万花谷的药庐，永远弥漫着混杂了百草的苦涩与奇异的甜香。此刻，这味道却显得格外沉重，压得人喘不过气。云裳坐在她那张熟悉的药案前，案上摊开着一本陈旧的、边缘磨损的羊皮日记。昏黄的油灯在她脸上投下明明灭灭的光影，映照着她此刻的失魂落魄。
她的目光死死钉在日记翻开的那一页。页角，一行用血写就、早已干涸发暗的字迹，如同烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上：
混沌核心 = 生机
字迹潦草而疯狂，带着生命最后时刻的绝望与孤注一掷。这是她弟弟，云峥，在生命尽头留下的最后线索。为了这渺茫的生机，她背叛了万花谷的宁静，将毒手伸向了那个信任她的少年——陆小七。
“混沌核心……”云裳喃喃自语，指尖颤抖着抚过那行血字，仿佛能感受到弟弟临终前滚烫的温度和冰冷的绝望。混沌核心，就是陆小七体内那不断侵蚀他、也蕴藏着毁天灭地之力的本源！只有夺取它，才能救活她唯一的亲人。
她的目光不由自主地转向药庐深处那间静室。厚重的石门紧闭，隔绝了声音，却隔绝不了她内心的煎熬。陆小七就在里面，被那诡异的药剂暂时“稳住”，身体在缓慢而不可逆地走向晶化。她亲手喂下的药，名为“稳定”，实为“控制”，只为等待时机，抽取他体内的混沌核心。
“救他……还是救你？”云裳猛地闭上眼，痛苦地低吼出声，双手死死抓住桌沿，指节因用力而泛白。这个问题如同跗骨之蛆，日夜啃噬着她的灵魂。救弟弟，意味着彻底杀死陆小七，夺取他赖以生存的核心；救陆小七，则意味着放弃弟弟唯一的生机，让他在丹毒的折磨下慢慢走向死亡，或者……在未来的某一天，被混沌之力彻底吞噬，成为毁灭的源头。
没有两全其美的路。每一步，都通向深渊。
“为什么……为什么是你？”云裳睁开眼，泪水无声滑落，滴落在日记的血字上，晕开一小片深色的痕迹。她看向药案旁，一个小小的木框里，镶嵌着弟弟云峥的遗像。照片上的少年笑容清朗，眼神纯净，与眼前这个被仇恨和执念扭曲的自己判若两人。
“峥哥……姐姐好怕……”她对着遗像低语，声音破碎不堪，“我怕……我做不到……我怕……我真的会变成魔鬼……”
就在这时，静室方向，猛地传来一阵沉闷而剧烈的震动！仿佛有什么庞然大物在里面疯狂冲撞！整个药庐的桌案、药柜、瓶瓶罐罐都随之嗡鸣、摇晃！
云裳脸色剧变，霍然起身！是丹炉！是陆小七体内的混沌丹炉在剧烈异动！这震动比以往任何一次都要狂暴，带着一种濒临失控的毁灭气息！钥匙纹路……一定是钥匙纹路又感应到了什么！难道是苏家攻谷？还是……秦无涯的出现？
她下意识地想冲过去查看，但脚步刚迈出一步，又猛地顿住。一股冰冷刺骨的寒意从心底涌起，瞬间冻结了她的冲动。
钥匙纹路……它在净化！它在压制！它在反抗！
刚才锁魂链异变时，陆小七掌心的钥匙纹路爆发出的力量，她虽然不在现场，但通过丹炉的剧烈共鸣，她清晰地感知到了那股纯净而强大的混沌之力，它竟能暂时净化苏家那恶毒的锁魂链诅咒！这意味着什么？意味着陆小七体内的混沌核心，并非只是毁灭的源头，它同样蕴含着……净化与生命本源的力量？！
“混沌核心 = 生机……”云裳的瞳孔骤然收缩，弟弟那行血字再次在她脑海中炸开。生机……也许……也许弟弟说的生机，并非只有“夺取”这一条路？也许……也许陆小七体内的混沌核心，本身就蕴含着救人的希望？就像它能净化锁魂链一样？
这个念头如同黑暗中划过的一道闪电，瞬间照亮了她心中某个被仇恨和绝望完全遮蔽的角落！一丝微弱却无比炽热的希望，猛地在她死寂的心底燃起！
“再给你一次机会……”云裳深吸一口气，眼中翻涌着极其复杂的情绪——挣扎、恐惧、还有一丝连她自己都不敢确认的、近乎卑微的期待。她猛地转身，快步走到药庐最深处一个隐蔽的暗格前，手指在几处不起眼的凹槽上快速点过。
暗格无声滑开，里面并非珍贵的灵药，而是一排排整齐排列的、封印着不同颜色药液的玉瓶。她的目光扫过，最终落在一支通体漆黑、瓶身缠绕着细密银色符文的玉瓶上——这是她从丹霞宗秘密渠道得来的“控制药剂”，能彻底压制神魂，将人变成任人摆布的傀儡，是抽取混沌核心前最稳妥的保险。
她的手伸向那支黑色玉瓶，指尖在冰冷的瓶身上停留，微微颤抖。最终，她猛地缩回手，仿佛被烫到一般。她深吸一口气，从旁边拿起一支散发着淡淡草木清香的、看似普通的绿色玉瓶。
“再给你一次机会……”云裳低声重复着，声音带着一丝不易察觉的颤抖。她将那支黑色的“控制药剂”小心翼翼地放回暗格深处，仿佛放下一个沉重的负担。然后，她拔开绿色玉瓶的塞子，将里面淡绿色的麻痹药液，倒入一个干净的玉碗中。
“别逼我……”她对着静室的方向，用只有自己能听见的声音低语，眼神复杂难明，“陆小七……别逼我……走那最后一步……”
她端着玉碗，快步走向静室。推开门，陆小七依旧躺在石床上，昏迷不醒，但身体表面的晶化纹路在丹炉的狂暴震动下，似乎更加活跃，如同活物般微微起伏。那股毁灭性的气息弥漫在狭小的空间里，令人窒息。
云裳毫不犹豫地将麻痹药液喂入陆小七口中。药液入口即化，陆小七剧烈震动的身体，竟然以肉眼可见的速度缓慢平息下来，丹炉的嗡鸣也渐渐减弱，但并未完全停止，只是从狂暴的咆哮变成了低沉的、充满威胁的呜咽。钥匙纹路在他掌心若隐若现，似乎在警惕地观察着四周。
做完这一切，云裳站在石床边，看着陆小七在麻痹药作用下陷入更深沉的昏睡，看着那晶化的纹路，看着那掌心微弱的钥匙光芒。她的心，如同被无数根针反复穿刺。
救弟弟的执念，与那一丝因钥匙纹路而燃起的、渺茫的“生机”希望，在她心中激烈交战。她需要外力，需要确认，需要……一个更强大的靠背，一个能让她在陆小七身上看到“生机”而非仅仅“核心”的保障！
一个冰冷而强大的名字，浮现在她脑海——丹霞宗！
她快步回到药案前，没有再看弟弟的日记，而是从另一个更加隐秘的暗格里，取出了一卷特制的、用某种不知名兽皮制成的空白卷轴。她取出一根细如发丝、闪烁着幽蓝光泽的特制“鬼火笔”，蘸取了案上一碟粘稠如墨、散发着淡淡硫磺气息的药液。
笔尖落在兽皮卷上，没有墨迹，只有一道道极其细微、肉眼几乎难以察觉的灼烧痕迹，如同无形的刻刀在兽皮上留下印记。她的动作快而精准，每一个笔画都蕴含着某种特定的韵律。
片刻之后，卷轴上留下了一行行只有特定方式才能解读的、由灼烧痕迹组成的“文字”：
目标：陆小七。
位置：万花谷禁地，混沌之地入口附近。
状态：混沌核心活跃，钥匙纹路显现，丹炉濒临失控。
请求：确认‘生机’可能性。
署名：白。
“白”字落笔，云裳的指尖不易察觉地颤抖了一下。这是她与丹霞宗秘密联络时使用的代号，一个她极力想摆脱、却又不得不依赖的身份。她知道，这封密信一旦送出，就如同将陆小七的生死，甚至她自己的命运，再次交到了那双冰冷、强大、视万物为棋子的手中。
她没有丝毫犹豫，指尖在卷轴边缘轻轻一抹。那兽皮卷轴无火自燃，幽蓝色的火焰瞬间将其吞噬，化作一缕带着刺鼻气味的青烟，袅袅升起，穿透药庐的屋顶，消失在夜空中。这缕青烟，便是丹霞宗最迅捷、最隐秘的传讯方式，会精准地送达某个她不知晓的地点。
做完这一切，云裳仿佛耗尽了所有力气，颓然跌坐在椅子上。她再次看向弟弟的遗像，又看向静室的方向。
“峥哥……再等等……”她对着遗像低语，声音沙哑，“姐姐……姐姐再试一次……如果……如果真的只有‘核心’才能救你……”她的眼神再次变得冰冷而决绝，“那……就别怪我心狠了。”
她的目光，无意间落在日记摊开的那一页下方。在“混沌核心 = 生机”那行血字的夹缝里，似乎还夹着一张薄薄的、边缘焦黑的纸片。她之前被血字吸引，并未注意。
她伸出手，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，将那张纸片抽了出来。
纸片很薄，材质特殊，并非普通纸张，更像是某种兽皮或树皮。上面布满了密密麻麻、用一种极其古奥、扭曲的符文写成的记录，字迹潦草而疯狂，透着一股令人心悸的疯狂与冷酷。虽然大部分内容她无法解读，但几个反复出现的、用鲜血标注的词语，却如同惊雷般在她脑海中炸响：
“活体容器……”
“混沌核心提取……”
“能量转化率……失败……”
“实验体……崩溃……”
云裳的脸色瞬间变得惨白如纸！这……这是丹霞宗的实验记录！是关于“混沌核心”的、惨无人道的实验记录！活体容器……提取……崩溃……这些冰冷的词汇，像一把把尖刀，狠狠刺穿着她刚刚因钥匙纹路而燃起的那一丝“生机”希望！
原来……原来丹霞宗早就尝试过！他们早就知道混沌核心蕴含着力量，甚至可能蕴含着“生机”，但他们的方法，是如此残忍，如此直接，如此……失败！实验体崩溃……这意味着什么？意味着强行抽取核心，只会带来毁灭！无论是容器的毁灭，还是核心本身的毁灭！
“不……不可能……”云裳失神地喃喃自语，手中的纸片如同烧红的烙铁，几乎要脱手掉落。她猛地抬头，死死盯住静室的方向，眼中充满了前所未有的惊骇与恐惧。
陆小七……他体内的混沌核心，如果强行抽取，结果会不会也和这记录上的一样？崩溃？毁灭？那弟弟……弟弟的希望……岂不是……
绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将她刚刚燃起的一丝希望彻底淹没。药庐内，那混杂着百草苦涩与奇异甜香的空气，此刻闻起来，却充满了死亡与毁灭的气息。静室中，陆小七体内的丹炉，在麻痹药的作用下暂时平息，但那低沉的呜咽，却仿佛来自深渊的嘲讽，预示着一场无法避免的、更加残酷的风暴，即将在万花谷禁地，在混沌之地的入口，彻底爆发！而她，云裳，亲手点燃了引线。