有时，陈默在档案室加班到深夜，秦兰会带着宵夜过来看他。一碗热粥，几个包子。她也不多待，放下东西，叮嘱一句“别太晚”，就转身离开。派出所的同事渐渐习惯了秦医生的出现，偶尔还会开几句无伤大雅的玩笑，陈默通常只是沉默以对，但眼神不再像以前那样冰冷，反而有一种家人的感觉。
生活仿佛真的归于平静。破获大案的波澜渐渐平息，荣誉证书被锁进抽屉深处。南城派出所依旧忙碌而喧闹，处理着这座城市最基层的悲欢离合。陈默穿梭其中，像一颗沉默的齿轮，精准地履行着自己的职责。
“屏障”案件的尘埃落定，带来的不仅是嘉奖令，还有更深层次的影响。一周后，一份来自省厅的加密通知直接送达云城市局，并迅速转发至南城派出所。
副所长老马拿着文件，几乎是冲进了档案室，脸上混杂着难以置信与巨大的骄傲：“陈默！你小子……你这回可是要上天了！”
陈默从卷宗中抬起头，目光平静。
“看看！部里直接下达的选派通知！”老马把文件拍在桌上，声音洪亮，“‘猎影’国际高级侧写师研修项目！为期一年！地点在欧洲！全球就二十个名额，咱们国家就一个！就一个，点名要你去！”
文件上的措辞严谨而肯定，充分肯定了陈默在“屏障”等一系列案件中展现出的“卓越的犯罪心理分析能力、精准的行为侧写技术以及临场决断力”，认为其具备参与国际顶尖交流的潜力，经研究决定，选派其参加本届“猎影”项目。
这意味着，他将离开南城派出所，离开云城，前往一个陌生的国度，与来自世界各国的顶尖年轻侧写师共同学习、切磋一年。
消息像长了翅膀一样传遍派出所。羡慕、祝贺、以及一丝不易察觉的疏离感，瞬间包围了陈默。他从一个边缘的“省厅废物”，到全国冠军，再到如今被部里钦点出国受训，轨迹已然超出了大多数人的认知范围。
陈默脸上依旧没什么表情，只是仔细看完了通知的全部内容，包括下周出发前需前往部里报到并进行简短集训的安排。
“马所，所里的工作……”他开口。
“放心！天大的事也没这个重要！”老马大手一挥，“你只管去！所里我给你盯着！这可是给咱们国家争光的事！”他用力拍着陈默的肩膀，眼眶有些发红，“好样的！真给老子长脸！”
下班后，陈默直接去了秦兰的公寓。他开门见山，将通知的内容告诉了她。
秦兰正在插花的手顿了一下，随即恢复自然，将一支百合插入瓶中，调整了一下角度。“多久？”
“一年。”
“什么时候走？”
“下周先去部里，然后直接出发。”
房间里沉默下来，只有植物茎叶被剪断的细微声响。秦兰继续着手里的动作，直到将最后一支花摆好，才转过身，看着陈默。
“机会很难得。”她说，语气是医生特有的冷静，“你的能力，应该去更大的舞台看看。”
陈默看着她，没说话。
“一年很快。”秦兰拿起水壶给花瓶浇水，水声淅沥，“注意安全。那边饮食不一样，自己当心胃。”
没有激烈的情绪，没有缠绵的告别，甚至没有询问他是否愿意去。她理解这份通知的重量，也清楚陈默的选择。这种理智下的关怀，比任何挽留都更让陈默心头微动。
“嗯。”他应了一声。
接下来的几天，陈默快速办理着交接手续。档案室的卷宗分门别类整理好，钥匙上交。老马特意组织了一场小范围的送行宴，依旧是那家川菜馆，气氛比上次更加热烈，也带着一丝正式道别的意味。
秦兰帮陈默准备了一些常备药和应对不同气候的衣物，细致地分装好。“听说那边冬天阴冷，这件厚毛衣带上。这些肠胃药，万一不适应……”
陈默看着她忙碌，接过打包好的行李袋，低声说：“谢谢。”
出发前一晚，陈默在宿舍做完最后一次清理。房间里属于他的个人物品很少，一个行李箱几乎装下了全部。那个冰冷的青铜沙漏，被他用软布包裹好，放进了随身背包的夹层。
意识深处，沙漏虚影悬浮，暗红砂砾流淌的速度似乎恒定。
【回溯冷却：9年95天03小时…】
远行，未知的环境，或许会带来新的变数。他无法预测。
秦兰来了，带了些水果和他爱吃的点心。“明天几点的飞机？我去送你。”
“不用。市局统一安排车送。”
秦兰点点头，没再坚持。两人在宿舍里坐了一会儿，大部分时间是沉默。窗外是熟悉的城市夜景，明天之后，将相隔万里。
“保持联系。”临走时，秦兰说。
“好。”陈默看着她，“你也是。”
突然秦兰紧紧抱住陈默，然后伸手，轻轻整理了一下陈默的衣领，动作自然，带着一种亲昵的熟稔。“走了，叔叔阿姨那边我会照顾”
门轻轻关上。陈默站在原地，能感觉到衣领上似乎还残留着她指尖的温度。
第二天清晨，市局的车准时停在派出所门口。陈默的父母、秦兰以及老马带着几个同事来送行，陈默的母亲用力握着陈默的手，反复叮嘱。陈默简短地应着，目光扫过这栋熟悉的老楼，然后拎起行李，弯腰上车。
车子发动，驶离喧嚣的南城街道，汇入早高峰的车流。陈默靠在后座，看着窗外飞速倒退的街景，城市在晨光中苏醒，充满活力，也藏着无数待解的谜题。
他闭上眼。档案室的灰尘气息仿佛还未散尽，秦兰包的荠菜馄饨的味道似乎还在唇边。平静的、充满烟火气的生活暂时被搁置。
前方是国际航班，是汇聚了全球精英的侧写师研修班，是全新的挑战和更广阔的犯罪图谱。
一年的时间，足以改变很多。对于侧写师陈默而言，一段新的序章，正在远方缓缓拉开帷幕。