远处扬起的尘土如同一条昏黄的土龙，在铅灰色天空下蜿蜒推进，带着不容忽视的威胁意味。那沉闷的、并非自然风啸所能解释的震动声越来越清晰，透过脚下坚硬的地面传来，敲打着陈启和林瑶本就紧绷的神经。
“隐蔽！”林瑶低喝一声，强撑着虚弱的身体，拉着陈启迅速缩回岩石后方阴影处。两人屏住呼吸，将自身存在感降至最低，目光死死锁定那尘土飞扬的方向。
陈启的左眼依旧传来阵阵灼痛和空洞感，但他强行集中精神，右眼努力分辨着尘埃中的轮廓。随着距离拉近，那轮廓渐渐清晰——并非想象中总部“特勤小队”的制式装甲车辆，也不是任何已知的现代交通工具。
那是三辆……经过粗暴改装的越野车？不，更像是用废旧卡车、吉普车零件甚至厚钢板胡乱拼凑起来的怪物。车身布满了锈迹和刮痕，焊接点粗糙狰狞，车顶上架设着如同巨大渔叉般的简陋发射器，以及缠绕着带刺铁链的旋转撞角。车辆行驶时发出巨大的、仿佛随时会散架的轰鸣与金属摩擦声，排气筒喷出浓黑的、带着刺鼻机油味的烟雾。
“不是总部的人。”林瑶的声音压得极低，带着一丝困惑和更深的警惕，“看这风格……像是荒野上的流民或者……掠夺者。”
“掠夺者？”陈启心头一紧。这个词他只在旧时代的废墟资料和某些末日题材的文艺作品里见过，象征着混乱、野蛮与弱肉强食的丛林法则。
车辆在距离他们藏身岩石约百米外的地方缓缓停下，并未直接发现他们。车门被粗暴地踹开，七八个身影跳了下来。
这些人穿着混杂，肮脏的皮夹克、磨得发亮的帆布工装、甚至还有不知从哪个废墟里捡来的、带有模糊标识的旧时代制服碎片。他们脸上大多带着风霜刻蚀的痕迹和毫不掩饰的戾气，手中持有的武器也五花八门，有老旧的步枪，有焊接着利刃的钢管，甚至还有人腰间挂着几枚粗糙的土制手雷。
为首的是一个身材异常高大的光头男人，他脖子上挂着一串由某种野兽的獠牙制成的项链，裸露的左臂上纹着一个扭曲的、如同三只眼睛重叠在一起的诡异图案。他目光凶狠地扫视着四周，最终定格在陈启和林瑶藏身方向的这片岩石区。
“妈的，刚才‘辐尘探测器’明明这边有轻微的能量波动峰值，怎么屁都没有？”光头男人声音沙哑，像是砂纸摩擦，“都给老子仔细搜搜！说不定是哪个躲起来的‘肥羊’，或者……是‘公司’那边掉队的探子！”
他手下的喽啰们立刻散开，呈扇形向岩石区包围过来，动作算不上专业，但那股子亡命徒的狠劲却显而易见。
岩石后方，陈启和林瑶的心沉了下去。能量波动？是因为他们刚刚完成空间穿梭，残余的空间涟漪或者陈启左眼之前爆发的阴影力量引来了这些地头蛇？这真是刚出虎口，又入狼窝！
“不能硬拼。”林瑶快速判断，“我们状态太差，对方人数和火力都占优。”她的目光扫过周围，寻找着退路。但这片区域相对开阔，除了这几块较大的岩石，几乎没有更好的掩体。
一名掠夺者已经端着枪，骂骂咧咧地走到了他们藏身岩石的另一侧，距离不过十几米。
陈启能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，汗水浸湿了后背。他下意识地再次将意识沉入左眼——那片“灰烬”核心的暗红余烬依旧沉寂，无法提供任何力量。他现在虚弱得连一个普通壮汉都未必能对付。
就在那名掠夺者即将绕过岩石，发现他们的千钧一发之际——
“吼——！！！”
一声低沉、却充满穿透力的咆哮，如同闷雷般从另一个方向滚滚而来！这咆哮声中蕴含着一种原始的野性与力量感，瞬间吸引了所有掠夺者的注意力！
连那光头首领也猛地转头，望向咆哮传来的方向，脸上露出一丝惊疑不定：“妈的！是‘大家伙’？还是……”
只见在荒原的另一侧，一个相对较高的丘陵顶端，出现了一个庞大的身影。那似乎是一头……变异生物？其外形大致像熊，但体型更加硕壮，肩高恐怕接近三米，覆盖着如同岩石般的灰褐色角质层，脊背上生长着一排尖锐的骨刺，一双眼睛闪烁着不祥的暗红色光芒。
它居高临下，俯视着下方的掠夺者车队和陈启他们所在的岩石区，再次发出一声威慑性的咆哮，巨大的脚掌踩踏地面，引得微微震动。
“操！是‘裂脊熊’！这玩意儿可不好惹！”光头首领脸色变了变，显然对这头变异兽颇为忌惮。他啐了一口，权衡利弊，最终还是放弃了对岩石区的细致搜索。
“撤！先离开这鬼地方！别被这畜生盯上！”他挥手下令。
那些喽啰们也明显松了口气，忙不迭地爬回改装车。引擎再次发出咆哮，三辆钢铁怪物带着滚滚烟尘，略显仓促地调转方向，朝着与裂脊熊相反的方位驶去，很快消失在荒原尽头。
威胁暂时解除。
但陈启和林瑶还来不及松口气，就发现新的问题——那头“裂脊熊”并没有离开。它依旧站在丘陵顶端，暗红色的目光似乎……穿透了百米距离，精准地落在了他们藏身的岩石后方？
它刚才的咆哮，是为了驱赶掠夺者，还是……另有所图？
“它发现我们了。”林瑶语气凝重。面对这种显然超出常理的变异生物，她也不敢确定对方的意图。
陈启紧紧盯着那头巨兽，右眼因为紧张而微微眯起。就在这时，他左眼窝那原本只是灼痛和空洞的感觉，突然产生了一丝极其细微的、奇异的悸动！
不是力量恢复的涌动，更像是一种……共鸣？或者说，是某种同频信号的微弱感应？
他猛地意识到，这头裂脊熊暗红色的双眼，散发出的能量波动，似乎与他左眼深处那片暗红“余烬”有着某种难以言喻的、极其隐晦的相似性！那并非同源，更像是……都沾染了某种来自世界深层、冰冷死寂的“色彩”？
是这片土地的问题？还是……
不等他细想，丘陵顶端的裂脊熊再次动了。它没有咆哮，也没有冲下来，而是迈动沉重的步伐，开始缓缓向下移动，方向……正是他们所在的位置！
沉重的脚步声如同擂鼓，每一步都让地面轻微震颤，也敲打在陈启和林瑶的心上。
刚摆脱了怀有恶意的掠夺者，却又被一头明显不寻常的变异巨兽盯上。在这片陌生的荒原上，危机以他们无法预料的形式接踵而至。
陈启握紧了拳头，感受着左眼那诡异的悸动和体内力量的空虚。林瑶也深吸一口气，指尖那缕黯淡的“瑶光”再次勉强亮起，虽然微弱，却代表着绝不放弃的抵抗意志。
巨兽步步逼近，暗红色的瞳孔在昏黄的光线下，如同两簇摇曳的鬼火。
陌路相逢，是福是祸？这荒原之上的第一次接触，将把他们引向何方？