在巴顿队长的带领下，梦涵与糖忧穿过层层戒备森严的通道，向着要塞的核心区域——中央指挥室行进。
沿途，随处可见激战后的痕迹：破损的装甲、焦黑的墙壁、以及匆匆来往、面带疲惫却眼神坚毅的士兵。整个要塞都弥漫着一种大战将至的紧张氛围。
巴顿对梦涵二人显然心存感激，但也保持着军人应有的警惕，并不多言，只是偶尔低声提醒注意脚下或某个转角。糖忧能感受到，这位铁血军人身上那股不屈的意志，以及对他口中“铁冠元帅”近乎盲目的忠诚。
终于，他们抵达了一扇厚重的合金大门前。大门两侧站着四名气息彪悍、眼神锐利如鹰的卫兵，其能量波动赫然都达到了黄金三档巅峰。
见到巴顿，卫兵们微微颔首，目光却如实质般扫过梦涵和糖忧，尤其在梦涵身上停留片刻，带着审视与凝重。
“元帅，人已带到。”巴顿对着门旁的通讯器沉声道。
“进来。”铁冠元帅那金属摩擦般的声音响起，大门无声地向两侧滑开。
指挥室内空间广阔，布满各种闪烁着复杂数据的光幕和操控台。最引人注目的，是中央那个巨大的全息星图，上面清晰地标注着断钢要塞周边的敌我态势，数个代表归墟势力的红点正在外围闪烁。
星图前，背对着他们，站立着一位身形异常魁梧、披着暗红色厚重披风、头戴一顶造型古朴、如同荆棘与钢铁交织而成的冠冕的身影。
仅仅是背影，就散发出如山岳般沉重的威压，以及历经无数血火洗礼的杀伐之气。铂金三档中期的强大气息毫不掩饰，充斥着整个指挥室。
巴顿立刻立正敬礼，将那个散发着星辉的金属匣子双手捧上：“元帅，星纹匣安全送达！”
铁冠元帅缓缓转过身。他的面容刚毅如刀削斧凿，饱经风霜，一双灰色的眼眸锐利得仿佛能穿透人心，左眼下方有一道狰狞的疤痕，更添几分煞气。他的目光首先落在星纹匣上，微微点头，随即转向梦涵和糖忧。
他的目光如同实质的探照灯，先是落在糖忧身上，在她眉心生命之钥的印记上停留一瞬，灰眸中闪过一丝不易察觉的讶异：“纯粹的生命气息……与星灵族同源，却又有所不同。你是何人？”
糖忧不卑不亢，微微行礼：“晚辈糖忧，来自翡翠之心锚点。”
“翡翠之心？”铁冠元帅眉头微挑，“那个传说中失落的生命圣地？艾尔文那老家伙还活着？”他似乎知道一些内情。
“艾尔文长老安好，正与晚辈一同守护翡翠之心。”糖忧答道。
铁冠元帅的目光随即移向梦涵。当他的视线触及梦涵那双混沌漩涡般的眼眸时，这位身经百战的元帅瞳孔骤然收缩，周身气息不由自主地绷紧了一瞬！他感受到了一种前所未有的、仿佛能吞噬万法、归于虚无的深邃与危险！
“你又是谁？”铁冠元帅的声音更加低沉，带着前所未有的凝重，“你的力量……我从未见过。既非星灵，也非归墟，更非已知的任何一种传承。像混沌，却又带着秩序的生灭……你到底是什么？”
梦涵平静地与他对视，混沌双眸无喜无悲：“梦涵。一介旅人，追寻归源之道。”
“归源之道？”铁冠元帅咀嚼着这个词，眼神锐利如刀，“巴顿报告，你瞬间秒杀了一头准铂金境的噬魂妖。这等实力，绝非寻常旅人。你们为何而来？为此物？”他指了指星纹匣。
“为此物，也为结盟。”梦涵直言不讳，“归墟主力正在试图打通通往生命源核的通道，我们需要联合一切力量阻止它们。星钥碎片是修复星台、定位源核的关键。”
“星钥碎片？生命源核？”铁冠元帅眼中精光爆射，“你们知道得不少。但空口无凭，我如何相信你们？又如何确定，你们不是归墟派来的更高级的棋子？”
气氛瞬间变得剑拔弩张。巴顿紧张地看着双方，手不自觉按在了剑柄上。
糖忧上前一步，生命之钥光华流转，一股精纯温和的生命气息弥漫开来，试图缓和气氛：“元帅，归墟是我们共同的敌人。梦涵的力量虽奇特，却与死气截然相反，更是多次重创归墟爪牙。我们可以证明……”
“证明？”铁冠元帅打断她，目光依旧锁定梦涵，“很简单。星纹匣我可以暂时交给你们保管。”
此言一出，连巴顿都愣住了。
铁冠元帅继续道，语气带着铁血的味道：“但有个条件。根据情报，一支归墟的精英渗透小队，由一名‘暗影编织者’率领，已经潜入要塞下层动力核心区，试图破坏能源枢纽。他们的位置飘忽不定，常规部队难以清剿。”
他指向全息星图上某个闪烁的红点：“我要你们，在一个标准时内，找到并解决这支小队，带回‘暗影编织者’的核心结晶作为凭证。做到了，星纹匣归你们，联盟可谈。做不到……”他冷哼一声，未尽之意不言而喻。
这是一个考验，一个极其危险的考验。暗影编织者是归墟中擅长隐匿与刺杀的难缠角色，其实力至少是铂金一档后期，在复杂环境下极难对付。
梦涵与糖忧对视一眼。糖忧眼中有些担忧，但梦涵的混沌双眸却依旧平静。
“可以。”梦涵干脆地答应下来，“地点，情报。”
铁冠元帅深深看了梦涵一眼，将一份加密数据板抛给他：“所有已知情报都在里面。巴顿，你带他们去下层入口，并提供必要支援。”
“是，元帅！”巴顿立刻领命。
梦涵接过数据板，神念一扫，已将信息记下。他看向铁冠元帅，最后说了一句：“元帅，时间紧迫，归墟的献祭不会等人。”
说完，他转身便走，糖忧紧随其后。巴顿连忙跟上。
看着三人离去的背影，铁冠元帅目光深邃。他低声自语：“归源之道……鸿蒙紫气……生命之钥……古老的预言似乎开始应验了。小子，让我看看，你到底有没有资格，搅动这盘死棋……”
考验，正式开始。而下层动力核心区的黑暗中，致命的猎手已然就位。