星尘战舰的引擎发出断断续续的嗡鸣，如同疲惫的巨兽在喘息。主控室里，维修机器人正围着能量分配面板忙碌，火花时不时从线路接口处迸溅出来。苏晓指尖划过虚拟屏幕上的损伤报告，眉头拧成了死结——引擎散热管道破损率达47%，左舷护盾发生器彻底报废，仅剩的两架机甲装甲裂痕超过二十处，连长老手中的星尘石都因之前过度消耗，白光黯淡了不少。
“至少要八个小时才能修复核心部件。”风弦擦了擦满是油污的脸颊，语气带着无奈，“我们现在就像艘没了盔甲的破船，要是再遇到暗影生物，根本没有还手之力。”
卡恩拄着拐杖走到战术地图前，将一块存储芯片插入控制台，星图上立刻显现出一片被黑色雾气笼罩的区域。“暗影之王的巢穴在‘虚无之渊’，那是银河系边缘的空间裂隙地带，周围环绕着永恒风暴，普通战舰连靠近都做不到。但通讯记录里提到，联盟当年曾在裂隙边缘布设过一个临时传送站，或许我们能借它绕开风暴直接进入核心区。”
“传送站还能用吗？”苏晓追问。
“不确定。”卡恩调出传送站的设计图，“它靠星髓能量驱动，我们现在有星髓核心，理论上可以重启系统。但传送站已经废弃了五十年，很可能被暗影生物占据了。”
长老捧着星髓核心，掌心的星尘石微微发热，与核心的红光交织成淡淡的光网。“星髓与星尘本是同源，前者主‘破’，能撕裂暗影能量的本质；后者主‘护’，可净化侵蚀。要击败暗影之王，必须先让两者的能量完全融合，而这个过程需要在暗影能量最浓郁的地方完成——虚无之渊正是最佳地点。”
“也就是说，我们必须冒险进去。”苏晓的目光扫过众人，“风弦，优先修复引擎和护盾，尽量压缩时间；凌雪、赵磊，立刻检修机甲，把剩余的能量晶体全部换上；卡恩，你负责解析传送站的启动程序，需要什么支持随时说。四个小时后，我们出发。”
命令下达后，战舰内立刻陷入紧张的忙碌中。维修舱里，凌雪正用激光焊枪修补猎鹰一号的右腿装甲，金属熔化的滋滋声里，她看着装甲上密密麻麻的划痕，想起刚才机械虫族指挥官的能量斧，后背仍有些发凉。赵磊一瘸一拐地走进来，左臂的太空服还留着被暗影能量腐蚀的破洞。
“机甲左腿的液压系统修不好了，只能勉强维持30%的灵活度。”赵磊把一块损坏的零件扔到工具箱里，“你呢？新换的装甲还撑得住吗？”
“撑不住也得撑。”凌雪关掉焊枪，抹了把额角的汗，“这次是决战，输了就没下次了。对了，你左臂的伤……”
“小意思，擦了点修复凝胶，不影响操作。”赵磊咧嘴一笑，露出两排白牙，可眼底的疲惫却藏不住——连续两场恶战，没人能真正轻松。
主控室里，卡恩突然发出一声惊呼。苏晓立刻走过去，只见屏幕上的传送阵模型旁，弹出了一段加密视频。解密程序运转片刻后，画面里出现了一个穿着联盟军装的中年男人，正是前哨站的初代站长。
“如果有人看到这段视频，说明星髓核心已经被找到，而暗影之王的威胁也到了最危急的时刻。”站长的声音带着电流的杂音，“传送站下方有一条秘密通道，能直接通向虚无之渊的核心洞穴，但通道里布满了‘暗影结晶’，它们会吸收生物能量，一旦靠近就会被缠上……唯一的破解方法，是用星尘石的能量形成防护场。另外，暗影之王的本体被‘混沌茧’包裹着，只有用星髓核心的能量刺破茧壳，才能攻击到它的弱点——位于胸口的暗影晶石。”
视频结束的瞬间，战舰突然剧烈摇晃，雷达屏幕上瞬间涌现出数十个黑色光点。风弦的手指在键盘上飞快敲击：“是暗影生物的巡逻队！有三艘暗影巡洋舰，还有上百只暗影飞虫！”
苏晓立刻按下通讯器：“凌雪、赵磊，立刻驾驶机甲出击！卡恩，启动备用护盾！长老，用星尘石稳定舰体！”
两道蓝色的机甲身影迅速从战舰弹射口飞出。凌雪操控猎鹰一号直冲最前面的暗影巡洋舰，离子剑划出一道弧线，精准地斩断了它的能量导管。暗红色的暗影能量喷涌而出，巡洋舰瞬间失去控制，朝着陨石群撞去。
赵磊则牵制着成群的暗影飞虫，机甲右臂的机枪疯狂扫射。可暗影飞虫如同潮水般涌来，一只漏网的飞虫撞上机甲的肩甲，瞬间腐蚀出一个小洞。“这些虫子太多了！根本打不完！”
苏晓看着雷达上不断靠近的暗影巡洋舰，咬牙下令：“风弦，启动未修复的引擎，朝着传送站方向突围！凌雪、赵磊，立刻撤回！”
星尘战舰猛地加速，引擎发出刺耳的轰鸣，冒着黑烟冲向传送站所在的小行星。凌雪和赵磊趁机摆脱追兵，迅速返回战舰。可就在这时，一艘暗影巡洋舰突然调转方向，舰首的暗影炮开始充能，一道黑色的能量束朝着战舰的引擎射来。
“长老！”苏晓大喊。
长老立刻将星尘石举过头顶，黯淡的白光骤然变强，形成一道薄薄的防护盾。能量束击中盾面，防护盾瞬间布满裂痕，长老闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹。
“成功了！我们到传送站了！”风弦的声音带着兴奋。
星尘战舰稳稳地停在小行星表面的传送站入口。众人迅速下舰，发现传送站的金属大门已经锈迹斑斑，上面布满了爪痕，显然曾有暗影生物在此活动。卡恩走到大门旁的控制台前，将星髓核心插入插槽，红色的能量顺着线路蔓延，大门缓缓打开。
传送站内一片漆黑，只有墙壁上的应急灯闪烁着微弱的绿光。空气中弥漫着一股腐朽的气味，地面上散落着不少联盟士兵的骸骨，有的骸骨上还缠着黑色的结晶——正是初代站长提到的暗影结晶。
“大家小心，别碰那些黑色结晶。”苏晓打开头盔上的探照灯，“长老，麻烦您用星尘石的能量护住我们。”
长老点头，星尘石的白光扩散开来，形成一个半透明的防护场，将众人笼罩其中。暗影结晶感受到光能量，开始微微颤动，发出“滋滋”的声响。
众人沿着传送通道往前走了大约十分钟，前方突然出现了一个巨大的地下洞穴。洞穴中央，一个直径数十米的传送阵静静躺在那里，阵眼处的能量槽早已干涸。卡恩走到传送阵旁，开始调试设备：“需要将星髓核心的能量注入阵眼，大概需要十分钟才能启动传送。”
就在这时，洞穴深处传来一阵低沉的嘶吼，无数双红色的眼睛在黑暗中亮起。凌雪和赵磊立刻举起武器，警惕地盯着黑暗：“是暗影生物！它们躲在这里！”
一只体型如同狮子的暗影兽猛地扑了过来，却被防护舱弹开，发出一声惨叫。可更多的暗影生物涌了过来，有飞虫、有走兽，还有拿着武器的暗影战士，密密麻麻地围了一层又一层。
“它们在消耗防护场的能量！”长老的额头渗出冷汗，星尘石的白光越来越暗，“卡恩，还要多久？”
“五分钟！再给我五分钟！”卡恩的手指在控制台上翻飞，额角的汗珠滴落在设备上。
一只暗影战士挥舞着能量刀，不断砍击防护盾，防护盾上的裂痕越来越多。赵磊突然冲出防护场，机甲右臂的机枪疯狂扫射，将周围的暗影生物逼退。“你们掩护卡恩，我来挡住它们！”
“赵磊！快回来！”凌雪大喊，可已经来不及了。几只暗影飞虫趁机缠上赵磊的机甲，暗影能量开始腐蚀装甲。
苏晓咬了咬牙，拔出腰间的能量枪，冲出防护场与赵磊并肩作战。蓝色的能量弹与黑色的暗影能量在空中碰撞，激起阵阵火花。“坚持住！还有三分钟！”
就在防护场即将破裂的瞬间，传送阵突然亮起耀眼的红光。卡恩大喊：“传送启动了！快回来！”
苏晓和赵磊立刻朝着传送阵跑去。赵磊的机甲左腿突然被暗影结晶缠住，他猛地抽出腰间的离子剑，斩断了结晶，可机甲也因此失去平衡，摔倒在地。“你们先走！我马上就来！”
苏晓伸手想去拉他，却被传送阵的吸力拽住。凌雪一把抓住苏晓的手臂：“没时间了！我们在那边等他！”
传送阵的光芒越来越强，苏晓看着摔倒在地的赵磊，眼中闪过一丝决绝：“卡恩，能不能延迟传送？”
“不行！能量已经稳定，一旦中断就再也启动不了了！”卡恩大喊。
就在赵磊即将被暗影生物包围时，长老突然将星尘石扔了过去：“用它护住自己！”
赵磊接住星尘石，白光瞬间形成一个小型防护场。传送阵的吸力达到顶峰，苏晓、凌雪、卡恩和长老瞬间被红光包裹，消失在洞穴中。
虚无之渊的核心洞穴里，传送阵的光芒散去，四人踉跄着站稳脚跟。这里比传送站的洞穴大上百倍，洞顶布满了发光的苔藓，将整个洞穴照得如同白昼。洞穴中央，一个巨大的黑色茧状物悬浮在空中，茧壳上布满了暗红色的纹路，正是初代站长提到的混沌茧——暗影之王的本体就藏在里面。
“赵磊他……”凌雪的声音带着哽咽。
苏晓拍了拍她的肩膀，目光坚定：“他一定会没事的。现在，我们要完成任务。卡恩，怎么用星髓核心刺破混沌茧？”
卡恩走到混沌茧旁，观察着茧壳上的纹路：“这些纹路是能量流动的轨迹，最粗的那一条通向暗影之王的胸口，那里就是弱点。需要将星髓核心的能量集中到一点，才能刺破茧壳。”
长老接过星髓核心，将自己的能量注入其中。星髓核心的红光越来越亮，逐渐形成一道红色的能量柱。“准备好了，你们掩护我，我来瞄准弱点。”
就在这时，洞穴入口传来一阵巨响，赵磊驾驶着破损的机甲冲了进来，身后还跟着一大群暗影生物。“我赶上了！快动手！”
苏晓和凌雪立刻迎了上去，离子剑与暗影武器碰撞，发出刺耳的声响。赵磊的机甲突然失控，朝着混沌茧撞去。暗影之王似乎察觉到了威胁，混沌茧剧烈晃动，一道黑色的能量波朝着众人袭来。
“就是现在！”长老大喊，红色的能量柱朝着混沌茧最粗的纹路射去。
能量柱击中茧壳，发出一声震天动地的巨响。混沌茧裂开一道巨大的缝隙，里面露出了暗影之王的本体——它的体型与人类相似，却覆盖着黑色的鳞片，胸口处镶嵌着一块散发着幽光的黑色晶石。
“你们找死！”暗影之王发出一声怒吼，挥手释放出无数条暗影触手，朝着众人袭来。
赵磊的机甲突然爆发出耀眼的蓝光，他操控机甲冲到混沌茧前，离子剑狠狠刺向暗影之王的胸口。暗影之王没想到他会这么拼命，被打了个措手不及，黑色晶石出现了一道裂痕。
“成功了！”卡恩兴奋地大喊。
可就在这时，暗影之王突然大笑起来：“你们以为这样就能打败我？太天真了！”它的身体开始膨胀，黑色的鳞片脱落，露出里面暗红色的肌肉。“我要引爆整个虚无之渊，让整个银河系都陪葬！”
洞穴开始剧烈摇晃，洞顶的岩石不断掉落。苏晓看着越来越不稳定的暗影之王，大喊：“长老，用星髓核心的能量彻底摧毁黑色晶石！”
长老立刻将剩余的能量全部注入星髓核心，红色的能量柱再次射出，精准地击中了暗影之王胸口的黑色晶石。晶石瞬间碎裂，暗影之王发出一声凄厉的惨叫，身体开始消散。
“快启动传送阵回去！”苏晓大喊。
众人迅速跑到洞穴角落的备用传送阵旁，卡恩立刻启动设备。就在传送光芒亮起的瞬间，整个虚无之渊开始崩塌，黑色的空间裂隙朝着众人袭来。
“抓紧了！”
传送的光芒将众人包裹，在洞穴彻底崩塌的前一秒，他们消失在了虚无之渊中。当光芒散去，星尘战舰的主控室里，五人踉跄着站稳脚跟。窗外，虚无之渊已经变成了一片巨大的星云，暗影能量彻底消散。
“我们赢了？”风弦不敢相信地问道。
苏晓看着手中的星髓核心，红光已经变得柔和：“暂时赢了。但宇宙中还有很多未知的威胁，我们的旅程还没结束。”
就在这时，雷达屏幕上突然出现了一个巨大的光点，正朝着星尘战舰飞来。众人立刻警惕起来，却发现光点逐渐变成了一艘联盟的战舰。通讯器里传来一个熟悉的声音：“星尘战舰，这里是联盟总部，我们收到了你们的信号，前来接应。”
苏晓看着窗外的联盟战舰，嘴角露出一丝微笑。这场决定银河系命运的决战，他们赢了。但新的冒险，才刚刚开始。