厉峰等人猛地抬头，脸上涕泪横流，眼中充满了不敢置信与绝处逢生的狂喜！
李忠源恰到好处地俯身，将厉峰、赵乾一一扶起，动作看似随意却带着不容抗拒的力量：
“起来吧，诸位兄弟！此番…你们非但无过，反而于朝廷有大功！”
“大人！大人再造之恩…卑职等人粉身碎骨…万死难报啊！”厉峰等人的感激发自肺腑，几乎泣不成声，又要叩首。李忠源拍了拍厉峰的手臂，力道沉稳：“好了。此事已明。功过是非，自有公断。” 他目光转向一旁肃立的几位地方军官：“胡将军，王大人，张大人，你们说，厉峰几位大内侍卫，此番调度联络之功，是否当得首功？”
胡震等人哪敢不应？连忙拱手齐声道：“厉侍卫等调度有方，促成大军合围，功不可没！大人明鉴！”这便是在军方见证下，将厉峰等人的“过失”，彻底扭转为实打实的“功劳”！铁案如山！
李忠源满意地点点头，转身走回座位。他脸上温和的神情在摇曳烛光下陡然收敛，如同暖春瞬间化为凛冬！
“百宝药酒已足数寻得，陛下所托之差事也算有个交代。”他的声音如同冰棱碰撞，寒气四溢，“然则！”目光扫过石屋内所有人，“野狼帮余孽不除，留则为害地方；葫芦谷之事，更乃公然藐视朝廷，挑衅圣上威严！此等逆匪若不彻底铲除，挫骨扬灰，何以警慑四方宵小？！如何彰显我煌煌天威？！本官的脸面…朝廷的脸面，往哪搁？！”
最后一句反问，掷地有声，带着雷霆之怒与不容置疑的决心！石壁仿佛都在嗡鸣！
“杀！”厉峰双目赤红，杀气暴涨，如同挣脱锁链的凶兽，从齿缝里挤出这个蘸满血腥的字，“卑职等愿为先锋！不将这伙无法无天的贼匪屠尽杀绝，誓不为人！”
“屠！尽！杀！绝！”赵乾、孙泰、冯翼几乎同时低吼出声，如同择人而噬的猛兽发出咆哮。那股由死而生转化成的暴戾杀气，浓烈得如同实质，让旁观的几位地方军官皮肤上都激起一层鸡皮疙瘩。
胡震、王焕、张劲也是久经行伍，深知野狼帮恶名，此刻亦感到一股直冲脑门的热血。王焕抱拳，声音铿锵有力：“请大人下令！将士用命，定踏平野狼岭！”
李忠源环视众人，见火候已足，微微颔首，眼中寒光一闪而过。
将星催兵，铁血洪流
这一夜，厉峰等人几乎未曾合眼，反复推演突袭路径，分析各处探马回报的地形和布防草图中那如同铁与火组成的荆棘，务求不留一丝死角。
李忠源则在沐浴后，取出了云舞阳所赠的那一小瓶晶莹剔透、泛着淡淡玉白色泽的安神固本药酒。滴酒入喉，一股令人神清耳聪的凉意倏然在全身扩散开来，仿佛有潺潺清泉冲洗着他的四肢百骸、眉心祖窍，连日来的奔波、谷中修习的耗神、以及方才静室内暗藏的雷霆风暴所带来的精神疲惫，被这股沁凉温柔地抚平、洗涤一空！
他盘膝于铺着厚垫的土炕上，并未入睡，而是在玉色药力的滋养下，将思绪沉入冰晶般剔透的冷静之中。眼前清晰地展开两盘大棋：一盘是明日即将爆发的血肉搏杀，每一个环节，每一处可能出现阻滞的关隘，对方可能的反击点，都在他脑中反复推演、调整、细化；另一盘则是更为宏大复杂的京城棋局——云舞阳这张牌如何落子才能震慑朝臣；元气丹何时献上效果最佳；这滔天剿匪之功如何转化、分配给谁以获得最大政治收益；百宝药酒归京后引动的朝野视线如何为我所用？这一切，都在这药酒带来的极致清醒中，被条分缕析，编织成一张逐渐清晰的权力之网。
当窗外蒙蒙亮的灰色天光透过窗纸渗入房内时，李忠源缓缓睁开双眼。一夜未眠，双眸却精光四射，深邃得如同蕴含星海的幽潭，不见丝毫倦意，唯有无匹的冷静与掌控一切的气息。
他推开门。门外院落里，胡震、王焕、张劲三位顶盔掼甲的主将早已候在冰冷的晨风中，甲叶覆上了一层细密的露珠。他们身后，亲兵手中的火把燃烧着跳跃的赤焰，映照着一张张布满风霜、神情肃杀的脸。
“大人！各营将士已整装待命！攻城器械已推至预定位置！斥候一刻钟前回报，贼巢外围明哨暗岗已尽数拔除，未露一丝痕迹！是否立即按既定之策发兵野狼岭？”胡震上前一步，左手扶刀，声如洪钟。他背后的重甲亲兵手中，一杆象征着“云阳巡防营”军令的大纛旗，无风微动。
厉峰、赵乾等人几乎无声地出现在李忠源身后阴影处，披甲执刃，眼神冷硬如铁。
李忠源的目光缓缓扫过将领们急切而充满战意的脸庞，最后与厉峰那如同两块燃烧黑炭般的目光在空中碰撞了一下。厉峰重重点头，无声地传递着绝对的决心与一丝迫不及待的杀意。
李忠源微不可察地点了一下下颌。
他踏出院落大门，登上院外一块半人高的石台。视野陡然开阔！
莽山镇内外，已被一片钢铁丛林和跃动的火焰所充斥！数千精锐按照作战序列早已集结完毕，如同一片静止但随时可能爆发的火山。
最前列，是刀盾营。精铁打造的大盾紧密排列，如同钢铁壁垒，盾缘森然反射着清冷晨曦。大盾下方缝隙间，一柄柄长刀寒芒吞吐。士兵们沉默地伫立，眼神中只有赴死的决心。
其后是长枪如林的步卒方阵。丈余长的点钢长枪斜指天空，密集成林，枪刃在初升朝阳的金光下闪烁成一片令人胆寒的光点之海。阵列沉稳如山，不动分毫。
两翼是数百轻骑，战马衔枚裹蹄，不安地刨着前蹄，打着响鼻，骑士端坐鞍上，弓刀在手，眼神如鹰隼盯住远处的目标。
弓弩阵已悄然前移到两翼稍靠前的位置，强弓劲弩紧握在手，箭囊中密簇簇的羽箭箭镞闪烁着致命的寒光。
最后方，也是最令人心悸的地带：十五架由粗壮树干与沉重绞盘构成的巨大炮车（投石机）如同沉睡的钢铁怪兽匍匐在地，巨大的摆臂上，比磨盘还大的石弹已上膛！
三十具体型稍小但更显精悍的床弩也已张开狰狞的弩臂，一根根如同短矛般粗长的弩箭被冰冷的钢铁弩机锁定，锋芒指向远方那片连绵起伏、黑影森森的巍峨山岭——野狼岭！
更刺眼的，是那三尊披着黑色炮衣、炮口粗如碗口的巨大洪武火炮！炮车周围围着数十名精悍的炮手和装着火药、铁砂的弹药车。黑洞洞的炮口，虽未点火，却已弥漫出令人灵魂颤抖的毁灭气息！它们在整支大军阵列的最后方，却散发着最沉重、最直接的死亡威胁！
整个镇内外静得可怕！除了战马偶尔的喷息声，便只有士兵粗重的呼吸声汇集成的低沉声浪。所有人的目光都聚焦在李忠源身上，如同待燃的薪柴，只等那一声命令点燃！
李忠源深吸一口气，莽山清晨冰冷、带着泥土与草叶气息的空气涌入肺腑。他目光如鹰隼般锐利，穿透清晨薄雾，牢牢锁定野狼岭主峰的方向，那里盘踞着亡命的毒狼。
没有多余的话语。
声音不高，却带着一种无坚不摧的意志力，如同滚石撞向铜钟，瞬间盖过了一切寂静：
“发兵！”
“荡平野狼岭！”
声音在旷野上空炸开！
“得令！！！”胡震、王焕、张劲以及麾下各级军官、头目，齐声爆发出惊天动地的怒吼！
胡震“锵啷”一声拔出腰刀，寒光指天，声震四野：“云阳军！随吾——杀贼！！！”
张劲跨上战马，抽出长刀：“泸西健儿！踏破敌巢！杀！！！”
“昌宁锐士！破寨有功！！”王焕的声音带着金属撕裂般的力量！
“呜——呜——呜——”
沉浑如猛兽咆哮的牛角号声猛然划破长空！随即是更加激烈、如同惊雷滚滚的战鼓被拼命擂响！
“咚！咚！咚！咚！咚——”
鼓点瞬间点爆了死寂！如林的刀枪盾墙猛地向前压去！数千铁甲同时迈步！战靴踏地之声如同万千巨锤砸落地面！
“杀！！！”
“杀！！！”
“杀！！！”
震撼山岳的喊杀声汇成巨大的洪流，席卷着天地！铁甲碰撞，刀戈交击，军靴踏地汇成一股势不可挡的战争风暴！滚滚人潮马流，在号角与战鼓的催动下，踏着整齐而沉重的步伐，卷起弥天烟尘，如同决堤的火山熔岩，裹挟着冰冷的钢铁与炽热的杀意，以碾碎一切的威势，浩浩荡荡，冲向野狼岭！
所有人都知道，那片盘踞在险峰之上、布满陷阱毒雾与亡命之徒的巢穴，远甚于一座坚城。此去必然血肉横飞，恶战连场！但李忠源冰冷的目光中没有丝毫怜悯与犹豫，唯有一往无前的决绝！一场将这片山区彻底染红的腥风血雨，已在这清晨的号角中，轰然拉开帷幕！野狼岭的山涧沟壑，即将成为吞噬生命的巨大磨盘！