马车驶入岚风城时，夕阳正将城墙染成一片金红。守门的卫兵见是秦家商队，本想例行盘问，却被秦峰亮出的家主令牌挡了回去。只是当他们看到商队的狼狈模样和护卫们身上的血迹时，眼中都露出了诧异之色，却也不敢多问。
韩烨没有随秦峰回秦家府邸，而是在城门口便下了车。他与秦峰约定三日后再商议后续事宜，便提着行囊，径直朝着自己的铁匠铺走去。肩上的伤口在归途的颠簸中又有些渗血，虽然清血草压制了血影术的阴寒，但实打实的刀伤仍需妥善处理。
铁匠铺的门虚掩着，吴昊正在院子里擦拭着几件刚修好的农具，听到脚步声抬头一看，见是韩烨，顿时喜出望外：“烨哥，你回来了！”可当他看到韩烨身上的血迹和疲惫的神情时，笑容立刻僵住，“烨哥，你受伤了？这是怎么回事？”
“路上遇到点麻烦，不碍事。”韩烨摆了摆手，走进里屋，“有没有干净的布条和伤药？”
“有有有！”吴昊连忙放下农具，转身从柜子里翻出伤药和布条，跟着走进里屋，“烨哥，是不是赵家的人干的？我就知道他们不会善罢甘休！”这些日子赵家散布谣言，虽被佣兵队的反馈打破，但吴昊心里一直憋着股气。
韩烨没直接回答，只是解开肩膀的包扎，露出那道深可见骨的伤口。伤口周围的皮肤仍有些发黑，显然血影术的余毒尚未完全清除。他拿起吴昊递来的伤药，一股清凉的气息扑面而来，是岚风城常见的“金疮药”，虽对灵力伤势效果有限，但处理外伤还算管用。
“帮我敷上。”韩烨背过身去。
吴昊小心翼翼地将药粉撒在伤口上，动作轻柔得像怕碰碎什么珍宝。他看着那道狰狞的伤口，眼圈有些发红：“烨哥，下次再出门，我跟你一起去。多个人，也能多份照应。”
韩烨笑了笑：“这次是意外。黑风集市那边情况复杂，带你去反而危险。再说，铁匠铺也需要人照看。”他顿了顿，问道，“我走的这些日子，家里没什么事吧？”
“放心吧，一切都好。”吴昊一边包扎一边说，“我按你说的，把那几件防身灵器给韩伯父伯母送过去了，他们还让我给你带句话，让你在外别太拼命。对了，韩玥妹妹还托我给你带了些她自己做的点心，我给你放桌上了。”
韩烨看向桌上的点心盒，心里涌上一股暖意。家人的牵挂，总是能在疲惫时给予他最坚实的力量。
“赵家那边呢？有没有再来捣乱？”韩烨问道。
“没敢明目张胆地来。”吴昊哼了一声，“不过我听说，赵兰在家族里发了好几次火，好像是因为他们派出去的人没回来。还有，秦家那边派人来问过几次你的消息，说是有要事商量，我猜可能跟你们遇袭的事有关。”
韩烨点了点头，他早就料到赵兰会狗急跳墙。这次归途遇袭，对方显然是有备而来，若不是自己和秦峰联手，恐怕商队早已全军覆没。那个逃走的玄灵境九品死士，必然会将消息带回赵家，赵兰接下来的动作，只会更加疯狂。
“看来，不能再等了。”韩烨低声道，眼中闪过一丝决然。
“烨哥，你要做什么？”吴昊察觉到他语气中的凝重。
“突破王灵境。”韩烨转过身，目光坚定，“只有尽快踏入王灵境，才能真正拥有自保之力，也才能保护家人和身边的人。”伪灵根的桎梏如同悬在头顶的利剑，若不能尽快打破，他永远只能被动挨打。
吴昊又惊又喜：“烨哥，你找到突破的方法了？”
韩烨从行囊中取出那枚装着铁甲熊内丹的玉盒，放在桌上：“这是玄灵境巅峰妖兽的内丹，能量足够支撑我突破。”他打开玉盒，厚重的土系能量瞬间弥漫开来，让吴昊忍不住咋舌。
“好强的能量！”吴昊惊叹道，“有了这东西，烨哥你肯定能突破！”
“没那么简单。”韩烨摇了摇头，“铁甲熊内丹的能量过于狂暴，直接炼化很容易伤及经脉。而且我的情况特殊，炼体与灵力失衡，必须找到一个平衡点，才能稳妥突破。”
他沉吟片刻，开始梳理自己的计划：“我打算分两步走。第一步，先用铁甲熊内丹的能量强化肉身，冲击《九转玄功》第三转。这门炼体功法本就需要庞大的能量支撑，铁甲熊的土系能量沉稳厚重，正好契合功法特性。等肉身强度再上一个台阶，就能更好地承受灵力突破时的冲击。”
“第二步，等肉身稳固后，再用《聚灵诀》炼化内丹剩余的能量，引导其入丹田，冲击王灵境的‘灵气固化’门槛。”韩烨的眼神越发清晰，“《天工造物录》中提到，‘器需千锤百炼，灵需循序渐进’，突破境界也是如此，必须一步一个脚印，不能急于求成。”
吴昊听得连连点头：“烨哥想得真周到。那你打算什么时候开始闭关？”
“明天一早。”韩烨道，“我需要先准备一些辅助闭关的东西。你帮我去买些‘静心草’和‘聚灵阵盘’，越多越好，灵晶不够的话，就从铁匠铺的账上支。”静心草能稳定心神，防止炼化能量时走火入魔；聚灵阵盘则可以汇聚周围的灵气，补充闭关时的消耗。
“好，我这就去！”吴昊立刻起身，拿起钱袋就往外走。
韩烨叫住他：“等等，告诉秦峰，就说我要闭关突破，赵家若再来找麻烦，让他暂时帮忙应付一下。还有，不要告诉任何人我闭关的具体地点，包括家里人，免得他们担心。”
“我明白！”吴昊郑重地点头，转身快步离去。
屋子里只剩下韩烨一人。他走到窗边，望着外面渐渐暗下来的天色，岚风城的万家灯火次第亮起，与他离开时看到的景象别无二致。但他知道，自己已经不一样了。黑风集市的经历，归途的遇袭，让他更加深刻地体会到修仙界的残酷，也更加坚定了变强的决心。
他拿起那枚铁甲熊内丹，感受着其中蕴含的磅礴能量，仿佛能听到突破王灵境的召唤。但他没有被喜悦冲昏头脑，反而更加冷静——越是关键时刻，越要谨慎。
他将内丹小心收好，又检查了一遍谷洪的臂骨。臂骨在黑风集市时曾因心魔干扰而发热，如今却恢复了平静，仿佛只是一块普通的枯骨。但韩烨知道，这臂骨绝非凡物，或许在突破的关键时刻，还能起到意想不到的作用。
夜深了，吴昊买回了静心草和聚灵阵盘。韩烨将铁匠铺的事务一一交代清楚，又在院子里布下了一个简单的警戒阵法，这才走进内室，准备闭关。
内室里，聚灵阵盘已经摆放妥当，静心草被点燃，散发着淡淡的清香。韩烨盘膝坐下，深吸一口气，将所有杂念摒除。