前往泣血谷的路，比边境丘陵更加荒芜。地面的暗红色土壤逐渐加深，变成了近乎发黑的赭色，仿佛浸透了数千年未干的血迹。稀疏的植被早已消失，取而代之的是遍地锈蚀的古老兵器残骸——断裂的剑刃、变形的铠甲碎片、甚至还有几具半埋在土中的、早已化为白骨的战士遗骸，骸骨表面覆盖着一层淡淡的紫黑色锈迹，显然是被“虚无”污染侵蚀的痕迹。
凯登的状态依旧没有完全恢复，但静默核心在靠近泣血谷的过程中，反而展现出一种奇异的“适应性”。它对“虚无”污染的感知愈发敏锐，甚至能提前数里预警前方的能量异常区域，让小队避开了几处被污染的沼泽和坍塌的上古战场遗迹。
“这片土地……像是还在‘流血’。”莉亚娜蹲下身，用手指轻轻触碰一块嵌在土中的、布满紫锈的青铜盾牌碎片。指尖传来的触感冰冷刺骨，还带着一丝微弱的、如同哀嚎般的能量波动，“这是上古神战时期的制式装备，没想到在这里还能找到残留。”
老铁砧也凑了过来，用放大镜仔细观察碎片：“金属的晶格都被扭曲了，不是自然锈蚀，是被某种能量强行‘污染’的结果。泣血谷能成为暮光教廷的目标，恐怕不只是因为空间结构特殊，还因为这里本身就残留着大量‘死亡能量’，容易被他们利用来召唤‘虚无’。”
队伍行进的速度刻意放慢，每个人都保持着高度警惕。暗石和石爪轮流在前开路，燧石则时刻端着加装了瞄准镜的手炮，警惕地扫视着远方的地平线——这片开阔的荒原没有任何遮挡，任何移动的目标都可能是威胁。
临近正午，太阳被一层暗红色的薄雾笼罩，光线变得昏暗，空气中的“虚无”污染气息突然变得浓郁起来。凯登猛地抬手示意停下，闭目凝神片刻后，睁开眼，语气凝重：“前方三里处，有能量波动，像是……暮光教廷的前哨站。”
众人立刻隐蔽在一片低矮的、布满孔洞的岩石堆后。暗石和石爪匍匐着向前侦查，片刻后返回，带回了令人心惊的消息：“不是普通的前哨站，是一个临时的‘活体收容点’！有十几个暮光信徒看守，还关押着几十个人类和矮人，看起来像是从附近村落抓来的平民，应该是要运往泣血谷当祭品。”
“又是祭品……”莉亚娜攥紧了拳头，眼中闪过一丝愤怒，“他们到底需要多少生命，才能开启那个‘深渊之门’？”
凯登沉默片刻，做出决定：“不能不管。这些平民一旦被送入泣血谷，肯定活不成。而且，我们可以抓几个活口，说不定能问出更多关于‘深渊之门’的情报。”
暗石点头，快速制定作战计划：“我和石爪从左侧绕后，解决掉放哨的守卫；燧石，你用手炮远程压制，优先打掉那些拿着法杖的信徒；凯登，你和莉亚娜、老铁砧从正面突袭，打开收容点的围栏，让平民趁机逃跑，同时控制住看守的头目。”
分配完毕，众人迅速行动。暗石和石爪如同融入环境的沙色蜥蜴，贴着地面快速移动，很快消失在岩石堆的阴影中。燧石则找了一处地势较高的岩石，架好手炮，瞄准镜对准了前哨站的方向。
前哨站由几道简陋的木栅栏围成，里面搭建着几顶破旧的帐篷，几十名平民被铁链锁在中央的木桩上，个个面黄肌瘦，眼神麻木。四个手持长矛的暮光信徒在围栏外巡逻，帐篷门口还站着两名拿着法杖的祭司，正低声交谈着什么。
“砰！”燧石的手炮率先开火，一颗带着破魔符文的弹丸精准命中一名祭司的法杖，将法杖炸成两段。那名祭司惨叫一声，踉跄着后退。
几乎在同一时间，暗石和石爪从左侧突袭，手中的匕首如同死神的镰刀，瞬间割断了两名巡逻信徒的喉咙。剩下的两名巡逻信徒还没反应过来，就被石爪掷出的飞斧击中，倒在血泊中。
“动手！”凯登一声令下，与莉亚娜、老铁砧冲向围栏。老铁砧挥舞着重锤，狠狠砸在木栅栏上，栅栏瞬间断裂出一个大口子。莉亚娜则快速解开平民身上的铁链，大喊：“快逃！往东边跑，远离泣血谷！”
平民们先是愣了一下，随后爆发出求生的本能，争先恐后地从缺口逃出，朝着远离泣血谷的方向狂奔。
帐篷里的暮光信徒听到动静，纷纷冲了出来，手中的武器和法杖对准凯登等人。为首的是一个身材高大、脸上带着烧伤疤痕的信徒头目，他手中的法杖顶端，镶嵌着一块比之前见过更大的“虚空紫晶”，散发着令人心悸的能量波动。
“一群不知死活的蝼蚁！敢坏主的大事！”头目怒吼着，法杖一挥，一道粗壮的暗紫色能量束射向凯登。
凯登早有准备，双手虚按，静默核心的力量凝聚成一道“秩序屏障”。能量束击中屏障，爆发出刺眼的光芒，却无法突破屏障的防御。
“他的能量比之前的祭司强很多，小心！”凯登提醒道。
老铁砧趁机冲上前，重锤带着千钧之力砸向头目。头目侧身避开，法杖横扫，一道能量刃劈向老铁砧的后背。暗石及时赶到，双斧交叉格挡，挡住了能量刃，火星四溅。
石爪则绕到头目身后，掷出飞斧直取其头颅。头目被迫回身防御，露出了破绽。凯登抓住机会，凝聚出一道“秩序之刃”，精准地刺向头目手中法杖的紫晶核心。
“咔嚓！”紫晶应声碎裂，头目发出一声痛苦的嘶吼，体内的能量瞬间紊乱。燧石的手炮再次轰鸣，弹丸命中头目胸口，将其击飞出去，重重撞在帐篷上，昏死过去。
剩下的几名暮光信徒见头目被擒，顿时失去了斗志，转身就想逃跑，却被暗石和石爪一一制服。
战斗很快结束。前哨站内，只剩下被擒的头目和几名信徒，以及散落的武器和帐篷。凯登走到昏死的头目面前，用静默核心的力量轻轻触碰其额头——这一次，他没有读取记忆，而是暂时压制了对方体内的能量，防止他像之前的祭司一样自毁。
“把他绑起来，带上。”凯登对燧石说，“他知道的肯定比之前的祭司多，我们需要从他口中问出‘深渊之门’的具体位置和开启时间。”
众人快速清理了现场，将头目和几名信徒捆结实，押着他们离开了前哨站。远处，逃散的平民早已不见踪影，只有暗红的薄雾依旧笼罩着荒原。
凯登抬头望向泣血谷的方向，那里的“虚无”波动越来越强烈，甚至能隐约看到一片巨大的、暗红色的能量云团悬浮在天际，如同一块巨大的伤疤，覆盖在古老的战场上。
“离泣血谷越来越近了。”莉亚娜轻声说，语气中带着一丝不安，“我总觉得，那里有什么超出我们想象的东西在等着我们。”
凯登握紧了手中的静默核心，核心传来的悸动如同警钟，提醒着他前方的危险。但他没有退缩——为了阻止暮光教廷的阴谋，为了那些被当作祭品的无辜生命，他必须继续前进，哪怕前方是万丈深渊。
小队押着俘虏，在暗红的薄雾中，朝着泣血谷的核心区域，一步步靠近。一场关乎这片大陆命运的终极对决，正在悄然酝酿。