第204章：刘表的犹豫，董卓的实力深不可测
荆州，襄阳。
与北方的千里焦土不同，这里是另一番人间景象。
汉水绕城而过，水波温软，岸边垂柳依依。城内市井繁荣，商旅往来不绝，茶楼酒肆里，南腔北调的口音谈论着米价和丝绸，偶尔夹杂几句对北方战事的遥远慨叹，也像是隔着一层薄雾看戏，与己无关。
荆州牧府邸更是清幽雅致。后院的池塘里，几尾锦鲤正懒洋洋地摆着尾巴，搅动一池碎金。池边的凉亭下，刘表正与几位荆襄名士品茶论道。
他身着宽大的儒袍，面容清瘦，三缕长髯修剪得一丝不苟。作为汉室宗亲，又是天下闻名的“八俊”之一，刘表的气度风范，在整个大汉朝都是数得着的。他不喜欢谈论兵戈，更钟情于诗文典籍。此刻，他正手持一卷古籍，与众人探讨其中微言大义，神态悠然，浑然不似一方诸侯，倒更像个闲云野鹤般的宿儒。
“景升兄治下的荆襄，真乃乱世中的桃源啊。”一名幕僚抚须赞叹，“北地狼烟四起，唯有此处，尚能听到弦歌之声。”
刘表闻言，脸上露出一抹自得的微笑。保境安民，是他毕生所求。看着这片他亲手维持的安宁乐土，他心中充满了成就感。他端起茶杯，正欲开口说几句谦辞，一名亲卫却神色慌张，脚步踉跄地冲了进来，打乱了这满园的诗情画意。
“主公！主公！大事不好！”
刘表眉头微蹙，对这亲卫的失态略有不悦：“何事惊慌？天塌下来了不成？”
那亲卫“噗通”一声跪倒在地，声音都在发颤：“北边……北边来了信使，说，说长安董相国的使团，已至樊城，明日便可抵达襄阳！”
凉亭内的气氛瞬间一滞。
“董卓的使团？”刘表身旁，荆州别驾蒯越眼神一凝，追问道，“多少人马？何人领队？”
“领队的是新任的中郎将王粲……护卫的骑兵，足有一千之数！皆是西凉精锐，甲胄鲜明，杀气腾腾！”
“一千骑兵护送一名使者？”另一侧的蔡瑁冷哼一声，他是荆州水军都督，刘表的小舅子，向来掌管军务，“这哪里是出使，分明是示威！”
刘表放下了茶杯，脸上的笑容早已消失不见。他挥手让名士们退下，只留下了蒯越、蒯良、蔡瑁等几个心腹重臣。
“董卓派王粲前来，所为何事？”刘表的声音有些沉。王粲之名，他有所耳闻，是新近崛起的名士，才华横溢。董卓竟派此人前来，显然不是简单的传达旨意。
蒯良，蒯越之兄，为人更为持重，他沉吟道：“主公，关东联军讨董，我荆州未曾出兵，只在名义上响应。如今董卓大胜，怕是……来兴师问罪的。”
蔡瑁却不以为然：“我荆州拥兵十万，更有汉水天险，他董卓远在关中，还能飞过来不成？主公乃汉室宗亲，他董卓不过一国贼，安敢无礼？”
“德珪不可轻敌。”蒯越摇了摇头，他的目光比蔡瑁看得更远，“董卓已非昔日吴下阿蒙。他能击溃百万联军，其势已成。我们现在需要知道的是，北边，究竟发生了什么。”
蒯越的话音刚落，又一名负责情报的属吏连滚带爬地跑了进来，手中高举着数封用火漆密封的紧急军报。
“主公！北方的急报！”
刘表心中一沉，有种不祥的预感。他接过军报，拆开第一封，只看了一眼，瞳孔便猛地收缩。
信上寥寥数语，却如惊雷贯耳。
“函谷关之战，袁绍兵败被俘，曹操率残部降，关东联军，全军覆没。”
“啪！”刘表手中的茶杯脱手而出，在青石板上摔得粉碎。
“怎么可能？”蔡瑁失声叫道，一把抢过军报，脸上写满了难以置信，“袁本初四世三公，麾下猛将如云，谋士如雨，怎会败得如此之快，如此之惨？”
蒯良与蒯越兄弟二人对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的震撼。他们想过董卓会赢，但没想过会是这样一场摧枯拉朽的完胜。
刘表颤抖着手，拆开了第二封军报。这封军报，来自北方边境。
“董卓遣吕布北伐，乌桓、鲜卑数万联军，于草原一战而溃。据逃回的商人言，董卓军中有一种‘仙兵’，能于百步之外喷吐雷火，声如奔雷，中者非死即残，人马皆被打成血雾筛糠，尸横遍野，惨不忍睹。数名部落首领被吕布斩杀，头颅传示草原，北境异族，已尽数臣服。”
“仙兵？”
“百步之外，喷吐雷火？”
这一次，连一向镇定的蒯越都变了脸色。这已经超出了他们对战争的理解。如果说第一封军报是震撼，那这一封，带来的就是纯粹的恐惧。
一种对未知的，无法理解的力量的恐惧。
凉亭内，死一般的寂静。只剩下众人粗重的呼吸声。
刘表呆呆地坐着，脑子里一片空白。他仿佛能看到那片血色的草原，看到无数精锐的骑兵在雷鸣电闪中化为齑粉。他引以为傲的十万荆州军，在那样的“仙兵”面前，又能支撑多久？
他挥了挥手，声音沙哑地让众人退下。
独自一人坐在空荡荡的凉亭里，晚风吹来，带着池水的凉意，他却觉得浑身燥热，心乱如麻。
他缓缓起身，走回自己的书房。书房里，四壁都挂满了名家字画，书架上整齐地排列着他穷尽一生心血搜集而来的孤本典籍。这些，都是他品位的象征，是他区别于那些北方武夫的骄傲。
可现在，这些东西在他眼里，变得无比脆弱。
他走到墙边的地图前，那是一副精美的大汉舆图。他的手指，在荆州七郡的版图上，无意识地来回摩挲。
打？
他脑海中浮现出袁绍被俘后那屈辱的模样，浮现出草原上那尸骨堆成的山丘。他不敢。他没有那个胆量，拿自己这片世外桃源，去赌董卓的“仙兵”是不是真的。
降？
他刘景升，汉室宗亲，“八俊”之一，天下士人敬仰的对象。若是就这么不战而降，向一个国贼俯首称臣，他一生的清誉，将毁于一旦。他还有何面目去见荆襄的父老，有何面目去见地下的列祖列宗？
进退维谷，如坐针毡。
刘表痛苦地闭上了眼睛。他第一次发现，自己引以为傲的智慧和名望，在绝对的、超越常理的力量面前，是如此的苍白无力。
他试图去分析董卓这个人。
说他是个残暴的屠夫？可他为何能得到那么多百姓的拥戴？甚至有传闻说，他在关中推广一种新式农具，让粮食产量大增。
说他是个不学无术的武夫？可他为何会重用王粲这样的文人，又为何会派遣他来出使？
这个董卓，就像一团浓得化不开的迷雾。你以为看清了他粗鄙暴虐的一面，他却又展现出深不可测的另一面。他时而是个满嘴污言秽语的屠户，时而又像个运筹帷幄的君王。这种矛盾与未知，才是最可怕的。
就在刘表心烦意乱，几欲抓狂之时，一名侍从在门外轻声禀报。
“主公，蔡别驾与蒯从事求见。”
刘表深吸一口气，强行让自己镇定下来，重新摆出那副从容不迫的姿态。
“让他们进来。”
蔡瑁与蒯越一前一后地走了进来，两人的脸色都极为凝重。
“主公，”蒯越率先开口，“我刚刚得到消息，那董卓不仅派了王粲出使我荆州。”
刘表心中一紧：“他还做了什么？”
蒯越的嘴唇动了动，吐出了一个让刘表如坠冰窖的消息。
“他……他把孙策放回江东了。”
“什么？”刘表猛地站起，书案上的笔墨纸砚被他带翻一地。
孙策！孙坚的儿子！杀父之仇，不共戴天！
“不仅如此，”蒯越的声音愈发苦涩，“董卓封孙策为‘讨逆将军’，拨给他五百套西凉军的精锐铠甲，还……还给了他五百名‘仙兵’。”
刘表只觉得眼前一黑，天旋地转，他踉跄着后退两步，一屁股跌坐在了椅子上，嘴里喃喃自语。
“毒！好毒的计策……”
在南边放出一头带着神兵利器的疯狗，在北边陈兵示威，再派一个能言善辩的使者送来“问候”。
威逼，利诱，阳谋，阴谋……一张天罗地网，已经悄无声息地向他撒来。
他，刘景升，避无可避。
正在此时，那名侍从再次出现在门口，他的声音比之前更加恭敬，也更加小心翼翼。
“主公，长安使者王粲大人，已在驿馆安顿妥当。他遣人来问，主公何时有暇，可否一见？”