江户川基地的顶层会议室内，气氛剑拔弩张。
“九条刚毅！！！”内务大臣御斎槻清志因极致的愤怒而面色涨红，猛地一掌拍在厚重的实木会议桌上，发出沉闷的巨响，“你疯了吗？！竟然在公开场合向华夏低头道歉！你对得起百年前那些为帝国伟业浴血奋战的先辈们吗？！”
九条刚毅面无表情地看着他，眼神冰冷，仿佛在看一个不相干的人。“先辈？他们是侵略者，是战争罪犯！”他的声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的冷硬，“是他们主动发起不义之战，妄图称霸世界，最终失败，却让整个日国民族背负了沉重的历史包袱，承受了多年的压迫和孤立！如果没有他们那愚蠢的野心，日国或许早已走上一条更和平、更繁荣的道路！”
“疯了！你真是彻底疯了！”御斎槻清志手指颤抖地指着九条刚毅，痛心疾首地吼道，“我绝不会认可你这种数典忘祖的做法！就算我死，也绝不允许你让日国的英魂蒙羞！”
九条刚毅不再看他，目光转向会议桌旁的其他几人。“你们呢？也是和他一样的想法吗？”
法务大臣刑部严脸色铁青，肃然道：“日国尊严不可辱！我刑部严，誓与任何损害日国利益的行为斗争到底！”他的态度坚决，与御斎槻清志站在了同一战线。
然而，基础设施大臣巨城重人和外务大臣波多野望却低垂着眼睑，保持了沉默。他们已经和明确投靠九条刚毅的情报统筹部长雾岛静香、科学技术厅长官神崎玲司一样，选择了观望或者说...默认。
“你们...！”御斎槻清志难以置信地看向巨城重人和波多野望，眼中充满了被背叛的痛楚，“连你们...也叛变了吗？！”
巨城重人抬起头，脸上带着一丝无奈和现实的考量：“清志君，我只是个搞基础设施建设的。你们这些高层的政治博弈，我不懂，也不想掺和。是和是战，对我来说区别不大。但是...”他话锋一转，声音低沉下去，“我不想死。德仁陛下、八神大人他们的下场，难道还不足以让你清醒吗？那股力量，不是我们能够抗衡的。”
“胆小鬼！懦夫！你不配称为大和民族的武士！”御斎槻清志破口大骂。
“我本就不是武士，”巨城重人坦然道，随即转向九条刚毅，微微躬身，“九条首相，我...认输。我愿意效忠于您，或者交出我所有的权力，只求...留我一命。”
波多野望也赶紧表态：“我作为外务大臣，与华夏打交道多年。抛开历史恩怨和政治立场不谈，我个人确实非常欣赏华夏的文化和发展。如今世界剧变，或许这正是我们打破隔阂，与华夏重建崭新、平等关系的契机。我认为，九条首相的决定，是顺应时势的。”
“疯了！你们都疯了！我绝不会与你们同流合污！”御斎槻清志彻底绝望，愤怒地推开椅子，大步向会议室门外走去。刑部严也冷哼一声，厉声道：“你们今日之举，将是日国历史上的污点！你们会成为民族的罪人，迟早会遭报应的！”说完，他也紧随御斎槻清志离开。
九条刚毅面无表情地看着两人离去，轻轻拍了拍手，对留在会议室内的四人说道：“好了，道不同不相为谋。既然他们选择了自己的路，就随他们去吧。从今以后，我们就是同志了，希望诸位能与我一心，共同为重振日国而努力。”
......
走廊上，御斎槻清志步伐急促，胸膛因愤怒而剧烈起伏。刑部严快步跟上他。
“清志君，接下来你有什么打算？”刑部严低声问道。
御斎槻清志咬牙切齿地说：“我要去大阪基地！那里反抗九条刚毅的声音最大，力量也最强。我要去那里，联合所有志士，带头反抗他的卖国统治！”他将刑部严视为了最后的战友，毫无保留地说出了计划，“严君，你要和我一起吗？”
刑部严目光闪烁，用力点头：“当然！我们必须团结起来，绝不能让他得逞！我们一定要打回来，清算这些国贼！”
“好！我们一起努力！”御斎槻清志仿佛找到了主心骨，重重拍了拍刑部严的肩膀。
然而，就在两人即将走到走廊尽头时，一个冰冷的声音如同鬼魅般在他们身后响起：“可惜，你们看不到那一天了。”
“谁？！”两人骇然转身，全身异能瞬间调动。
但已经太晚了。
话音未落，两道无形无质、却锋锐无匹的空间之刃悄无声息地掠过他们的脖颈。
御斎槻清志和刑部严脸上的惊骇表情瞬间凝固，眼神中的光彩迅速黯淡。下一刻，两颗头颅齐颈而断，滚落在地，鲜血从断颈处喷涌而出。紧接着，地上的尸体和头颅如同被橡皮擦抹去一般，诡异地消失不见，只留下地板上两滩迅速扩散的暗红血迹，证明着刚才发生的一切。
......
会议室内，九条刚毅正在做总结陈词：“...那么，基本方案就此定下。以江户川基地为核心，优先修复连接各大幸存者基地的主干道路，重建通讯网络。然后逐步清理周边山林河流中的威胁，预计用三年时间，初步恢复社会秩序，让民众的生活水平接近末世之前...”
就在这时，会议室中央的空气一阵扭曲，一个漆黑的洞口凭空出现！
“噗通！噗通！”
两颗表情惊恐、死不瞑目的头颅从洞口掉出，滚落在光洁的会议桌上，正是御斎槻清志和刑部严！
“啊——！”雾岛静香和神崎玲司吓得失声惊叫，巨城重人和波多野望也是脸色煞白，浑身颤抖。
“记住你们的选择。”一个平淡却蕴含着无尽威压的声音从尚未闭合的空间洞口传出，随即洞口迅速缩小，消失不见。
会议室内死一般寂静，只剩下粗重的喘息声。九条刚毅看着桌上那两颗狰狞的头颅，又扫过面无人色的四位大臣，心中最后一丝担忧终于落下。他淡淡开口，打破了凝固的恐惧：“各位不必惊慌。只要诸位一心与华夏为善，恪守承诺，我以性命担保，诸位绝不会步此后尘。”
“一定！我们一定与华夏为善！”巨城重人第一个反应过来，连忙表忠心，声音还在发抖。波多野望、雾岛静香和神崎玲司也争先恐后地附和，生怕慢了一步。
九条刚毅满意地点点头，这场立威的效果远超预期。他不枉费昨晚低声下气恳求杨林许久，才换来今日这雷霆一击。
“波多野君，”九条刚毅看向惊魂未定的外务大臣，“明日，就由你挑选得力人手，组成使团，陪同杨林先生一行人返回华夏，全权负责与华夏方面的初步接洽事宜。”
“是！是！首相阁下，我马上就去准备，一定不负重托！”波多野望诚惶诚恐地应下，态度恭敬到了极点。
九条刚毅看着眼前这四位彻底被震慑住的下属，知道日国的权力，终于真正地、牢牢地掌握在了九条家，或者说，掌握在了依靠杨林力量的他手中。
......
数日后，h市基地政府办公楼前。
“这位是h市的胡书记，这位是温市长。具体的合作事宜，你们就和他们谈。等年后，再去首都见更高层的领导。”杨林简单地将以波多野望为首的日国使者团介绍给h市的两位主官。
温市长和胡书记虽然权限有限，但可以通过内部加密通讯与首都直接联络。杨林对这类政治谈判毫无兴趣，完成引荐后，便直接转身回家了。
在日国待了七天，加上返程路途，回到h市时已是农历腊月二十八。年关将近，基地内处处张灯结彩，洋溢着久违的喜庆气氛。街道上人来人往，孩子们穿着新衣追逐嬉戏，商铺里也摆出了各种年货，一切都在向末世前那个安宁祥和的春节靠拢。
事实上，普通的丧尸威胁在军队和进化者队伍的有序清剿下，已经基本解除。现阶段人类面临的主要挑战，来自于山林中和海洋里日益强大的变异兽。不过，海洋变异兽暂时对内陆影响较小，各基地的主要武装力量都投入到了对周边山林的持续清理和巡逻中，以确保基地半径十公里内的绝对安全，让普通民众能够安心生活。
推开自家小院的门，熟悉的温馨感扑面而来。院子里也挂起了红灯笼，贴上了福字。苏桃和林兮正并肩站在院中，笑盈盈地望着他。
“林哥，欢迎回家！”两人异口同声地说道，眼中满是温暖和思念。
看着她们的笑容，一路的风尘和血腥似乎都被洗涤干净。杨林脸上露出了放松而真心的笑容，迈步走进院内。
“嗯，我回来了。”