他将食盒妥善藏好，重新将注意力投向四周的黑暗，感官提升到极致，任何风吹草动都逃不过他的监察。
仿佛只有投入到这纯粹的警戒与守护中，他才能暂时忘记那些令人心乱的复杂情愫。
接下来的两日，秋狝如期进行。
号角连天，骏马奔驰，箭矢破空，帝王与宗亲贵族、文武官员纵情狩猎，展现勇武，营地内外一派喧腾景象。
十七与其他暗卫如同隐藏在光影背后的影子，无声地穿梭巡逻，确保着这场盛大狂欢之下的绝对安全。
他再未有与皇帝近距离接触的机会，甚至连远远望见的机会都很少。
然而，那种被密切关注的感觉却并未消失。
他总能按时收到由不同内侍或侍卫“顺便”送来的一些小东西。
一份比普通侍卫精致得多、总是温热的餐食，一双额外添加了柔软皮毛的夜行靴，甚至是一小瓶御医院特配的、用于缓解肌肉疲劳的药油。
每一次，都借口恰当，仿佛只是对“精锐暗卫”的特殊照顾。
这份“特殊照顾”如同温水煮蛙，让他习惯，让他不安，却又无法挣脱。
……
第三日下午，一场大规模的围猎正在进行。
皇帝萧执一马当先，追猎一头雄壮的公鹿，深入了一片林木稍显茂密的区域。
大批侍卫紧随其后，十七所在的暗卫小组也悄然潜行，在林木间移动护卫。
突然！
异变陡生！
数支淬了毒的弩箭毫无征兆地从密林深处射出，并非射向皇帝，而是精准地射向皇帝胯下骏马的马腿！
与此同时，七八道黑色的身影如鬼魅般从落叶下、树冠中暴起，刀光凛冽，直扑马背上的萧执！
“有刺客！护驾！”侍卫首领的惊呼声与利刃破空声同时响起！
场面瞬间大乱！
皇家侍卫们反应极快，立刻蜂拥而上，与刺客战作一团。
但这些刺客显然都是死士，武功路数诡异狠辣，且完全不顾自身安危，只攻不守，状若疯狂，一时竟将侍卫的阵型冲得有些混乱！
十七在刺客出现的第一时间，瞳孔骤缩，身形已如离弦之箭般射出！
他没有去管那些缠斗的侍卫，目光死死锁定了那个被两名武功最高的刺客重点围攻的身影——皇帝萧执！
萧执临危不乱，已然从受惊倒地的马背上跃下，手中长剑出鞘，剑光如游龙，格挡开劈来的刀锋，身手竟是从未显露过的俊逸凌厉！
但刺客人数众多，配合默契，招招致命。
一名刺客悍不畏死地硬受了皇帝一剑，竟用身体卡住剑锋，另一名刺客的刀尖已毒蛇般刺向萧执的后心！
千钧一发！
“主子小心！”一声低喝伴随着一道黑色的身影猛地撞入战圈！
十七如同扑火的飞蛾，用尽全身力气将萧执向旁边推开，同时腰间的短剑精准无比地格挡住了那致命的一刀！ 火星四溅！
巨大的冲击力让十七虎口崩裂，鲜血瞬间涌出。
但他仿佛感觉不到疼痛，身体借势一旋，短剑划出一道诡异的弧线，直接切开了那名死士的咽喉！
温热的鲜血喷溅了他半身。
然而，危机并未解除。 更多刺客突破了外围侍卫的拦截，嘶吼着扑来。
“结阵！保护陛下！”十七嘶声吼道，与其他几名及时赶到的暗卫迅速组成一个简单的防御圈，将萧执护在中心。
刀光剑影，血肉横飞。 十七将短剑挥舞到了极致，每一次格挡、每一次劈刺都精准而狠戾。
他完全放弃了防守，只攻不守，如同一个冰冷的杀戮机器，将所有靠近皇帝的威胁尽数斩碎。
鲜血不断在他身上增添新的痕迹，有敌人的，也有他自己被划破伤口的。
萧执被护在中心，看着眼前那抹浴血奋战、状若疯魔的背影，看着他为自己挡下所有明枪暗箭，那双深不见底的眼眸中，翻涌着极其复杂的光芒。
有震怒，有杀意，更有一种近乎灼热的、疯狂滋长的占有欲。
这场刺杀来得快，去得也快。
在暗卫和侍卫的拼死护卫下，刺客很快被尽数歼灭，留下满地狼藉和血腥味。
“属下救驾来迟！罪该万死！”侍卫统领浑身是血，跪地请罪，声音颤抖。
萧执却没有看他。 他的目光始终落在身前那个依旧保持着高度警戒姿态的背影上。
青年微微喘息着，黑色的劲装已被鲜血浸透，紧紧贴在身上，勾勒出精瘦而充满力量的腰背线条。
握剑的手稳如磐石，鲜血正顺着指尖滴滴答答地落下。
“十七。”萧执开口，声音因方才的激斗而略显沙哑，却带着一种奇异的平静。
十七身体一震，缓缓转过身。 面具上溅满了血点，唯有一双眼睛，亮得惊人，里面还残留着未散尽的杀意和担忧。
他单膝跪地，声音因过度紧绷而发硬：“属下在。主子可安好？有无受伤？”他急切地上下打量着皇帝，确认龙体无恙。
萧执没有回答，只是迈步上前，走到他面前，缓缓蹲下身。
在周围所有侍卫、暗卫惊愕的目光中，皇帝伸出手，用指腹，轻轻擦去了十七面具眼角处溅上的一滴血珠。
动作轻柔得近乎旖旎，与周遭的血腥战场格格不入。
“朕无碍。”萧执凝视着那双震惊的眼睛，声音低沉，却清晰地传入每个人的耳中，“你做得很好。”
他的指尖顺着面具的边缘，极轻地滑下，最终落在那只依旧紧握着短剑、虎口崩裂、鲜血淋漓的手上。
“但你不听话。”萧执的声音里听不出喜怒，却带着一种令人心悸的压迫感，“又让自己受伤了。”
十七整个人都僵住了，跪在原地，大脑一片空白。
皇帝的手指冰冷，触碰却如同烙铁，烫得他灵魂都在战栗。
他能感受到四周投来的那些震惊、疑惑、探究的目光，如芒在背。
萧执却仿佛浑然不觉，他仔细看了看十七虎口的伤，又目光扫过他身上其他正在渗血的伤口。
下一刻，他做出了一个让所有人骇然失色、几乎惊掉下巴的动作，也包括十七。
他竟然伸出手，穿过十七的腋下和膝弯，想要将这个浑身血污的暗卫，打横抱起！
“主子？！”十七失声惊呼，下意识地挣扎。
“别动。”萧执的声音不容置疑，虽然他并未真的抱起十七。
现在政局不稳，在这里又人多眼杂，他怕有人会对十七不利。
“传朕旨意，”萧执环视四周，目光冰冷如刃，带着滔天的威严与杀意，“即刻封锁围场，彻查此事！朕要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在朕的眼皮底下行刺！”
他的目光最后落在僵硬如铁的十七身上，语气骤然转为一种不容反驳的强势与关切。
“至于你，”他低头，对着那双彻底失措的眼眸，一字一句道，“先给朕回去治伤。这是圣旨。”