三千士卒的甲胄,在晨光下反射着冷硬的光。
长亭之外,车马如龙。
数百辆大车上,堆满了小山般的粮草、崭新的兵甲,甚至还有十几箱封存完好的金银。
李峥负手而立,静静地看着这一切。
他答应给刘备三千兵马,一万石粮草。
今日摆在这里的,是三千名装备精良的丹阳兵,是足足三万石粮草,还有足够这支军队再招募一倍人手的钱财。
他要让天下人看看,他李峥的胸襟。
也要让刘备走得越远,心中那根刺,扎得越深。
马蹄声由远及近。
刘备来了。
他身后,依旧跟着那两尊如铁塔般的身影。
关羽抚着长髯,丹凤眼半开半阖,看不出喜怒。
张飞则紧紧攥着马缰,手背青筋暴起,一双豹眼里全是压抑不住的屈辱与怒火。
刘备翻身下马,快步走到李峥面前。
他的目光扫过那些远超预期的物资,喉头滚动了一下,最终化作一声长叹。
他对着李峥,长长一揖。
“委员长信义,备,铭感五内。”
李峥没有去扶他。
他只是平静地看着眼前这个男人。
“玄德公客气了。”
“你我之间,非是私怨,乃是道不同。”
“道不同,不相为谋。但英雄,当敬英雄。”
这番话,让刘备的身体微微一僵。
他苦笑一声。
“败军之将,何言英雄。”
“玄德公此去,欲往何方?”李峥问道。
这个问题,像一把刀,插进了刘备的心里。
天下之大,何处是家?
他沉默了。
他身后的张飞却再也忍不住,闷声如雷地吼道:“去哪都比在这看人脸色强!大哥,跟他说这么多废话作甚!咱们走!”
“三弟!”
刘备低喝一声,回头瞪了张飞一眼。
他重新转向李峥,脸上带着一丝歉意,也带着一丝最后的坚持。
“备,乃汉室宗亲,此生所愿,唯兴复汉室,别无他想。”
“天下诸侯,唯有曹孟德挟天子以令诸侯,尚算汉臣。”
“备此去,当投许都。”
他将自己的去向,坦然相告。
这既是一种坦荡,也是一种试探。
李峥听完,脸上没有丝毫意外。
他点了点头。
“也好。”
他上前一步,走到了刘备的面前,两人相距不过三尺。
一股无形的压力,让刘备下意识地绷紧了身体。
李峥看着他的眼睛,一字一句,声音不大,却清晰地传入了在场每一个人的耳中。
“玄德公。”
“临别之际,峥有一言相赠。”
刘备躬身:“愿闻其详。”
李峥的目光,变得锐利起来,仿佛能洞穿人心。
“玄德公之仁,名满天下,此乃立身之本。”
“然,乱世之中,空有仁义,不过是无根之木,无源之水。”
他顿了顿,声音陡然转冷。
“公之仁,若无雷霆手段以为继,若无坚定信仰以为骨,终将沦为乱世之浮萍,为人嫁衣而已!”
轰!
这句话,如同一记无形的重锤,狠狠砸在了刘备的神魂之上!
为人嫁衣!
这四个字,精准地戳中了他半生颠沛流离,屡战屡败,屡屡为人驱使的痛处!
从公孙瓒,到陶谦,再到今日的李峥……
他刘备,哪一次不是在为他人做嫁衣裳?!
刘备的脸色,在一瞬间变得惨白如纸。
他张了张嘴,想要反驳,却发现自己所有的言语,在这残酷的事实面前,都显得那么苍白无力。
他想起了李峥在徐州推行的雷霆手段。
想起了那些分到田地后,高呼着“保卫家园”,悍不畏死的赤曦军新兵。
那才是真正的,有根之木,有源之水!
而他刘备的仁义,除了一个虚名,又有什么呢?
“大哥!”
关羽的丹凤眼猛地睁开,上前一步,扶住了身体微微摇晃的刘备。
他看着李峥,眼神冰冷如刀。
李峥却看也不看他,只是对着刘备,微微一笑。
“言尽于此。”
“玄德公,请。”
“后会有期。”
刘备深深地吸了一口气,强行压下心中翻腾的气血。
他最后看了李峥一眼,那眼神复杂到了极点。
有敬佩,有不甘,有迷茫,还有一丝……恐惧。
他什么也没说。
只是对着李峥,再次行了一个大礼。
然后,转身,头也不回地,翻身上马。
“我们走!”
三骑绝尘而去。
三千丹阳兵,沉默地跟在他们身后,汇成一股洪流,向着西方的官道,滚滚而去。
* * *
李峥站在长亭之上,目送着那支队伍,消失在天际线的尽头。
陈宫不知何时,来到了他的身边。
“委员长,就这么放他走了?”
陈宫的语气里,带着一丝不解。
“刘备此人,雄才大略,世之枭雄。今日放虎归山,他日必成心腹大患。”
李峥笑了。
他转过身,看着陈宫。
“公台,你以为,我最大的敌人,是刘备吗?”
陈宫一愣。
“难道不是?”
“不是。”
李峥摇了摇头,目光变得深邃而悠远。
“刘备,他只是旧时代最后的英雄,一个抱着祖宗牌位不肯放手,注定要被车轮碾碎的悲剧人物罢了。”
“我真正的敌人,是创造出无数个刘备,让这天下百姓世代受苦的那个旧世界!”
“放他去许都,也好。”
李峥的嘴角,勾起一个意味深长的弧度。
“让这两位汉末最顶尖的英雄,去感受一下旧时代,最后的回光返照吧。”
“曹操的屠刀,会教会他,他那套仁义,是何等的可笑。”
陈宫闻言,身体剧震。
他看着李峥的侧脸,第一次感到一种发自骨子里的寒意。
这个年轻人的算计,早已超出了寻常的权谋争斗。
他下的,是一盘颠覆天下的棋!
* * *
官道之上,烟尘滚滚。
刘备一行人,沉默地行军。
压抑的气氛,让每个士兵都喘不过气来。
“大哥!”
张飞终于忍不住,催马来到刘备身边。
“俺想不通!那李峥小儿,分明是在羞辱你!你为何还要受他钱粮!”
刘备没有回头,只是看着前方那条没有尽头的路。
“三弟,我们……需要这些。”
他的声音,充满了疲惫。
是啊,需要。
没有这三千兵马,没有这三万石粮草,他们兄弟三人,连走出徐州都难。
这就是现实。
关羽催马上前,与刘备并行。
“兄长,李峥之言,虽是诛心,却也并非毫无道理。”
他沉声道。
“我等此去许都,投奔曹操,亦是与虎谋皮,前路……未卜啊。”
刘备的身体,在马背上几不可察地晃了一下。
是啊。
前路未卜。
他回顾自己这半生,从黄巾之乱起兵,到如今,奔波了十几年,却依旧是寄人篱下,一事无成。
李峥的那句话,像一根毒刺,在他的心头,反复搅动。
为人嫁衣……
难道,我刘备这一生,真的就只是一个为人做嫁衣的命吗?
「不!」
他在心中,发出一声不甘的怒吼。
「我刘备,绝不认命!」
他猛地勒住马缰,停了下来。
关羽和张飞,也随之停下。
刘备回过头,看着身后那三千茫然的士卒,看着自己两位生死与共的兄弟。
他那双布满血丝的眼睛里,重新燃起了火焰!
那火焰,不再是虚无缥缈的仁义之光。
而是一种被逼到绝境后,破釜沉舟的狠厉!
“二弟,三弟!”
他的声音,变得低沉而坚定。
“李峥说得对,空有仁义,救不了这天下!”
“从今日起,我刘备,要学的,不止是仁义!”
他猛地一挥马鞭,指向了西方!
那里,是许都的方向!
“走!去许都!”
“去看看那曹孟德的手段!”
“去看看这乱世,究竟要怎样,才能活下去!”
马鞭落下,战马嘶鸣。
刘备的身影,带着一股前所未有的决绝,冲入了前方的滚滚烟尘之中。
一个时代,结束了。
而另一个更加残酷,也更加波澜壮阔的时代,才刚刚开始。
随着刘备的离去,富庶的徐州,被完全纳入了赤曦根据地的版图。
经过整合,李峥的实力,达到了前所未有的顶峰。
他的目光,终于可以毫无顾忌地,越过黄河南岸。
望向了那座名为许都的城池。
那里,坐着这个时代,另一个最可怕的枭雄。
曹操。