新几内亚岛以东的广阔洋面上，龙国特混舰队核心——“鲲鹏号”与“天权号”航母，正组成编队，将战争的血液泵向天空。
“鲲鹏号”的飞行甲板上，已然是一片沸腾的钢铁交响。地勤人员声嘶力竭的呐喊、引擎启动的咆哮、螺旋桨搅动空气的轰鸣，交织成一曲进攻的前奏。一架架战机在甲板引导员的旗语下，依次滑跑、加速，最终挣脱甲板的束缚，冲向被朝霞染成金红的天空。首先起飞的是轻巧的战斗机，它们迅速爬升，在舰队上空编组成一道道护卫的屏障。紧接着，身形更显笨重的轰炸机和鱼雷机，满载弹药，轰鸣着升空，在空中盘旋集结，组成庞大的攻击波次。
舰桥内，舰队司令周岳手握望远镜，紧盯着逐渐成型的机群。无线电里传来各中队长的汇报声：
“猎鹰中队，战斗机12架，集结完毕！”
“雷公中队，轰炸机18架，准备就绪！”
“水鬼中队，鱼雷机15架，请求导航！”
周岳深吸一口充满咸腥味和燃油气息的空气，对着通话器沉声道：“按预定计划，目标敌航母编队，出击！祝诸位武运昌隆！”
庞大的机群如同离巢的蜂群，发出震耳欲聋的嗡鸣，向着远方天际线扑去。整个舰队的人都抬头仰望，目送着这支承载着希望与毁灭的力量远去。
然而，就在攻击机群尚未完全消失在视野之外时，舰队最外围的护航驱逐舰“迅捷号”上了望塔上的警报，通过灯光信号和旗语，一层层急速传向旗舰！
“现敌大型双发水上侦察机！高度三千，方位东北！它从云层里钻出来的！”
几乎在同一时间，舰队上空正在集结的战斗机巡逻队也通过无线电尖叫：“发现‘猫鼬’！它飞得太高了，我们在爬升！”
所有人的心都猛地一沉。这架敌机显然利用了云层掩护，进行了隐蔽接近，并且选择了一个极其刁钻的高度和时机——就在龙国攻击机群起飞、舰队防空注意力被稍稍分散的刹那！
周岳一拳砸在海图桌上。“高射炮！驱逐舰前出，把它赶走！战斗机尽力拦截！绝不能让它从容发报！”
命令下达，外围的驱逐舰上，砰砰作响的机关炮对着高空喷吐出火舌，炮弹在侦察机周围炸开一团团黑烟。龙国的战斗机也开足马力，拼命向上爬升，试图将这致命的“眼睛”戳瞎。
但那架协约国侦察机极其老练，它一边猛烈机动，规避着并不致命的高射炮火，一边顽强地在高空中绕着大圈。无线电监听员脸色苍白地报告：“司令……它在发报！用的是明码！它在重复发送我们的坐标！它……它说‘发现龙国主力航母两艘，大量舰载机正在起飞’！”
虽然无法阻止电波的传送，但这份明码电文本身，也如同一声惊雷，宣告了突袭的终结。双方现在转入了明牌对决。
新几内亚岛上空的空战，此刻已完全失控，并迅速向海上蔓延。
龙国派出的攻击机群，在飞赴目标的半途，便与协约国派来的、同样庞大的攻击机群迎头相撞！刹那间，广袤的海天之间，变成了一个巨大的死亡角斗场。
视线所及，尽是纠缠撕咬的战机。机枪子弹划出的曳光轨迹，如同死神的织线，在空中编织着毁灭的图案。轰炸机试图保持队形，在战斗机的掩护下冲向目标，而对方的战斗机则如同嗜血的鲨鱼，一波波地冲上来撕扯。不时有战机被击中，拖着浓烟与火焰，旋转着坠入下方蔚蓝的大海，炸起一团短暂而残酷的水花。
无线电频道里充斥着各种嘶吼、警告和指令，混乱不堪：
“三点钟方向！三架敌机冲过来了！”
“护航三组，跟我来，挡住它们！”
“‘雷公’注意，保持高度，不要散开！”
“我中弹了！我……我要跳伞！”
整个天空都在沸腾。引擎的轰鸣、机枪的嘶吼、爆炸的巨响，混合成一种持续不断的、令人心悸的背景噪音。每一秒都有生命在消逝，钢铁的碎片和燃烧的油渍如同雨点般零星洒落海面。
在“天权号”航母上，另一支特殊的部队正在做最后的准备。高市和其他的仆从军飞行员，默默地坐进那些没有起落架、通体漆黑的“赎罪”特攻机驾驶舱。地勤人员面无表情地用焊枪，将他们的舱门彻底焊死。刺眼的电弧光，映照着高市苍白而麻木的脸。
龙国教官陈锐冰冷的声音透过厚重的舱盖，模糊地传来：“记住你们的使命！用你们的生命，为你们的民族赎罪！”
牵引轰炸机依次升空，拖着这些“人操导弹”缓缓离开甲板。他们将在攻击机群缠住敌方主力战斗机、吸引其防空火力后，被拖曳到最佳位置，然后脱离牵引，化作最后一柄直插敌人心脏的匕首。
高市看着下方越来越远的航母，以及远方那片如同炼狱般的空战战场，闭上了眼睛。他的命运，已经和这具钢铁棺材牢牢焊在了一起。
“鲲鹏号”舰桥上，周岳接到了最新的侦察报告：协约国的攻击机群主力，正直奔本方舰队而来。
“命令舰队，组成环形防空阵型！所有高射炮备便！战斗机全部召回，优先保卫舰队！”
“通知‘天权号’，……‘赎罪’队，按第二方案行动。”
他放下望远镜，远方的天际，已经可以看到密密麻麻的黑点正在逼近——那是协约国的死神。而在另一侧，由高市等人组成的决死之翼，也正由牵引轰炸机拖着，迂回绕向敌人的侧翼。
海面之上，两支庞大的舰队都屏息凝神。天空之中，数千架铁翼还在殊死搏杀。没有雷达的精准引导，这场对决更依赖于飞行员的勇气、指挥官的决断，以及一点点运气。
胜负的天平，尚未倾斜。燃烧的长空与沸腾的海洋，共同构成了这场钢铁与火焰献祭的宏大舞台。决战，刚刚开始。