徐见一是个矛盾的集合体。他一旦恢复了些许体力，便口若悬河，上至天文地理，下至经史子集，似乎无一不通。他会指着天边的流云，大谈“云气占卜”之术；他会看着地上的蚂蚁，阐发一套“微物之理，可通大道”的玄学。然而，在生存技能上，他却是个彻头彻尾的白痴。他分不清可以果腹的野菜和致命的毒草，找不到干净的水源，甚至连生火都笨手笨脚。
而初三，则成了他沉默的守护者。他用那双属于佃农的手，为两人寻找食物和庇护。他话不多，总是扮演着一个淳朴、木讷、对徐见一那些高深理论充满敬仰的乡下少年。
他们的对话，像一场没有棋盘的对弈。
“初三小兄弟，”徐见一一边啃着初三从树上打下来的野果，一边貌似随意地问道，“我看你年纪轻轻，却似乎对这野外生存之道颇为精通。不知……是家学渊源，还是有何奇遇？”
“家里穷，不找点吃的就得饿死，哪有什么奇遇。”初三的回答滴水不漏，将一切都归于贫穷这个最合理的解释。
“非也，非也，”徐见一摇着头，一副高深莫测的样子，“我观小兄弟你，印堂发亮，目光有神，绝非池中之物。此次应诏，必能一飞冲天。只是不知，小兄弟准备向圣上献上何等‘奇技’？”
这才是真正的试探。
初三的心跳漏了一拍。他知道，他不能暴露任何超越这个时代的知识。他只是憨厚地笑了笑，挠了挠头：“俺……俺就是一个庄稼汉，也没啥本事。就是……就是琢磨出了一个能让犁地省点力气的法子，想着……或许能换几个赏钱。”
他将自己的目标，伪装成了一个农民最朴素、最卑微的愿望。
徐见一听了，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，随即又换上了鼓励的笑容：“好！好啊！‘圣人治天下，首在安民，民以食为天’。小兄弟这法子，看似微末，实则关系国本，乃是大功德一件啊！”
他们就这样，一路走，一路聊，一路相互试探。初三越来越确定，这个徐见一，要么是个满腹经纶却不通世务的书呆子，要么，就是一个演技高超的骗子。而他来京城的目的，也绝不像他自己说的那样单纯。
在又走了半个多月后，当他们的衣衫已经破烂不堪，脸上也写满了风霜与疲惫时，他们的眼前，终于出现了一道横亘天地的、青灰色的长线。
那不是山。
那是墙。
京城的城墙。
龙颚
那是一种足以将人的灵魂都彻底压垮的宏伟。
当他们真正走到那道青灰色长线的脚下时，才发现自己之前所有的想象，都显得如此贫乏可笑。那不是墙，那是一道人造的山脉，一座用亿万块巨大的青砖和无数人的血汗堆砌而成的、名为“权力”的悬崖 。墙体高耸入云，向上望去，只能看到一小片被切割得四四方方的天空。墙顶的垛口如同巨兽的牙齿，在阳光下闪烁着冰冷的寒光。
他们随着巨大的人流，被裹挟着，涌向那座名为“永定门”的、外城的正南门 。
还未靠近，那股属于京城的、混杂着无数气息的独特味道，便扑面而来。那是牲畜的粪便味，是无数人拥挤在一起时散发出的汗酸味，是路边食肆里飘出的、混合着油脂与香料的食物香气，是尘土被无数车轮和脚掌扬起后干燥呛人的味道……这所有味道混合在一起，形成了一股充满了生命力、却又让人头晕目眩的浊流。
声音，更是如同海啸般将他们淹没。车轮碾过石板路的“咯噔”声，骡马的嘶鸣，商贩们高亢而富有韵律的叫卖声，官员仪仗队经过时衙役们开道的呵斥声，还有那无处不在的、成千上万人的嗡嗡交谈声……这一切交织在一起，形成了一曲震耳欲聋的、属于帝都的交响乐 。
永定门，便是这首交响乐的指挥台，也是一个残酷的过滤器 。
那巨大的门洞，如同一个深不见底的黑色巨口，正贪婪地吞吐着人流。门洞两侧，站着一排排身穿号服、手持长矛的城门军。他们的脸上，没有表情，只有一种长期面对无数卑微面孔后形成的、麻木的威严。
他们是这个世界的审判官。
一辆装饰华丽的马车驶来，守门的军官立刻换上谄媚的笑容，躬身放行。一队满载货物的商旅，则被拦下，几个吏员围上去，熟练地翻检着货物，与商人为了一点税银而激烈地争吵着。
而当一个像初三这样衣衫褴褛的流民试图靠近时，一个士兵会毫不犹豫地用枪杆将他捅一个趔趄，嘴里骂着污言秽语。
这就是京城的第一课：等级。你的衣着，你的口音，你脸上的神情，都在无声地决定着你的价值，以及你将受到的待遇。
初三和徐见一，无疑是处于这个食物链最底端的生物。
他们被人群推搡着，好几次都险些被挤倒。一个守门的士兵注意到了他们，皱着眉头，像驱赶苍蝇一样挥了挥手：“滚开！滚开！两个臭要饭的，别在这儿挡路！”
“军爷！军爷！”徐见一连忙上前，脸上堆起谄媚的笑容，从怀里掏出一份早已被汗水浸得皱巴巴的文书，“我们……我们是来应皇榜的！”
那士兵愣了一下，接过文书，狐疑地打量了他们几眼。他大概也看不懂上面写了什么，只是那文书的制式和上面的官印，让他那颗简单的脑袋里产生了一丝犹豫。他将文书丢还给徐见一，嘴里不耐烦地嘟囔了一句：“皇榜？就凭你们两个？赶紧滚进去，别在这儿碍眼！”
他们就这样，被一种混合着轻蔑与施舍的态度，推搡着，踉跄着，穿过了那长长的、幽暗的门洞。
当他们终于从门洞的另一端走出来，重新看到阳光的那一刻，一个全新的、更为广阔、也更为令人敬畏的世界，在他们面前轰然展开。
眼前，是传说中的天街御道，一条宽阔得足以并排行驶八辆马车的石板大道，向着北方，笔直地延伸，仿佛没有尽头 。道路两侧，是鳞次栉比的店铺、酒楼、茶肆，飞檐斗拱，雕梁画栋。更远处，是内城那更为高大巍峨的城墙轮廓，正阳门的城楼在薄雾中若隐若现，如同海市蜃楼 。
无数的人流与车马，在这座如同巨大棋盘般的城市里穿行，每一个人都显得如此渺小，如此微不足道 。
初三和徐见一，就像两滴被甩进奔腾江河里的水珠，瞬间就被这庞大的、充满了秩序与混乱的洪流所吞没。
初三抬起头，望着那座遥远的、在阳光下闪着金光的、名为“紫禁城”的巨大轮廓。
他感到一阵前所未有的、深入骨髓的渺小与战栗。
但同时，一股同样强烈的、混杂着野心与渴望的火焰，也在他的胸中，悄然点燃。
他到了。
龙颚已开，是生是死，全凭自己了。