萧国的天，看似依旧高悬于顶，笼罩着这片广袤的疆土，但暗地里，却已是暗流汹涌，风雨欲来。
萧执重伤昏迷，久不视朝，如同一根支撑帝国运转的擎天巨柱骤然倾斜。
那些原本被帝王铁腕与强横实力压制下去的野心与欲望，如同蛰伏在阴影中的毒蛇，开始悄悄吐信。
各方势力，无论是盘踞地方的藩王，还是朝中某些心怀异志的权臣，都在暗中窥探、串联、权衡。
奏折虽仍由端王萧锐与几位重臣处理，但许多关键的决策被有意无意地拖延，政令的推行也遇到了无形的阻力。
萧锐这位素来以闲散风流着称的亲王，此刻真正体会到了何为“焦头烂额”。
他坐在原本属于皇兄的御书房里，面对堆积如山的奏章，只觉得每一个字单拎出来他都认识，怎么组到一起他都不认识了呢？
他尽力维持着表面的平静与威严，接见臣工，批阅文书，试图稳住这艘开始摇晃的帝国巨轮。
但他缺乏皇兄那种与生俱来的威慑力与雷霆手段，很多时候，他只能依靠亲王身份和几位忠心老臣的辅佐，勉强弹压住局面。
仅仅是维持这表面的“风平浪静”，就已经耗尽了他全部的心力与智慧，常常夜不能寐，眼底布满了血丝。
他清晰地感觉到，脚下看似坚固的地面，正在裂开一道道深不见底的缝隙。
……………
而在那寂静得令人心慌的乾元宫深处，龙榻之上的萧执，正沉浸在一个漫长而残酷的梦境里。
他像一个被剥离了实体的游魂，漂浮在时间的河流之上，被迫以旁观者的视角，一遍又一遍地回顾着那些他亲手铸就的、无法挽回的画面。
他看见“自己”将那个眼神还带着些许野性与清亮的少年被他强行囚入乾元宫中，用所谓的“恩宠”与“殊荣”斩断了他的羽翼。
他看见“自己”因为一丝微不足道的猜忌或仅仅是想要完全掌控的欲望，便将苦涩的汤药强行灌入那抗拒的口中，看着他眼中的光芒一点点黯淡，变得麻木。
他看见“自己”将他禁锢在华丽的牢笼里，用珠宝绫罗装点，却剥夺了他最基本的自由与尊严，将他所有的反抗与挣扎都视为忤逆，用更强势的手段镇压下去。
他看见宫宴上，“自己”如何强行将他置于众目睽睽之下，享受着众人目光中的惊愕与非议，享受着将他牢牢掌控在身边的虚假满足感，却对他那近乎崩溃的僵硬与空洞视而不见。
这些他曾经习以为常、甚至引以为傲的“占有”行为，此刻以旁观者的角度看去，竟是如此的……面目可憎，令人窒息。
然后，梦境定格在断魂崖边。
他看见“自己”举起剑，准备刺向胸膛。
他看见那个一直沉默、仿佛已经认命的人，忽然睁开了眼睛，用尽最后力气说出。
“主子……很多事本来就是错的……强求不来……还请主子……放了我吧……”
他看见那双曾映着星辉、后盛满绝望的眸子里，最后流露出的，是一种近乎解脱的平静，与深入骨髓的疲惫。
他看见他不知从何处生出的力气，挣脱了禁锢，如同扑火的飞蛾，又像归巢的倦鸟，向着那万丈深渊，纵身一跃！
衣袂翻飞，墨发狂舞，在急速下坠的瞬间，他苍白的嘴角，竟勾起了一抹极淡、却无比清晰的、释然的笑容。
而与此同时，一滴晶莹的泪，从他眼角滑落，迅速消散在风中。
“不——！！！”
梦境中的萧执发出无声的嘶吼，他想要冲过去抓住他，身体却如同被钉在原地，只能眼睁睁看着那抹身影被黑暗吞噬。
“放过我吧……”
那四个字，连同那滴泪、那抹笑，如同最锋利的匕首，一遍又一遍地凌迟着他的灵魂。
他好像……终于明白了。
明白了为什么沈沐能跳得那么干脆，那么决绝。
不是因为恨，也不是因为报复。
而是因为……对这人间，对他萧执所给予的这一切，真的已经……没有一丝一毫的留恋了。
他给予的所谓“爱”，是枷锁，是毒药，是将对方一点点碾碎、磨灭的酷刑。
他亲手，将那个曾经真真切切的想在自己身边一辈子守护自己，对自己忠心耿耿的少年，逼到了对这个世界再无眷恋的绝境。
巨大的悔恨与绝望如同海啸般将他淹没。
在梦中，他疯狂地想要追随那道坠落的身影而去，想要在黄泉碧落，哪怕是用锁链，也要将他重新绑在身边，生生世世，永不分离！
这种偏执的念头，即便在意识到自己的错误后，依然根植于他的骨髓。
然而，现实的身体却被强行留在了人间。
杜仲的银针一次次刺入他关键穴位，疏导着淤塞的心脉，吊住他濒临溃散的精气神。
乌溟提供的珍贵药材熬成的浓黑汤汁，被宫人小心翼翼地灌入他口中，苦涩的味道仿佛也带着某种镇压神魂躁动的力量。
赵培日夜不休地守在榻前，用带着哭腔的声音一遍遍呼唤着“陛下”。
在经历了无数次梦境轮回的折磨与现实中竭尽全力的救治后，这一日，萧执那浓密如鸦羽的眼睫，终于剧烈地颤动了几下。
他费力地、一点点掀开了沉重的眼皮。
模糊的视线逐渐聚焦，首先映入眼帘的，是熟悉的、令他窒息的乾元宫帐顶，那繁复的蟠龙金纹，无声地宣告着他依旧被困于这方天地。
没有那个人。
再也没有了。
一股钻心的疼痛从胸口传来，不知是伤口的痛还是心中的痛，让他不受控制地蹙紧了眉头，喉咙里发出一声沙哑破碎的呻吟。
“陛下！陛下您醒了？！” 赵培惊喜交加、带着哭腔的声音在耳边响起，瞬间打破了寝殿的死寂。
萧执没有回应，他只是怔怔地望着帐顶，那双深邃的眸子里，曾经睥睨天下的锐利与偏执的光芒已然熄灭，取而代之的，是一种深不见底的、如同古井寒潭般的死寂与荒芜。
他回来了。
回到了这个没有沈沐的人间。
而那个他用错误的方式爱入骨髓的人，已经用最惨烈的方式，永远地离开了他。