第一百二十二章 虚空商盟与破碎权杖
“逐影-II”如同幽灵般滑过柯伊伯带边缘的冰封天体群，其新型的隐匿涂层与灵能偏导护盾，让它几乎与黑暗的宇宙背景融为一体。舰长依旧是经验丰富的赵锋，科学官苏婉则进一步提升了对信息流的处理能力。
他们小心翼翼地接近信号源所在的区域——一片位于木星与土星轨道之间的、异常密集的小行星带。这里的行星碎块并非自然形成，更像是某种巨大结构解体后的残骸。
“检测到目标，舰长。”苏婉的声音带着一丝紧张，“不是飞船……是一个结构体。”
主屏幕上，一个庞大、扭曲、由无数金属管道和破损舱室拼接而成的太空站残骸，静静地悬浮在小行星带中心。它像是一条被斩首后胡乱缠绕在一起的机械巨蟒，部分区域还偶尔闪烁着不稳定的能量电弧。而那个微弱的加密信号，正从残骸最深处、一个相对完好的球形舱室内不断发出。
“扫描生命迹象？”
“无法确认。残骸内部干扰强烈，但那个球形舱室有独立的能量源和维生系统信号。”
赵锋沉吟片刻，下达指令：“保持距离，释放隐形探测器，先搞清楚里面是什么。”
数个指甲盖大小的探测器被悄无声息地投放出去，如同微尘般附着在球形舱室的外壳上，开始进行渗透式扫描。
传回的画面让舰桥众人吃了一惊。
舱室内并没有预想中的外星生物，只有一个……投影。一个穿着华丽复古、类似中世纪地球商人服饰、但材质闪烁着金属光泽的“人”的全息影像。他（它）面带程式化的微笑，不断重复着一套复杂的手势，似乎在演示某种交易流程。而加密信号，正是从这个投影装置发出的。
“不是生物……是AI？或者留言？”赵锋皱眉。
就在这时，那投影似乎感应到了探测器的存在，突然停止了重复动作，转向探测器的方向，微笑变得更加“生动”，一段经过翻译的信息流被直接发送到“逐影-II”：
“欢迎，远道而来的客人们。不必惊讶，我乃‘虚空商盟’第734号自动贸易终端，代号‘银币’。如你们所见，我的载体（这座移动贸易站）在一次不幸的……商业纠纷中受损严重，核心功能大部分离线。”
虚空商盟？贸易终端？
“检测到信息流中附带大量商品目录……我的天，从基础金属到行星级引擎蓝图，从基因优化液到……奴隶？”苏婉看着解析出的部分数据，脸色有些发白，“这个商盟，似乎……什么都可以交易。”
“银币”的投影继续微笑着：“客人们似乎对我的商品感兴趣？很好，商盟秉承公平交易原则。不过，在进行具体交易前，按照流程，我需要确认你们的‘支付能力’或‘抵押品价值’。”它的“目光”仿佛能穿透层层阻碍，落在“逐影-II”上，“检测到你们舰船蕴含的科技体系……颇为独特，混合了多种未知技术树，具有相当的交易价值。或者，你们可以提供等值的能量、稀有元素，或者……信息。”
它顿了顿，投影的笑容带上了一丝狡黠：“尤其是，关于‘守望者遗产’的信息。”
守望者遗产！这个词让赵锋和苏婉心头勐地一跳！这是人类刚刚从远古文明继承的秘密，这个莫名其妙的贸易终端怎么会知道？
“不必紧张，”“银币”仿佛看穿了他们的心思，“商盟的触角遍布已知星域，信息本身就是最珍贵的商品之一。我们观测到贵文明近期激活了‘摇篮协议’的第一序列，这通常意味着‘守望者遗产’的继承者已经出现。我们对‘遗产’本身没有兴趣，商盟只做交易，不介入文明纷争。但我们愿意用你们需要的一切，来交换关于‘遗产’的……非核心数据和周边情报。”
它抛出了诱饵：“比如，关于肃正协议主力舰队的动向？或者，噬文明者近期活跃的星域图？甚至是……如何安全抵达‘观测者尖塔’边缘区域的星图碎片？这些，商盟都可以提供。”
赵强压住心中的震惊，冷静地回应：“我们如何相信你？以及，你的载体受损，如何完成交易？”
“信任是交易的基础，”“银币”的投影彬彬有礼，“我可以先提供一份小小的‘诚意’——关于一支正向太阳系驶来的、隶属于肃正协议‘清理者’编队的侦察分舰队的实时坐标和预计抵达时间。至于交易方式……”它指了指脚下，“这座贸易站虽然受损，但核心的‘量子纠缠传送阵’仍可小规模运行，足以完成信息和小型货物的传递。”
一份坐标信息随即被发送过来。陈默在希望基地远程验证后，确认该坐标确实有一支小型肃正舰队在活动，其航向直指太阳系！
这个“银币”提供的消息是真的！
情况变得复杂起来。这个突然出现的“虚空商盟”，似乎是一个中立的情报和物资交易商，但其背景神秘，目的不明。它觊觎“守望者遗产”的情报，却又声称不介入纷争。
是与虎谋皮，获取至关重要的情报和资源？
还是谨慎避开，以免泄露人类的核心秘密？
赵锋将情况迅速汇报给地球。
林墨的指令很快传回：
“保持接触，获取更多关于肃正和噬文明者的情报，尤其是关于‘观测者尖塔’的信息。”
“关于‘守望者遗产’，只可透露已激活的‘基石脉点’及部分无关紧要的周边信息，核心机密严禁泄露。”
“提高警惕，对方绝非单纯的商人。”
与“银币”的第一次“交易”，在无声的博弈中，悄然开始。而人类文明，也第一次真正接触到了宇宙黑暗森林中，除了猎人与猎物之外的，第三种存在——唯利是图的“商人”。他们带来的，究竟是机遇，还是更深陷阱的开端？