姜秣从得闲居侧门往鹤阳门街上走去，经过拐角时，迎面撞见一个熟悉的身影。
来人身着翰林院青色常服，身形挺拔，面容清俊，眉宇间带着几分书卷清气，正是陆既风。他似是刚下值，眉眼间带着一丝疲惫。
“姜秣？”陆既风见到她，眼中掠过一丝显而易见的惊喜，脚步也随之顿住。
姜秣微微颔首，浅笑道：“既风。”她对他在此出现并不意外，翰林院离此地并不算远，近来得闲居也有一些官员文人来此喝茶听戏。
陆既风笑容温润，目光落在她脸上，带着不易察觉的流连，“姜秣可是来听戏的？”
“嗯，刚听完几场。”姜秣语气平淡，“你这是刚下值？”
“是，院中事务繁杂，坐得久了，便想来此喝杯茶，透透气。”陆既风从善如流地接话。
“多日不见，你在翰林院一切可还顺利？”姜秣随口问道。
陆既风却因她这声询问眼底微亮，只觉得她是在关心自己，声音愈发温和：“一切尚好。不过是整理典籍，撰写文书，都是些琐碎事。
姜秣闻言点点头，瞧着周围商铺，渐渐开始点灯，见说得差不多，她道：“这太阳快要下山了，我先回去了。”
见她要离开，陆既风心中急切，脱口道：“姜秣，再几日便是九月初秋，京郊芙蓉园的木芙蓉和月季开得正盛，景色及佳，不……不可否邀你同游，顺道还能商议你之前提的出海行商一事？”
姜秣微微颔首，对这个约在芙蓉圆的地点虽觉疑惑，却并未多问。她的注意力全在陆既风说最后说的出海一事。
“既然如此，下月初七日巳时正，我自当赴约。”
“好！”陆既风眼中闪过欣喜，连忙应下，见姜秣又要离开，陆既风心中一阵失落，又下意识叫住姜秣：“姜秣……”
姜秣停下脚步，回头看他，眼神带着询问。
陆既风看着她清澈却无波的眼眸，千言万语堵在喉间，最终只化作一句，“路上小心。”
“多谢。”姜秣微微颔首，转身离去。
陆既风站在原地，嘴角含笑地望着她渐行渐远的背影，直到消失在鹤阳门街口。
月色如水，姜秣睁着眼，望着帐顶毫无睡意。意识沉入系统界面，浏览空间内的各种签到奖励。
这些年下来，大半个京城姜秣几乎都签到过了，而皇宫，只签到过三四次，然而此刻，夜深人静，反正也睡不着，干脆去皇宫签到好了，说走就走。
下一刻，姜秣变成一只飞鸟，融入了沉沉的夜色，朝着那座象征着权力与财富巅峰的皇宫飞去。
越过巍峨的宫墙，姜秣化一只小虫灵活地在飞檐斗拱间穿梭。
［启元宫签到成功！奖励白银两万两、黄金三万两、良田千亩、京城任意铺面五间，可自行解锁、京城内沁春园一座，此地点不可重复签到］
一连串的提示音在姜秣意识中炸响，不愧是崇熙帝睡觉的地方，奖励的就是多，随后姜秣又在皇宫好几座宫殿签到，姜秣签到次数有限还有好些宫殿没签到上，只等下次再来。
这一晚的收获，让姜秣签到了好几万的白银和好几万的黄金，还有三处州城的山庄，两处州城园子，姜秣心满意足的往玉柳巷飞回去。
姜秣穿梭在沉沉的夜色中，皇宫的轮廓在身后渐渐远去。路过一片萧瑟荒芜的宫苑时，看到一处便殿斑驳的石阶上，有两道身影正相互依偎着。
月光如水，静静流淌在萧瑟的偏殿前，将那两人的轮廓勾勒得格外清晰。原是一个穿着浅碧宫装长相清秀的宫女，与身着侍卫服饰生得几分俊朗的男子。
夜风很轻，将他们的低语断断续续地送了过来。
“你放心，”宫女的声音柔婉，带着一丝哽咽，“再熬些时日，等年限到了，我便能出宫了。”
那侍卫紧紧握着她的手，声音坚定，“好，到时候我们离开京城，回我老家去，种几亩田，再开一间铺子，过安生日子。”
他抬手，用指尖为她拭去眼角的泪光，动作轻柔。两人静静依偎，在这萧瑟宫殿的一角，偷得片刻的温存与慰藉。
在这吃人的深宫里，能寻得一个知心人，彼此取暖，也实属不易，姜秣心里掠过一丝淡淡的感慨，并无窥探之意，她看了一眼便飞走了。
就在姜秣飞入浓夜的刹那，石阶上的两人站了起来，将要分别。
宫女投入侍卫的怀抱，将头深深埋在他的肩颈处。那侍卫也动情地环抱住她，轻轻拍着她的背。
然而，下一瞬，寒光在月色下极快地一闪。
宫女的袖中滑出一柄窄窄的短刃，精准而狠厉地刺入了侍卫的后心。她的脸仍埋在他怀里，声音带着哭腔，说出的话语却冰冷如铁，“对不起……我不甘心止步于此，你给不了我想要的东西，也只有死人才能守住秘密……”
侍卫的身体猛地一僵，环抱她的手无力地垂下。他张了张嘴，却疼得发不出任何声音，只有难以置信的、迅速涣散的眼神，最终沉重地倒了下去，再无声息。
宫女迅速将男子拖至不远处的井中，推了下去，随后冷静地擦去短刃上的血迹，将它收回袖中，脸上没有任何表情，收拾好痕迹她转身离开，快步消失在宫殿的阴影里，仿佛从未出现过。
这一切，发生在寂静无声的瞬息之间。
夜风依旧，吹过枯枝，发出呜呜的声响。
而姜秣已飞远，她循着原路，回到玉柳巷的房间，重新化为人形。
躺在床榻上，姜秣看着系统空间里那堆积如山的金银和厚厚一叠地契，心情十分愉悦。