光绪二十六年五月，旅顺港的海风带着初夏的暖意，“海天级”二号舰“海圻”号的下水仪式，在一片钢铁轰鸣中拉开序幕。船台两侧的钢索缓缓松动，这艘万吨巨舰裹着红绸，顺着滑道平稳滑入黄海，激起的浪花溅起丈高，落在甲板上，像给这艘新舰献上的第一份洗礼。
李和站在观礼台，看着“海圻”号的舰体在海面稳稳浮起，舰首的龙旗在风中展开，心里满是振奋。总工程师跑过来，手里攥着刚测完的数据，声音里带着喘息：“副提督！吃水深度6.8米，完全符合设计标准！舰体倾斜度不到1度，比‘海天’号下水时还稳！”
不远处的码头，“海天”号早已悬挂满旗，作为刚入列的旗舰，它正以鸣炮的方式欢迎“海圻”号——21响礼炮的轰鸣穿透云层，在黄海之上回荡，像是在宣告北洋水师正式迈入“双万吨舰”时代。丁汝昌站在“海天”号舰桥，烟杆夹在指间却忘了点燃，目光落在“海圻”号的主炮上，嘴角忍不住上扬：“有了这两艘舰，咱们在黄海，再也不用看任何人的脸色了。”
下水仪式刚结束，李和就接到李鸿章的密令：“威远”号移交广东水师的手续已办妥，三日后在威海卫交接；“定远”“镇远”两舰从今日起，逐步拆解北洋标识，下月起分批移交南洋水师与福建船政水师。
“威远”号——这艘1894年下水的日本富士级战列舰，曾是甲午海战中日本海军的主力，如今却成了北洋水师移交广东的“厚礼”。李和登上“威远”号时，广东水师的接舰官兵已在甲板列队，管带陈良弼穿着崭新的官服，握着李和的手，语气里满是激动：“有了‘威远’号，广东水师终于有了能镇住南海的主力舰！以后荷兰、西班牙的军舰再敢闯西沙，咱们也能挺直腰杆了！”
李和指着舰上的305毫米主炮，细细叮嘱：“这舰的主炮射速比‘海天’号慢半分钟，你们得让水兵多练装填；锅炉的水垢要每周清理，不然会影响航速。北洋派来的教官会留三个月，有任何问题，随时发报联系。”他顿了顿，从怀里掏出一本保养手册，“这是工匠们总结的经验，从主炮维护到轮机保养，都写得清楚，你们收好。”
陈良弼接过手册，像接过烫手的宝贝，紧紧抱在怀里。当天下午，“威远”号在北洋水师两艘驱逐舰的护送下，缓缓驶离威海卫，朝着广州的方向而去。站在码头上，李和看着“威远”号的身影渐渐远去，心里清楚，这艘舰的移交，不仅是广东水师的实力提升，更是四大水师协同布局的关键——南海有了“威远”号，北洋就能更专心地应对黄海、渤海的局势。
与此同时，“定远”“镇远”两舰的移交也在悄然推进。“定远”号先驶往南京，移交南洋水师——吴安康带着南洋官兵在码头等候，看着这艘曾在黄海海战中立下赫赫战功的铁甲舰，老管带忍不住红了眼眶：“当年甲午海战，我在‘南瑞’号上看着‘定远’号抗住日本舰队的围攻，就盼着有一天南洋也能有这样的舰！如今愿望成真，以后长江口的防务，再也不用担惊受怕了！”
“镇远”号则驶向福州，移交福建船政水师。裴荫森亲自登舰，摸着舰体上当年留下的弹痕，语气感慨：“船政学堂的学生，天天对着‘镇远’号的图纸学习，如今终于能亲手操控这艘舰了！有了‘镇远’号，台湾海峡的巡逻，咱们也能拿出硬底气，不怕日本的鱼雷艇来捣乱！”
巨舰易主的消息，像一阵风，悄悄传遍了各大海域。日本横须贺船坞里，东乡平八郎看着从威海卫传回的情报，手里的铅笔被捏得变形——北洋不仅有了“海天”“海圻”两艘万吨舰，还把“定远”“镇远”“威远”这样的主力舰分给南洋、广东、福建，等于中国四大水师都有了能作战的主力舰，而日本的“春日”级巡洋舰，还在等英国的蒸汽机到货。
俄国海参崴军港，格尔思看着“威远”号驶往南海的航线图，脸色凝重地对副官说：“北洋水师这是在布大局——黄海有‘海天’‘海圻’，长江有‘定远’，南海有‘威远’，台湾海峡有‘镇远’，中国的海疆，已经被他们用军舰织成了一张网。以后想在东北亚插手，怕是更难了。”
而此时的旅顺船坞，“海圻”号的主炮正在进行最后的调试。305毫米穿甲弹从炮管射出，精准命中十海里外的靶船，将靶船的装甲板炸出一个巨大的窟窿。李和站在舰桥，看着远处的爆炸火光，心里满是踏实——“海天”入列，“海圻”下水，三舰易主，北洋水师的实力不仅没减，反而让整个中国海疆的防务都提了一个档次。
丁汝昌走到他身边，递来一杯茶：“李鸿章大人说了，等‘海容’‘海筹’号也下水，咱们就把北洋的海防陆师和四大水师的军舰整合起来，搞一次全海域演习——让列强看看，中国的海疆，不是他们想来就能来的。”
李和接过茶，望向无垠的黄海。海面上，“海天”号和“海圻”号并驾齐驱，龙旗在阳光下熠熠生辉；远处的铁路工地，汽笛声隐约传来，朝鲜的煤正顺着铁轨，源源不断地运往旅顺港。他忽然觉得，所有的奔波与付出，都在这一刻有了最好的回报——中国的海疆，终于有了能守护它的钢铁力量；中国的百姓，终于不用再担心外敌从海上入侵。
当天晚上，李和给李瑞士发了封电报，告诉他“海圻”号下水的消息，还有“威远”“定远”“镇远”三舰移交的事。很快，儿子回电：“爹，铁路已经修到汉城，朝鲜的煤能保证‘海圻’号的燃料供应！等我把汉城到釜山的铁路修通，咱们的军舰就算开到日本海峡，也不愁煤了！”
看着电报，李和忍不住笑了。他走到甲板上，望着满天繁星，心里充满了希望——随着军舰越来越多，铁路越来越长，中国终将摆脱屈辱，在世界的东方，重新站起。而他和丁汝昌、李鸿章，还有无数的工匠、水兵、铁路工人，都在为这个目标，一步一个脚印地前进着。
黄海的风，吹拂着“海圻”号的龙旗，也吹拂着中国自强的希望…