乾元宫的清晨，往往比其他宫苑更为安静。
宫人们屏息凝神，行走间悄无声息，生怕惊扰了帝王的安寝或是那位“沈公子”难得的睡眠。
今日亦是如此，直到负责伺候沈沐起居的几名宫人，在殿外等候了比平日足足多半个时辰，却依旧不见内间有丝毫动静时，一股不安的预感开始悄然蔓延。
为首的宫女惴惴不安地看向大太监赵培，赵培眉头紧锁，心中亦是七上八下。
他想起昨夜陛下从宫宴上回来时那山雨欲来的脸色，以及之后寝殿内隐约传来的、令人脸红心跳的动静，后背就不由得沁出一层冷汗。
“不能再等了，”赵培压低声音，对那宫女道，“你进去瞧瞧，动作轻些，若沈公子还睡着，莫要惊扰。”
宫女领命，小心翼翼地推开内殿的门，蹑手蹑脚地走了进去。
殿内光线昏暗，残留着淡淡的龙涎香气，以及一种……若有若无的、令人不安的滞闷感。
她绕过屏风，走向那张巨大的龙榻。
锦帐低垂，里面的人影模糊不清。她轻声唤道：“沈公子？时辰不早了，该起身了……”
帐内毫无回应。
宫女心头一跳，壮着胆子，轻轻掀开锦帐一角。
只见沈沐依旧保持着蜷缩的姿势侧卧着，身上盖着厚厚的锦被，只露出小半张脸和散落在枕上的墨发。
然而，与平日那近乎透明的苍白不同，他露出的脸颊此刻泛着一种不正常的潮红，连带着眼尾都染上了一片秾丽的嫣色，与他失去血色的唇瓣形成了刺目的对比。
他紧闭着眼，呼吸急促而浅弱，唇瓣微微开合，似乎在无意识地呓语着什么，却听不真切。
宫女伸手，极轻地碰了一下他的额头，指尖传来的滚烫温度让她瞬间缩回了手，脸色煞白。
“赵、赵公公！”宫女慌忙转身，几乎是连滚爬爬地冲出内殿，声音带着哭腔，“不好了！沈公子……沈公子他……他烧得厉害！”
赵培闻言，脑子里“嗡”的一声，暗道一声“祖宗哎！”。
他不敢怠慢，一边指挥宫人快去打冷水、取毛巾、请太医，一边亲自踉跄着跑去御书房禀报。
他知道，若是这位小祖宗真出了什么事，陛下的怒火，绝不是他们这些奴才能承受得起的。
御书房内，萧执刚批阅完几份紧急奏折，正揉着眉心，试图驱散昨夜残留的烦躁与一夜未眠的疲惫。
听到赵培慌慌张张、语无伦次的禀报，他揉捏眉心的动作猛地顿住。
“你说什么？”萧执的声音听不出喜怒，但那双深邃的眼眸却骤然锐利起来，如同盯上猎物的鹰隼。
“沈……沈公子他……高热不退，昏迷不醒……奴……奴才们不敢擅自做主……”赵培跪在地上，头埋得极低，身子抖得像秋风中的落叶。
萧执豁然起身，玄色的袍袖带翻了案几上的茶盏，清脆的碎裂声在寂静的书房内格外刺耳。
但他恍若未闻，大步流星地朝乾元宫寝殿走去，脸色阴沉得能滴出水来。
踏入寝殿，那股因病热而产生的滞闷气息更加明显。
宫人们跪了一地，瑟瑟发抖。
萧执径直走到龙榻边，一把挥开跪在榻前试图用湿毛巾为沈沐擦拭额头的宫女。
他俯身，伸手探向沈沐的额头。
那滚烫的温度透过指尖传来，灼烧着他的皮肤，也让他的心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧。
沈沐似乎感觉到了触碰，极其难受地蹙紧了眉头，发出一声细弱蚊蚋而痛苦的呻吟。
明明身上的温度高的吓人，却下意识地想要避开那微凉的手掌，将自己更深地蜷缩起来。
看着他烧得通红的脸颊，脆弱得仿佛一碰即碎的模样，昨夜那双绝望空洞的眼睛再次浮现在萧执眼前。
他心中的烦躁与怒火交织攀升，却不知该向谁发泄。
“太医呢？！”萧执猛地回头，声音冰寒刺骨，“都是死人吗？！还不快去传太医！！把杜仲和乌溟也请来！！”
“是，是，已……已经去传了……”赵培连忙磕头应道。
萧执不再理会他，重新将目光投向榻上的人。
他看到他干燥起皮的嘴唇，看到他因为高热而不安颤动的睫毛，看到他即使在昏迷中，依旧紧蹙的眉心和那挥之不去的痛苦痕迹。
他想起昨夜自己的暴戾，想起将他如同物件般拽离宫宴的粗暴，想起后来在那张龙榻上，自己施加于他的带着惩罚意味的掠夺……
是因为这些吗？所以这具本就脆弱不堪的身体，终于承受不住，又一次垮掉了？
一种莫名的、混杂着懊恼、愤怒和一丝不易察觉的恐慌的情绪，在他胸中翻涌。
他厌恶这种失控的感觉，厌恶沈沐用这种方式来反抗，哪怕是这种无意识的、以伤害自身为代价的反抗。
太医署的太医们几乎是被人拖拽着，以最快的速度赶到了乾元宫。
看到帝王那山雨欲来的脸色和榻上病势沉沉的沈沐，一个个都吓得面无人色，扑通跪倒在地。
“还跪着做什么？！滚过来看他！！”萧执的耐心已然耗尽，厉声喝道。
太医们连滚爬爬地上前，轮番诊脉，查看沈沐的脸色、舌苔，低声急促地交换着意见，每个人的脸色都凝重无比。
“如何？”萧执的声音带着不容置疑的压迫。
为首的院判战战兢兢地回禀：“陛下……沈公子此乃邪风入体，引发高热，加之……加之……”
他犹豫着，还是不敢说出“忧思惊惧、郁结于心”之类触及根源的话，只能含糊道。
“加之本就体质虚弱，气血两亏，故而病势来得凶猛急骤。需立刻用针用药，清热退烧，固本培元，否则……否则恐伤及根本，甚至有……有惊厥之险……”
“废物！”萧执猛地一挥袖，“那还愣着干什么？！用药啊！施针啊！”
冰冷的杀意毫不掩饰，太医们吓得魂飞魄散，连忙磕头领命，手忙脚乱地开始准备银针，煎煮汤药。
寝殿内顿时忙乱起来，宫人们端着热水、汤药进出穿梭，太医们围着龙榻施针用药，空气里弥漫着浓重的草药味和一种令人窒息的紧张。
萧执就站在不远处，如同一尊冰冷的雕像，目光死死地盯着龙榻上那个在病痛中无助辗转的身影。
他看着那纤细的手腕被太医握住施针，看着宫人小心翼翼地试图撬开他紧咬的牙关喂药，看着他那张烧得通红、布满痛苦的脸上，偶尔因药汁的苦涩而露出难受的神情……
他心中那股暴戾的破坏欲与一种连他自己都未曾察觉的恐慌交织着。
他不能失去他，绝不能。
无论用什么方法，无论付出什么代价，他都要将这个人牢牢地锁在身边，哪怕得到的只是一具没有灵魂的躯壳，也比彻底失去要好。
他走上前，挥开正在喂药的宫人，亲自接过那碗浓黑滚烫的汤药。
他坐到榻边，将沈沐半扶起来，靠在自己怀里，动作甚至带着一种与他此刻阴沉脸色截然不同，笨拙的小心。
他用玉匙舀起药汁，小心地吹凉，然后递到沈沐唇边。
“喝下去。”他的声音低沉，带着不容置疑的命令，却又掺杂着一丝极难察觉的紧绷。
沈沐在昏沉中，似乎听到了这熟悉的声音，身体几不可察地颤抖了一下，下意识地想要抗拒，却被萧执更紧地禁锢在怀中。
药汁顺着微启的唇缝流入，他难受地蹙眉，却终究还是被动地、一点点吞咽了下去。
一碗药喂完，萧执的额角也渗出了细密的汗珠。
他将空碗递给宫人，依旧维持着环抱沈沐的姿势，没有松开。
手指拂开沈沐被汗水浸湿的额发，感受着那依旧滚烫的温度，眼底是一片深不见底的、翻涌着复杂情绪的黑暗。