暮春的京师，暖风熏人，一派太平繁华景象。然则，一队风尘仆仆、装束迥异的人马，自北门而入，却似一股突如其来的寒流，瞬间打破了这份表面的宁静，在朝野上下激起层层波澜。
北方匈奴，遣使来朝。
此次匈奴使团，规模不小，由一位号称左贤王帐下第一智囊、名唤兀术尔的贵族率领。使团甫一入住四方馆，便姿态倨傲，言辞桀骜，全然不似以往“乞和纳贡”时的谦卑，反而处处透着一股挑衅试探之意。更令人不安的是，那兀术尔竟在觐见前的预备交涉中，公然扬言，此番南来，并非只为通好，更是携了草原上“天神所赐”的几道难题，欲与大胤文士在即将举行的迎宾文会上“切磋切磋”，见识见识天朝上国的文采风流！其言语之间，夹枪带棒，暗指大胤虽物阜民丰，然文风或许华而不实，经不起真金火炼！
消息传出，朝野震动！元景帝闻奏，龙颜虽未大变，然眸光骤冷。这分明是匈奴人蓄意挑衅，欲图在文化上打压大胤，挫伤国威！若应对不当，在大庭广众之下被蛮夷难题难倒，天朝颜面何存？必将助长匈奴气焰，贻笑四方！
“蛮夷之辈，也敢妄谈文采？”御书房内，元景帝将一份奏报轻轻掷于案上，声音平淡，却带着不容置疑的威压，“然则，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。此番匈奴以文为戈，朕便以文会之。倒要看看，他们能拿出什么‘难题’！”
他目光扫过下首几位重臣，最终定格在礼部尚书与翰林院掌院学士身上，沉声道：“此次迎宾文会，关乎国体，不容有失。着礼部悉心筹备，务显天朝气度。至于应对匈奴所谓‘难题’之事……”他略一沉吟，目光深邃，“便由翰林院牵头！尔等皆乃博学鸿儒，国之栋梁，于经史子集、天文地理、术数工巧，皆有涉猎。精选才思敏捷、学识渊博之士，届时与会，务必要让那些草原莽夫，见识见识何谓真正的华夏文明，渊深似海！”
“臣等遵旨！”礼部尚书与翰林院掌院学士连忙躬身领命，神色凝重无比。他们深知，此役看似风雅，实则关乎国家尊严，责任重大，不容丝毫闪失。
圣旨迅速下达翰林院。原本静谧清幽、只闻书声的翰林院，顿时气氛一变！掌院学士即刻召集所有在院的学士、侍读、侍讲、修撰、编修等人，于正堂宣谕圣意。
堂下众翰林闻旨，反应各异。有年老持重者抚须沉吟，面露忧色，深知匈奴有备而来，其题必刁钻古怪，恐不易应对；有年轻气盛者则摩拳擦掌，跃跃欲试，认为正是扬名立万、为国争光的良机；亦有那素来谨慎者，低首不语，心中忐忑，唯恐届时出错，丢脸事小，误国事大。
萧景珩位列修撰班中，垂手静立，面色平静无波，心中却已飞速盘算开来。匈奴此番举动，绝非一时兴起。其背后，必然有着更深层的政治目的：或是试探大胤虚实，或是为可能的边衅寻找借口，或是意图在文化上取得某种优势，以增强其内部凝聚力或对外谈判的筹码。这“文斗”，实则是一场没有硝烟的战争。
掌院学士目光扫过众人，沉声道：“陛下隆恩，将此重任托付我翰林院，乃是我等无上荣光，亦是千斤重担！匈奴使者所携难题，内容未知，然必是其自以为得意、能难倒我中原学士之术。或为艰深算学，或为诡异机巧，或为偏门典故，不一而足。诸位同僚，需得群策群力，早作准备！自今日起，院中将开放所有藏书阁，诸位可各展所长，查阅典籍，相互切磋，务求有备无患！”
他随即点了几位素以博闻强记、才思敏捷着称的老翰林作为牵头之人，负责统筹应对事宜。然而，在提及具体人选时，他的目光似不经意地从萧景珩身上掠过，却并未停留，也未有点名。显然，在掌院学士看来，萧景珩虽诗才惊艳，然毕竟年轻资浅，且所学偏重诗文经典，于应对此类“难题”恐非其所长，故未将其列为核心应对人选。
萧景珩对此心知肚明，亦不以为意。他乐得保持低调，正好可以冷眼旁观，仔细揣摩。他深知，匈奴之题，未必皆需“博学”方能解之，有时奇思妙想、另辟蹊径更为关键。而他脑海中那些超越时代的见识与思维模式，或许正是应对某些“难题”的钥匙。
会后，翰林院内顿时忙碌起来。藏书阁内灯火常明，众翰林埋首故纸堆，或研讨算经，或推演易数，或考证异闻，气氛紧张而热烈。萧景珩亦随众人流连书海，但他更多是广泛涉猎，尤其是留意那些记载奇技淫巧、海外异事、乃至兵法谋略的“杂书”，试图从中把握匈奴可能出题的思路与范围。
与此同时，关于匈奴使团携难题挑衅的消息，也已如野火般传遍京师官场与士林，引起了极大的关注与议论。有人忧心忡忡，恐天朝失颜；有人义愤填膺，大骂匈奴狂妄；更有人将目光投向翰林院，期待着才子们能力挽狂澜，扬我国威。
吴谦、孙耀等人闻此消息，先是一惊，随即却暗中窃喜。孙耀对其父孙知远道：“父亲，此次文会，风险与机遇并存。若翰林院那些老朽应对不力，出了纰漏，陛下震怒，岂非正是打压周秉正那老家伙及其看重之人的良机？说不定，还能牵连萧景珩那小子！” 孙知远捻须不语，眼中却闪过算计的光芒。
而深宫之中，四公主梁婉清亦通过隐秘渠道得知此事。她屏退左右，独坐窗前，望着北方天空，美眸中闪过一丝深深的忧虑。她深知萧景珩之才，然此次事关重大，对手狡猾，朝中又暗流涌动……她下意识地握紧了袖中一枚温润的玉佩，心中默默祈愿。
一时间，风云际会，所有人的目光都聚焦于即将到来的迎宾文会之上。
翰林院修撰房内，萧景珩合上一卷《九章算术》，望向窗外沉沉夜色。远处，隐约传来四方馆方向匈奴人饮酒作乐的喧嚣声。他眸光沉静，嘴角却勾起一抹极淡的、难以察觉的弧度。
“难题么？”他轻声自语，“正好… 活动活动筋骨。”