废弃物流站发现的笔记本，像一颗投入深潭的石子，在市局“屏障”项目组内部激起层层涟漪。解密工作连夜进行，技术骨干们从那些怪异符号中剥离出关键信息：一种基于特定硬件触发、短时爆发的加密通信协议，以及几个疑似服务器中转节点的碎片化地址。
老李的电话在凌晨四点打到了陈默宿舍。“有方向了。笔记本里提到的通信协议，与我们对‘蓝海’商店后院异常信号的阶段性特征吻合。技术部门模拟了协议，可以尝试对特定频段进行主动诱导式探测。”老李的声音因缺乏睡眠而沙哑，但透着亢奋，“我们需要对‘蓝海’商店进行一次精确的技术侦察，可能需要近距离布设设备。你的任务是，根据商店结构、人员活动规律，制定一个风险最低的潜入方案。”
陈默立刻起身，打开电脑调出之前看过的“蓝海”商店平面图及周边环境资料。商店结构并不复杂，前面是营业区，后面是仓库和小院，但监控探头分布密集，尤其是后院。店员张海峰生活规律，通常晚上九点关门，核对账目后十点左右离开。但近期频繁出现的身份不明人员，增加了不确定性。
“最佳时机是凌晨两点到四点。”陈默对着电话分析，“这个时段是人最疲劳、警惕性相对较低的时候。目标需要从相邻建筑的屋顶平台切入，避开地面主要监控区域，利用商店后方排气扇通道的间隙，投放微型探测设备。行动人员必须精通攀爬，动作轻缓，全程无线电静默。”
“同意。技术小组和特警突击队配合执行。你远程提供行为侧写支持，实时判断对方是否有警觉迹象。”老李顿了顿，“一小时后，支队指挥中心集合。”
一小时后，市局指挥中心。大屏幕上分屏显示着“蓝海”商店周边的实时监控画面和建筑结构图。陈默坐在角落的终端前，目光锐利地扫过一个个画面。老李和几名行动负责人站在大屏幕前，气氛凝重。
凌晨两点十五分，两名身着黑色作战服、装备精良的特警队员，借助夜视仪和绳索，从相邻楼房天台悄无声息地滑降至“蓝海”商店屋顶。他们的动作如同猫科动物般轻盈，完美避开了预设的监控死角。
陈默紧盯着商店内部几个可见区域的监控画面。一切正常，没有灯光，没有异常声响。
“甲组就位，开始安装。”耳机里传来几乎微不可闻的报告声。
时间一分一秒过去。指挥中心落针可闻。陈默注意到，商店一楼某个原本应该完全黑暗的角落，监控画面中似乎有极其微弱的光线闪动了一下，持续时间不足半秒。
“等等。”陈默对着麦克风低语，声音冷静，“一楼东南角，有异常光闪。暂停行动，观察三十秒。”
屋顶的队员立刻静止。所有人屏住呼吸。三十秒后，再无任何异常。
“可能只是设备干扰或虫影。继续。”陈默判断。
安装工作继续进行。微型探测设备被成功投放至预定位置。队员们开始撤离。
就在最后一名队员即将收回绳索时，陈默猛地看到，商店后院那个通常紧闭的小门，内侧的门缝底下，似乎有影子极快地晃动了一下！
“乙组注意！后院小门有动静！可能有人在内！快速撤离！”陈默的声音陡然提升。
屋顶队员反应极快，瞬间收起工具，加速攀回天台。
几乎同时，“蓝海”商店后院的小门从里面被猛地推开！一个黑影探出身，警惕地四下张望，手里似乎拿着什么东西。他抬头望向屋顶方向，但队员们已经安全撤离。
“行动暴露了？”老李脸色一沉。
“不确定是例行检查还是被惊动。”陈默紧盯着那个黑影的行为，“他没有报警，也没有大声呼叫，只是在观察。更像是在确认安全。”
黑影在门口停留了约一分钟后，退回屋内，关上了门。
“探测设备信号正常，开始传输数据。”技术小组报告。
虽然过程有惊无险，但对方的警觉性超出了预期。指挥中心下令，所有外围监控点加倍警惕，预防对方狗急跳墙。
数据传输持续了二十分钟。初步分析结果让人振奋：探测设备捕捉到了短暂的、符合笔记本描述协议特征的加密信号脉冲，信号源指向商店地下室方向。同时，截获到片段化的数据流，经破译，包含几个关键代码和一条模糊的指令片段：“……‘货’已备妥……‘港口’移交……”
“货”？“港口”？这些代号与刘建国工程师研究的特种合金，以及之前“船老大”涉及的航海古董案，似乎存在着某种诡异的隐喻式关联。
“不能再等了！”老李果断决定，“对方可能在进行最后的转移或销毁证据。立即申请搜查令，准备突击检查！”
清晨六点，天色微明。数辆警车悄然包围了“蓝海”商店。全副武装的特警破门而入。店员张海峰在睡梦中被抓获，面对突然出现的警察，他面色惨白，语无伦次。
搜查结果令人震惊。商店地下室隐藏着一个经过改装的密室，里面配备了高性能的服务器、信号中转设备和大量的加密存储介质。技术人员当场控制了设备，防止数据被远程擦除。
在对张海峰的初步审讯中，他交代自己只是外围人员，负责看守这个据点，听从上线指令。真正的核心操作和交易，由代号“会计”和“搬运工”的人负责，他从未见过其真面目，所有联系均通过加密渠道。
虽然主要嫌疑人尚未落网，但“蓝海”商店这个重要枢纽被端掉，截获的大量电子证据为彻底揭开“屏障”网络提供了前所未有的可能性。这是一个重大的阶段性胜利。
陈默站在被查封的商店外，清晨的阳光照在他脸上。持续数月的迷雾，终于被撕开了一道巨大的缺口。他下意识地感知了一下意识深处。
【回溯冷却：9年135天05小时…】
沙漏的冷却时间，出现了显着的跳跃。这一次，推进“屏障”案件的实质性进展，显然对沙漏产生了直接影响。
老李走到他身边，脸上带着疲惫却轻松的笑意：“干得漂亮，陈默。没有你的侧写支持，这次行动不会这么顺利。接下来，是更繁琐的数据分析和追捕工作，但最难啃的骨头，已经松动了。”