团队四人站在遗迹出口，刚刚经历脱胎换骨的他们，感官敏锐了数倍，此刻更能清晰地感受到外界环境的恶意与体内力量奔腾不息的“喧嚣”。
“我们晋升得太快了，”冷一一率先开口，呼出的白气瞬间凝成冰晶簌簌落下，“力量暴涨，像是一下子被塞进了一条汹涌的大河，却还没学会如何精准地操控每一道水流。不加以沉淀，实战中一个疏忽，可能先伤到自己。”她指尖无意识地跳跃着一簇幽蓝色火苗，又瞬间被一层薄冰覆盖，显露出她对新生力量控制的不稳定性。
林平抱臂而立，他尝试着收敛自身气息，但偶尔一丝不受控泄露出的威压，仍让他脚边的冻土无声地龟裂开细密纹路。“的确，”他声音低沉，带着一种力量质变后的磁性共鸣，“S级的力量……很‘重’。感觉稍微用力过猛，空间都会跟着扭曲。《归墟秘典》和那古武功法，内容浩瀚，我现在就像个突然继承了一座图书馆的文盲，需要时间一个字一个字去读。”
王慧的适应速度似乎最快，或者说，她将新增的脑力大部分用在了她最擅长的事情上。她的指尖在平板电脑上快得几乎带出了残影，虚拟屏幕投射在冰壁上，数据流瀑布般刷新。“根据现有情报交叉比对、环境变量模拟以及风险概率计算，”她语速极快，带着一种理科生的兴奋，“最优解是第8大区。综合评分比第二候选方案高出37.8个百分点。”
她放大第八区的三维地图，上面用不同颜色标注着势力范围、资源点和危险区域。
“理由如下，听我速览：”
“第一，秩序‘相对’在线。由‘铁匠议会’、‘流浪商人联盟’和‘守望哨兵’三家共管，有明面上的规矩和黑市里的潜规则，比纯粹的无序丛林更适合我们这种‘过江龙’临时靠岸。至少交易时不用担心随时被掀桌子——当然，桌子底下伸过来的脚得自己防着。”
“第二，资源与技术拼图。那里有我能看得上眼的工匠铺子和材料店，我的‘极地行者号’她拍了拍身边的房车“破晓”升级方案终于有机会实现了！而且，说不定能淘到一些关于上古科技或者能量核心的残片，我对那台基因舱的技术原理可太好奇了！”
“第三，战略位置与迷雾效应。第八区位于东南，与我们最终目的地‘永冻荒原深处’呈一定夹角，可以有效干扰潜在追踪者（比如那个阴魂不散的叶天）的预判。通往第八区的‘哭泣峡谷’虽然麻烦，但正好可以用来给我们练手，熟悉新能力，顺便清理掉一些不必要的尾巴。”
“第四，信息港作用。那里是谣言、真相、宝藏图和阴谋论的漩涡中心。关于‘归墟’、极北呼唤，甚至‘收藏家’的老巢可能在哪，说不定能听到些有意思的风声。”
王慧的分析如同手术刀般精准，还带上了她个人风格的注解。
“风险权重？”林平言简意赅，目光扫过地图上几个被标红的高风险区域。
“风险三角，”王慧切换页面，三个红色箭头指向地图“其一，区内势力盘根错节，我们这四个生面孔，尤其是实力不俗的生面孔，就像扔进鲨鱼池的鲜肉，肯定会引来试探、招揽或者……吞噬。其二，‘哭泣峡谷’本身是个天然迷宫加信号屏蔽区，里面除了地形险要和变异生物，据说还游荡着一些因为信号错乱而发疯的旧时代战斗机器人，很棘手。其三，也是最重要的，”她看向林平，“林平哥，你现在的状态，就像一颗人形自走核弹头。S级的气息哪怕只泄露一丝，在有心人眼里就跟黑暗中的灯塔一样明亮。我们必须想办法帮你做个‘能量伪装’或者‘气息屏蔽器’，否则走到哪都是焦点。”
冷一一听完，略一思索，果断拍板：“目标第八区。王慧，路上优先研发林平的‘隐身斗篷’。我们需要这段低调发育的时间。”
目标锁定，行动开始。
他们先是轻松清理了遗迹外围几十只被强大能量残留吸引来的、形似巨型冰蜘蛛的低阶变异体。林平甚至没怎么动，只是稍微释放了一点气息威压，那些蜘蛛就如同被无形重锤击中，瞬间僵直破碎。王慧则熟练地操纵着几个微型无人机，精准地从残骸中挑出几枚蕴含微弱能量的淡蓝色晶核。
接着是物资整理。冷一一如同一个专业的仓库管理员，将生命空间戒指里杂七杂八的东西一股脑倒出来——成堆的普通御寒衣物、大量基础食物、冗余的工具零件，甚至还有几箱末世前的小说杂志（王慧的精神食粮）。只留下顶级防护服、高能压缩食物、急救包、武器弹药和核心设备。
看着地上堆积如山的“闲置物资”，王慧摸着下巴：“这些东西到了第八区也能换点零碎，收进一一的空间最合适……明面上，我们轻装上阵。”
林平捡起一枚品质最差的冰蛛晶核，在指尖捻动，语气平淡却带着不容置疑的决断：“巩固修为、能量储备、硬通货，都离不开高阶晶核。接下来的路，眼睛放亮些。主动撞上来的‘快递’，我们没有拒收的道理。”
这条准则在末世中冰冷而高效。他们不制造杀戮，但也绝不会对恶意伸出脖颈。
准备就绪，四人登上“破晓”。引擎轰鸣，打破了荒原的死寂，朝着东南方向，驶向那片被称为“哭泣峡谷”的险地，以及更远处的第八区。车窗外是席卷天地的风雪，车内，王慧已经开始在平板上疯狂设计着“能量屏蔽器”的草图，林平闭目继续与体内奔腾的力量沟通，冷一一则尝试着同时凝结冰盾与点燃火焰，林亚轩则展开精神感知，如同雷达般扫描着前方路段。
他们的沉淀之旅，从一开始就注定不会平静。而前方的路途，似乎也因为这四个能力骤增、心态各异的旅者，变得“有趣”起来。