指腹下的铜匣冰凉，纹路陌生，像某种蛰伏的活物，透着股说不清道不明的意味。秦天没急着打开，晋升校尉的喜悦像退潮的海水，留下的是更坚硬的现实沙滩。他把铜匣放在一边，先处理迫在眉睫的事。
伤要养，人要管，实力要提升。
从铁原城官署偏院弄来的金银派上了用场。阵亡弟兄的抚恤加厚了三成，活着的，按伤势和功劳，都分到了实实在在的赏钱。当沉甸甸的钱币塞到那些粗粝的手掌里时，秦天能看到这些汉子眼底闪动的泪光。跟着这样的主将，死了有人埋，活了有钱拿，值！
降卒那边，他也拨出了一部分银钱，换成粮食，粥熬得稠了些，干活卖力、表现老实的，偶尔还能分到一小块盐巴。这点小恩小惠，就像水滴渗入干裂的土地，虽然缓慢，却让那几百双麻木的眼睛里，渐渐都有了一点活气。石柱腿脚不便，负责看管降卒，他性子直，赏罚分明，倒也让那些韩人降卒少了些抵触。
处理完这些杂务，秦天才把自己关在屋里，处理肩头的伤。那株老山参切下几根须子，合着其他几味普通药材熬成浓汁，内服外敷。药力化开，一股温润的热流散入四肢百骸，肩头火辣辣的疼痛明显缓解，《神照经》的生机在内力催动下，加速着伤处的愈合。
趁这工夫，他拿出了那本《叠浪诀》。
心法部分，他粗略扫过，确认垃圾无疑。但后面附带的“叠浪劲”技巧，却让他眼睛一亮反复揣摩。这法门讲究的是瞬间压缩、叠加内力，产生震荡。他尝试着引导一丝内力，按照图谱所示的经脉路线运行，起初晦涩艰难，好几次都差点岔了气，但《混元功》使他根基扎实，内力控制精微，经过几次失败后，竟让他勉强模拟出了一丝震荡的雏形。虽然微弱得几乎感觉不到，但这路子，似乎可行！若能融入血刀刀法，或是在近身搏杀时来上这么一下……
他压下心中兴奋，知道急不得。又将那本《铁骨拳》残篇拿出。没有药浴配方，他只能尝试按照上面的呼吸法和那几个古怪姿势调动气血，温养骨骼。动作别扭，呼吸节奏也难以把握，练了不到一炷香，就感觉浑身肌肉酸痛，骨骼隐隐发胀，效果甚微，但那种细微的刺激感，让他觉得并非全无用处。
资源，还是太缺。他叹了口气，目光终于落回到那个铜匣上。
该看看这最后一件战利品了。
匣子没有锁，只有一个小小的机括。秦天谨慎地检查了一番，确认没有机关毒刺，才用力按下。
“咔哒”一声轻响，匣盖弹开。
没有预想中的珠光宝气，也没有武功秘籍。里面只铺着深紫色的柔软绒布，上面静静地躺着三样东西。
左边，是一块巴掌大小、颜色深紫近乎发黑的木块，表面光滑如镜，却沉重异常，入手冰凉，隐隐散发着一股凝神静气的奇异香气。
“雷击紫檀木芯？”秦天瞳孔微缩。这东西他只在某些杂闻轶事里听说过，是极罕见的天材地宝，据说蕴含一丝雷霆生机，对于修炼雷属、或者刚猛路子的内功有极大裨益，更能滋养神魂，是辅助突破瓶颈的极品资源！其价值，远超他之前得到的全部金银！
中间，是一个小巧的白玉瓶，瓶身温润，拔开塞子，一股辛辣中带着清甜的药味瞬间冲出，让他精神一振。里面是五颗龙眼大小、色泽朱红的丹丸，表面有着天然的云纹。
“赤血炼骨丹？”秦天呼吸都有些急促了。这正是修炼《铁骨拳》这类外功梦寐以求的丹药！能极大促进气血运行，强化筋骨，正是弥补他手中残篇没有药浴配方的关键！虽然只有五颗，但每一颗都价值连城！
右边，则是一卷薄如蝉翼、不知何种材质制成的皮纸。展开一看，上面用极其精细的笔触，绘制着一副复杂的内力运转图谱，旁边标注着细密的篆文。并非完整功法，而是一门名为“敛息术”的辅助技巧。修炼此法，可以极大收敛自身气息、内力波动，甚至在一定程度上改变给人的气质印象，行走坐卧，皆可如常人，关键时刻爆发，则能起到出其不意的效果。
秦天拿着这三样东西，心跳不由得加速。这铜匣里的东西，针对性太强了！紫檀木芯助内力突破，赤血炼骨丹补外功短板，敛息术则提供了隐匿和突袭的能力。这简直是为他量身定做的补给包！是谁留下的？那个仓皇逃窜的库房小官？不像，他没那么大能量和眼光。是巧合？还是……
他甩甩头，压下翻腾的思绪。不管来源如何，东西到手，就是他的。当务之急，是利用这些资源，尽快提升实力。
接下来的日子，秦天深居简出。对外宣称养伤，实则抓紧每一刻修炼。
紫檀木芯被他削下少许，配合《混元功》运转，那蕴含的雷霆生机果然霸道，每一次呼吸都感觉内力活跃异常，原本七品巅峰的瓶颈，松动得更加明显。赤血炼骨丹他不敢多用，每隔三日服用半颗，药力化开时，浑身骨骼如同被烈火煅烧，剧痛之后则是难以言喻的舒畅和坚实感。《铁骨拳》残篇的修炼进度大大加快。敛息术他也开始参悟，尝试控制自身气息的收放。
他这边潜心修炼，外面的风声却渐渐传开了。
先是那几百降卒。别的部队看管降卒，动辄打骂，甚至暗中处理掉。唯独秦天这边，虽然规矩严，却给活路，给饭吃，还让干活换生存。对比之下，高下立判。不少降卒私下都说，若能落在秦校尉手里，算是走了大运。这话传到一些负责后勤、需要大量人手的秦军将领耳中，不免对秦天多了几分留意。
接着是秦天在铁原城之战中的具体表现，被一些有心人挖了出来。先登破城是硬功，没什么可说。但后续巷战，他分兵合击，侦查预警，高效清剿，最后还揪出了隐藏的暗谍，这就不仅仅是勇武了，而是展现了清晰的战术头脑和临阵决断能力。尤其是他以残兵迅速稳定突破口，并有效管理大批降卒的手段，更显露出不同于普通猛将的沉稳和老练。
一次军中高级将领的小范围叙功会议上，一位以持重着称的老军侯，在议及秦天之功时，捋着花白的胡须，沉吟片刻，说了句：“此子，勇毅果决，能恤士卒，亦晓战阵之机，颇有古之良将之风。”
“古之良将之风”！
这评价从一个素来严谨的老将口中说出，分量极重。虽然没有明确指向哪位古之名将，但“良将”二字，已不仅仅局限于斩将夺旗的猛士，更包含了带兵、用兵、治军的综合能力。
这话很快就在校尉、军侯这一级别的军官圈子里传开了。
“听说了吗？那个新晋的秦天校尉，被老军侯夸有古之良将之风！”
“真的假的？他才多大？不过是运气好，抢了个先登……”
“运气？你运气好一个我看看？巷战那摊子烂事，他处理得滴水不漏，降卒都让他管得服服帖帖，光是这份手腕，就不简单！”
“王贲将军似乎也颇为看重他，这次擢升，可是实打实的。”
议论声中，有佩服，有怀疑，也有深深的忌惮。秦天这个名字，不再仅仅是一个凭借悍勇搏出位的幸运儿，而是在一部分中高层军官心中，留下了“有勇有谋，可堪大用”的印象。
这些风声，偶尔也会飘进秦天的耳朵里。是猴三出去打探消息带回来的，也有李顺与其他部队军官接触时听到的。
秦天听了，只是扯扯嘴角，不置可否。
良将？他捏了捏刚刚运转完“叠息术”、变得如同普通士卒般毫无锋芒的手指。
名声这东西，有时候是护身符，有时候，也是催命符。
他看着窗外渐渐沉下的夜色，感受着体内因为紫檀木芯和赤血炼骨丹而愈发充盈的力量，以及那层即将被捅破的七品瓶颈。
新郑，才是真正的试炼场。在那之前，他需要更强的实力，来撑起这突然压下来的名声和地位。
他低头，看着掌心那枚代表“大夫”爵位的铜徽，眼神幽深。
路，还长得很。