半个月后，战局对长州越来越不利。
太平军控制了下关地区，切断了长州与九州的联系；幕府军从东面步步紧逼，已攻占山口城外围多个据点。长州军主力被压缩在萩城、山口一带，陷入重围。
高杉晋作、久坂玄瑞等人虽浴血奋战，但在两面夹击下，败局已定。英国方面，由于太平军舰队严密封锁，援助根本无法送达，只能眼睁睁看着长州陷入绝境。
然而，就在这关键时刻，一个“好消息”传来——萨摩藩宣布支持幕府讨逆，将派兵三千，由家老小松带刀率领，从九州北上“协助”作战。
德川家茂大喜，命令小松带刀率军与太平军林俊部会师，共同进攻长州最后据点。
数日后，萨摩军抵达下关太平军大营。
林俊在大帐接见小松带刀。这位萨摩家老态度恭谨，送上岛津齐彬的亲笔信：
“林将军，我藩主深知国家大义，特派在下率精锐前来助战。萨摩与长州虽同处西南，但叛逆之贼，人人得而诛之。”
林俊看着信中言辞恳切的表态，又看了看帐外军容整齐的萨摩兵，心中虽有一丝疑虑，但考虑到大局，还是表示欢迎：
“小松大人深明大义，本将佩服。既然如此，两军合兵一处，三日后共同进攻萩城。”
“谨遵将军之命！”
小松带刀躬身行礼，眼中却闪过一丝不易察觉的寒光。
……
十月二十八日，晨雾弥漫。
太平军与萨摩联军分三路向萩城进发。林俊亲率太平军主力走中路，萨摩军为左翼，幕府一部为右翼。
按照计划，三路大军将在萩城下会师，发起总攻。
然而，当部队行进到距离萩城还有二十里的山谷地带时，异变突生。
左翼的萨摩军突然停止前进，并迅速占领两侧制高点。
林俊在望远镜中看到这一异常，心中一沉，立即命令传令兵：
“去问小松带刀，为何停止前进？”
话音未落，山谷两侧山头突然响起震天动地的炮声！
不是长州军的土炮，而是最新式的阿姆斯特朗后膛炮！炮弹如雨点般落在太平军行军纵队中，顿时人仰马翻，血肉横飞。
“敌袭！隐蔽！”
林俊大吼，但已经晚了。
更可怕的是，原本应该是“友军”的萨摩军，突然调转枪口，向太平军侧翼猛烈开火。他们的装备根本不是日本传统武器，而是清一色的斯奈德步枪，射程和射速远超太平军预期。
“萨摩人反了！”
参谋惊呼。
几乎同时，前方也出现大批伏兵——不是长州军，而是另一支装备精良的萨摩部队！他们与山头的炮兵、侧翼的叛军形成三面夹击之势。
太平军虽然精锐，但在这突如其来的伏击中，瞬间陷入混乱。
林俊迅速判断形势，发现唯一的退路只有来时的那条山谷。他当机立断：
“向后突围！撤回下关大营！”
然而，退路早已被萨摩军切断。一支埋伏在山谷入口的萨摩奇兵突然杀出，用密集的火力封锁了道路。
“将军！我们被包围了！”
一名满脸是血的军官冲过来报告。
林俊环顾四周，太平军士兵在炮火中伤亡惨重，但仍然在奋力抵抗。他拔出指挥刀：
“不要慌！集中火力，向东面突围！那里地势稍缓，炮火覆盖较弱！”
就在此时，一阵更猛烈的炮火从东面袭来——英国舰炮！
林俊在望远镜中看到，远处的海面上，数艘悬挂英国国旗的蒸汽炮舰正在向岸上开火。原来萨摩与英国早有预谋，英国远东舰队分遣队早已潜伏在附近海域，只等伏击开始，便提供火力支援。
“英国人……”
林俊咬牙，
“他娘的中计了！”
战斗从清晨持续到午后。太平军两个精锐旅虽拼死抵抗，但在四面围攻的情况下，伤亡过半，弹药也即将耗尽。
林俊本人左臂中弹，鲜血染红了军服。他靠在一块岩石后，看着周围越来越少的士兵，心中涌起悲愤。
一名参谋爬过来：
“将军……萧提督的舰队……能来救我们吗？”
林俊苦笑。萧朝贵的舰队主力此时正在对马海峡巡逻，封锁长州外海，距离此地有百余里。即便接到求救信号赶来，也至少需要三四个时辰。
而他们，可能连一个时辰都撑不住了。
“发报……给萧提督和金陵……”
林俊艰难地说，
“萨摩勾结英国，伏击我军……请求……立即对萨摩开战……”
话音未落，一发炮弹在附近爆炸，参谋当场阵亡。林俊也被气浪掀翻，昏死过去。
……
当萧朝贵接到求救电报时，已是下午三时。他勃然大怒，立即命令舰队主力全速南下。
但一切都太晚了。
当南海舰队抵达九州西海岸时，只看到满目疮痍的战场。太平军两个精锐旅几乎全军覆没，阵亡三千余人，被俘五百多人。林俊本人重伤被俘，生死不明。
萨摩军和英国舰队在完成伏击后，已迅速撤离，只留下满地太平军将士的遗体。
萧朝贵站在“伏波号”舰桥上，望着海岸上的惨状，双眼赤红，一拳砸在铁栏上：
“岛津齐彬！英国人！此仇不报，我萧朝贵誓不为人！”
他立即下令：
“全军进入最高战备！目标——鹿儿岛！老子要炮轰樱岛，踏平萨摩！”
……
消息传回金陵，东王府震动。
林阳拍案而起：
“萨摩藩欺人太甚！必须立即发兵讨伐！”
左宗棠刚从日本归来，闻言神色凝重：
“此事不简单。萨摩敢这么做，说明他们已经做好了与天国全面对抗的准备。而且……我怀疑幕府也知情，甚至暗中默许。”
“什么？”
众臣惊呼。
左宗棠分析：
“诸位想想，萨摩伏击我军，得益最大的是谁？不是长州，而是幕府。我军受创，对日本的干涉能力将大幅下降；而萨摩与天国结仇，将来只能更加依赖幕府。这是德川家茂的一石二鸟之计——既削弱我军，又让萨摩与天国敌对，他好从中渔利。”
林阳一直沉默地听着，此刻终于开口：
“卖麻花！传令。”
所有人立即肃立。
“命令萧朝贵舰队暂缓进攻萨摩，但加强对日本所有港口的封锁，特别是萨摩的鹿儿岛港。任何船只，不论国籍，一律不得进出。”
“立即向英国驻上海领事馆提出最强烈抗议，要求英国政府对此事负责，并立即释放我被俘将士，包括林俊将军。否则，天国将视英国为敌国，采取一切必要措施。”
“致电江户幕府，质问德川家茂是否参与此事。给他三天时间答复，并立即交出萨摩藩主岛津齐彬及相关责任人。”
他顿了顿，眼中寒光凛冽：
“调集东南沿海所有可动用的兵力，包括新组建的第三、第五军团，准备渡海作战。同时，命令台湾守军进入战备状态。”
“最后以本王名义发布《告日本国民书》，揭露萨摩藩勾结外国、袭击友军、破坏东亚和平的罪行。号召日本各藩有识之士共同讨逆。”
众臣领命而去后，林阳独自站在地图前，望着那片狭长的列岛，喃喃自语：
“岛津齐彬……德川家茂……英国……你们以为这样就能阻止天国的脚步吗？”
“错了。这只会让你们加速灭亡。”
窗外，秋风萧瑟，乌云密布。