北疆的军报，如雪片般连日飞抵京城，每一封都带着血与火的焦灼。镇国侯府书房内，萧景珩将最新一封军报摊开在案上，墨迹未干的字迹里，满是前线的惨烈与急迫。军报由主将李敢亲笔所书，字里行间透着鏖战的疲惫：“朔城外三日三战，匈奴铁骑如潮水般轮番猛攻，我军依托城防拼死抵挡，虽斩杀敌骑两千余，然自身伤亡亦达千数。匈奴主力已齐聚城下，兵力逾五万，弓劲马疾，攻势愈发凶猛。城中箭矢仅余三成，伤药耗尽，将士多带伤作战，朔州城危在旦夕，望朝廷速发粮草军械，迟则恐有倾覆之险！”
萧景珩指尖抚过 “倾覆之险” 四字，指腹传来宣纸的粗糙质感，心中沉甸甸的如压巨石。北疆战事吃紧，他身为督运粮草、参赞军机的参军，肩上扛着的是数十万将士的性命。连日来，他几乎不眠不休，穿梭于户部、工部、兵部之间，统筹调度粮草、军械、药品，可这看似简单的后勤事务，实则盘根错节，牵扯着各方利益，阻力重重。
皇帝虽明面上全力支持，赐下 “便宜行事” 的令牌，可底下具体办事的官员中，不少人或是赵党余孽，或是与赵家有着千丝万缕的联系，明里暗里地阳奉阴违、推诿扯皮。粮草征集时，州府官员以 “地方歉收” 为由拖延上缴；军械打造时，工匠被无故抽调，物料供应断断续续；就连药品采买，也屡屡出现以次充好的情况。萧景珩深知，这些并非偶然，而是赵党在背后作祟，妄图通过拖垮前线军需，来动摇他的地位，进而影响整个战局。
这日巳时，户部衙署内气氛凝重。几扇雕花窗棂紧闭，隔绝了外面的春光，屋内只燃着几支蜡烛，光线昏暗，映照着案上堆积如山的账册与文书。萧景珩身着藏青色锦袍，腰间束着玉带，正与三位户部郎中俯身核算账目，眉头始终紧蹙。
“这批伤药，需优先拨付给朔州前线，李将军在军报中特意提及，将士们伤口感染严重，急需金疮药与止血散。” 萧景珩指尖点在账册上，声音低沉而清晰，“箭矢方面，朔州城内存量不足，兵仗局今日需交付五万支雕翎箭，务必确认数目与质量，不得有任何差池。”
左侧一位须发花白的王郎中躬身应道：“侯爷放心，账目已核对三遍，伤药数目无误，只待兵仗局箭矢交付，便可一同装车启运。”
话音刚落，衙署门外便传来一阵急促的脚步声，伴随着官员略显慌乱的呼喊：“启禀侯爷！急事禀报！”
萧景珩抬眼望去，只见一名身着工部主事官服的中年男子快步闯入，他面色苍白，额头上布满细密的汗珠，官帽歪斜，袍角沾着尘土，显然是一路急奔而来。
“何事惊慌？” 萧景珩神色一沉，心中已有不好的预感。
那主事扑通一声跪倒在地，声音带着颤抖：“启禀侯爷，兵仗局那边…… 出了岔子！原定今日交付的五万支雕翎箭，方才验看时发现，竟有近三成箭杆带有裂纹，箭头锻造也火候不足，质地松脆，恐难合用啊！”
“什么？” 萧景珩猛地放下手中的账册，站起身来，周身的气压瞬间降低，“兵仗局大使何在？这批军械乃是半月前便已严令赶制，关乎前线将士生死，何以出现如此纰漏？”
主事吓得连连磕头，额角撞在青石板上，发出沉闷的声响：“大使…… 大使称，近来铁料、木材供应不畅，不少熟练工匠被临时抽调至其他工坊，工期紧张，故而…… 故而延误了时日，质量也难免有些参差……”
“参差？” 萧景珩冷哼一声，声音冷得像冰，“前线将士正用血肉之躯抵挡匈奴铁骑，箭矢是他们保命的利器，你竟告诉我质量‘参差’？供应不畅？工匠被调？我看是有人胆大包天，从中作梗！”
他目光锐利如刀，扫过那主事惶恐的面容：“立刻备轿，随我去兵仗局！”
片刻后，一行车马浩浩荡荡地驶出户部衙署，直奔皇城西南角的兵仗局。萧景珩的八抬大轿在前，两侧簇拥着数十名黑衣劲卒，皆是展鹏麾下的精锐，气势凛然，沿途官员百姓纷纷避让。
兵仗局大院平日里虽不算清净，却也井然有序，今日却透着一股异样的混乱。远远便看到院中堆放着不少木材、铁料，几名工匠懒散地坐在墙角，手中摆弄着工具，毫无赶工的紧迫感。听到轿辇的动静，兵仗局的官员们才慌忙从各自的房中跑出，为首的是一位身材肥胖、面容圆胖的官员，正是兵仗局大使周元。他一身官服穿得歪歪扭扭，脸上堆满谄媚而惶恐的笑容，快步迎了上来。
“侯爷大驾光临，下官有失远迎，恕罪恕罪！” 周元躬身行礼，肥胖的身躯几乎弯成了虾米。
萧景珩并未下轿，只掀开车帘，目光冰冷地扫过他：“周大使，本官奉旨来验看今日交付的箭矢，不必多礼，前头带路。”
周元脸上的笑容一僵，眼神闪过一丝慌乱，却不敢违抗，只得讪讪地应道：“是是是，侯爷请随我来。”
萧景珩下了轿，径直跟着周元走向后院的库房。库房大门敞开着，里面堆满了一捆捆的箭矢，空气中弥漫着木材与铁器的味道。萧景珩走上前，随手从最外侧的一捆中抽出一支箭，入手便觉得重量偏轻。他仔细端详，只见箭杆表面虽光滑，却隐约可见几道细微的裂纹，箭头色泽暗沉，显然是锻造时火候未到。
他手指微微用力，只听 “咔嚓” 一声脆响，那看似完好的箭杆竟直接断裂开来，木屑纷飞。萧景珩又接连抽出几支，情况大同小异，要么箭杆易折，要么箭头松动，这样的箭矢别说射穿匈奴的铠甲，恐怕连拉开强弓都容易断裂伤人。
“这就是你兵仗局交出来的军需？” 萧景珩将断箭狠狠掷于地上，声音震怒，目光如刀般扫过在场的兵仗局官员，“前线将士浴血奋战，用性命守护家国，你们却在后方以次充好，敷衍塞责，延误军机！此等行径，该当何罪？！”
周元吓得双腿一软，“噗通” 一声跪倒在地，连连磕头，额头很快便红肿起来：“侯爷明鉴！下官…… 下官实在是有苦衷啊！并非下官有意敷衍，实在是工部拨付的银钱不足，采购优质铁料和木材极为艰难，工匠们的工钱也拖欠了许久，人心浮动，手艺自然难以施展，下官…… 下官也是巧妇难为无米之炊啊！”
“巧妇难为无米之炊？” 萧景珩怒极反笑，一步步走到周元面前，居高临下地看着他，“好一个冠冕堂皇的推诿之词！我来问你，上月初三，户部特意拨付给兵仗局五万两专项银饷，用于采购物料、支付工匠工钱，这笔银子如今何在？采购物料的账册、工匠的工钱发放记录，立刻拿来我看！”
周元脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着，眼神躲闪，半天说不出一句话来。他本想以银钱不足为借口蒙混过关，却没想到萧景珩对拨款事宜了如指掌，这下彻底慌了神。
萧景珩见他这副模样，心中已然明了，这其中定然牵扯着贪墨亏空之事，或许还与赵党脱不了干系。他不再与周元废话，转头对身后的展鹏和王郎中下令：“展鹏，立刻带人查封兵仗局所有账册库房，仔细搜查，不得遗漏任何一本账册、一枚铜钱！王郎中，你带人清点库房内现存的物料、银钱，核对账目，若有亏空贪墨之处，一一记录在案，一查到底！”
“属下遵命！” 展鹏沉声应道，立刻挥手示意身后的劲卒行动。数十名黑衣劲卒迅速散开，控制了兵仗局的各个出入口，查封账房与库房，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
王郎中也不敢怠慢，带着几名户部吏员，取出算盘与纸笔，开始逐一清点。
萧景珩冷冷地瞥了一眼瘫软在地的周元：“在本官回来之前，兵仗局一应人等，不得擅离半步，若有违抗者，以延误军机论处！” 说完，他拂袖而去，直奔工部衙门。
他心中清楚，兵仗局的问题绝不是孤立的，银钱拨付、物料供应皆由工部统筹，周元口中的 “银钱不足”，多半是工部那边出了问题，要么是拨款被克扣挪用，要么是有人故意拖延供应，这背后定然有赵党势力在推波助澜。
工部衙署离兵仗局不远，片刻后，萧景珩便已抵达。然而，刚到门口，便被工部的属官拦下：“侯爷恕罪，尚书大人偶感风寒，身体不适，已闭门静养，不便见客。”
“偶感风寒？” 萧景珩眼神一冷，“前线战事紧急，军需供应刻不容缓，尚书大人偏偏在此时生病？传我话，就说本官有紧急军务商议，关乎北疆数十万将士性命，尚书大人若再不相见，延误军机的罪责，他担得起吗？”
那属官面露难色，正欲再劝，一名身着紫色官袍的中年男子走了出来，正是工部左侍郎张谦。他面带假笑，躬身行礼：“侯爷息怒，尚书大人确实抱病在身，实在无法见客。侯爷有何要事，不妨与下官说，下官定当尽力配合。”
萧景珩看着张谦那副油滑的模样，心中冷笑，知道这又是赵党设下的拖延之计。他开门见山：“兵仗局今日交付的箭矢质量严重不合格，箭杆易折、箭头松脆，根本无法使用。周大使称，是因工部拨付银钱不足、物料供应不畅所致。上月拨付的五万两专项银饷，为何未能足额到位？优质铁料与木材，又为何迟迟供应不上？”
张谦脸上的笑容不变，语气却带着几分推诿：“侯爷有所不知，近来各地矿场、林场多有变故，铁料、木材的征集难度大增，供应难免有些延迟。至于那五万两银饷，户部上月中旬才拨付至工部，下官已加急办理，只是流程繁琐，尚未能全额发放至兵仗局，还请侯爷稍安勿躁。”
“稍安勿躁？” 萧景珩怒极反笑，“前线将士命悬一线，每一分每一秒都关乎生死，你让本官稍安勿躁？张侍郎，你可知兵仗局的劣质箭矢若运往前线，会让多少将士白白送命？你可知延误军机是何等重罪？”
张谦脸色微变，却依旧强辩：“侯爷此言严重了，下官怎敢拿将士性命开玩笑？只是各部有各部的难处，户部拨款不及时，各地物料征收困难，并非工部一家之过啊。”
萧景珩看着他百般推诿的模样，心中已然明了，再多的口舌之争都是无用。这些人就是想利用官僚体系的惯性拖延和部门间的扯皮，来阻碍军需供应，拖垮前线战局，最终将罪责推到他的身上。
他不再与张谦废话，猛地从腰间取出一枚鎏金令牌，高高举起，令牌上 “钦赐便宜行事” 五个大字在阳光下熠熠生辉，透着不容置疑的威严：“本官奉陛下旨意，督办北疆军需，有便宜行事之权！如今兵仗局军械劣质、银钱去向不明，工部涉嫌推诿塞责、延误军机，即刻传都察院御史与刑部差官前来，彻查此事！”
张谦见状，脸色瞬间变得惨白，他没想到萧景珩竟会如此果决，直接动用皇帝所赐的特权。他慌忙阻拦：“侯爷不可！此事尚有误会，何必劳烦御史与刑部？再容下官细细核查……”
“不必了！” 萧景珩打断他的话，语气斩钉截铁，“是非曲直，自有御史与刑部查明！展鹏，即刻去传旨！”
“属下遵命！” 展鹏应声而去，不多时，便带着几名身着宪台官服的御史和手持水火棍的刑部差官赶到。
萧景珩目光锐利地扫过张谦与闻讯赶来的几名工部官员：“兵仗局大使周元，涉嫌贪墨军饷、以次充好；工部主事李达、王坤，涉嫌克扣物料、拖延供应，即刻革职查办，打入天牢，从严审讯！”
御史与刑部差官不敢怠慢，立刻上前，将早已吓得面无人色的周元及几名涉事官员拿下。
“张侍郎，” 萧景珩看向浑身颤抖的张谦，“即日起，本官将暂时接管工部军需相关事务，所有物料采购、银钱拨付，需经本官亲自核查，若再有任何推诿塞责、暗中作梗者，休怪本官无情！”
张谦脸色惨白，不敢再多言，只得躬身应道：“下官…… 下官遵命。”
萧景珩这一系列雷霆手段，如同一道惊雷，震动了整个京城官场。往日里，众人皆以为萧景珩虽是镇国侯，却性情温文尔雅，处事平和，却没想到他在关乎军国大事时，竟如此果决狠辣，丝毫不讲情面。那些原本还想暗中给萧景珩使绊子的官员，见状无不心生忌惮，一时之间，无人再敢轻易阻挠军需筹备。
在皇帝的默许与萧景珩的高压之下，工部、兵仗局的运作效率陡然提升。萧景珩亲自督办，重新遴选工匠，采购优质物料，补发工匠工钱，短短三日内，便赶制出十万支合格的雕翎箭，连同充足的伤药、粮草，一同装上漕船与马车，浩浩荡荡地向北疆进发。