天刚蒙亮，李慕白就睁了眼，没赖床，也没伸懒腰，直接盘腿坐起，闭上眼。
心神一沉，识海里的灵田浮现眼前。
他直奔角落那片低洼地，三株青椒苗里只剩一株还撑着，就是“铁根”。前两天蔫头耷脑，叶子发黄，他都以为要交代了，结果昨夜退出识海前，那嫩芽刚冒了个尖。
现在一看，好家伙，叶子展开了，颜色从黄转绿，主茎粗了一圈，根系像蜘蛛网似的往泥里钻，稳得很。
“行啊你，还挺能扛。”李慕白心里一松，差点笑出声。
他没急着催长，也没乱加养分，就盯着看。这苗能活下来，说明路没走死。但能不能复制，还得再试。
他咬咬牙，伸手虚点，从“铁根”顶端轻轻掐下一小段嫩芽，小心翼翼移到旁边空地，底下铺上一层灵田自生的腐殖土，再用意念调出一点水分，像露水那样洒上去。
“别死啊，这可是你亲兄弟。”他低声念叨。
又分出两段芽，分别种下，三株并排。
“铁根-2、-3、-4，你们仨好好表现，要是活了，我给你们立碑。”
他退出识海，睁开眼，天已经亮透。
苏婉清在灶台边熬粥，听见动静探头：“又一宿没睡？”
“睡了，梦里还在种菜。”他咧嘴。
“你那梦比醒着还累人。”她递来一碗热粥，“我看你眼睛都凹了，再这么熬，菜没长出来，你先倒下。”
“倒不了。”他接过碗，三口两口喝完，“菜要是能浮水，咱以后就叫‘水上漂合作社’。”
王铁柱在外头听见，扒着门框笑：“那你是不是还得养几条鱼，搞个‘鱼菜共生’？”
“等你脑子能生根发芽再说。”李慕白起身，拍了他一巴掌，“走，帮我搬点竹片和塑料膜去屋后。”
“干啥？”
“建游泳池。”
“青椒游泳？你这脑瓜是让太阳晒坏了吧？”
老支书拄着拐杖从院外进来，听见了，哼一声：“你们年轻人现在不说‘试验田’，改叫‘游泳池’了？”
“差不多。”李慕白笑，“旱鸭子逼成水鸭子，不就得练？”
三人跟着他绕到屋后，那片地本来是条小沟，下雨就积水，村里人都嫌，没人种。李慕白早几天就拿土填了部分，留了个浅坑，底下铺了厚塑料布防渗。
他把三株刚培育出的克隆苗从灵田取出，动作轻得像抱孩子，一株株栽进湿泥里，根部半泡在水里。
“就这？”王铁柱瞪眼，“你拿活命的苗放这儿？一场雨下来全泡烂！”
“所以得盖棚。”李慕白已经动手，把竹片弯成拱形，插进土里，再蒙上塑料膜，四周用土压实，像个小温室。
“控温控湿，不让它淋雨，也不让它干着。”他拍了拍手，“现在，就看它们能不能适应‘新生活’了。”
苏婉清蹲下，看着那几株苗，叶子油亮，茎秆发暗，确实和普通青椒不一样。
“真能活？”
“不知道。”李慕白摇头，“但‘铁根’能活，它们是它身上掉下来的芽，血统纯正。”
“你这是搞‘青椒克隆’？”王铁柱挠头。
“比克隆简单，就是剪枝。”他指了指，“就跟你们家剪柳条插土里能活一个理。”
老支书蹲下，伸手摸了摸根部，又扒开一点土看。
“根发黑，但没烂。”他点头，“有点像水芹的根，耐湿。”
“我就想着，野芹能泡水活，青椒为啥不行？它只是没这个命，现在我给它一个机会。”
“要是失败呢？”苏婉清问。
“那就再试。”他抬头，“死一回不可怕，可怕的是试都不试，就认命。”
老支书站起身，拍了拍裤子：“你小子，胆子是真大。拿全村的指望去赌一株菜？”
“不是赌。”李慕白摇头，“是逼它进化。环境变了，人得变，菜也得变。不变，就得被淘汰。”
“那你接下来咋办？”
“守着。”他指了指棚子，“一天看三回，水不能多，也不能少，温度得稳。它们现在是‘特种兵’，得重点保护。”
王铁柱咧嘴：“那你干脆住这儿得了。”
“差不多。”李慕白还真搬了张小板凳过来，往棚边一坐，“我在这儿守头三天，谁来都别想让我挪窝。”
苏婉清气笑了：“你当这是孵小鸡？还得抱窝？”
“比孵小鸡重要。”他正色，“孵不出小鸡顶多没蛋吃，这要是失败了，咱们的合作社就得改行去挖藕。”
老支书没走，蹲在旁边看了半天，忽然说：“你这法子，村里人要是看见，得说你搞歪门邪道。”
“那您说，莲藕是歪门？茭白是邪道？”李慕白反问，“湿地里能长的，只要不破坏生态，都是正道。”
“可青椒自古就是旱地种的。”
“那以前人能想到在水里种稻？”他笑，“现在不也种得好好的？”
老支书沉默片刻，终于点头：“行，你干。要是真能成，我第一个在大会上给你喊好。”
第三天清晨，李慕白把三人又叫来。
“来看看。”他掀开塑料膜。
三株苗全活着。
叶子厚实，泛着油光，顶端都冒了新芽，根部泡在水里，黑是黑，但结实，没腐烂迹象。
王铁柱瞪大眼：“我的老天爷……真活了？”
苏婉清伸手碰了碰叶片，凉的，滑的，生命力足得很。
“它们……真的适应了？”
“至少现在能活。”李慕白指着一株，“你看这根系，比栽下去那会儿密了一倍，像在水里扎了根。”
老支书蹲下，仔细看，又用手轻轻捏了捏茎秆。
“硬实。”他点头，“不像是强撑，是真长开了。”
“我每天调一点腐殖土进去，模拟灵田环境。”李慕白说，“它们现在不算完全水生，但已经是‘半水栖’了。”
“你给它起名没？”王铁柱问。
“叫‘铁根’系列。”他笑，“以后要是推广，就叫‘抗涝一号’。”
苏婉清盯着那抹绿，忽然轻声说：“像曙光。”
李慕白一愣。
“啥？”
“这绿，”她指着新芽，“之前地要被收，咱们都快黑了天，现在看这苗，明明泡着水，还能长，就像……天快亮了。”
王铁柱挠头：“你这话说得我鸡皮疙瘩都起来了。”
老支书却没笑，点点头：“说得对。这不只是一株菜活了，是咱们的路，没被堵死。”
李慕白低头看着那三株苗，没说话。
他想起昨夜在识海里，把时间调快，看着嫩芽一点一点展开，像在跟他打招呼。
他当时差点喊出声。
现在，三株苗在现实里挺立，水光映着晨光，叶子微微颤动。
“还没成功。”他抬头，“这只是开始。它们能活，不代表能大规模种，也不代表产量够。但至少，我们证明了一件事——”
“啥？”
“人想活，菜也能活。”他咧嘴，“只要不认命，就有机会。”
王铁柱一拍大腿：“那你赶紧再剪点芽，多搞几株！”
“急不得。”李慕白摇头，“它们刚适应，得稳几天。而且灵田里那株‘铁根’还得养着，它是祖宗。”
“那你接下来干啥？”
“继续试。”他指着棚子，“下一阶段，水位再升，看看它们能不能在更深的水里活下来。要是能，咱们就能在真正的湿地里种。”
苏婉清忽然问：“要是政府真把地划成保护区，不让种呢？”
“那我们就申请‘生态种植试点’。”他笑，“种的是菜，保的是湿，两不耽误。”
老支书哼了一声：“你小子，嘴皮子比锄头还利索。”
“不是嘴皮子利索，是得让人看到好处。”李慕白正色，“他们要保湿地，咱们就种能保水土、还能卖钱的菜。谁拦？”
王铁柱咧嘴：“那你这哪是种菜，你这是给政策打补丁！”
“差不多。”他拍拍手，“反正路是人走出来的，菜是人种出来的。现在，咱们的菜，已经迈出第一步了。”
苏婉清蹲下，轻轻抚过一片叶子。
“你说它以后能长多大？”
“我说不准。”李慕白蹲下，和她并排，“但我知道，只要它不停长，咱们就不放弃。”
老支书拄着拐杖站起身，看着那三株苗，忽然笑了。
“行，我回去就开个会，把这事跟大伙通个气。咱们不声张，但也不怕人知道。”
“谢了，支书。”
“别谢我。”老头子摆手，“我谢你。你要是真把这菜搞成，咱们村就不只是种地的，是改天换命的。”
晨风吹过，塑料膜哗啦响，三株青椒轻轻摇晃。
李慕白伸手，扶了扶棚架。
一滴水珠从叶尖滑落，砸进泥里，没声。