银色砂砾之上，鬼哭老怪被墟尘锁死死禁锢，如同砧板上的鱼肉。他看着步步逼近的陶乐，尤其是那双冰冷深邃、仿佛能冻结灵魂的眼眸，以及对方手中那柄刚刚斩杀了空影星君、赤芒尚未完全内敛的残刃，心中的恐惧如同野草般疯长。
“饶……饶命！前辈饶命！”鬼哭老怪再不顾什么元婴巅峰的尊严，嘶声求饶，声音因恐惧而扭曲变形，“小的……小的只是听命行事！一切都是空影和血屠的主意！小的愿意说出一切！求前辈给条活路！”
陶乐在他面前站定，赤霄残刃并未收起，只是随意地垂在身侧，但那若有若无的锋锐气机，却让鬼哭老怪感觉自己的魂魄都在颤抖。
“说。”陶乐的声音平静无波，却带着不容置疑的威严。
“是……是！”鬼哭老怪忙不迭地点头，语速飞快，“我们是受‘夜枭’大人麾下‘影狩卫’的调遣，前来葬星海搜寻流云剑宗余孽，并探查此地可能与‘上古天庭遗藏’相关的线索。空影是此次行动的负责人，我和血屠是配合他。”
“夜枭麾下……影狩卫？”陶乐眼神微凝，“夜枭现在何处？具体修为如何？除了你们，还有多少人在葬星海？目标除了我流云同门，还有什么？”
“夜枭大人……小的从未见过真容，只知他是九幽魔宗总坛派来的特使，地位极高，修为……据传至少是化神后期，甚至可能更高！他老人家行事隐秘，具体行踪岂是我等能知晓的？”鬼哭老怪哭丧着脸，“至于影狩卫，我们三人只是外围成员，真正核心的影狩卫，据说都精擅隐匿暗杀，修为至少是化神初期，且各有诡异神通。派来葬星海的具体人数，小的真不清楚，但我们接到的指令是，一旦发现流云剑宗核心弟子或疑似携带‘青铜秘钥’者，立刻上报，并尽可能活捉或获取其记忆。”
他喘息了一下，继续道：“除了流云剑宗的人，上头似乎对葬星海深处某样东西更感兴趣。空影曾隐约提过，说葬星海核心区域，可能沉睡着上古某场大战遗留的‘星核碎片’或‘法则源质’，与‘天庭遗藏’有莫大关联，甚至可能是开启遗藏的‘钥匙’之一。我们在此徘徊多年，一方面是为了搜捕流云余孽，另一方面也是在暗中探测那‘星核碎片’的波动。就在数月前，空影似乎感应到了一丝异常波动，怀疑是‘星核碎片’即将现世，或者……是被什么人或物引动了，所以才加强了这片‘骸骨剑林’区域的监控，没想到……等来了前辈……”
“星核碎片？法则源质？”陶乐心中一动。难道是类似“源寂之心”那样的东西？或者，是与自己体内青铜残片、赤霄残刃同源的存在？
“你们之前追杀我流云同门，是在何处得手的？他们现在可能在哪里？”林寒忍不住上前一步，厉声喝问，眼中血丝密布。
鬼哭老怪吓得一缩脖子：“是……是在更深处，靠近‘破碎坟场’边缘的一处‘法则潮汐’间歇带发现的。当时他们有五六人，似乎刚经历了一场恶战，人人带伤。我们三人暗中尾随，在此地……就是这剑峰下，截住了他们。他们拼死抵抗，最后……似乎动用了某种空间秘宝，强行撕裂了空间，遁入了‘破碎坟场’深处……之后我们就失去了踪迹，只在附近找到了些战斗痕迹和残骸。空影判断他们就算没死在空间乱流里，也肯定重伤垂危，迷失在坟场深处，活不了多久，所以我们才在此布下眼线，守株待兔……”
林寒闻言，眼眶再次泛红，双拳紧握，指甲深深刺入掌心。
“破碎坟场……”陶乐看向剑峰后方那片更加扭曲、危险的空间，“可有那里的详细情报？如何安全进入？”
“前辈明鉴，那‘破碎坟场’是葬星海最危险的区域之一，是上古大战时被打碎、又被各种混乱法则强行粘合起来的一片‘空间拼图’，内部环境瞬息万变，充斥着时空裂缝、法则乱流、乃至一些因极端环境而诞生的诡异生物，化神修士进去也是九死一生！”鬼哭老怪连忙道，“我们外围成员手头只有一些零星的、前人探索留下的残缺地图和注意事项，都在空影那里……不过空影已经……他的储物法宝应该……”他目光瞟向空影星君化作尘埃的地方，那里除了一小撮银色粉末，并无他物。
陶乐神识早已扫过，空影星君自爆未成，被赤霄斩灭，其身上的储物法器似乎也因其功法特性或自爆启动，一同湮灭了，并未留下。
“地图在我这里！”鬼哭老怪见陶乐目光转冷，连忙叫道，同时艰难地动了动被锁链捆住的手指，“小的……小的右手食指上那枚骨戒……里面有些东西，或许对前辈有用……”
陶乐隔空一抓，那枚灰白色的骨戒便从鬼哭老怪手指上脱落，飞入他掌心。神识探入，里面空间不大，堆放着一些阴魂材料、魔晶、以及数枚玉简。他取出玉简，迅速浏览。
其中一枚，确实记录了一份关于葬星海部分区域（包括骸骨剑林和破碎坟场边缘）的粗略地图和一些危险标注，看笔迹和内容，应该是多人探索后汇总、又经空影星君补充修订的。地图上，破碎坟场被标注为深红色，旁边有警告：“空间极度不稳，法则冲突激烈，疑似有上古禁制残留，慎入！”
另一枚玉简，则记录了一些关于“星核碎片”的传闻和探测方法，提及“星核碎片”可能蕴含纯净的星辰本源或某种特定法则源质，波动隐晦，常伴随“法则潮汐”或“空间畸变”出现，对某些特定功法或宝物（如蕴含寂灭、星辰、空间等属性）可能有特殊感应。
还有一枚加密玉简，陶乐轻易破开禁制，里面是几段影狩卫内部的加密通讯记录，时间跨度数年。其中最新的一段，就在半个月前，内容让陶乐眼神一凝：
“……‘钥匙’波动于‘破碎坟场’东北象限间歇性出现，频率增加……疑似与近期活跃的‘法则潮汐’有关，或与‘天庭遗物’共鸣……‘夜枭’大人已传令，调集‘甲字队’三组，于‘潮汐平稳期’（约二十日后）集结，深入探查……命外围人员加强监控，留意一切异常，尤其是……身怀混沌、星辰、寂灭属性之力者……”
“甲字队……二十日后……”陶乐心中计算。看来九幽魔宗对那所谓的“星核碎片”或“钥匙”志在必得，而且行动在即。自己必须赶在他们之前，找到可能被困的同门，并探查那“星核碎片”的真相。
他将有用的信息记下，玉简收起，目光重新落在鬼哭老怪身上。
“前辈……小的知道的都说了……这地图和情报也献给您了……求您高抬贵手，饶小的一命！小的愿意发下心魔血誓，永世不敢与前辈为敌！求您了！”鬼哭老怪涕泪横流，连连磕头（尽管被锁链捆着，动作别扭）。
林寒看向陶乐，眼中杀意未消，显然不想放过这迫害过同门的魔头。
陶乐沉默片刻，忽然问道：“你修炼的《万鬼噬魂诀》，是从何处得来？可曾听说过‘幽冥宗’或‘黄泉道’？”
鬼哭老怪一愣，没想到陶乐会问这个，连忙答道：“回前辈，这功法是小的早年在一处古修士洞府偶然所得，并非传承。您说的‘幽冥宗’……小的好像听空影提起过一嘴，似乎是上古时期一个专修魂道、与‘地府’‘黄泉’有些关联的庞大势力，但在那场‘天倾之战’后就销声匿迹了。至于‘黄泉道’……没听说过。”
陶乐点了点头，不再多问。他伸出手指，轻轻点向鬼哭老怪的眉心。
“前辈！您……”鬼哭老怪惊恐瞪大眼睛。
“放心，不杀你。”陶乐声音平淡，“只是需要确保，你说的都是真的。”
灰金色的混沌星墟之力，夹杂着一缕细微却坚韧的剑意，瞬间涌入鬼哭老怪识海！这并非搜魂术那般霸道、会损伤神魂根本，而是陶乐以自身对神魂与记忆的独特理解，结合混沌星墟之力的包容与解析特性，施展的一种更高明的探魂秘法——墟尘溯影！
此法能更清晰地回溯、映照对方近期的记忆片段，尤其是与当前事件相关、印象深刻的记忆，且对被施术者神魂的伤害远小于粗暴搜魂，当然，前提是施术者对力量的掌控达到精微入化的地步。
刹那间，无数破碎的画面与信息流，在陶乐的“眼前”飞快闪过：
空影星君苍白瘦削的面容，下达命令时的冷漠；血屠挥舞巨斧时的狂笑；追杀流云剑宗弟子时的残忍；发现剑峰下战斗痕迹时的兴奋；埋伏于此、感应到陶乐到来时的惊疑与贪婪；以及……关于“夜枭”的零星敬畏，关于“星核碎片”的模糊渴望，关于“影狩卫甲字队”的恐惧……
记忆画面快速流淌，验证了鬼哭老怪所说基本属实，也补充了一些细节。比如，空影星君对那“星核碎片”的渴望异常强烈，似乎不仅仅是为了任务，更像是对其本身有着某种病态的执着；再比如，“影狩卫甲字队”似乎都是些真正的怪物，连空影提起时都带着深深的忌惮。
当记忆回溯到最近，关于“钥匙波动”与“二十日后集结”的信息时，陶乐还捕捉到了一段极其模糊、似乎被某种力量干扰过的画面——那是一片更加深邃、仿佛由无数破碎镜面组成的扭曲空间深处，一点微弱却纯净的暗金色光芒，如同心脏般在缓缓跳动，每一次跳动，都引动着周围混乱的法则产生微妙的涟漪……而在那光芒附近，似乎……有几道极其虚弱、却让陶乐灵魂深处产生共鸣的熟悉气息，一闪而逝！
是同门！他们还活着！而且，似乎就在那“星核碎片”附近？！
陶乐心头一震，立刻想抓住那模糊的画面仔细探查，但那记忆片段太过短暂模糊，且似乎被某种力量保护或干扰，无法看得更清。
他收回手指，闭目消化所得。鬼哭老怪则如同虚脱一般，瘫软在地，大口喘息，眼神涣散，虽然神魂未受重创，但被强行探查记忆的感觉绝不好受。
“师叔？”林寒关切地问道。
“他们可能还活着，在更深处，靠近那‘星核碎片’的地方。”陶乐睁开眼，眼中闪过一丝精光，“但处境恐怕极其危险。我们必须尽快赶过去。”
他看向瘫软的鬼哭老怪，眼神依旧冰冷：“死罪可免，活罪难逃。你作恶多端，残害我流云同门，今日废你修为，毁你道基，留你一命，看你日后造化。”
话音未落，不等鬼哭老怪反应，陶乐指尖一缕灰金色剑意弹出，瞬间没入其丹田，将其苦修多年的魔婴绞碎，更将其经脉尽数摧毁！鬼哭老怪连惨叫都未发出，便彻底昏死过去，气息微弱如风中残烛，从此沦为废人。
陶乐又弹出一缕火焰，将旁边依旧在痛苦呻吟、神志不清的血屠也一并废去修为，确保其无法再为恶。
“师叔仁慈。”林寒看着变成废人的两个魔头，虽然觉得有些便宜了他们，但也明白此刻不宜多造杀孽，耽误时间。
陶乐不再理会这两个废人，取出那枚记载地图的玉简，与林寒一同参详。
“按照地图和鬼哭的记忆，我们要进入‘破碎坟场’，最近的相对‘安全’路径，是沿着这条‘法则潮汐间歇带’。”陶乐指着地图上一条弯弯曲曲、颜色稍浅的虚线，“这条路径并非固定，会随着‘法则潮汐’的涨落而变化，但大致方向通往坟场东北象限。我们需要在‘潮汐平稳期’通过，否则会被狂暴的法则乱流卷走或撕碎。下一次较长的‘平稳期’，大约在……三天后，持续一到两天。”
他抬头看向剑峰后方那片扭曲空间：“我们必须赶在九幽魔宗‘甲字队’集结之前，找到同门，并弄清楚那‘星核碎片’的真相。时间紧迫。”
“弟子明白！”林寒重重点头，“一切听师叔安排！”
陶乐将玉简收起，又取出血煞斗场赔偿的丹药，分给林寒一些用于快速恢复法力，自己也服下几粒，盘膝调息，恢复刚才战斗的消耗。
一个时辰后，两人状态基本恢复。陶乐重新祭出混沌道舟，这一次，他不再隐匿，而是将速度提升到极致，化作一道灰金色流光，按照地图指引，朝着“法则潮汐间歇带”的入口方向疾驰而去。
沿途，他们避开了几处地图标注的危险区域，也遭遇了一些盘踞在葬星海的奇异生物袭击，但都被陶乐以雷霆手段迅速解决或甩脱。
终于，在一天之后，他们抵达了地图上标注的“间歇带”入口。
那是一片极其壮观的景象。前方，空间如同被揉皱又撕裂的绸缎，呈现出五彩斑斓、却又混乱不堪的扭曲状态，无数细小的空间裂缝如同黑色闪电般时隐时现，各种颜色的法则乱流如同彩带般狂舞、碰撞，发出无声却令人心悸的嗡鸣。而在这一片狂暴的“法则潮汐”之中，一条相对平静、宽度不过十余丈、如同隧道般的“通道”，蜿蜒延伸向深处。通道内光线昏暗，但能感觉到空间相对稳定，法则乱流也平缓许多。
此刻，通道内的“潮汐”正处于相对狂暴的末期，外界紊乱的能量不断冲击着通道壁垒，使其微微震颤。
“还需等待一两天，待潮汐完全平稳，方可进入。”陶乐观察着通道的稳定程度，沉声道。
两人在通道入口附近，找了一块相对稳定的巨大陨石碎片落下，布下隐匿禁制，耐心等待。
等待的时间，陶乐也没闲着。他一边继续温养、磨合赤霄残刃与混沌星墟道种，一边将从鬼哭老怪和血煞斗场得到的情报，与自身的经历、青铜残片的秘密，进行更深入的梳理和推测。
“‘天庭遗物’、‘青铜秘钥’、‘星核碎片’、‘飞升之路’……还有上古那场导致天庭崩塌、龙族败亡、飞升断绝的‘天倾之战’……”陶乐感觉，自己正在一步步接近一个笼罩在万古迷雾中的惊天秘密。而流云剑宗的覆灭，自己的涅盘重生，似乎都只是这盘大棋中，微不足道却又关键的一步。
他内视识海，那枚青铜残片的虚影依旧静静悬浮，除了之前与赤霄残刃产生过微弱共鸣，再无其他异动。但它散发的那缕苍茫道韵，却让陶乐感觉，其层次恐怕远超自己的想象。
“三天后，进入破碎坟场。二十天内，必须找到同门，并赶在‘夜枭’的‘甲字队’之前……”陶乐默默规划着。压力巨大，但他眼中却燃烧着前所未有的斗志。
不仅仅是为了同门，为了宗门。更是为了……揭开这缠绕自身、关乎此界命运的重重谜团！
就在陶乐沉思之际，忽然，他神色一动，抬头望向通道入口之外，那片狂暴法则潮汐的深处。
就在刚才，他体内的混沌星墟道种，以及识海中的青铜残片虚影，几乎同时……产生了一丝极其微弱、却无比清晰的悸动！
仿佛在潮汐深处，有什么东西……与它们，产生了跨越时空的……共鸣与呼唤！
那感觉一闪而逝，却无比真实。
陶乐的心脏，猛地一跳。
难道……那所谓的“星核碎片”……真的与青铜残片，同出一源？！