方案既定，再无犹豫。当第一缕熹微的晨光刺破终南山厚重的云层，将朦胧的光线投在仰天池墨色的水面上时，刘处玄、江长安、林梦、风清扬，以及精心挑选出的三名水性极佳、胆大心细的武当弟子，已然整装待发。
留守的清虚真人、沐婉仪、岳震等人送至池边。沐婉仪将连夜配制的一些避水丹、清心丸分发给潜入之人，又特意将一个用油纸包裹严实的小瓶递给江长安：“江少侠，此乃我以洞玄镜残力辅以灵药炼制的‘定魂香’，若在水中遭遇极阴邪祟或迷魂幻象，可点燃此香，或能护住灵台片刻清明。”她脸色依旧苍白，但眼神坚定。
岳震将军则抱拳沉声道：“诸位放心前去，岳某在此，必护得阿依娜姑娘与诸位同道周全。外围疑阵之事，我已安排妥当，定叫那帮贼子疑神疑鬼，不敢轻易来犯。”
清虚真人最后叮嘱：“水下莫测，万事小心。若事不可为，速退为上，我等再寻他策。”他的目光尤其在江长安和刘处玄身上停留，意味深长。
江长安重重点头，与林梦对视一眼，彼此眼中都看到了信任与决心。他最后看了一眼石洞方向，那里，阿依娜依旧在昏迷中与阴毒抗争。
“下水！”刘处玄低喝一声，率先运起轻功，身形如一片落叶般悄无声息地滑入冰冷的池水中，竟未激起多大水花。那三名武当弟子紧随其后，如鱼儿般灵巧潜入。江长安、林梦、风清扬亦各展身法，落入水中。
池水刺骨冰寒，远超常人想象。好在众人内力深厚，稍一运转，便驱散了寒意。水下能见度极低，光线到了数米之下便几乎消失，四周是令人窒息的幽暗。刘处玄在前引路，他手中托着一颗鸡蛋大小的夜明珠，散发出柔和的乳白色光晕，勉强照亮前方丈许范围。众人以内力闭气，身形如箭，紧随那点微光，向池底深处潜去。
越往下潜，水压越大，周围越发黑暗寂静，仿佛置身于永恒的虚空。只有水流划过身体的触感，以及自身心跳和内息运转的声音在耳边放大。约莫下潜了二三十丈，终于看到了池底。并非淤泥，而是大片光滑而嶙峋的岩石。刘处玄沿着池底一处特定的方位摸索片刻，终于在一丛茂密的水草和乱石掩盖下，找到了一个仅容一人通过的漆黑洞口。一股微弱但持续的吸力从洞内传来，显然这便是地下暗河的入口。
刘处玄打了个手势，示意众人小心，随即率先钻入洞口。洞口狭窄，进入后却豁然开朗，是一条更为宽阔幽深的水下通道。水流速度明显加快，推着众人向前。通道四壁光滑，似是常年被水流冲刷所致，上面附着着一些发出微弱磷光的苔藓，使得通道内并非完全黑暗，而是弥漫着一种幽蓝诡异的微光，勉强可以视物。
众人排成一列，刘处玄领头，三名武当弟子居中，江长安、林梦断后，风清扬则在队伍侧翼游弋策应。暗河之内，水温比池水更冷，且水流方向变幻不定，时而平缓，时而湍急，时有尖锐的岩石从旁侧或水下突出，需得小心避让。水声中，似乎还夹杂着一些若有若无的、仿佛呜咽又似低语的声音，在这封闭的空间内回荡，令人毛骨悚然。
前行约莫一炷香的工夫，前方出现岔路，三条大小不一的洞口出现在众人面前，水流在此分道扬镳。
“按祖师手札模糊提及，应走水势最缓、却有回旋之力的一条。”刘处玄凝神感知片刻，指向中间那条看似最不起眼、水流相对平缓但隐隐有漩涡吸力的洞口。
众人依言进入。这条通道更加曲折，九曲回肠，且水中开始出现一些奇特的生物。有通体透明、形如小伞、散发着幽幽蓝光的水母状生物缓缓飘过；有长着无数细足、能在光滑岩壁上快速爬行的怪虫；甚至有一次，一条足有成人手臂粗细、满口利齿的盲眼怪鱼从黑暗中猛地窜出，直扑队伍中间的一名武当弟子！
那弟子反应极快，手中分水刺疾点，却被那怪鱼坚韧的鳞片滑开。眼看利齿就要咬中，侧翼的风清扬剑指一并，一道凝练至极的剑气隔空射出，无声无息地贯穿了怪鱼的头颅。怪鱼挣扎两下，便沉入黑暗水底。
“小心，此地生物久居黑暗，感知异常敏锐，且多有剧毒。”刘处玄传音提醒，众人更加警惕。
又行一段，前方隐隐传来隆隆之声，水流也变得异常湍急。穿过一段狭窄的隘口，眼前景象令众人倒吸一口凉气。只见前方是一片巨大的地下湖，湖心有一个巨大的漩涡，正在疯狂吞噬着水流，发出震耳欲聋的轰鸣。旋涡产生的吸力极大，拉扯着众人向中心卷去。
“抓紧岩壁！”刘处玄大喝，率先将拂尘甩出，缠住一块突出的岩石。众人各施手段，或用手扣住岩缝，或用兵器插入石壁，稳住身形。那三名武当弟子经验丰富，迅速用随身携带的飞爪钩锁固定身体。
“漩涡之下，必有通道！”刘处玄目光锐利，观察着旋涡的规律，“需趁其吸力稍减的瞬间，潜入漩涡之眼！”
这无疑是一次巨大的冒险。旋涡的力量足以撕裂金石，若判断失误或时机不准，瞬间便会被卷入水底乱流，尸骨无存。众人屏息凝神，等待时机。江长安紧紧握住林梦的手，将内力缓缓渡过去，助她抵御强大的水压和吸力。林梦回望他一眼，眼神平静，毫无惧色。
等待仿佛无比漫长。终于，在某个特定的时刻，旋涡的轰鸣声似乎减弱了一丝，中心的吸力也略有松弛。
“就是现在！随我来！”刘处玄看准时机，一声令下，率先松开拂尘，身形如游鱼般，精准地投向那看似毁灭一切的旋涡中心！
江长安毫不迟疑，拉着林梦，紧随其后。风清扬剑光护体，亦如影随形。三名武当弟子咬牙跟上。
一入旋涡，顿时天旋地转！强大的力量撕扯着身体，仿佛要将五脏六腑都甩出去。眼前一片混沌，只有无尽的水流和轰鸣。江长安死死抓住林梦的手，将易筋经内力运转到极致，护住两人周身，同时努力保持着灵台一点清明，感应着刘处玄的气息。
这恐怖的旋转持续了约莫十息时间，猛然间，身体一轻，那股可怕的撕扯力消失了，取而代之的是一种急速下坠的感觉。紧接着，“噗通”几声，众人相继坠入一片相对平静的水域。
稳住身形，举目四望，发现已身处一条更为宽阔的地下河中。河水依旧冰冷，但水流平缓了许多。头顶不再是岩石，而是泛着奇异磷光的巨大穹顶，仿佛镶嵌着无数星辰。而更令人惊异的是，河岸两侧，不再是天然的岩壁，而是出现了人工开凿的痕迹！
残破的石阶、倾倒的石柱、甚至一些模糊的壁画残迹，无声地诉说着此地曾经的存在。
“这里……莫非是上古先民，或者某代前辈高人所遗留的遗迹？”林梦传音道，眼中充满惊讶。
刘处玄游近一处壁画，仔细辨认着上面早已斑驳模糊的图案，神色越来越凝重：“这些图案……并非凡间任何已知的流派风格，倒有些像……像祖师手札中提到的，那些曾侍奉过远古天门的‘守门一族’的图腾！”
守门一族？众人心中一震，难道这地下暗河，竟与远古天门有着直接的联系？
继续前行，人工痕迹越来越多。甚至在一处较为开阔的河岸边，发现了一座半塌的石制平台，平台上刻着一个复杂的、与蓬莱仙境中那座石碑上有些相似的阵法图案，只是更加古老残破。
“此地不宜久留，需尽快找到出口。”风清扬警惕地感知着四周，他剑客的直觉告诉他，这寂静的遗迹深处，似乎隐藏着某种难以言喻的危险。
就在众人准备离开平台，继续沿河前行时，异变突生！
平台角落的阴影里，毫无征兆地射出数道漆黑的水箭！这些水箭无声无息，却快如闪电，直取队伍中的刘处玄和江长安！
“小心！”风清扬一直在戒备，长剑瞬间出鞘，剑光如水银泻地，叮叮当当将射向刘处玄的几道水箭击碎。而江长安也反应极快，镇岳剑虽未完全出鞘，但剑鞘带着一股浑厚内力横扫，将射向自己的水箭震偏。
水箭击碎或震偏后，并未消散，而是化作缕缕黑气，发出嗤嗤的声响，竟带有强烈的腐蚀性！
“是魔教‘蚀水阴雷’！”刘处玄脸色一变，“此地有埋伏！”
话音刚落，从四周的黑暗水域和遗迹残垣中，悄无声息地浮现出十余道黑影！这些黑影身着紧身水袍，面容隐藏在诡异的鱼头面具之后，手持分水刺、短刃等奇门兵器，周身散发着阴寒邪异的气息，正是西域魔教培养的水下杀手——幽冥水鬼！
为首的是一名身材异常高大的水鬼，他手中握着一柄造型奇特的骨叉，叉尖泛着幽蓝的光芒，显然淬有剧毒。他发出一阵如同夜枭般的怪笑，透过面具，用生硬的汉语说道：“刘处玄，果然如宫主所料，你们会走这条老鼠洞！今日，这暗河便是你们的葬身之地！”
显然，魔教对这条隐秘通道并非一无所知，甚至可能早已设下埋伏！
没有任何废话，厮杀瞬间爆发！幽冥水鬼在水中的动作灵活得不可思议，如同真正的鬼魅，从各个刁钻的角度发动攻击。他们的兵器上皆附有魔功，不仅锋利，更能侵蚀内力，释放毒雾。
刘处玄拂尘舞动，罡气在水中形成一道道旋涡，将攻来的水鬼卷开。风清扬剑法超绝，即便在水中，剑气依旧凌厉无匹，每一剑都直指要害，已有两名水鬼丧生在他剑下。那三名武当弟子也结成一个简易的水中剑阵，相互配合，勉力抵挡。
江长安与林梦背靠背，镇岳剑与七彩琉璃剑交相辉映。江长安的龙翔九天掌力在水中虽受限制，但至阳内力对魔功的克制效果依旧明显，一掌拍出，水流激荡，将一名试图偷袭的水鬼震得口喷黑血。林梦的剑法则如水中游龙，灵动莫测，七彩剑光过处，总能精准地化解危机。
然而，对方人数占优，且熟悉水战，更兼悍不畏死。那名手持骨叉的高大水鬼，实力尤为强横，骨叉挥动间，带起道道惨绿色的鬼火，竟能灼伤人的神魂，连风清扬的剑气一时都难以近身。他显然将目标锁定为刘处玄，攻势如潮水般涌去。
战斗异常激烈，幽暗的水下不时爆发出内劲碰撞的光芒和血雾。河水被搅得浑浊不堪。一名武当弟子不慎被毒刃划伤，伤口迅速发黑溃烂，动作顿时迟缓，被另一名水鬼趁机刺中要害，当场殒命！
“师弟！”另外两名武当弟子悲愤交加，攻势更猛，却险些被对手找到破绽。
江长安见局势不利，心知必须速战速决。他心口金纹灼热，将内力催至顶峰，瞅准一个机会，猛地将镇岳剑拔出三寸！噌啷！一声清越的剑鸣竟在水中清晰传开，一道煌煌剑意冲天而起（尽管在水中），带着凛然正气，瞬间将周围弥漫的邪异气息冲散了不少！
那高大水鬼动作一滞，显然被这突如其来的纯正剑意所慑。风清扬岂会放过这等良机？独孤九剑“破枪式”应念而生，剑尖如毒蛇出洞，穿过骨叉的防御空隙，直刺其咽喉！
水鬼头领大惊，慌忙后仰躲避，虽避开了要害，但肩胛处已被剑气洞穿，黑血汩汩涌出。他发出一声愤怒的嚎叫，不敢再恋战，猛地掷出数颗黑色的弹丸。
弹丸遇水即爆，释放出大量浓稠如墨的黑雾，瞬间笼罩了方圆数丈的水域。这黑雾不仅完全遮蔽视线，更带有麻痹神识的效果！
“闭气！冲出去！”刘处玄大喝，拂尘狂舞，试图驱散黑雾。
众人屏住呼吸，凭着感觉向外冲。混乱中，江长安紧紧抓住林梦的手，奋力向前游去。不知过了多久，终于冲出了黑雾笼罩的范围。回头望去，那些幽冥水鬼并未追击，似乎他们的任务只是阻挠，而非死战。
清点人数，一名武当弟子身亡，众人皆有些狼狈，内力消耗不小。但总算摆脱了埋伏。
“魔教竟能在此设伏……看来他们对终南山的渗透，比我们想象的更深。”刘处玄面色沉重，损失一名弟子让他心痛不已。
“刚才那水鬼头领所言‘宫主’，莫非就是幽冥宫新任宫主？他竟能料到我们会走暗河？”林梦疑惑道。
江长安沉吟道：“或许不是料事如神，而是……我们之中，或有对方留下的追踪印记？又或者，对方有某种我们所不知的探测手段。”他想起了沐婉仪曾说过的磁场混乱，以及那神秘黑袍人可能拥有的窥视之法。
风清扬冷冷道：“兵来将挡，水来土掩。既然已无退路，唯有前行。尽快找到出口，抵达重阳宫才是正理。”
经此一役，众人更加小心。继续沿暗河前行，又穿过几处复杂的岔路和险滩，期间再未遇到埋伏，但那种被窥视的感觉却始终若有若无地萦绕在心头。
终于，在漫长的潜行后，前方出现了一丝微弱的天光！水流也变得更加平缓。众人精神大振，加速向前游去。
光线越来越亮，出口就在眼前！那是一个位于山壁底部的洞口，洞口被垂下的藤蔓和水帘遮掩，十分隐蔽。
刘处玄率先拨开藤蔓，探出头去观察片刻，回头低声道：“外面是重阳宫后山的‘隐仙洞’入口附近，暂时安全。”
众人依次出水，重新呼吸到新鲜空气，都有种重获新生的感觉。虽仍在险地，但总算突破了第一道封锁。
隐仙洞位于一处极其隐蔽的山坳中，四周古木参天，藤萝密布。洞口不大，仅容一人通过，但洞内似乎别有洞天。
“此地应无人发现，我等稍作调息，再设法联系丘师弟。”刘处玄道。
然而，就在众人准备进入隐仙洞时，江长安怀中的天门碎片，以及刘处玄身上佩戴的一块作为掌门信物的玉佩，同时毫无征兆地剧烈震动起来，并散发出灼热的光芒！
“这是……祖碑示警？！”刘处玄脸色骤变，“悟真洞出事了！”
与此同时，一声尖锐的、仿佛能撕裂灵魂的厉啸，猛地从重阳宫前山方向传来，划破了终南山清晨的宁静！紧接着，是连绵不绝的爆炸声、喊杀声、以及某种庞大阵法被强行攻击发出的嗡鸣巨响！
月圆之夜未至，敌人的总攻，竟然提前开始了！而目标，直指藏有祖碑的悟真洞！
江长安等人面面相觑，都从对方眼中看到了震惊与焦急。他们千辛万苦潜入至此，却似乎还是晚了一步！
“快去悟真洞！”刘处玄再无犹豫，身影如电，率先向重阳宫核心区域冲去。江长安、林梦、风清扬紧随其后。一场关乎存亡的激战，已然爆发！