“新纪元”科学理事会的“探索者邀请函”，如同一颗投入国际学术界平静湖面的石子，激起了远比商业领域更为复杂的涟漪。
一座由私人建造、宣称科学家自治、并提供无限研究资源的未来城邦？这对许多苦于经费申请、行政桎梏和学术倾轧的研究者而言，无疑充满了致命的吸引力。尤其是那些思想超前、不被主流认可的青年科学家，更是将“新纪元”视为了实现学术理想的应许之地。
暗流，开始在各大顶尖研究机构和高校中涌动。询问、试探、乃至秘密的接洽，通过各种渠道流向“风起系”。
秦风对此乐见其成，他将具体的接洽工作全权交给了孙哲和 newly formed （新成立的）科学理事会秘书处，自己则继续专注于对“文明墓碑”的勘探准备和“规则解析”小组的初期引导。
然而，树欲静而风不止。就在“深渊行者”潜航器即将完成最后调试，勘探队即将出发的前夕，一个来自魔都（上海）的消息，打断了秦风的节奏。
消息是陈永铭律师亲自前来汇报的，他的脸色带着一丝复杂，混合着唏嘘与敬畏。
“秦先生，魔都萧家……完了。”陈永铭开门见山，语气沉重。
“萧家？”秦风微微蹙眉，对这个几乎快要被他遗忘的姓氏感到一丝意外。自从动用【恶毒诅咒】让其“血脉凋零”后，他便没有再关注过这个家族的后续。
“是的。”陈永铭点了点头，详细解释道，“自从上次……那件事之后，萧家便急转直下。核心成员接连遭遇不幸，产业崩盘，树倒猢狲散。剩下的旁系为了争夺所剩无几的家产，内斗得不可开交，丑态百出。他们名下的公司、房产、股权……几乎所有值钱的资产，都在近期被法院强制拍卖，用以清偿巨额债务。”
他顿了顿，看了一眼面无表情的秦风，继续道：“而就在昨天，萧家位于外滩最后的那栋标志性的老宅，也被成功拍出。买主……是‘风起投资’旗下的一家子公司。”
秦风闻言，眉梢微动。这倒是他未曾料到的。孙哲那边按照常规的商业逻辑进行资产收购，竟然阴差阳错地，将萧家最后的象征也纳入了囊中。
“所以，”陈永铭总结道，语气带着一丝宣告般的意味，“从法律和事实上讲，魔都……再无萧家了。”
魔都再无萧家。
这轻飘飘的几个字，背后却是一个盘踞魔都数十年、枝繁叶茂的庞大家族，在短短时间内，从巅峰坠入尘埃，彻底烟消云散的残酷现实。
书房内陷入了一片寂静。
苏文倩站在一旁，下意识地屏住了呼吸。她虽然对萧家的所作所为深恶痛绝，但听到一个曾经显赫的家族以如此彻底的方式落幕，心中也不免生出几分物伤其类的寒意。
陈永铭更是心中凛然。他亲眼见证了秦风是如何轻描淡写地，就将一个如此庞大的家族碾碎成灰。这种力量，已经超出了他对“财富”和“权势”的认知范畴。
唯有秦风，脸上依旧没有任何波澜。
他端起桌上的茶杯，轻轻呷了一口，仿佛陈永铭汇报的只是一条无关紧要的社会新闻。
对于萧家的结局，他并无丝毫意外，也没有任何复仇的快感。
从他动用【恶毒诅咒】的那一刻起，这个家族的命运就已经注定。如今的彻底消亡，不过是诅咒力量持续发酵的必然结果。
一只曾经嗡嗡作响、试图叮咬他的蚊子被拍死了，难道还需要为它哀悼吗？
他甚至觉得，孙哲手下的人收购萧家老宅，有些多此一举。那种充满了腐朽和衰败气息的地方，对他而言，毫无价值。
“知道了。”秦风放下茶杯，语气平淡，“那栋宅子，拆了重建吧，或者改造成公共绿地。萧家的一切，到此为止，不必再提。”
“是，秦先生。”陈永铭躬身应道，心中最后一丝因为汇报此事而产生的忐忑也消散了。在秦风眼中，萧家果然连一点痕迹都不值得留下。
“还有别的事吗？”秦风问道，显然已经不打算在萧家这个话题上浪费任何时间。
“呃……没有了。”陈永铭连忙摇头。
“嗯，你去忙吧。”秦风挥了挥手。
陈永铭再次躬身，退出了书房。
苏文倩走上前，为秦风续上热茶，轻声问道：“先生，萧家……也算是罪有应得吧。”
秦风看了她一眼，淡淡道：“这世上，没有什么是绝对的‘罪有应得’。只不过，他们选择了与我为敌，而恰好，我拥有决定他们命运的能力而已。”
他的话语中，带着一种超越世俗道德的、近乎神只般的冷漠。
苏文倩似懂非懂地点了点头。
秦风不再言语，将目光重新投向了桌上关于“深渊行者”潜航器的最终检测报告。
萧家的覆灭，对他而言，连一段插曲都算不上。
那只是他力量彰显下的一个微不足道的注脚，是他踏上巅峰之路时，随手碾碎的一颗石子。
他的目光，早已越过这些尘世间的恩怨纠葛，投向了那深邃的海底，投向了那束缚世界的规则之网，投向了那浩瀚无垠的星辰大海。
那里，才有他真正的战场和归宿。
魔都再无萧家？
这很好。
这意味着一片聒噪的杂音被清除，他可以更加专注地，去聆听来自星空与深渊的……真正回响。