槐树巷的巷口，像是一道无形的界限，隔开了两个世界。
界限之外，是长安城寻常的市井喧嚣，是阳光下飞扬的尘土和鲜活的生命力。界限之内，是终年不见几缕阳光的阴暗，是发酵的酒酸与霉变之气混合的颓唐。
数十名披坚持锐的西凉甲士如一排沉默的铁俑，将这道界限彻底封死。他们的盔甲在冬日稀薄的阳光下反射着冷硬的光，肃杀之气让周遭探头探脑的百姓噤若寒蝉，纷纷缩回了脖子。
李儒翻身下马，动作干练，眼神锐利如鹰，扫过巷内深处。他亲自上前，为蔡文姬掀开了车帘。
一袭素衣的蔡文姬缓步而下。她没有佩戴任何华丽的饰物，通身唯一的亮色，便是那双在阴沉天色下依旧清亮如水的眼眸。她看着眼前这条泥泞肮脏的小巷，仿佛能看到无数才华与抱负，都陷在这污浊的泥沼里，腐烂，发酵，最终变成一声无力的酒后悲鸣。
“大道如青天，我独不得出……”
巷子深处，果然传来了夹杂着酒嗝的狂放诗句，声音里满是怀才不遇的愤懑与自怜。
蔡文姬没有让李儒陪同，只身一人，提着裙摆，小心地避开脚下的污秽，一步步向巷内走去。她的出现，像是一滴清水落入了滚油之中。
巷内或坐或卧，东倒西歪的十几个文士，先是被这突如其来的清丽身影惊得一愣，酒意都醒了三分。有人眼中闪过惊艳，有人则是立刻露出了鄙夷与不屑，尤其是在看到巷口那些代表着董卓权力的甲士之后。
“呦，这不是蔡中郎家的千金吗？怎么，长安城中的达官贵人还不够你选，竟自荐枕席，入了相国府的门了？”一个面色蜡黄的文士斜倚在墙角，手中提着酒壶，醉眼惺忪地嘲讽道。
“郑平，休得胡言！”另一人尚存几分理智，低声喝止，但看向蔡文姬的眼神，同样充满了复杂难明的情绪。
被称作郑平的文士，据说是大儒郑玄的远房族侄，也曾少年得志，只可惜时运不济，家道中落，如今是这槐树巷里最落魄，也最尖酸的一个。他晃晃悠悠地站起身，挡在了蔡文姬面前。
“我胡言？我说的哪句不是实话？”郑平冷笑一声，酒气喷了蔡文姬一脸，“蔡大家，你父亲蔡邕，何等风骨！为汉室忠良，名满天下。你倒好，竟与那国贼董卓为伍，你对得起你父亲的在天之灵吗？！”
这番话，字字诛心。
蔡文姬的脸色白了几分，握在袖中的手微微颤抖。但她只是静静地看着郑平，直到他声嘶力竭地吼完。
“说完了？”她的声音很轻，却像清泉流过顽石，带着一股洗涤人心的冷静。
郑平一滞。
“我今日来，并非与诸位逞口舌之利。”蔡文姬环视众人，目光从他们或尴尬，或愤怒，或麻木的脸上一一扫过，“我来，是想请诸位出山，为人师表。”
巷子里静了一瞬，随即爆发出哄堂大笑。
“为人师表？哈哈哈，这是我今年听过最好笑的笑话！”
“教谁？教那些泥腿子的娃娃？教他们怎么扛锄头，还是怎么杀猪？”
“蔡大家，你这是在羞辱我等吗？！”
郑平笑得眼泪都快出来了，他指着自己的鼻子：“我郑平，三岁能诵，五岁成文，所学乃经天纬地之术！你让我去教一群黄口小儿‘天地玄黄’？简直滑天下之大稽！”
蔡文姬没有笑，甚至没有一丝一毫的动容。她只是在等他们笑完。
“官府供饭。”她轻轻吐出四个字。
笑声戛然而止。
“一天三顿。”她又补充了两个字。
巷子里的空气仿佛凝固了。
“顿顿有肉。”
最后四个字，像一块巨石，轰然砸进了这群穷酸文士的心湖里，激起了滔天巨浪。肉……他们已经多久没尝过肉味了？每日不过是些能填饱肚子的粗粮，运气好时能用最后几个铜板换一壶劣酒，麻痹自己。
一些人喉头滚动，下意识地咽了口唾沫，眼神开始闪烁。
郑平的脸色涨成了猪肝色，他感觉到了身后同伴们的动摇，这比直接打他的脸还要难受。他猛地一跺脚，声色俱厉地喝道：“士可杀，不可辱！我等读圣贤书，修的是风骨，岂能为五斗米折腰！”
“说得好。”蔡文姬竟点了点头，表示赞同。
这一下，反倒让郑平不知该如何接话了。
“敢问郑先生，”蔡文姬的目光变得锐利起来，“你饱读诗书，所学为何？”
“自然是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”郑平想也不想，便将这套话说得慷慨激昂。
“说得真好。”蔡文姬再次点头，随即话锋一转，声音陡然变冷，“那如今，天塌地陷，生民涂炭，绝学将断，太平无望。敢问郑先生，你又身在何处，行何等事？”
郑平的脸瞬间由红转白，张口结舌，一个字也说不出来。
蔡文姬的目光扫过所有人，声音不大，却字字如针，扎进他们内心最软弱的地方：“诸位，手无缚鸡之力，肩不能挑，手不能提。除了在此处，用前人的诗文，浇自己的块垒，抱怨几声时运不济，还能为这摇摇欲坠的天下，做什么？”
“你们说我委身国贼，没错。可我用这身‘污名’，换来了相国府的藏书，换来了编纂新史的权力，换来了今日站在这里，为天下孩童求一群老师的机会！”
“而你们呢？”她向前一步，直视着郑平，“守着一身所谓的‘风骨’，守着一肚子即将烂掉的学问，在这阴暗的巷子里，等着被这乱世，连同你们的‘风骨’一起，碾成尘埃吗？！”
“你……你……”郑平被她逼得连连后退，气得浑身发抖，却无力反驳。
就在巷中气氛剑拔弩张，几欲失控之时，蔡文姬却忽然缓和了语气。她从袖中，取出那卷被体温捂热的羊皮纸，缓缓展开。
“相国欲开之学，并非要诸位去教那些孩童之乎者也。”
她指着上面鬼画符般的符号，用一种从未有过的、带着奇异韵律的语调，清晰地念了出来。
“a—o—e—”
“b—p—m—f—”
巷中的文士们全都愣住了，这是什么东西？听起来不似梵音，倒像是某种上古遗落的咒语。
“此法，名为拼音。乃相国所创，可将汉字万千读音，尽数归于这数十符号之中。掌握此法，一个目不识丁的孩童，三月之内，便可通读寻常文章。”
此言一出，满巷死寂。
郑平脸上的愤怒与不屑，瞬间凝固，取而代之的是一种极致的震惊与不可思议。他死死地盯着那卷羊皮纸，仿佛要将那些符号刻进自己的脑子里。
三月之内，通读文章？
这怎么可能！这颠覆了他们数十年寒窗苦读建立起来的所有认知！知识的传承，何曾变得如此轻易？若真如此，那世家门阀赖以生存的知识垄断，岂不是……
一个可怕的念头，在所有文士心中升起。他们看向蔡文姬，眼神中第一次出现了敬畏，甚至是……恐惧。
他们恐惧的不是蔡文姬，而是她身后那个能拿出这种东西的男人。
“选择吧，诸位。”蔡文姬收起羊皮纸，声音恢复了平静，“是继续在此处醉生梦死，等着这乱世将尔等吞噬。还是随我一道，去做一件真正为往圣继绝学，为万世开太平的大事。”
她说完，转身便走，没有再多看他们一眼。
巷口的李儒，将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹冷笑。他对着身后的甲士，做了一个若有若无的手势。甲士们会意，沉重的长戟在石板上轻轻一顿，发出的闷响，让巷内的每一个人心头都为之一颤。
……
当蔡文姬的马车驶出槐树巷时，另一则消息，早已通过李儒派出的快马，传遍了长安的大街小巷。
“听说了吗？相国大人下令了！要在城里开办官学！”
“官学？那不是给官家子弟上的吗？跟咱们有啥关系？”
“你懂个屁！这次的官学不一样！相国大人说了，只要是咱长安城的孩子，年满六岁，不管男女，不管爹娘是干啥的，都能去！不要钱！一个子儿都不要！”
“啥？！不要钱还管读书？真的假的？”
“千真万确！城南那座废弃的太平观，已经挂上‘长安第一官学’的牌子了！说是过几天就招学生！连书本笔墨都由官府出！”
铁匠铺里，满身汗水的铁匠停下了手中的锤子，愣愣地看着自己满是老茧的双手，又回头看了看在炉火边玩耍的、满脸黑灰的儿子，眼眶一下子就红了。
街道边，卖炊饼的妇人一把抱住自己的女儿，激动得语无伦次：“囡囡，你听到了吗？你能读书了！你以后不用跟你娘一样，当个睁眼瞎了！”
消息像长了翅膀，飞入长安的每一个角落，飞入那些最卑微、最破败的屋檐下。
无数的百姓从家中涌出，他们奔走相告，脸上带着不敢置信的狂喜。他们不懂什么家国天下，不懂什么万世太平。他们只知道，自己那被禁锢在土地和劳作中的命运，似乎出现了一丝裂缝。他们的孩子，那些本该重复他们一生的孩子，或许能拥有一个完全不同的未来。
“董相国仁义啊！”
“相国大人万岁！”
不知是谁先喊了一声，紧接着，山呼海啸般的欢呼声，从长安城的四面八方响起，汇聚成一股巨大的声浪，冲天而起，甚至传到了那高高的宫墙之内。
槐树巷的巷口，郑平失魂落魄地走了出来。他回头看了一眼那依旧阴暗的巷子，又抬头望向那声音传来的方向，百姓们发自肺腑的、震耳欲聋的欢呼声，像一记记重锤，砸在他的心上。
他那点可怜的、脆弱的“风骨”，在这真实的民心向背面前，被砸得粉碎。
他深吸了一口气，不再犹豫，整理了一下身上那件满是褶皱的儒衫，逆着人群，朝着城南的方向，一步一步，坚定地走去。