银色砂砾之上,鬼哭老怪被墟尘锁死死禁锢,如同砧板上的鱼肉。他看着步步逼近的陶乐,尤其是那双冰冷深邃、仿佛能冻结灵魂的眼眸,以及对方手中那柄刚刚斩杀了空影星君、赤芒尚未完全内敛的残刃,心中的恐惧如同野草般疯长。
“饶……饶命!前辈饶命!”鬼哭老怪再不顾什么元婴巅峰的尊严,嘶声求饶,声音因恐惧而扭曲变形,“小的……小的只是听命行事!一切都是空影和血屠的主意!小的愿意说出一切!求前辈给条活路!”
陶乐在他面前站定,赤霄残刃并未收起,只是随意地垂在身侧,但那若有若无的锋锐气机,却让鬼哭老怪感觉自己的魂魄都在颤抖。
“说。”陶乐的声音平静无波,却带着不容置疑的威严。
“是……是!”鬼哭老怪忙不迭地点头,语速飞快,“我们是受‘夜枭’大人麾下‘影狩卫’的调遣,前来葬星海搜寻流云剑宗余孽,并探查此地可能与‘上古天庭遗藏’相关的线索。空影是此次行动的负责人,我和血屠是配合他。”
“夜枭麾下……影狩卫?”陶乐眼神微凝,“夜枭现在何处?具体修为如何?除了你们,还有多少人在葬星海?目标除了我流云同门,还有什么?”
“夜枭大人……小的从未见过真容,只知他是九幽魔宗总坛派来的特使,地位极高,修为……据传至少是化神后期,甚至可能更高!他老人家行事隐秘,具体行踪岂是我等能知晓的?”鬼哭老怪哭丧着脸,“至于影狩卫,我们三人只是外围成员,真正核心的影狩卫,据说都精擅隐匿暗杀,修为至少是化神初期,且各有诡异神通。派来葬星海的具体人数,小的真不清楚,但我们接到的指令是,一旦发现流云剑宗核心弟子或疑似携带‘青铜秘钥’者,立刻上报,并尽可能活捉或获取其记忆。”
他喘息了一下,继续道:“除了流云剑宗的人,上头似乎对葬星海深处某样东西更感兴趣。空影曾隐约提过,说葬星海核心区域,可能沉睡着上古某场大战遗留的‘星核碎片’或‘法则源质’,与‘天庭遗藏’有莫大关联,甚至可能是开启遗藏的‘钥匙’之一。我们在此徘徊多年,一方面是为了搜捕流云余孽,另一方面也是在暗中探测那‘星核碎片’的波动。就在数月前,空影似乎感应到了一丝异常波动,怀疑是‘星核碎片’即将现世,或者……是被什么人或物引动了,所以才加强了这片‘骸骨剑林’区域的监控,没想到……等来了前辈……”
“星核碎片?法则源质?”陶乐心中一动。难道是类似“源寂之心”那样的东西?或者,是与自己体内青铜残片、赤霄残刃同源的存在?
“你们之前追杀我流云同门,是在何处得手的?他们现在可能在哪里?”林寒忍不住上前一步,厉声喝问,眼中血丝密布。
鬼哭老怪吓得一缩脖子:“是……是在更深处,靠近‘破碎坟场’边缘的一处‘法则潮汐’间歇带发现的。当时他们有五六人,似乎刚经历了一场恶战,人人带伤。我们三人暗中尾随,在此地……就是这剑峰下,截住了他们。他们拼死抵抗,最后……似乎动用了某种空间秘宝,强行撕裂了空间,遁入了‘破碎坟场’深处……之后我们就失去了踪迹,只在附近找到了些战斗痕迹和残骸。空影判断他们就算没死在空间乱流里,也肯定重伤垂危,迷失在坟场深处,活不了多久,所以我们才在此布下眼线,守株待兔……”
林寒闻言,眼眶再次泛红,双拳紧握,指甲深深刺入掌心。
“破碎坟场……”陶乐看向剑峰后方那片更加扭曲、危险的空间,“可有那里的详细情报?如何安全进入?”
“前辈明鉴,那‘破碎坟场’是葬星海最危险的区域之一,是上古大战时被打碎、又被各种混乱法则强行粘合起来的一片‘空间拼图’,内部环境瞬息万变,充斥着时空裂缝、法则乱流、乃至一些因极端环境而诞生的诡异生物,化神修士进去也是九死一生!”鬼哭老怪连忙道,“我们外围成员手头只有一些零星的、前人探索留下的残缺地图和注意事项,都在空影那里……不过空影已经……他的储物法宝应该……”他目光瞟向空影星君化作尘埃的地方,那里除了一小撮银色粉末,并无他物。
陶乐神识早已扫过,空影星君自爆未成,被赤霄斩灭,其身上的储物法器似乎也因其功法特性或自爆启动,一同湮灭了,并未留下。
“地图在我这里!”鬼哭老怪见陶乐目光转冷,连忙叫道,同时艰难地动了动被锁链捆住的手指,“小的……小的右手食指上那枚骨戒……里面有些东西,或许对前辈有用……”
陶乐隔空一抓,那枚灰白色的骨戒便从鬼哭老怪手指上脱落,飞入他掌心。神识探入,里面空间不大,堆放着一些阴魂材料、魔晶、以及数枚玉简。他取出玉简,迅速浏览。
其中一枚,确实记录了一份关于葬星海部分区域(包括骸骨剑林和破碎坟场边缘)的粗略地图和一些危险标注,看笔迹和内容,应该是多人探索后汇总、又经空影星君补充修订的。地图上,破碎坟场被标注为深红色,旁边有警告:“空间极度不稳,法则冲突激烈,疑似有上古禁制残留,慎入!”
另一枚玉简,则记录了一些关于“星核碎片”的传闻和探测方法,提及“星核碎片”可能蕴含纯净的星辰本源或某种特定法则源质,波动隐晦,常伴随“法则潮汐”或“空间畸变”出现,对某些特定功法或宝物(如蕴含寂灭、星辰、空间等属性)可能有特殊感应。
还有一枚加密玉简,陶乐轻易破开禁制,里面是几段影狩卫内部的加密通讯记录,时间跨度数年。其中最新的一段,就在半个月前,内容让陶乐眼神一凝:
“……‘钥匙’波动于‘破碎坟场’东北象限间歇性出现,频率增加……疑似与近期活跃的‘法则潮汐’有关,或与‘天庭遗物’共鸣……‘夜枭’大人已传令,调集‘甲字队’三组,于‘潮汐平稳期’(约二十日后)集结,深入探查……命外围人员加强监控,留意一切异常,尤其是……身怀混沌、星辰、寂灭属性之力者……”
“甲字队……二十日后……”陶乐心中计算。看来九幽魔宗对那所谓的“星核碎片”或“钥匙”志在必得,而且行动在即。自己必须赶在他们之前,找到可能被困的同门,并探查那“星核碎片”的真相。
他将有用的信息记下,玉简收起,目光重新落在鬼哭老怪身上。
“前辈……小的知道的都说了……这地图和情报也献给您了……求您高抬贵手,饶小的一命!小的愿意发下心魔血誓,永世不敢与前辈为敌!求您了!”鬼哭老怪涕泪横流,连连磕头(尽管被锁链捆着,动作别扭)。
林寒看向陶乐,眼中杀意未消,显然不想放过这迫害过同门的魔头。
陶乐沉默片刻,忽然问道:“你修炼的《万鬼噬魂诀》,是从何处得来?可曾听说过‘幽冥宗’或‘黄泉道’?”
鬼哭老怪一愣,没想到陶乐会问这个,连忙答道:“回前辈,这功法是小的早年在一处古修士洞府偶然所得,并非传承。您说的‘幽冥宗’……小的好像听空影提起过一嘴,似乎是上古时期一个专修魂道、与‘地府’‘黄泉’有些关联的庞大势力,但在那场‘天倾之战’后就销声匿迹了。至于‘黄泉道’……没听说过。”
陶乐点了点头,不再多问。他伸出手指,轻轻点向鬼哭老怪的眉心。
“前辈!您……”鬼哭老怪惊恐瞪大眼睛。
“放心,不杀你。”陶乐声音平淡,“只是需要确保,你说的都是真的。”
灰金色的混沌星墟之力,夹杂着一缕细微却坚韧的剑意,瞬间涌入鬼哭老怪识海!这并非搜魂术那般霸道、会损伤神魂根本,而是陶乐以自身对神魂与记忆的独特理解,结合混沌星墟之力的包容与解析特性,施展的一种更高明的探魂秘法——墟尘溯影!
此法能更清晰地回溯、映照对方近期的记忆片段,尤其是与当前事件相关、印象深刻的记忆,且对被施术者神魂的伤害远小于粗暴搜魂,当然,前提是施术者对力量的掌控达到精微入化的地步。
刹那间,无数破碎的画面与信息流,在陶乐的“眼前”飞快闪过:
空影星君苍白瘦削的面容,下达命令时的冷漠;血屠挥舞巨斧时的狂笑;追杀流云剑宗弟子时的残忍;发现剑峰下战斗痕迹时的兴奋;埋伏于此、感应到陶乐到来时的惊疑与贪婪;以及……关于“夜枭”的零星敬畏,关于“星核碎片”的模糊渴望,关于“影狩卫甲字队”的恐惧……
记忆画面快速流淌,验证了鬼哭老怪所说基本属实,也补充了一些细节。比如,空影星君对那“星核碎片”的渴望异常强烈,似乎不仅仅是为了任务,更像是对其本身有着某种病态的执着;再比如,“影狩卫甲字队”似乎都是些真正的怪物,连空影提起时都带着深深的忌惮。
当记忆回溯到最近,关于“钥匙波动”与“二十日后集结”的信息时,陶乐还捕捉到了一段极其模糊、似乎被某种力量干扰过的画面——那是一片更加深邃、仿佛由无数破碎镜面组成的扭曲空间深处,一点微弱却纯净的暗金色光芒,如同心脏般在缓缓跳动,每一次跳动,都引动着周围混乱的法则产生微妙的涟漪……而在那光芒附近,似乎……有几道极其虚弱、却让陶乐灵魂深处产生共鸣的熟悉气息,一闪而逝!
是同门!他们还活着!而且,似乎就在那“星核碎片”附近?!
陶乐心头一震,立刻想抓住那模糊的画面仔细探查,但那记忆片段太过短暂模糊,且似乎被某种力量保护或干扰,无法看得更清。
他收回手指,闭目消化所得。鬼哭老怪则如同虚脱一般,瘫软在地,大口喘息,眼神涣散,虽然神魂未受重创,但被强行探查记忆的感觉绝不好受。
“师叔?”林寒关切地问道。
“他们可能还活着,在更深处,靠近那‘星核碎片’的地方。”陶乐睁开眼,眼中闪过一丝精光,“但处境恐怕极其危险。我们必须尽快赶过去。”
他看向瘫软的鬼哭老怪,眼神依旧冰冷:“死罪可免,活罪难逃。你作恶多端,残害我流云同门,今日废你修为,毁你道基,留你一命,看你日后造化。”
话音未落,不等鬼哭老怪反应,陶乐指尖一缕灰金色剑意弹出,瞬间没入其丹田,将其苦修多年的魔婴绞碎,更将其经脉尽数摧毁!鬼哭老怪连惨叫都未发出,便彻底昏死过去,气息微弱如风中残烛,从此沦为废人。
陶乐又弹出一缕火焰,将旁边依旧在痛苦呻吟、神志不清的血屠也一并废去修为,确保其无法再为恶。
“师叔仁慈。”林寒看着变成废人的两个魔头,虽然觉得有些便宜了他们,但也明白此刻不宜多造杀孽,耽误时间。
陶乐不再理会这两个废人,取出那枚记载地图的玉简,与林寒一同参详。
“按照地图和鬼哭的记忆,我们要进入‘破碎坟场’,最近的相对‘安全’路径,是沿着这条‘法则潮汐间歇带’。”陶乐指着地图上一条弯弯曲曲、颜色稍浅的虚线,“这条路径并非固定,会随着‘法则潮汐’的涨落而变化,但大致方向通往坟场东北象限。我们需要在‘潮汐平稳期’通过,否则会被狂暴的法则乱流卷走或撕碎。下一次较长的‘平稳期’,大约在……三天后,持续一到两天。”
他抬头看向剑峰后方那片扭曲空间:“我们必须赶在九幽魔宗‘甲字队’集结之前,找到同门,并弄清楚那‘星核碎片’的真相。时间紧迫。”
“弟子明白!”林寒重重点头,“一切听师叔安排!”
陶乐将玉简收起,又取出血煞斗场赔偿的丹药,分给林寒一些用于快速恢复法力,自己也服下几粒,盘膝调息,恢复刚才战斗的消耗。
一个时辰后,两人状态基本恢复。陶乐重新祭出混沌道舟,这一次,他不再隐匿,而是将速度提升到极致,化作一道灰金色流光,按照地图指引,朝着“法则潮汐间歇带”的入口方向疾驰而去。
沿途,他们避开了几处地图标注的危险区域,也遭遇了一些盘踞在葬星海的奇异生物袭击,但都被陶乐以雷霆手段迅速解决或甩脱。
终于,在一天之后,他们抵达了地图上标注的“间歇带”入口。
那是一片极其壮观的景象。前方,空间如同被揉皱又撕裂的绸缎,呈现出五彩斑斓、却又混乱不堪的扭曲状态,无数细小的空间裂缝如同黑色闪电般时隐时现,各种颜色的法则乱流如同彩带般狂舞、碰撞,发出无声却令人心悸的嗡鸣。而在这一片狂暴的“法则潮汐”之中,一条相对平静、宽度不过十余丈、如同隧道般的“通道”,蜿蜒延伸向深处。通道内光线昏暗,但能感觉到空间相对稳定,法则乱流也平缓许多。
此刻,通道内的“潮汐”正处于相对狂暴的末期,外界紊乱的能量不断冲击着通道壁垒,使其微微震颤。
“还需等待一两天,待潮汐完全平稳,方可进入。”陶乐观察着通道的稳定程度,沉声道。
两人在通道入口附近,找了一块相对稳定的巨大陨石碎片落下,布下隐匿禁制,耐心等待。
等待的时间,陶乐也没闲着。他一边继续温养、磨合赤霄残刃与混沌星墟道种,一边将从鬼哭老怪和血煞斗场得到的情报,与自身的经历、青铜残片的秘密,进行更深入的梳理和推测。
“‘天庭遗物’、‘青铜秘钥’、‘星核碎片’、‘飞升之路’……还有上古那场导致天庭崩塌、龙族败亡、飞升断绝的‘天倾之战’……”陶乐感觉,自己正在一步步接近一个笼罩在万古迷雾中的惊天秘密。而流云剑宗的覆灭,自己的涅盘重生,似乎都只是这盘大棋中,微不足道却又关键的一步。
他内视识海,那枚青铜残片的虚影依旧静静悬浮,除了之前与赤霄残刃产生过微弱共鸣,再无其他异动。但它散发的那缕苍茫道韵,却让陶乐感觉,其层次恐怕远超自己的想象。
“三天后,进入破碎坟场。二十天内,必须找到同门,并赶在‘夜枭’的‘甲字队’之前……”陶乐默默规划着。压力巨大,但他眼中却燃烧着前所未有的斗志。
不仅仅是为了同门,为了宗门。更是为了……揭开这缠绕自身、关乎此界命运的重重谜团!
就在陶乐沉思之际,忽然,他神色一动,抬头望向通道入口之外,那片狂暴法则潮汐的深处。
就在刚才,他体内的混沌星墟道种,以及识海中的青铜残片虚影,几乎同时……产生了一丝极其微弱、却无比清晰的悸动!
仿佛在潮汐深处,有什么东西……与它们,产生了跨越时空的……共鸣与呼唤!
那感觉一闪而逝,却无比真实。
陶乐的心脏,猛地一跳。
难道……那所谓的“星核碎片”……真的与青铜残片,同出一源?!