第九日，清晨。
朝阳初升，却未能带来暖意，反而给龙渊基地外围的荒原镀上了一层肃杀的金边。地平线上，一支百人规模的队伍出现在视野中，他们身着统一的制式作战服，装备精良，步伐整齐划一，带着一股久经沙场的彪悍气息。这正是“自由之盾”派出的精锐惩戒大队。
队伍在基地外围一箭之地停下。为首两人越众而出，气场强大，瞬间成为全场焦点。左边一人身材壮硕如熊，穿着厚重的特制装甲，代号“重锤”，是一名五阶高级力量强化型进化者。右边一人则身形瘦削，如同融入光线的阴影，眼神锐利如鹰，代号“影袭”，是五阶高级敏捷暗杀型进化者。
“重锤”上前一步，声音如同闷雷，通过扩音装置滚滚传来：“龙渊的叛乱者们！你们违背了这片土地由‘自由之盾’制定的秩序，擅自吞并其他幸存者据点，挑衅官方权威！现在，跪下投降，交出首恶，接受审判，是你们唯一的生路！否则，今日便是尔等覆灭之时！”他的话语充满了居高临下的蔑视，仿佛在宣读既定的判决书。
陈星和艾琳娜并肩站立在加固过的墙头。陈星深吸一口气，拿起扩音器，声音沉稳而坚定地回应：“‘自由之盾’早已不代表秩序，只代表你们少数人的霸权！我们龙渊，只为在这末世中寻求一方生存之地，建立属于我们自己的秩序！这里没有叛乱者，只有不愿再被奴役的求生者！想战，那便战！龙渊，绝不屈服！”
“冥顽不灵！”“影袭”冷哼一声，声音如同毒蛇吐信，“那就碾碎他们！”
战斗开始！第一阶段：远程交锋与阵地坚守
战斗瞬间由激烈的炮火对射拉开序幕。“自由之盾”的部队训练有素，迫击炮和火箭弹立刻呼啸着砸向龙渊的围墙。然而，龙渊这边，在艾琳娜提前进行的武器强化，使武器的射程、精度、装填速度均有显着提升，以及依托坚固工事的优势下，火力竟反过来压制了对方。炮弹更准、更快地落入“自由之盾”的阵型中，引发阵阵混乱。
然而，进化者之间的巨大差距，不是炮火能完全弥补的。
“重锤”发出一声怒吼，如同人形坦克般发起冲锋，无视零星落在身边的炮弹，冲到墙下，蓄满力量的一拳狠狠砸在强化过的混凝土城墙上！
“轰隆！”一声巨响，墙体剧烈震颤，被击中的地方瞬间布满了蛛网般的裂痕！
与此同时，“影袭”的身影如同鬼魅般消失，下一刻，外围几个关键的暗哨和火力点便接连传来短促的惨叫，被他以极高的效率无声清除。
......
危急关头，龙渊的进化者顶了上去！
以三十名四阶中级的“龙牙”小队为核心，二十名三阶顶级的“龙爪”队员辅助，再加上基地原有的三十多名各阶进化者，在艾琳娜咬牙开启的“群体身体素质强化”光环笼罩下，硬着头皮迎向了如同战神般的“重锤”。
这是一场绝望而惨烈的缠斗。他们的攻击落在“重锤”的特制装甲上，只能溅起零星的火花，根本无法破防。他们能做的，就是凭借人数优势、连日训练形成的简单配合以及强化状态，用身体作为移动的障碍物，前赴后继地扑上去，限制“重锤”的行动，拖延他破坏城墙的脚步。
不断有人被“重锤”狂暴的力量击飞，骨断筋折，鲜血狂喷地重重摔倒在地，生死不知。但每当出现空档，立刻就有其他人红着眼睛补上位置。他们是在用生命为常规战场争取时间。
另一边，艾琳娜独自对上了“影袭”。她将“强化”能力主要作用于自身，速度和反应神经提升到极限，才勉强能捕捉到“影袭”那鬼魅般的身影。她利用对基地地形的了如指掌和事先布置的一些小陷阱周旋，手中的特制军刺与“影袭”的短刃高速碰撞，溅射刺目的火花。几个呼吸间，艾琳娜身上就多了好几道深可见骨的伤口，鲜血染红了作战服，完全处于下风，险象环生。但她眼神决绝，死死缠住了对方最强的刺客，不让他有机会去屠杀普通士兵或破坏指挥系统。
......
就在进化者战场岌岌可危，眼看就要被“重锤”彻底突破防线时，陈星指挥的常规战场传来了捷报！
龙渊出动的三百名武装人员，在人数和那几辆老式坦克的绝对优势下，成功分割、包围了“自由之盾”那支失去进化者庇护的百人精锐队。经过惨烈的白刃战，最终将其击溃，俘虏了大量人员。
......
当“重锤”和“影袭”发现己方部队已经崩溃，而自己被这些“蝼蚁”不要命地死死缠住，无法快速取胜时，他们脸上首次出现了慌乱。
陈星抓住了这稍纵即逝的战机，果断下令！
所有还能开火的坦克和重炮立刻调转炮口，甚至不惜将炮管对准了正在与“重锤”缠斗的己方进化者所在的区域！高音喇叭里传出陈星冰冷而决绝的声音：“‘自由之盾’的进化者！立刻放弃抵抗，投降！否则，我们将进行无差别炮击！大家同归于尽！”
这个不惜连同自己人一起毁灭的疯狂架势，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“重锤”和“影袭”面色剧变，他们不敢用自己和手下精锐的性命去赌龙渊这群“疯子”的决心。两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊惧和退意。
“吼！”“重锤”狂暴地一拳逼退周围残存的龙牙队员，“影袭”则瞬间脱离与艾琳娜的接触。
“撤！”两人几乎同时低吼，爆发出全部速度，头也不回地向着来时的方向狼狈逃离，连手下溃散的部队都顾不上了。
城墙上下，先是一片死寂，随即爆发出震耳欲聋的、劫后余生的欢呼声！
龙渊基地，守住了！
第十日，清晨。
基地内举行了庄重而肃穆的哀悼仪式，祭奠在此战中牺牲的六十三名战士。杨林亲自出手，以其强大的治疗能力，挽救了众多重伤员的性命，极大地稳定了人心。
在仪式上，陈星发表了感人至深的演讲，盛赞了每一位战士的英勇，特别是龙牙、龙爪小队用血肉之躯拖延强敌的壮举，以及艾琳娜舍命对抗“影袭”的功绩。共同的流血与牺牲，成为了最有效的融合剂，极大地消融了原属三个不同基地成员之间的隔阂与仇怨。
下午，人们开始自发地清理战场，修复损毁的工事。交谈中，不再有“原铁砧”、“原铁锈”或“原蔚蓝”的区分，他们有了一个共同的新身份——“龙渊人”。外部的巨大压力，反而促成了内部空前的团结。
夜晚，站在基地中央最高的了望塔楼顶，林兮俯瞰着下方历经战火洗礼后愈发凝聚的基地，灯火虽不辉煌，却充满了生的希望。她心中充满了亲手建立起这片基业的成就感，以及一种前所未有的安宁与强大感。
“我们真的做到了！”她轻声说道，语气中带着感慨和自豪。
杨林握住她的手，清晰地感受到她体内能量的澎湃与圆满：“你的积累已经足够，水到渠成，是时候了。”
当晚，在与杨林的双修中，林兮的心境与能量完美契合，体内积蓄的庞大能量如同决堤的洪流，奔涌不息，终于冲破了那层坚实的壁垒——成功晋升七阶初级！正式踏入了高阶进化者的行列！
而杨林自身，在与林兮的能量交融和近日频繁使用能力的刺激下，空间系能力也顺势突破，达到了七阶顶级！
但事情到这边并没有结束！
第十一日，清晨。
战斗的硝烟尚未完全散尽，杨林和林兮稍作伪装，用能量模糊了面容，保持着神秘感。随后，杨林直接发动空间传送，带着林兮、陈星和艾琳娜，瞬间出现在了四十公里外的“自由之盾”主城之外。
未等城墙上的守卫反应过来，林兮向前一步，六阶顶级（她刚突破，外人尚不知其已至七阶）水系能量轰然爆发！附近河流的水被疯狂引动，滔天巨浪凭空掀起，高达三十余米，甚至超过了“自由之盾”那高大坚固的城墙！四人稳稳站在浪尖之上，如同神明降临，带着无与伦比的压迫感，俯瞰着整座城市。
城墙上的守军骇然失色，警报凄厉地响起。无数士兵和进化者冲上墙头，但在那浩瀚的自然之威和浪尖四人散发出的恐怖气息面前，所有人都感到双腿发软，手中的武器似乎都变得沉重无比。一些低阶进化者更是脸色苍白，几乎无法站稳。
杨林刻意释放出一丝七阶顶级的恐怖威压，如同无形的山岳，精准地压向城内几个核心方向。那些正在紧急开会的“自由之盾”高层，瞬间感觉呼吸一滞，仿佛被扼住了喉咙，脸上充满了惊骇与难以置信。
陈星和艾琳娜上前。陈星的声音通过能量放大，清晰地传遍城墙内外：“‘自由之盾’的执政官们！我们此来，并非为了毁灭，而是为了谈判！昨日一战，结果已明。龙渊有能力自卫，也有能力造成你们无法承受的损失！我们要求：第一，‘自由之盾’及其附属势力，不得再以任何形式侵犯龙渊！第二，赔偿龙渊此战的损失，包括但不限于食物、燃油、医疗物资及一千颗三阶进化珠！第三，移交五百名自愿加入龙渊的普通幸存者，其中必须包含所有在你们势力范围内的华夏籍人员！”
浪尖之上，林兮控制的巨浪微微涌动，发出轰鸣，加剧着对方的心理压力。艾琳娜则冷声补充：“答应条件，相安无事。拒绝...你们可以试试，是你们的城墙硬，还是我们的决心硬！”
在绝对武力的威慑下，在昨日精锐部队被击溃的事实面前，“自由之盾”的高层经过紧急磋商，最终被迫接受了大部分条件。他们承诺不再主动侵犯龙渊，并支付了相当数量的物资和进化珠作为赔偿，同时组织了一支约五百人的队伍，其中包含了三十多名饱受漂泊之苦的华夏人，由“自由之盾”的车队“护送”前往龙渊。
当杨林四人带着谈判成功的消息，以及后方缓缓行来的车队返回龙渊基地时，已是中午。
杨林和林兮没有再去管后续的接收与安置工作。他们找到一直在努力学习、适应新角色的安晴。
“准备好了吗？该回家了。”杨林对她说道。
安晴眼中瞬间涌出激动的泪水，用力点头。
下一刻，杨林的空间能量包裹住三人，身影一闪，便彻底消失在了龙渊基地。他们在此地掀起风暴，奠定基业，而后飘然离去，将未来的发展，交给了他们选中的人