晨雾未散，刚过七点，街道上行人稀疏，多是些为生计奔波的普通人，拎着菜篮，行色匆匆。压抑的湿气裹挟着未知的不安，沉甸甸地弥漫在空气中。
马烈沿着固定的路线巡逻，眉头微蹙。不知为何，今天他总觉得心头莫名发紧，仿佛有什么东西堵着，一种难以言喻的烦躁感挥之不去。“是错觉吗？”他暗自嘀咕，“在城里，能有什么危险？”他试图用这个念头安抚自己，但那份不祥的预感却如影随形。
当他再次路过那家不起眼的古董店时，异样的感觉达到了顶峰。店门口，那位年轻的店员少女正疑惑地看着电线杆上聒噪的乌鸦，而店内，那位神秘的沈先生平静的目光也似乎落在了他的身上。更让他注意的是，对面街边，一个用破布裹着头脸、身形瘦削的人影，正静静地站在那里，仿佛在等待什么。
那人影手中抱着一件被灰布缠绕的长条物事，一端隐约指向自己。那形状……像枪？马烈心中闪过一丝荒谬。一个普通人，拿着一把枪，在城里指向他？
很快两人之间的距离，不过短短半米。
就在马烈尚未理清思绪时，那裹着头脸的人猛地扯下了脸上的布，露出一张年轻却因仇恨而扭曲的脸，那双眼睛里燃烧着焚尽一切的火焰。
“马烈！！”焚城的声音嘶哑破裂，充满了积压多年的痛苦与疯狂，“你还记得我吗？！我是来报仇的！！”他几乎是吼出来的，胸膛剧烈起伏，“八年前！西三街路口！你那该死的异能对轰！我的父母！我的妹妹！他们都死了！就死在你的能量余波里！他们只是普通人！他们只是路过！！”
马烈怔住了，他看着这张完全陌生的年轻面孔，努力在记忆中搜寻。西三街？八年前？能量余波？死去的普通人？这样的“小事”，在他漫长的战斗生涯中如同投入湖面的石子，连一丝涟漪都未曾留下。他杀过、伤过、间接害死过多少人？他自己都数不清。
随即，一种混合着荒谬和淡淡不悦的情绪涌了上来。原来是个报仇的。普通人报仇？他还以为是什么大事。枪？他几乎想笑。这年头，居然还有普通人指望用旧时代的火器来对付进化者？真是……可悲又可笑。他甚至懒得运转能量防御，只是带着一丝居高临下的好奇，想看看这可怜的疯子手里的“烧火棍”，能有什么特别之处。
就在他这转念的轻视之间，就在他连一丝防御姿态都未曾摆出的刹那——
“砰！！！！！！！”
一声远超寻常枪械轰鸣的巨响，猛然炸开！那声音不似金属撞击，更像是什么东西被强行撕裂、元素剧烈殉爆的混合嘶鸣！
焚城扣下了扳机。在扣下扳机的前一瞬间，他看着马烈那平静中带着漠然、甚至有一丝好奇探究的眼神，心中最后一丝犹豫和复杂情绪彻底湮灭，只剩下无尽的悲凉和最终的释然——他们普通人的命，在这些高高在上的进化者眼里，果然什么都不是，连让对方认真对待的资格都没有。
子弹离膛的瞬间，焚城心中奇异地一片空明。
报仇？
成功了又如何？父母和妹妹能回来吗？
不，都不能了。
他此刻最期待的，甚至不是对方的死亡，而是自己的。这漫长的、被仇恨蚀骨的日子，终于可以结束了。这或许，是最好的结局。
枪口喷出的并非火焰，而是一股混杂着刺目金芒与狂暴赤流的能量洪流！那枚由四级金属性金核打磨而成的弹头，裹挟着后方多种金核粉末殉爆产生的巨大推力，瞬间撕裂空气，以远超马烈反应的速度，直射向他毫无防备的胸膛！
“噗——！”
并非清脆的入肉声，而是沉闷的、夹杂着骨骼碎裂和能量侵蚀的怪异声响。
马烈脸上的漠然和好奇瞬间凝固，转为极致的错愕与难以置信。他低头，只看到自己胸口出现了一个碗口大的空洞，边缘的血肉和碎裂的骨骼呈现出被高温熔炼和锐金撕裂的可怕痕迹。他甚至没能感受到太多痛苦，只觉得一股无法抗拒的力量带着他向后倒去。
而焚城自己，也被那远超预期的恐怖后坐力狠狠掼飞出去，像断线的风筝一样撞在身后的墙壁上，发出一声闷响。他持枪的右臂以一个诡异的角度扭曲着，小臂以下的部分几乎消失，断口处鲜血如同泉涌，瞬间染红了他身下的地面。他躺在血泊中，意识迅速模糊，剧烈的疼痛仿佛来自遥远的地方。
他的目光渐渐涣散，望向灰蒙蒙的天空，嘴角却艰难地扯起一个微不可察的弧度。
终于……
可以……去见你们了……
爸，妈，小妹……
我……来了……
街道上死寂一片，浓雾仿佛都被这突如其来的血腥与巨响震散了些许。只剩下电线杆上乌鸦刺耳的啼叫，以及古董店门口，杀无尽那惊骇得无法合拢的嘴。
那声震耳欲聋的枪鸣余音尚未完全散去，紧接着响起的便是普通人惊恐的尖叫声。破碎的枪械零件、飞溅的鲜血、倒地不起的进化者以及那个躺在血泊中生死不明的少年……这突如其来的血腥场面，让原本稀疏的街道瞬间炸开了锅。人们惊慌失措地逃离，不过片刻功夫，现场便空无一人，只剩下弥漫的血腥味和死寂。
墨渊阁内，沈墨白依旧静坐，但他的目光却饶有兴致地投向外面的惨状。那柄破碎的枪，威力在他眼中自然不值一提，甚至那六级巅峰进化者的陨落，也引不起他心中半分波澜。真正勾起他兴趣的，是那个名为焚城的少年所展现出的东西——在资源匮乏、无人指导的绝境下，独自摸索，将旧时代的武器思路与新时代的元素能量结合，硬生生造出了这样一件危险而独特的造物。
这份近乎偏执的创造力，和那份孤身向更强者挥刃的决绝，让他看到了一丝有趣的闪光。
他随意地抬了抬手，空气中仿佛有一只无形的大手，轻柔地托起血泊中意识已然模糊、右臂残缺、生命正在飞速流逝的焚城。那具濒死的身体缓缓浮起，穿过店门，被平稳地送往店铺后方的某个房间。与此同时，一股柔和而精纯的生命能量悄然注入焚城体内，强行稳住了他那即将崩溃的生机，并暂时封住了断臂处汹涌的流血。
而街道上，马烈仰面倒地，胸口那触目惊的空洞宣告着致命伤。进化者的生命力确实顽强，心脏破碎，他竟仍未立刻死亡，残存的意识在黑暗中漂浮，如同走马灯般回顾着自己的一生。
后悔吗？
也许吧。
自从成为进化者，他便一直活在战斗与厮杀之中，力量带来的便利与特权之下，是无休止的争斗与不可避免的波及。误伤？误杀？那似乎是强者之路上的必然代价，他曾经如此告诉自己。他努力让自己相信，这一生，对得起并肩作战的队友，对得起“惩罚者”的职责，对得起进化者的身份……他问心无愧。
可是，对于那些如同草芥般被波及、被碾碎的普通人呢？
他们……还是自己的同类吗？
曾经是。
但现在……不是吗？绝对不是！
他不停地催眠自己，试图用进化者的优越感和力量带来的隔阂，来掩盖内心深处最初的那份不安与彷徨——他还记得自己第一次因战斗余波导致普通人伤亡时，那份手脚冰凉的恐惧和彻夜难眠的愧疚。但为了活下去，为了变得更强，他必须骗自己，必须将那些“微不足道”的生命从“同类”的范畴里剥离出去。
这，或许就是他始终无法凝聚领域，跨入七级的真正心障吧？
现在……一切都结束了。
“沈先生……”杀无尽看着沈墨白随手救下了那个行凶的少年，又看了看外面街道上那个胸口开洞、明显活不成了的进化者，忍不住小声问道，“那……那个进化者呢？不救吗？”
“没救了。”沈墨白淡淡地说，语气没有任何起伏。
约莫五分钟后，刺耳的警哨声响起，一队穿着制服的城卫军匆匆赶到现场。他们训练有素地封锁了区域，检查了马烈确实已经死得不能再死，便开始熟练地处理现场，收敛尸体，清洗血迹。对于那个行凶少年的离奇消失，他们似乎接到了某种指示，并未深入追查，仿佛这件事从未发生过。一名六级巅峰小队长的死亡是大事，但涉及到更高层次的力量博弈和某些默许的规则时，他们这些五级的队员，深知什么该问，什么不该问。
现场很快被清理干净，仿佛什么都没有发生过。只有空气中尚未完全散去的淡淡血腥味，以及一些人心中难以磨灭的记忆，证明着这个清晨曾发生过怎样惨烈而决绝的一幕