那碗牛乳米粥，静静地立在矮几上，氤氲的热气渐渐变得稀薄，却依旧固执地散发着温暖甜香的气息，如同疏勒月那双清澈眼眸中未曾散去的担忧，无声地弥漫在寝殿的每一个角落。
沈沐维持着低头的姿势，仿佛一座沉默的孤岛，与外界隔绝。
然而，他的感官却不受控制地被那缕香气牵引。
那味道并不浓烈，却异常持久，钻入鼻腔，勾动着沉睡已久的、属于身体最本能的渴望。
他饿。
不仅仅是此刻腹中的空虚，更是长久以来，灵魂与肉体一同被掏空后的、深入骨髓的匮乏。
在萧执身边，进食是维持这具“玩物”存在的基本需要，是任务，是屈从的象征。
食物再精致，入口也只剩下苦涩和被迫吞咽的恶心。
他早已忘记了食物本该有的、慰藉身体和心灵的味道。
可这碗粥不同。
它简单，质朴，带着烟火气。
它被送来，不是因为“陛下”的命令，不是出于对“沈公子”身份的忌惮或谄媚，仅仅是因为几个陌生少女少年们觉得他“该吃点东西”，怕他“没力气”。
这种纯粹的、不掺杂任何权力与欲望的关怀，对他而言，陌生得可怕，也……温暖得让人心慌。
内心的挣扎如同无声的海啸。
一个声音在尖啸着警告：不要碰！这一定是伪装！是另一种形式的控制！是让你放下戒备的陷阱！想想萧执曾经给过的“甜头”，哪一次不是伴随着更深的痛苦？
另一个声音，却微弱得几乎听不见，在那片荒芜的心田深处，如同即将熄灭的烛火般摇曳：也许……也许这次不一样呢？只是一碗粥而已……吃了，也不会失去什么……至少，能有点力气……
“不吃东西，不行的……会、会没力气的……”
疏勒月那带着口音、磕磕绊绊的话语，再次在他耳边响起。
那么直白，那么真诚，像一颗小石子，终于在他心湖那冰封的表面上，敲出了一丝极其细微的裂纹。
力气……
他还要力气做什么？
他连活着都觉得是负累。
可是，如果……如果弥闾说的是真的呢？
如果这里真的不是另一个牢笼呢？
如果他真的……可以拥有选择呢？
哪怕这个选择，仅仅是要不要喝下一碗粥。
这个念头生出的瞬间，连他自己都感到一阵荒谬的战栗。
选择？他还有资格选择吗？
时间在寂静中流淌，窗外的天色渐渐由温暖的橘红转为沉静的靛蓝，殿内光线昏暗下来。
那碗粥，想必已经凉透了吧。
终于，在夜色完全笼罩宫殿之前，沈沐那僵硬了不知多久的身体，极其缓慢地、带着一种仿佛锈住的滞涩感，动了一下。
他抬起头，长时间保持一个姿势让他的脖颈发出轻微的“咔哒”声。
他的目光，越过昏暗的光线，再次落在那只琉璃碗上。
碗里的粥已经不再冒热气，凝固的表面泛着细腻的光泽。
他沉默地看着，看了很久很久。
他掀开了盖在身上的、柔软的羊绒毯。
动作很慢，带着久未活动的虚弱和一种下定决心的艰难。冰冷的空气接触到皮肤，让他微微瑟缩了一下。
他挪动身体，试图下床。
右脚落地时，一阵虚软袭来，他踉跄了一下，连忙伸手扶住床沿，才勉强站稳。
肩头的伤口因这动作传来清晰的刺痛，他闷哼一声，额头渗出冷汗。
每一步都走得异常艰难，双腿如同灌了铅。
从床榻到矮几，不过短短十几步的距离，他却仿佛走了一生那么漫长。
终于，他站到了矮几前。
他低下头，看着碗中已经凉透的、呈现出乳白色的粘稠米粥。
他伸出手，指尖在触碰到微凉的碗壁时，不受控制地颤抖了一下。
他闭上眼，深吸了一口气，仿佛在进行某种极其重要的仪式。
然后，他端起那只碗。
碗很轻，里面的粥也已经凉了，不再有诱人的香气。
他没有用勺子，他端起碗，凑到唇边。
冰凉、略带甜味的糊状物滑入喉咙，口感比起萧国的汤差远了，对于现在的他来说甚至有些粘稠得令人不适。
但是……
没有强迫。
没有监视。
没有随之而来的、需要他感恩戴德或付出代价的要求。
仅仅是一碗凉了的、简单的粥。
他一口一口，沉默地、机械地吞咽着。
眼泪毫无预兆地涌了上来，不是出于悲伤，也不是出于感动，而是一种连他自己都无法理解的、巨大的委屈和茫然。
一碗凉粥，一句朴素的关心。
这微不足道的一点“好”，却像一把钝重的凿子，在他冰封的心墙上，凿开了第一道清晰可见的裂缝。
裂缝很小，很细。
光还没有照进来。
但至少，那密不透风的、令人窒息的坚冰，第一次，有了松动的迹象。
他喝完最后一口，将空碗轻轻放回矮几上。
碗底与桌面接触，发出轻微的一声脆响，在这寂静的殿内，却如同惊雷。
他站在原地，没有动，只是抬手，用指腹极其迅速地、狼狈地擦去了眼角那点不争气的湿意。
依旧前路迷茫，依旧恐惧深植。
但胃里那点真实的填充感，却让他清晰地意识到——他还活着。
而活着，似乎……也不全然是痛苦和绝望。
至少在这一刻，因为一碗粥，因为一份陌生的善意，那求死的意念，似乎……不那么坚决了。
夜色渐深。
寝殿内依旧安静。
但有些东西，已经在无声无息中，悄然改变。