苏晏清翻开内页，见祖父用小楷记着：小公主体弱，每日辰时必进核桃酪，佐以枸杞三钱——她喉间发紧，想起昨日查女学旧档时，在故纸堆里翻到的公主夭折记录：因女学禁膏粱厚味，公主病中仅得稀粥一盏。
这道奏疏，要让陛下想起他没护住的女儿。她将绢册夹进奏疏，去通政司。
消息传开那日，赵廷章的茶盏在书房碎成八瓣。
他指着跪在地上的王氏：你那蠢妹子教出来的疯丫头！
什么《四季膳典》，分明是要掀了节食养德的祖宗规矩！王氏绞着帕子，翟衣上的金丝牡丹蹭得她手腕生疼：老爷且宽心，老臣们最见不得女子抛头露面，明日早朝必有参本。
可赵廷章没等来想象中的群起攻之。
皇帝在御书房翻完苏晏清的奏疏，又看了夹在里头的《养生食单》，指节重重叩在案上：传旨，朕准了。他望着窗外西沉的日头，想起二十年前那个裹在锦被里的小团子，总爱扒着他的龙袍要糖蒸酥酪，后来却瘦得连粥都喝不下。女学的规矩，该改改了。
苏晏清得了旨意，当日便扎进女学后厨。
老炊头捋着花白胡子，看她在案前铺了张宣纸，用朱砂笔圈出核桃、栗子、羊肉、枸杞：这些食材补而不燥，正合秋日养气。她又命人取来竹笺，每写一道菜的养生要诀，笔尖都要顿一顿——祖父当年写御膳单时，也是这样的认真。
苏博士，王氏派了两个婆子在厨房门口泼了污水。阿阮掀帘进来，围裙上沾着菜汁，还说您私藏鹿肉给自家用。苏晏清放下笔，走到廊下。
青石板上的污水混着烂菜叶，在晨光里泛着恶心的光。
她望着缩在墙角的厨役们，忽然笑了：阿阮，把这月的食材账册和每日的烹饪记录都搬出来。
日头过午，女学长廊里挂起一溜儿竹板。
账册上记着每斤米、每两肉的去处，连半颗枸杞都标得清楚；烹饪记录里夹着贵女们的反馈：今日羊肉炖得烂，沈小娘吃了半碗赵姑娘说蜜枣粥比从前的炊饼甜。
苏晏清站在竹板前，看王氏派来的婆子红着脸溜走，转头对阿阮道：去抬口大锅来。
那口黑黢黢的铁锅支在演武场中央时，三百贵女都围了过来。
苏晏清挽起衣袖，从阿阮手里接过个粗陶碗：这是我从江南带来的腌菜。赵明珠挤到前头，举着个青瓷罐：我有西北的辣酱！沈小娘攥着块用帕子包着的蜜饯，指尖发颤：这...这是岭南的。
柴火噼啪作响，三百种味道在锅里翻涌。
苏晏清舀起一勺汤，热气模糊了她的眉眼：从前总说女子之味上不得台面，可你们看——她将汤勺举高，琥珀色的汤汁在阳光下拉出一道银线，江南的鲜、西北的烈、岭南的甜，汇在一起，就是大江大河的味道。
秋实宴那日，晨雾未散，女学门前已停满了宫车。
皇帝着玄色衮服，携皇后与诸妃步上观礼台时，三百贵女的裙裾在廊下翻成一片彩云。
她们不再是从前那样苍白羸弱，颊上染着健康的粉，眼里亮着星星。
苏晏清捧着《四季膳典》跪行至阶前，锦缎封面在阳光下泛着暖光：春生养体，夏长疏郁，秋收补气，冬藏安神。她转头看向沈小娘，那姑娘正扶着案几站起，声音虽轻却清晰：我曾饿到看见饭碗里的光都是虚的...是苏博士的甜羹，让我知道自己的胃，该装的是热饭，不是委屈。
观礼台上传来抽噎声。
皇后抹着眼泪对皇帝道：这些孩子，倒比宫里的阿哥们有精神。赵明珠突然离席，捧着个黄绢包跪到阶下：陛下，这是臣女父亲私印的《膳食禁令》。她打开包，露出一叠纸页，上面写着女子每顿不得过五样菜肉食每月限二斤...可他自己的小厨房，每日都有鹿肉羹。
皇帝的脸沉得能滴出水来。
他接过纸页翻了两页，地拍在案上：节食养德！
朕的女儿当年就被这规矩害死，你们倒拿它害天下女子！他转头看向苏晏清，目光柔和了些，苏卿，朕准你废了这混账规矩。
内膳监升格，由你兼领，有什么要改的，直接奏来。
王氏瘫坐在台阶下，翟衣拖在泥里。
赵廷章的官服前襟被自己抓出几道褶子，头低得几乎要碰到地。
散宴时，老炊头颤巍巍捧出本油皮纸包着的册子，塞给最年轻的厨役：这是我当年在军中当火头军时记的《战炊口诀》——灶火不熄，士气就不垮。
夜至三更，苏晏清的小厨房里飘着百味羹的香气。
她蹲在灶前添柴，忽听门轴轻响。
萧决立在月光里，玄色官服未换，腰间的玄镜司令牌泛着冷光。
他手里攥着卷密档，封皮上盖着玄镜司的朱印。
王氏的父亲当年任户部侍郎，他将密档递给她，声音像浸了冰水，因女儿（王氏）贪食鹿肉被御史参了一本，说纵女坏礼，罢官回乡。
她恨极了二字，便要天下女子都跟着饿肚子。
苏晏清接过密档，火光照得她眼尾发红。
她舀了碗羹递过去：尝尝？萧决接过来，吹了吹，抿了一口。
热汤滑过喉咙的瞬间，他猛地抬头——十年了，他第一次尝到食物的温度，不是冷的，不是苦的，是带着江南腌菜的鲜、西北辣酱的热、岭南蜜饯的甜。
你赢的不是一顿饭，他望着她发间的铜锅坠子，是百年吃人的规矩。
苏晏清笑而不语，转身看向窗外。
女学的廊下，几十个贵女围在灶前，借着月光读《四季膳典》。
有人轻声念道：饭暖，则心安；心安，则志立...
晨钟敲响时，萧决已走了。
苏晏清望着案头那封未拆的密信——玄镜司的飞鸽传书，火漆印还带着余温。
她伸手摸了摸，信纸上有细微的凸痕，像是某种官印的纹路。
秋实宴三日后的圣旨，该来了。