消散，二十张机杼同时运转的嗡鸣声却已震得他太阳穴突突直跳。
记忆如潮水般漫过心头。
在何家染坊幽暗的工坊里，最得力的老织工总要披着星子开工，就着油灯织到月上中天，手腕累得几乎抬不起来，才能勉强织出一匹齐整的素绢。
而眼前这架改良过的飞梭织机，八片综框交替起落，蚕丝如银线般自动穿梭，半柱香工夫便能织出半匹流云纹的锦缎。
“老何啊，”
安倍山的檀香混着机油味从身后漫过来，那声音裹着三分笑意七分深意，“你说，若天下织户都用这机子，会怎么样？”
何明远猛然转身，腰间玉佩撞在机座上发出清脆声响。
烛光映得安倍山的狐皮大氅泛着油光，那双藏在金丝眼镜后的眼睛，正像盯着猎物般审视着他骤然失色的面容。
喉间泛起铁锈味，他忽然想起三日前收到的请帖，烫金的 “观摩新器” 四字此刻化作锋利的刀刃，狠狠剜进心口。
这哪里是请他看织机，分明是给了他一场鸿门宴。